Bölüm 36

Bölüm 36
Otuzuncu Gölge, Apex Âlemi uzmanları arasında bile ortalamanın üzerinde kabul edilen Sekizinci Derece Dış Kuvvet Kademesi bir şövalyeydi.
Galapagos Adası’nda konuşlanmış olan Yavru Ejder Tarikatı’nın orta rütbeli şövalyelerinden yalnızca birkaçı Sekizinci Dereceyi aşmıştı. Her biri şövalye tarikatı için çok önemli bir değerdi ve yetenekleri, doğuştan gelen yeteneklerini eğitmenin ve onlarca yıllık pratik deneyim kazanmanın sonucuydu.
Yine de Leonard bu düşmanı hafif bir gülümsemeyle karşıladı ve kılıcını kaldırdı.
“…!”
Gölge şövalye bir şeyler söylemeye çalıştı ama konuşma yeteneğinin elinden alındığını hatırlayarak Leonard’a ölümcül bir bakışla baktı. Leonard’ın ne yaptığını bilmiyordu ama sesini kaybetmesinin kesinlikle Leonard yüzünden olduğunu biliyordu.
Cardenas ailesinin çocukları kara büyü yapıyor olabilirdi. Bu düşünceyle birlikte, bir çocuğu öldürmekten duyduğu suçluluk duygusu hızla dağıldı ve yerini belli belirsiz bir öldürme niyeti dalgasına bıraktı. Şövalyeden, bir canavarın ham öldürme niyetinden farklı olarak keskin, rafine bir öldürme niyeti yayıldı.
“İşte bu daha iyi,” diye mırıldandı Leonard, yoğun kana susamışlıktan tüylerinin diken diken olduğunu hissederek.
Bu tanıdık bir kokuydu. Eğitim merkezinde çocuklarla evcilik oynamak, adadaki canavarlarla yumruklaşmak ve önceki hayatında hiç hissetmediği türden bir heyecan yaşamak çok eğlenceli olsa da, bu farklıydı. Burnuna dolan bu kanlı koku, özlemini çektiği şeydi.
İki kılıç ustası bir an hareketsiz durdu, birbirlerine baktılar. Aynı anda ileri doğru bir adım attılar. Gölge Şövalye ilk saldırıyı yaparak inisiyatifi ele aldı. Siyah kılıcı neredeyse bir metre uzunluğunda sarı bir kılıç enerjisi yaydı ve kılıç enerjisi şövalyenin saldırı menzilini genişletti.
Leonard, saldırı kendisine ulaşamadan gölge şövalyenin önünü kesti.
Beş Element Stili
Siyah Kaplumbağa İlk Formu: Ruh Yansıtan Kabuk Ayna
Leonard’ın kılıcı mavi bir renge boyandı. İlk form, 36 Kara Kaplumbağa Savunma Formunun temeli olduğu söylenebilir, sarı kılıç enerjisiyle kafa kafaya çarpıştı.
Bu, Üçüncü Derece Dış Kuvvet Kademesindeki bir şövalye ile Sekizinci Derece Dış Kuvvet Kademesindeki bir şövalye arasındaki bir dövüştü. Leonard’ın benzersizliğine rağmen, beş Küçük Kademelik bir fark göz ardı edilemeyecek kadar büyüktü. Leonard savunmada başarılı olsa bile, kalan güç onu ezecek ve bir sonraki saldırıya karşı savunmasız bırakacaktı.
Gölge Şövalye bunu öngörmüştü ve dudak büktüğü anda beklenmedik bir şekilde havaya uçtu. Leonard’ın saldırısı bir kılıçla bir şeyi kesmekten çok, yaylı lastik bir nesneye sopayla vurmaya benziyordu.
Gölge Şövalye’nin gözleri şaşkınlıkla irileşti.
Gölge Şövalye’nin tepkisine bakmaksızın Leonard bir takip saldırısı başlattı.
