Bölüm 28

Bölüm 28
Yalnızca Kemikler Ormanı’nın dış bölgesi iki kafatası risk seviyesine sahipti ve Dış Kuvvet Seviyesine ulaşmış çırak şövalyeler tarafından güvenle keşfedilebilecek istikrarlı bir alandı.
Bununla birlikte, zorluk seviyesiyle karşılaştırıldığında, Kemikler Ormanı’nı arayan insanları görmek oldukça nadirdi. Bölgeyi iyi bilen biri için bu kaçınılmaz bir durumdu.
Leonard alnındaki teri silerken, “Soğuk-Isı Savunmasız Beden Durumu nedeniyle Dış Kuvvet Kademesine geçmek istiyorum,” dedi.
Hâlâ Onuncu Derece Beden Arıtma Aşamasındaydı, bu yüzden sıcaktan ve soğuktan muaf değildi. Bataklık alanına girer girmez bunaltıcı hava etrafını sardı. Ormanda oluşan ısı ve nem dağılamadı ve bataklık alanında kaldı. Derinliği bilinmeyen çukurlar her yerdeydi ve koyu yeşil bitkiler zemini kaplamıştı. Ortaya çıkan canavarların çoğu zehir ve gizlenmeyle ilgili yeteneklere de sahipti.
Vücut Arıtma Aşamasını geçersem, zehirlere karşı bağışık bir vücut elde etmeye yaklaşacağım, ancak bu mükemmel değil. Canavarların zehirlerinin zehirliliği, Beden Arıtma Aşamasını aşarlarsa daha güçlü olacaktır.
Bir mızrak ve bir kalkan arasındaki savaştan farksızdı. Kalkanının yenilmez olduğuna inanarak istediği kadar etrafta dolaşabilirdi ama yine de bir mızrak onu delmeyi başarabilir ve onu hayati bir krize sokabilirdi. Canavarların saklanma yetenekleri daha da can sıkıcı bir faktördü. Sadece her an pusuya düşürülebileceği bir durumda olmakla kalmayıp, canavarlar kendi aşağılıklarını anlayıp saklanırlarsa gün boyunca hiçbir şey avlayamayabilirdi.
Mükemmel arama yeteneklerim olsaydı sorun olmayabilirdi ama…
Her yöne karşı dikkatli olması gereken bir ortamda, dikkatini düşman bulmaya ayırırsa avlanmak diğer bölgelere göre daha verimsiz olurdu. Bununla birlikte, pratik deneyim kazanmak için bu bölgeden daha iyi bir yer bulmak nadirdi.
Bu noktaya kadar düşündükten sonra Leonard’ın adımları yavaşladı.
Buradan sonrası kertenkele adamın yaşam alanı. Bir kez bile yanlış yere basarsam, bunu hemen fark edeceklerdir.
Normal kertenkeleadamlar C. Derece canavarlardı ve insan benzeri özelliklere sahip canavarlara yakışır şekilde zeki ve kurnazdılar.
Sadece alet üretmeyi ve kullanmayı bilmekle kalmaz, aynı zamanda içinde ağlar veya zehirli çiviler bulunan tuzaklar da kazabilirlerdi. Ayrıca küçük gruplar oluşturup geceleri devriye gezebiliyorlardı. Kötü haberler arasında iyi bir haber de karanlık yerlerde yaşadıkları için görme duyularının zayıf olması ve daha çok işitme ya da koku alma duyularına güvenmeleriydi.
Leonard Hafiflik Sanatı’nı kullanarak yerdeki yaprakların üzerine onları çiğnemeden basıyordu.
Hafiflik Sanatı, Çimlerde Gezinme Sanatı ile aynı prensibe sahipti ancak çok az insan yürürken Hafiflik Sanatı’nı uygulayabiliyordu. Zorluğu, bir nehri kamış yaprağı üzerinde geçmek için kullanmaya eşdeğerdi.
Leonard birkaç dakika daha yürüdükten sonra bataklıktan kabarcıklar çıktığını gördü. Kabarcıklar kertenkele adamların saklandığı yerlerin işaretleriydi.
Onlardan yedi tane var.
Devriye gezen grupların aksine, bu grup yerinde kalmıştı. Bu kertenkele adamlar nöbetçiydi.
Beni fark etmediler. Devam etmeden önce onlardan kurtulmalı mıyım?
Bu düşünceyle Leonard adımlarını değiştirdi ve kabarcıklara yaklaştı. Bataklığın içinde uyuklayan bir kertenkele adam gördü. Kertenkelecinin başının üst kısmına bir bıçak sapladı ve kılıcının ucundaki zayıf kılıç enerjisiyle kertenkeleciyi anında öldürdü. İhtiyacı olan tek şey buydu. Kertenkele mücadele bile edemeden ölmüştü, çünkü beyni tek bir darbeyle yok edilmişti; kılıç suyun yüzeyini delmiş olsa da hiç ses çıkarmamıştı.
