Bölüm 37

Bölüm 37
“Urgh!”
Kürt Krallığı’nın Otuzuncu Gölgesi, adını terk etmiş bir şövalye, kan öksürdü ve gözleri titredi.
Bilinci yerine gelir gelmez hem içten hem de dıştan acıya boğuldu. Göğsü her nefeste zonkluyordu, bu da birkaç kaburgasının kırıldığının kanıtıydı ve burnundan nefes alamaması da burun kemiğinin kırıldığını gösteriyordu.
Mana salonu tamamen tükenmişti, bu da aura üretmesini veya iyileşme yeteneklerini geliştirmesini imkânsız hale getiriyordu. Ciddi yaralar almıştı. Hayati tehlikesi olmasa da, dövüşmeye devam etmesi imkânsızdı.
Leonard, “Görünüşe göre artık durumu anlıyorsun,” dedi.
Gölge şövalye puslu bir bilinçle Cardenas ailesinin şeytani çocuklarını hatırladı. Ağzından korkudan daha büyük bir nefret fışkırdı.
“Sen! Seni piç! Seni Cardenas ailesinin şeytani dölü! Ne cüretle kılıcımı ve gururumu böyle aşağılık numaralarla aptal yerine koyarsın! Seni asla affetmeyeceğim!”
Şaşırtıcı bir şekilde, zihninde, sefil bir şekilde kaybettiği dövüş, hilekâr taktiklerle onu alt eden kötü bir düşmana karşı verilen asil bir savaşa dönüşmüştü. Gölge Şövalye’nin küçük mazeretini duyan Leonard bile ne diyeceğini şaşırmıştı.
Kılıçla kazanamadığı için kılıcını bırakıp yumruklarıyla dövüşmeye başvuran gölge şövalyenin söyleyeceği bir şey değildi bu.
Acaba kafasına çok mu sert vurdum? Bir kişinin dayanıklılığını Cardenas ailesinin standartlarına göre ölçmemeliydim.
Belki de ardı ardına gelen Çapraz Yumruk ve Kesen Yumruk darbeleri beyninde hasara yol açmıştı. Kontrolüne güveniyor olsa da Leonard mevcut durumu başka türlü yorumlayamazdı.
Leonard’ın sessizliğini yanlış yorumlayan gölge şövalye, felçli vücudunun izin verdiği ölçüde başını sertçe kaldırdı.
“Bedenimi aşağılık bir büyüyle felç etmiş olmalısın! Benimle onurlu bir şekilde yüzleşmekten bu kadar mı korkuyorsun?”
Buna daha fazla tahammül edemeyen Leonard elini kaldırdı.
Şaplak!
Tek bir yumrukla gölge şövalyenin dudakları yarıldı ve birkaç dişi dışarı fırladı. İç enerjisini kullanabilseydi muhtemelen yara almadan çıkabilirdi ama tamamen fiziksel bir karşılaşmada bu tür yaralanmalar kaçınılmazdı.
Leonard drakonik dönüşüm geçirdiğinden beri vücudu yavaş yavaş dönüşmeye ve bir ejderhanın fizyolojisini taklit etmeye başlamış, olağanüstü güçlü bir hale gelmişti.
“Yumruklarım çok acıtıyor gibi görünüyor, ha? Hâlâ saçma sapan konuşuyorsun, anlaşılan henüz aklın başına gelmemiş. Dur sana yardım edeyim.”
Gölge Şövalye’nin kanlar içindeki yüzünü gören Leonard, yumruk atmak yerine gölge şövalyenin suratına bir tokat attı.
Gölge şövalye önce titreyen gözlerle bağırdı ama kısa süre sonra sustu. Hiçbir sorusu ve belirli bir amacı olmayan gölge şövalyenin iradesi, Leonard’ın acımasız dayağı altında sonunda kırıldı.
Sonunda, gölge şövalye zar zor kendine geldiğinde, Leonard yanında taşıdığı bir iksiri gölge şövalyenin şişmiş yüzüne döktü.
“Eğer söyleyecek bir şeyin varsa, şimdi söyle.”