Beş Element Stili
Azure Dragon İlk Formu: Thundershock
Leonard kılıcını şiddetle gölge şövalyenin böğrüne sapladı. Azure Dragon Birinci Biçimi, hız ve keskinlik açısından 144 Biçim arasında en iyisi olarak kabul edilirdi. Çatlayan zırhtan kan fışkırdı.
Sığdı.
Leonard isabetli bir vuruş yapmıştı ama kılıç enerjisi zırhı derinlemesine delmeyi başaramamıştı. Sanki İlahi İpekböceği ipeğinden yapılmış bir zırhı kesiyormuş gibi hissettirdi. Gölge Şövalye’nin zırhı muhtemelen sıradan bir eşya değildi.
“…?! …!”
Gardını düşüren ve bir darbe alan gölge şövalye öfkeyle yüzünü buruşturdu, yüzü öfkeyle dolmuştu. Duruşu ve dengesi değişti.
Leonard onu eskisi kadar kolay kesemeyeceğini fark etti.
Beş Element Kılıç Qi’sinin Yıldırım Kılıcı ve siyah kılıcın serbest bıraktığı sarı kılıç enerjisi birkaç kez çarpışarak enerji parçaları saçtı.
Kılıç enerjilerinin tipik bir çarpışmasında, Sekizinci Derece Dış Kuvvet Seviyesi bir şövalyenin üstün olması gerekirdi ama Leonard öndeydi. Tamamlanmamış sarı kılıç enerjisinin aksine, Leonard’ın Beş Element Kılıç Qi’si tamamen gelişmişti. Verim açısından geri itilmeseydi, Leonard gidişatı değiştirebilirdi.
“…!”
Beş derecelik bir avantaja rağmen kılıç enerjisinde daha düşük olmayı kabullenemeyen gölge şövalye pervasızca ileri atıldı. Gölge Şövalye kılıç enerjisiyle Leonard’ı köşeye sıkıştırmaya çalıştı. Kılıç enerjisi Leonard’dan daha yetenekli olduğu tek şeydi.
Ne kadar aptalca.
Leonard böyle bir hatayı görmezden gelemezdi. Gölge Şövalye’nin kan çanağına dönmüş gözlerine soğuk bir bakışla baktı ve 36 Kara Kaplumbağa Savunma Formu arasından en uygun savunma formunu uyguladı.
Beş Element Stili
Kara Kaplumbağa Üçüncü Formu: Kuzey Kapısı Katliamının Sonu
Leonard’ın kılıç enerjisi, gölge şövalyenin kılıcı bir vuruş yapamadan hemen önce vurdu. Bu, özensiz bir saldırıdan kaynaklanan bir açıklık varsa rakibin canını alabilecek bir karşı saldırıydı. Bir kişi bu teknikle bıçaklayabilir veya kesebilirdi.
“Son hamle yapan önce kontrolü ele geçirir” ilkesine göre, bu karşı saldırı grubuna Kara Kaplumbağa Üçüncü Formu deniyordu. Yine de gölge şövalye, Beş Element Kılıç Qi’sinin bile tek darbede delemediği zırhı sayesinde hayatta kaldı.
“Savaşmaya çalışmayın. Boşuna uğraşıyorsun. Eğer o zırh olmasaydı, ölmüş olurdun. Kendinden utanmıyor musun?”
Bu bir kışkırtma değil, samimi bir tavsiyeydi.
“…! …!!”
Ancak gölge şövalye bunu ciddiye almadı ve öfke dolu bir saldırıyla karşılık verdi.
Clank! Clank, clank!
Leonard’a görüş alanının dışından sürekli kılıç saldırıları geliyordu. Gölge Şövalye sadece Leonard’ı bir kerede öldürebilecek hayati noktaları hedef aldı, defalarca bıçakladı ve kesti. Bu kılıçlar arasında bir çatışma değildi. Daha ziyade, gölge şövalye Leonard’ın kılıcından kaçınıyor ve onu kesmeyi hedefliyordu.