Leonard bu şekilde üç kertenkelecinin daha icabına baktı.
Beşinci kertenkeleciye yaklaştığında Leonard aniden onunla göz göze geldi. “Lanet olsun!”
Canavar da şaşırmıştı ama Leonard artık kaskatı kesilmemişti. Kertenkele adam gerçekten şanssızdı.
Kertenkele adam refleks olarak elindeki mızrağı fırlattı. Leonard bundan kolayca kurtuldu ve kılıcıyla kertenkelecinin kafasını yardı. Kertenkelenin derisi Leonard’ın Beş Element Kılıç Qi’si karşısında hiçbir işe yaramadı.
Ses kalan iki kertenkeleciyi uyandırdı.
“Kiyaaak?!”
“Kyaaak!”
İki kertenkele bataklıktan dışarı fırladı. Pullarında hafif bir renk değişikliği vardı ve mızraklarını tuttukları kolları bükülmüştü.
Onlar İkinci Aşama’yı aşmış canavarlardı. C2 Kademe canavarlardı. Her biri Çorak Orman’ın bölge lideri olan Aardgnoll reisinden daha güçlü görünüyordu. Leonard sadece hareketlerine bakarak bile dövüş sanatlarının izlerini hissedebiliyordu. Dövüş sanatları kaba görünüyordu ama nasıl kullanacaklarını biliyorlardı.
Ordunun mızrakçılığına benziyor. Kertenkele adamların onun etrafında toplanması can sıkıcı olacak.
Kertenkeleadamlar, dövüş sanatlarının amacının bire bir dövüşmek değil, düşmanı çoktan çoğa veya çoktan teke bir savaşta yenmek olduğu hissini verdiler. Onların dövüş sanatlarını araştırmaya değmezdi.
Vardığı sonuç karşısında hayal kırıklığına uğrayan Leonard kılıcını uzattı. O anda iki kertenkele aynı anda mızraklarını savurdu. Kol güçleri insanlarınkinden daha kuvvetliydi ve deforme olmuş eklemlerinin sergilediği hız gerçekten dehşet vericiydi. Yalnızca hız açısından bile Hayden’ınkiyle kıyaslanabilirdi.
“Bu çok açık.”
Saldırılarının tek avantajı hızdı. Leonard her iki mızrağın da üzerine bastı ve şok olmuş kertenkele adamların gözlerine baktı. Leonard’ın kıpkırmızı gözlerinden taşan öldürme niyeti kertenkeleadamları dondurdu.
Kılıcıyla hafifçe bir yay çizdiğinde, kertenkele adamların kafalarının üst kısmı çaprazlamasına ikiye ayrıldı. Kertenkeleadamların kafatasları, Olgun İblis Katmanı’na geçtiklerinde daha sağlam hale gelirdi ama Leonard’ın kılıcı kertenkeleadamların kafataslarının sertliğini görmezden gelerek onları kâğıt gibi kesti.
Bu şekilde, yedi kertenkele nöbetçisi yok edildi. Kan ve beyin suyu bataklık suyuna karıştıkça bataklık daha da bulanıklaştı. Kertenkele adamların üzerinde orta dereceli mana taşları kristalleşti. Üç ceset ikişer mana taşı, diğer dördü ise birer mana taşı üretti. Toplamda on mana taşı vardı.
Leonard on orta sınıf mana taşını kolayca kazandıktan sonra hepsini kesesine doldurdu. Mana taşı avlama hızı, birkaç saat içinde sadece yüz kadar düşük dereceli mana taşı kazandığı günlerden farklıydı. Alt uzay kesesinin içindekileri tahmin etti.
Sanırım yaklaşık 1.500 orta dereceli mana taşı topladım… Hepsini kullanırsam, Dış Kuvvet Kademesine geçebilir ve birkaç Derece ilerleyebilir miyim?
Orta dereceli mana taşlarının başka bir kullanım alanı olmadığından, Leonard’ın Kademesini yükseltmek için onları kullanmaktan başka çaresi yoktu. Leonard’ın mana taşı avlama hızı zaten ortalama bir çırak şövalyenin çok üzerindeydi çünkü her gün adayı dolaşıyordu.
Diğer çırak şövalyelerin mana kültürleri daha yüksek olabilirdi ama Leonard’ın yaptığı gibi canavarları katledemezlerdi. Yeon Mu-Hyuk’un keşif ve araştırmadan sızma ve pusuya, tuzak ve tespit etmeye kadar kan ve ölümle biriktirdiği pratik deneyimi, çıkış gücüyle kıyaslanabilecek bir şey değildi.
