Bölüm 190

Yozlaşmış Diyar Nastrond’a gönderilen keşif birliği, yola çıktıktan birkaç gün sonra geri döndü. Yozlaşmış Diyar’a yapılan akınların çoğunu yıllık bir rutin olarak gören Kızıl Ejderha Şövalyeleri arasında, Nastrond’u dize getirmenin zorluğu bambaşka bir seviyedeydi. Bu, sürekli yeniden canlanan hortlakları yarıp geçmeyi ve Yozlaşmış Diyar’ın derinliklerinde pusuda bekleyen Yarı Tanrı Kademesi canavarları yenmeyi gerektiriyordu.

Wade’in bizzat öncülük etmesine rağmen, bu başarıya ulaşmak için Wickeline ailesinden 9. Sınıf bir Büyük Büyücü’nün desteğini almak zorunda kalmışlardı. Sadece asgari zayiatla başarılı olmakla kalmamış, aynı zamanda iki havariyi de katletmeyi başarmışlardı. Bu, tüm ailenin kutlama yapacağı bir şöleni hak edecek kadar büyük bir başarıydı.

Ancak Cardenas ailesinin içindeki hava, son zamanlarda görülmemiş bir şekilde alışılmadık derecede durgundu.

“…Son zamanlarda şövalyelerin etrafında ağır bir gerginlik hissediyorum,” diye mırıldandı biri.

“Sen de mi? Ben de öyle. Odamda meditasyon yaparken bile bu belirsiz huzursuzluk hissini üzerimden atamıyorum. Sanki fırtına öncesi sessizlik gibi.”

“Görevlerimizin sıklığında veya detaylarında kayda değer bir değişiklik olmadı aslında. Ne anlama geldiğini söyleyemem ama tetikte olmalıyız. Bir şeyler pişiyor gibi hissettiriyor.”

Üstünlük Kademesi’ne ulaştıktan sonra üst dantianlarını açan ve ruhaniliklerini uyandıran pek çok şövalye, yaşamla ölüm arasındaki çizgide durmaktan doğan, neredeyse önseziye yakın bir yeteneğe sahipti; bu, yıkıma giden yolla hayatta kalma yolunu içgüdüsel olarak ayırt etmelerini sağlayan keskin bir seziydi.

Yedi Büyük Birlik’in lider kadrosunun yokluğu, bu huzursuzluğun nedenlerinden biriydi. Bu tür meseleler ne kadar gizli tutulursa tutulsun, işin içinde insanlar olduğunda söylentiler kaçınılmaz olarak sızardı.

Kimileri yakında Dokuz Cehennem’den iblislerin taşacağını tahmin ediyordu. Diğerleri ise Gökyüzü Kapısı’ndan Gök Sakinlerinin ilerlediğini fısıldıyordu. Bazıları ise Nidhogg’un lanetinden kalan kalıntıları suçluyordu.