Bu, yalnızca insanları öldürmek amacıyla hazırlanmış bir stildi. Bir engerek kafasını andıran kurnaz ve sinsi bir kılıç stiliydi.
Ne kadar acınası.
Leonard’ın değerlendirmesi acımasızca soğuktu. Gölge Şövalyesi’nin kılıç ustalığı Şeytani Fraksiyon’dakiler arasında yaygın olarak görülürdü ve insan algısını yanıltma ve herhangi bir açıklıktan bıçaklama konusunda uzmanlaşmış bir stildi.
Sarı Lotus Tapınağı’nın Yedi Mutlak’ından biri olan Zehirli Kan Kurdu bile Leonard tarafından mağlup edilmişti. Zehirli Kan Kurdu’nun ünlü üstün yeteneği Kuzgun Kurt Kılıç Sanatı ile kıyaslandığında, gölge şövalyenin kılıç ustalığı bir solucandan daha azdı.
Leonard kılıcını doğru bir şekilde yılanın çenesine sapladı.
Beş Element Stili
Vermillion Bird On İkinci Form: Kavurucu Alev Kenarı
Kırmızı bir kılıç enerjisi ışını, kıvranan siyah kılıcı delip geçerek gölge şövalyenin hareketini mühürledi ve bir alev tutuşturdu.
Ustaca yaptığı karşı saldırı bir iğneye iplik geçirecek kadar hassasiyet gerektirse de Leonard başarılı olduğunda kutlama yapmadı. Ne de olsa karşı saldırı konusunda onlarca yıllık tecrübesi vardı, bu yüzden başarıya ulaşmayı abartmak için bir neden yoktu.
“Ne kadar kaba. Hayali kılıç sanatının neyi hedeflediği çok açık. Kılıcınla ölenler aptal olmalı.”
“…!”
Rakibinin önemsiz becerilerine sinirlenen Leonard hücum etti ve “Kabul etmek istemiyorsan, ağzınla değil kılıcınla konuş!” diye bağırdı.
Sekizinci Derece Dış Kuvvet Kademesindeki ezici enerjiyle itme stratejisi bu kadar yakın bir mesafede etkili değildi. Beş Element Kılıç Qi’sinin tamamlanması nedeniyle kılıç enerjilerinin gücü benzerdi ve durum böyle olduğu sürece, bir metre içinde, dövüş tamamen kılıç ustalığına dayalı bir kılıç dövüşü olacaktı.
Bunu fark eden gölge şövalye umutsuzca karşılık verdi.
Leonard acımasızca saldırdı. Nihai yeteneği olarak kabul edilebilecek Beş Element Stilini bile kullanmadı. Bunun yerine, temellerin temeli olarak kabul edilen bir kılıç tekniği olan Altı Armoni Kılıç Sanatı’nı kullandı. Altı yönü (aşağı, yukarı, ön, arka, sol ve sağ) kontrol eden sanat, rakibin hareketlerini engelliyordu.
Kılıç ustalığının zirvesinde olduğu gururla bilinen Yeon Mu-Hyuk tarafından ortaya çıkarılan Altı Armoni Kılıç Sanatı başlı başına bir felaketti. Dövüş tek taraflıydı.
“…!!”
Her çarpışmada gölge şövalye adım adım geriye itiliyordu. Sonunda, yüzü çaresizlikle renklendi.
Bu kaçınılmazdı. Basit bir hareket dizisi olmasına rağmen, Leonard’ın kılıç hareketlerinin kombinasyonundan bir çıkış yolu bulamadı. Kılıç ustası olarak yetenekleri arasında ezici bir fark vardı. Gölge Şövalye’nin kalbi, henüz yirmi yaşına gelmemiş bir çocuğun önünde bir duvar hissettiğinde kum gibi parçalandı.
Kürt Krallığı’nın Otuzuncu Gölgesi sonunda bir şövalye olarak tüm gururunu bir kenara bırakmış ve gerçek bir gölgeye dönüşmüştü. Değişimi ilk fark eden Leonard oldu. Gölge Şövalye’nin kötü uygulanmış öldürme tekniği beklenmedik bir noktaya yönelmişti.