Ruh otlarını nasıl tüketeceğimi ve onlardan elde ettiğim enerjiyi nasıl düzgün bir şekilde dolaştıracağımı biliyorum, bu yüzden bir dahaki gelişimde Dış Güç Kademesine gizlice geçebileceğim bir yer bulmalıyım.
Leonard gecenin çöktüğü adaya baktı. Şu anda Onuncu Derece Beden Arıtma Aşamasındaydı. Sadece Beş Element Kılıç Qi’sini kullanarak üç kafatası risk seviyesine kadar başa çıkabiliyordu, ancak yaklaşması imkânsız bir düşmanla karşılaşırsa, kesinlikle uzun mesafeli bir saldırıya ihtiyacı vardı.
Zirve Âlemi ile Dış Güç Kademesinin aynı olduğunu düşünmüştüm ama bu dünyadaki dövüş sanatçılarının özelliklerini büyük ölçüde hafife almışım. Bu iki kademe hiçbir şekilde eşdeğer değildi. Bazı benzerlikler vardı ama aynı zamanda önemli farklılıklar da vardı.
Leonard, üçlü ile yaptığı görüş alışverişi sırasında bu benzerlik ve farklılıkları öğrenmiş ve Onuncu Derece Beden Arıtma Kademesinde durgun kalmaması gerektiğini fark etmişti. Normal standartların ötesinde bir canavarla karşılaşırsa, mevcut mana xiulian seviyesiyle kaçması bile mümkün olmazdı. Her şeyin ötesinde, Beden Arıtma Seviyesinden daha fazla kazanabileceği bir şey yoktu. Sadece Beş Element Stilini geliştirerek ve vücudunu eğiterek sınıra ulaşıyordu.
Eğer bir Zirve Âlemi uzmanı olmanın kanıtı kavrama veya yönetme damarlarındaki tıkanıklığı açmaksa, o zaman bir Dış Güç Kademesi şövalyesi olmanın kanıtı da tüm vücuttaki akupunktur noktalarındaki tıkanıklığı açmaktır.
Mana akupunktur noktaları, vücuttaki enerjiyi serbest bırakabilen ve geri yükleyebilen organlardı. Avuç içinin merkezinde yer alan Nogong noktası ve ayak tabanının merkezinde yer alan Yongcheon noktası gibi, ayrı ayrı tıkanıklık açmaya gerek kalmadan zaten tıkanıklığı açılmış olan birkaç akupunktur noktası vardı. Dış Güç Kademesi, diğer tüm tıkalı akupunktur noktalarının açılabildiği ve enerjinin vücutta serbest kalmasına veya geri kazanılmasına izin veren mana uygulama seviyesiydi.
Eğer Dış Güç Aşamasına geçebilirsem, Bradley’e karşı bile kazanabilirim.
Bu, en azından Galapagos Adası’nda kimsenin etrafında yumurta kabuğu üzerinde yürümek zorunda kalmayacağı anlamına geliyordu. Yüz Değiştirme Sanatını kullanarak etrafta dolaşırken şüphe uyandırsa bile kaçabilecekti.
Leonard iyimser düşüncelerini bir kenara bıraktı.
Sorun şu ki, bir Ana Kademeyi aşmak çok fazla kargaşaya neden olacaktı.
Birisi Beden İnceltme Aşamasının Birinci Derecesine girdiğinde yaşananların aksine, bir kişi başka bir Ana Aşamaya geçtiğinde çevrede kaçınılmaz olarak anormal bir fenomenin meydana geleceği söyleniyordu. Büyük miktarda birikmiş enerji tüm vücuttan dışarı fırlar ve bir ışık sütununun gökyüzüne yükselmesine neden olurdu. Leonard, kendisi için bile yakalanmadan bu fenomeni tetikleyebilecek güvene sahip değildi.
Gecenin bir yarısı adanın derinliklerindeki Dış Güç Katmanına geçse bile, ışık sütunu gözetleme kulesinden net bir şekilde görülebilirdi. Yavru Ejderha şövalyelerinin bunu gördükten sonra onu korumak için koşup gelmeleri garip olmazdı.
Tavanı kapalı bir mağara mı aramalıyım? Ama ışık sütunu kaya duvarından geçerse, bu benim sonum olur.
Eğer kırmayı başarır ve yakalanmazsa, akupunktur noktalarını mühürleyerek ve enerji akışını engelleyerek mana xiulian seviyesini gizleyebilirdi.
Sorun, kırılmanın neden olduğu fenomeni nasıl gizleyeceğiydi.
“Hmmm.”
Leonard sadece kısa bir süre düşündü çünkü neredeyse hedefine varmıştı.
Buldum.