“…”
Acımasız şiddet karşısında susturulan kanlar içindeki gölge şövalye derin bir öfkeyle titredi ama bağırmaktan kaçındı.
Memnun olan Leonard başını salladı ve “Görünüşe göre sonunda konuşmaya hazırsın,” dedi.
Otuzuncu Gölge dişlerini sıktı ve tükürdü, “Senin gibi pisliklere söyleyecek bir şeyim yok. Öldürün beni.”
“Yaşam ve ölüme karar verme hakkı galip gelene aittir. Senin ölümü istemeye bile hakkın yok.” Leonard gölge şövalyenin sözleriyle alay etti.
Gölge şövalye baygınken, Leonard akupunktur noktalarının çoğunu mühürlemişti, bu yüzden intihara teşebbüs etmesi imkânsızdı. Leonard ayrıca, büyülü eşyalarla beklenmedik durumlara yol açmaması için zırhından silahına kadar tüm teçhizatını da çıkarmıştı.
“Başlayalım mı? Sen nereden geldin?”
“…”
“Hmm, sana yeterince vurmadım mı?”
Leonard’ın sözleri karşısında refleks olarak irkilmiş olsa da Otuzuncu Gölge kin dolu gözlerle meydan okurcasına bağırdı, “Kaç kere denersen dene, asla konuşmayacağım! Seni saf olmayan bir soydan gelen pislik!”
“Saf olmayan bir soy mu? Cardenas ailesi mi?”
“Evet! Kanında akan vahşeti inkâr etmeyi mi planlıyorsun?!” Leonard’ın bu samimi sorusu üzerine gölge şövalye, kendini mağdur hissettikten sonra yatıştırmak istercesine daha yüksek sesle konuştu. “Böyle kötü bir ailede büyüdüğünüz için en iyisini siz bilirsiniz! Siz insan değilsiniz! İnsanlar bu kadar güçlü ve istikrarlı yeteneklerle doğmaz!”
“Ohh?”
“Kanınızda gizli bir sır yoksa, aileniz neden soyunuzdan kalanların başka uluslara gitmesini yasaklıyor? Eğer soyunuz meşru olsaydı, halkınız bunu bu kadar gizlemezdi!” Adam kendi sözleriyle büyülenmiş bir halde öfkeyle bağırdı.
Gölge şövalyenin açıklamalarından Leonard, gölge şövalyenin Cardenas soyunun neden zan altında olduğu ve soy ailelerinin diğer uluslara gitmesine neden izin verilmediği hakkındaki gerçeği bilmediğini anlayabiliyordu. Leonard ayrıca gölge şövalyenin gerçek arzusunu ve iddialarındaki içsel çelişkileri de fark etti.
“Kendi bakış açımdan cevap verebileceğim pek bir şey yok ama kesin olarak bildiğim bir şey var.”
“Neymiş o?!”
“Hepiniz buraya bizi yok etmeye gelmediniz çünkü biz kötüydük. Sadece Cardenas ailesinde var olan sırları çalmak ve sahip olmadığınız gücü elde etmek istediniz,” dedi Leonard sert bir şekilde ve gölge şövalyenin kaçındığı aşağılık kompleksini yüzüne vurdu. Onun sözleri gölge şövalyenin öfkesini dindirdi.
Gölge Şövalye’nin gözleri ilk kez öfke ya da nefretle değil, farklı bir duyguyla dolmuştu. Sanki bir çekmecede sakladığı utanç verici eylemlerle dolu bir günlük önüne serilmiş gibiydi. Elinde değildi.
Davetsiz misafir sadece Cardenas ailesinin çırak şövalyelerini öldürmeye gelseydi, bu kadar çok zapt etme aletini yanına almasına gerek kalmazdı. Görünüşte daha kolay hedefleri kaçırmak için geldiği çok açıktı.
Leonard gölge şövalyenin yan tarafa yerleştirilmiş eşyalarına göz attı. Adam uyanmadan önce onları kontrol etmişti.