“Ha?”
Bu garip bir hamleydi. İmkânsız bir pozisyondan gelen sürpriz bir saldırı, beklenmedik bir açıdan vuruyordu. Yine de Leonard mükemmel bir şekilde kurtuldu ve anlaşılmaz saldırıyı analiz etmek için birkaç adım geri çekildi.
Gölge Şövalye’nin daha önce kötülükle çarpılmış olan yüzü ifadesizleşti. Gözleri ölü bir adamın gözleri gibiydi. Yakın mesafeden tamamen üstün olmasına rağmen tekrar yaklaştı.
Leonard gölge şövalyenin niyetinden şüphelenmekten kendini alamadı. Ancak Leonard geri çekilmedi ve saldırıyla kafa kafaya çarpıştı.
Görünüşe göre saldırısını bu mesafeden kullanması zordu.
Gölge şövalyenin kılıç tekniği tuhaftı ve Leonard’ın yüksek seviyeli duyuları bile bunu algılayamıyordu. Leonard, rakibinin kılıç tekniğinin doğasını daha derinlemesine inceleme fırsatı vermek için risk aldı. Dövüş bir kez daha yakın mesafeden başladı.
Doğal olarak savaşın akışını Leonard kontrol ediyordu. Saldırı ve savunma taraflarında hiçbir değişiklik olmadı. Tek taraflı olarak kesen, saplayan ve kesen Leonard, bir zamanlar yenilmez olan zırhın çatlaklarla kaplanmasına neden oldu.
Leonard’ın yanağından aşağı birkaç damla kan damladı. Leonard’ın önündeki kılıç aniden kıvrılmış ve kıl payı sıyırıp geçmişti. Eğer biraz daha geç tepki verseydi, kıvrılan kılıç sağ gözünü çıkaracak ve kafasını delip geçecekti. Ancak o anda, garip kılıç tekniğini anlamak için yeterince şey görmüştü.
“Yani kılıcın uzayıp şekil değiştirebiliyor mu? Jingu Bang[1] gibi mi?”
Leonard garip kılıç tekniğinin sırrını öğrendiğinde ne yapacağını şaşırmıştı. Murim’de uzunluklarını ve şekillerini gizleyen benzer silahlar olsa da, bu kadar öngörülemez bir şekilde uzayan, büzülen ve şekil değiştiren bir kılıç duyulmamıştı.
Mesele sadece uzunluk değildi. Düz kılıç geçici olarak bir kılıç gibi kıvrılmış, sonra Leonard’ın gözlerini yanıltarak eski haline dönmüştü.
Sırrı açığa çıkan gölge şövalye kaşlarını çattı ama kısa süre sonra duruşunu alçalttı ve tekrar saldırdı.
Leonard onun saldırısını boyun eğmiş bir ifadeyle karşıladı.
“Artık işe yaramayacak.”
“…?” Gölge şövalye bunun doğru olup olmadığını sorgulayarak sessizce mırıldandı.
“Ne?”
Kılıçları çarpıştığında, her zamanki keskin çınlamanın yerini çamur sıçramasına benzer tuhaf bir ses aldı. Kara kılıç şeklini kaybederek Leonard’ın kılıcını bir çamur gibi kavradı. Beş Element Kılıç Qi’si bile onu serbest bırakamadı ve Leonard’ın kılıcını kullanılamaz hale getirdi.
Rakibinin planını fark eden Leonard hızla geriye sıçrayarak bir yumruktan kurtuldu ve birkaç metre uzağa düştü.
Zarar görmemiş olsa da gölge şövalyenin hedeflediği şey aralarındaki mesafeydi. İkisi de kılıçlarını kaybetmişti. Gölge Şövalye’nin stratejisi kılıç dövüşünü terk etmekti.
“…! …!!”