Leonard Kemikler Ormanı’nı en son ziyaret ettiği zamanı hatırladı. Trollerin düzenli aralıklarla uğradığı bir mağara bulmuştu. İçeride ne saklı olduğunu merak etmiş ve nöbetçi trolün esneme anını kollayarak içeri sızmıştı. Doğuştan tembel olan trollerin vardiya değişimi yapmasına imkân yoktu.
Gerçekten de mağaranın içi beklediği gibiydi.
Ruh otları ve mana meyvelerinin bizzat troller tarafından büyük miktarlarda yetiştirildiği bir çiftlik var. Muhtemelen bir hazineden daha değerlidir.
Elemental güç söz konusu olduğunda, bir iksir bir mana taşından daha etkiliydi. Saklanamayan ekipmanların aksine, iksirlerin yalnızca tüketilmesi gerekiyordu. Bu nedenle, Leonard’ın bakış açısından daha pratiktiler.
Ama mağaranın girişini koruyan piç biraz tehlikeli.
Leonard gözlerini kıstı. Mağaranın önünde hâlâ sadece bir trol oturuyordu ama o kadar güçlüydü ki önceki nöbetçi trolden farklı bir seviyedeydi. Belki de daha önce gizlice girdiğinde troller bir şey fark etmişti. Eğer öyleyse, nöbetlerini sıkılaştırmış olmaları anlaşılabilir bir durumdu.
Bu canavar Gerçek İblis Seviyesinde.
Üçüncü Aşamayı aşmış bir trol B3 seviyesindeydi. Altıncı Derece Dış Güç Kademesine ulaşmış bir şövalye için bile başa çıkması zor bir canavardı. Doğuştan gelen B Kademesi fiziksel yeteneklerinin güçlenmesinin yanı sıra, özel yeteneğini de uyandırabiliyordu.
Diğer trollerden farklı olarak bu trolün dövmeleri ve kırmızı derisi vardı ve yaydığı yoğun basınç normal değildi.
Onu kılıç enerjimle öldürebilirim ama bu canavar hakkında hiçbir şey bilmeden savaşmak zahmetli olacak.
Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk’un deneyimi dövüş sanatçılarıyla sınırlıydı. Cardenas’ın doğrudan kan bağının gösterdiği süper güçler gibi bir şey birdenbire ortaya çıkarsa, kesinlikle dezavantajlı duruma düşerdi.
Dahası, Gerçek İblis Seviyesi trolün sergilediği hünerle, kırmızı trol Onuncu Derece Vücut Arıtma Seviyesindeki bir şövalyeyi paramparça edebilirdi. En azından bir enerji kalkanı kullanabiliyor olmalıydı.
Ha?!
“Kuruk?!”
Leonard ve kızıl trol neredeyse aynı anda tek bir yöne baktı. Alışılmadık bir varlık yüksek bir hızla yaklaşıyordu. Kırmızı trol nefes almakta zorlanıyor gibiydi ve yüzü deforme olmuştu. Tüm vücudu bir fırının içindeki demir gibi ısınmıştı. Kendini savaşa hazırlıyordu.
“Groarrrrrrr-!!”
Yoğun bir kükreme yankılandı; yaklaşan yaratık canavar benzeri bir yaratıktı. Kükremeyi duyan Leonard canavarın kimliğini tanıdı.
Bir likantrop mu?!
Likantroplar adanın merkezinde büyük gruplar oluştururdu ve çırak şövalyelerin asla tek başlarına karşılaşmaması gereken yüksek rütbeli canavarlardı. Küçük boyutları nedeniyle B. Derece canavarlar olarak sınıflandırılırlardı. Bununla birlikte, tek başına potansiyel açısından, likantroplar devlerle, trollerin bir kademe üzerindeki canavarlarla karşılaştırılabilirdi.
Kükremenin içerdiği güç dehşet vericiydi. Tıpkı kırmızı trol gibi, yaklaşan likantrop da Gerçek İblis Seviyesinde bir canavardı.
Uzaklardan sıçrayan likantrop, bir meteor gibi yere indi ve ortaya çıkan şok dalgası çevredeki araziyi yerle bir etti. Likantrop dönen toz bulutunun içinden ayağa kalktı. İlk bakışta bile likantropun odun enerjisiyle dolup taştığı görülüyordu.
Bölge için savaşmaktan ziyade, görünüşe göre likantrop bu mağarayı da hedef alıyor.
Canavarın gözleri kırmızı trolün ötesine bakıyordu.
“Gwaorrr-!!”
Kırmızı trol, likantropun niyetini fark ettiğinde öfkeyle doldu. Lycanthrope’un ağzı ince bir şekilde açılarak uzun dişlerini ortaya çıkardı. İki tarafın da geri adım atmaya niyeti yoktu.
Dolayısıyla, tek bir sonuç vardı.
“Kyaoooo-!!”
“Grwark-!”
Gerçek İblis Seviyesindeki iki canavar çarpışarak geceye titreşimler gönderdi.