Bölüm 237

Yaklaşık iki metre boyundaki adam, devasa cüssesine yaraşır şekilde ezici bir özgüven ve mevcudiyet yayıyordu. Üstünlük Kademesi’ndekileri bile sakat bırakacak tek gözünün eksikliği gibi büyük bir handikaba rağmen, görüş alanında bariz bir zayıflık göstermiyordu. Bu, algısının olağanüstü bir yetenek olan zihin gözü seviyesine yaklaştığının kanıtıydı.

Cesur ve neredeyse küstah tavrının aksine, tek gözü doğal olmayan bir sakinliğe derinlemesine batan soğuk bir keskinlik taşıyordu.

Bir şekilde tanıdık geliyor… Ah, bana Orta Ova’daki serseriler arasındaki gezgin kılıç ustalarını —paralı askerleri— hatırlatıyor.

Serseriler herhangi bir aidiyeti veya amacı olmayan, suyun üzerindeki sazlar gibi sürüklenen kişilerdi ancak paralı asker kılıç ustaları farklıydı. Genellikle üçüncü sınıftan ikinci sınıfa kadar değişen yetenekli savaşçılardı ve nadir durumlarda Zirve Diyarı ustaları bile olabilirlerdi.

Terbiye edilmiş yetenekleri ve savaşta pişmiş içgüdüleri olan bu kişiler, sikke veya iksir karşılığında tutulurlardı. Korunaklı ortamlarında şımartılmış prestijli dövüş sanatları mezheplerinin dehalarının bile bu paralı askerlerden korkmak için nedenleri vardı.

Bu tür paralı asker kılıç ustalarının zirvesinde, Sarı Lotus Tapınağı’nın Yedi Mutlakiyeti’nden biri olan Zehir Kanlı Kurt olarak da bilinen Dalga Kralı duruyordu.

Yeterli sikke karşılığında, ahlak gözetmeksizin kan döken, soğuk ve acımasız bir verimlilikle hareket eden vahşi kurtlara dönüşürlerdi.

Düşman olarak zahmetli ama müttefik olarak geçinilebilir derecede güvenilirler.

Benzer bir şekilde kiralanan Samuel, işvereni Leonard’a bir göz attı ve kaba elini uzatırken içten bir kahkaha attı.