Boynuna, bileklerine ya da ayak bileklerine yerleştirildiğinde iç enerji akışını bozmak üzere tasarlanmış ondan fazla kısıtlama aleti vardı. Bunlar Altıncı Derece Dış Kuvvet Kademesinde ya da üzerinde olan biri tarafından çıkarılabilirdi ama Beşinci Derece ya da altında olan biri zorlanırdı.
Benim üzerimde işe yaramazdı.
Leonard’ın iç enerjisi anormal derecede güçlü ve hızlı akıyordu ve Dış Kuvvet Kademesine geçtikten sonra, güçlendirilmiş çekirdeği üzerindeki kontrolü, bu kısıtlama araçlarını ona karşı işe yaramaz hale getirecek kadar güçlenmişti.
Hâlâ çekirdeğinin derinliklerini, Beş Element Gerçek Ejder Halkası’nı tam olarak keşfedememişti.
“Sen, seni pislik! Bizim hakkımızda ne biliyorsun?!”
“Yeterince biliyorum. Sizler aşağılık duygusuyla yanıp tutuşan zavallı eziklersiniz,” dedi Leonard bilmiş bir ifadeyle.
“Ne?”
Bu bir yalandı. Ancak Leonard’ın keskin sözleri, sarsılan gölge şövalyenin zihnini daha da dengesizleştirdi.
Gölge Şövalye, Orta Ovalar’ın imparatorluk ailesinin gizli ekibine eşdeğer kabul edilen Sarı Nilüfer Tapınağı’nın Ruh Avcısı Ekibi’nden farklıydı. Kirli işler yapmak üzere eğitilmiş av köpekleri asla ağızlarını açmazdı. Dillerini kesmeleri ve azı dişlerine zehirli haplar bağlamaları yaygındı.
Ancak bu aptal intihara bile teşebbüs etmedi ve bunun yerine eylemlerinin haklı olduğuna inandı. Gizli ekipten bile daha fanatik. Tarikatçıları ve Kan Tarikatı’ndan olanları anımsatan bir davranış.
Uzak bir geçmişten gelen anılar zihninde yeniden canlandı. Ön saflarda yer aldığı ve geçici olarak Murim İttifakı’na bağlı olduğu günleri hatırladı çünkü Kan İblisi Dokgo Hwang, tarikatçılarıyla birlikte Orta Ovaları işgal etmişti. Kan Tarikatı üyelerini yakalamak ve sorgulamak tam bir kâbustu. Geldikleri kadar deliydiler ve sıradan manyaklar değillerdi.
İşte o zaman Murim İttifakı’nın komutanı, Göksel Stratejist Zhuge Ming ortaya çıktı.
“Bir fanatiği anlamaya çalışmayın. Onlara mantıksal yöntemlerle yaklaşamayız. İnançları mutlaktır ve buna meydan okumaya yönelik her girişim kötü bir ayartma olarak görülür. İşkence bunu daha da kötüleştirir ve sadece inançlarını güçlendirir, çünkü bunu inançlarını daha asil hale getiren bir deneme olarak görürler.”
“İnançları yalan olsa bile mi?”
“Bunu kabul etmezler. Kanıtları gözlerinin önüne sersen bile, hepsinin uydurma olduğuna inanacaklardır. Onlar afyon bağımlıları gibidir, fantezilerinde tamamen kaybolmuşlardır.
“Bu nedenle onlarla alay edin. İnançlarıyla, doktrinleriyle ve kurtarıcı olarak saygı duydukları liderleriyle alay edin. Mantıklı bir şekilde tartışmayın. Kabadayılar gibi yüzlerine tükürün. O zaman sımsıkı kapalı dudakları açılacak ve öfkelerini kusacaklardır.”
Zhuge Ming’in tavsiyesi harika bir şekilde işe yaramış ve Murim İttifakı’nın Kan Tarikatı’nın yerini ve rotalarını keşfetmesini sağlamıştı. Kısa bir süre sonra Dokgo Hwang’ın kesik başıyla geri dönmeyi başardılar. Belirleyici ipucu, sorguya çekilen bir Kan Tarikatı üyesinden gelmişti.