Gölge şövalye sessizce ve sinsice gülerek yumruk dövüşü için bir duruş aldı. Üçüncü Derece Dış Kuvvet Seviyesi bir şövalye, Sekizinci Derece Dış Kuvvet Seviyesi bir şövalyeyi kılıçla öldürebilse de, göğüs göğüse dövüş fiziksel hünere ve aura miktarına bağlıydı ki bunlar da doğrudan şövalyenin Derecesi ve Seviyesine yansıyordu.
“Hah,” diye alay etti Leonard. Şaşırmıştı. “Kılıçlarla kazanamadığınız için yumruklarınızla dövüşmek istiyorsunuz… öyle mi? Oyun parkındaki çocuklar gibi mi?”
Gölge Şövalye’nin Leonard’ı yumruklarıyla yenebileceğini düşünmesi o kadar gülünçtü ki Leonard’ın kana susamışlığını neredeyse unutturacaktı.
Leonard, Form Niyetli Yumruk Sanatı’nda yaygın olarak kullanılan Santishi duruşunu aldı ve eliyle işaret etti.
“Ben de oynayacağım. Bana doğru gel.”
Gölge Şövalye hemen bir kaplan gibi saldırdı. Yumruğu Sekizinci Derece Dış Kuvvet Seviyesi bir şövalyenin patlayıcı aurasıyla doluydu.
Buna karşılık olarak Leonard yumruğunu aşağı doğru savurdu. Bu, Form Niyetli Yumruk Sanatındaki metal elementini temsil eden bir avuç içi vuruşu olan Doğrayıcı Yumruk’tu.
Dağılan güç gölge şövalyenin kemiklerinde yankılandı ve acı çeken ifadesinden anlaşıldı. Leonard’ın fiziksel yeteneği kendi seviyesinin sınırlarını çoktan aşmış ve rakipsiz hale gelmişti.
Düzgün dövüş sanatlarına sahip birine karşı yumruk ve tekmelerle dövüşmek. Bu bir Apex Âlemi uzmanının yapabileceği bir şey değildi.
Gölge Şövalye’nin dövüş sanatları iyi olsa da, bunları iç enerjisiyle uyumlaştırma becerisinden yoksundu. Sadece yumruk ve tekme atmak onu güçlü kılmıyordu. Gölge Şövalye’nin saldırı telaşı boşunaydı.
Leonard mesafeyi yarım adım kadar daralttıktan sonra kaçtı ve ardından karşı saldırıya geçti. Zırhın önünde bir an duraklayan eli, güçlü bir kuvveti serbest bıraktı.
Bum!
Doğrudan, yıkıcı bir vuruş: Ezici Yumruk. Darbe derinlere nüfuz ederek gölge şövalyenin iç organlarını sarstı. Zaten iyi durumda değildi ve Leonard’ın yumruğu ile kan tükürmesine neden oldu.
Leonard normal bir şekilde saldırmış olsaydı, zırhı ve savunma teçhizatı kuvvetin çoğunu emerdi. Ancak Leonard zırhla temas etmiş ve delici bir yörüngede yumruk atmıştı, bu yüzden darbe gölge şövalyeye yönlendirilmiş ve şövalyeyi ağır şekilde yaralamıştı.
“Her şey bitti.”
Leonard kolunu gölge şövalyenin yüzüne doğru savurduğunda şövalye hâlâ eğilmiş ve kan kusuyordu. Güçlü bir Çapraz Yumruk gölge şövalyenin vücudunun üst kısmını büktü.
Gölge şövalye gökyüzüne bakarken, Leonard’ın Kesen Yumruğu tekrar vurarak gölge şövalyeyi toprağın derinliklerine gömdü. Artık ölümün eşiğinde olan gölge şövalye hareket etmeyi bıraktı.
Leonard yumruklarındaki kanı silkeledikten sonra mırıldandı: “Ne sıkıcı bir son.”
Bir Kürt Krallığı’nın gölge şövalyesi on dört yaşında bir çocuk tarafından mağlup edildi.
1. Jingu Bang, Sun Wukong’un kullandığı silahtır. ☜