Bu yüzden Leonard o günden hatırladıklarına dayanarak konuşmaya karar verdi.
“Cardenas ailesinin gücü ve ihtişamı sizi bu kadar kıskandırıyor mu? Bir şövalyenin onurunu bir kenara bırakıp çocuk kaçırmaya başvuracak kadar mı kıskanılıyorsunuz? Eziklerin çığlıklarından daha acınası bir şey yoktur ve sen bu sözün vücut bulmuş halisin.”
“Kapa çeneni! Kapa çeneni!”
“Hayır, sana biraz kredi vermeliyim. Bir Cardenas’ı kılıçla yenecek özgüvene sahip olmadığın için kavgaya başvurdun. Her ne kadar göğüs göğüse dövüş becerilerin kılıç ustalığın kadar vasat olsa da, zihin esnekliğin için seni takdir ediyorum.”
Leonard gözleri kan çanağına dönmüş öfkeli adama baktı ve son darbeyi indirdi.
“Gerçekten de Cardenas ailesinin sırlarını çalmanın durumunu değiştireceğini mi sanıyorsun? Sen gücü ve gururu olmayan üçüncü sınıf bir pislikten başka bir şey değilsin. Atalarınıza karşı böyle utanç verici bir davranış sergilemekten utanmıyor musunuz?”
“Arghhh! Sen! Seni piç! Seni pislik! Senin gibi bir acemi ne cüretle Kürt Krallığı’nın adına hakaret eder!”
Adamın öfke dolu bakışlarına şahit olan Leonard, yöntemin etkinliğini doğruladı ve hayretler içinde kaldı. Göksel Stratejist boşuna Yüce On Saygıdeğer’den biri olarak onurlandırılmamıştı.
“Demek Kürt Krallığı’ndan geliyorsun?”
“Ne? Sen, sen, olabilir mi…”
Gölge şövalye bir çocuğun oyununa geldiğini anladı ve teni mermer gibi soldu. Gölge şövalyeler, akla gelebilecek her türlü işkenceye hazırlanmak için vücutlarını yakmak ve etlerini soymak gibi acımasız eğitimlere katlanmışlardı. Yine de bir çocuğun sözlerine kanmış ve gerçeği ağzından kaçırmıştı!
Sarsılmış görünüyor, diye düşündü Leonard. Buradan sonrası daha kolay olmalı.
Gölge şövalye kendini toparlayamadan Leonard parmaklarını uzattı ve Baekhoe noktasının etrafındaki akupunktur noktalarına vurdu. Gölge şövalyenin gözbebekleri büyüdü, bakışları odaklanamaz hale geldi, tıpkı sürüklenip giden bir ruh gibi.
Kırık bir zihin bir kez açıldığında, onu daha da açmak kolaydı. Gölge şövalye, Baekhoe noktası zorla açıldığı için on beş dakikadan fazla dayanamayacak olsa da, geriye fazlasıyla zaman kalmıştı.
İlk olarak ne soracağını düşünen Leonard eski bir anısını hatırladı.
“Eğlenceli değil mi? Ebeveynlerine yönelik hakaretlere tahammül edebilenler, şimdi sadece hayallerine yönelik hakaretler karşısında öfkeden deliye dönüyorlar.”
Zhuge Ming’in sözleri doğruydu.
“Nedense deja vu gibi hissediyorum. Bana üstün dövüş sanatları gördüklerinde büyücülük hakkında havlayanları hatırlatıyorsunuz.”
Yeon Mu-Hyuk da Murim’deki ilk günlerinde bunu birkaç kez yaşamıştı. Onu büyücülükle suçlamak bir şeydi, ama sonra söz konusu büyüyü teslim etmesini istemek gülünçtü.
Yolu kana bulanmıştı çünkü mezhebine veya mensubiyetine bakmaksızın kendisiyle kavga eden herkesi öldürüyordu. Mezhepler, hizipler ve Şeytani Yol arasında ayrım yapmadan Asura tarzı bir saldırıydı bu.
Leonard o yolculuğun başlangıç noktasını hatırlayınca gözleri doldu.