Bölüm 38

Bölüm 38
Leonard’ın sorularını itaatkâr bir şekilde yanıtlayan gölge şövalye, adını bile söylemeden yere yığıldı. Ölümü, Baekhoe noktasının zorla açılmasının yan etkisiydi.
Baekhoe noktası Yaratılış Âlemini sembolize eden duvardı ve görselleştirme seviyesinin kilidini açmanın başlangıcı olarak kabul edilen üst dantianı zorla açmak, ruhu açığa çıktığında savunmasız hale getirecekti.
Bu yöntem yalnızca acil bilgiye ihtiyaç duyulduğunda kullanılırdı, zira bu yöntemin kullanılması halinde alıcının öleceği kesindi.
“Yani Kürt Krallığı’nın Gölge Tarikatı’nın bir parçasıydı.”
İsim baştan sona yabancıydı. Tarih derslerinde duyduğunu hayal meyal hatırlasa da, ayrıntılar aklına gelmemişti. Dikkat etmediği için kendi hatası mıydı yoksa Cardenas ailesinde öğretilmiyor muydu emin değildi.
Yine de davetsiz misafirin kimliğini, mensubiyetini ve Galapagos Adası’na geliş nedenini ortaya çıkarmıştı.
Galapagos Adası’nın uzak konumu sayesinde, konuşlandırılmış kuvvetleri azaltmak mümkündü, bu da ironik bir şekilde onu hedef haline getirdi.
Arcadian İmparatorluğu dünyanın yarısından fazlasını kontrol etmesine rağmen, bu ada uzaktı ve yabancı topraklara imparatorluğun kendisinden daha yakındı.
Adadaki canavarlar ve Galapagos Adası’na yaklaşmayı neredeyse imkânsız kılan akıntılar nedeniyle, konuşlandırılan kuvvet sadece bir taburluk Fledgling Dragon Tarikatı’ndan ibaretti. Adanın kendisini işgal etmek zordu, bu yüzden ele geçirilse bile çok az grup bundan sürekli olarak faydalanabilirdi. Dolayısıyla, yabancıların işgali konusunda endişelenmek için bir neden yoktu.
Hiç kimse Cardenas’ın çocuklarını kaçırmanın amaç olduğunu hayal edemezdi.
Kıtanın mevcut durumunu bilen herkes Arcadia’ya karşı çıkmanın aptallık olduğunu bilirdi. En güçlü askeri güç olan Cardenas ailesini doğrudan karşısına almak, ölümü arzulamaya benzerdi ve tam bir çılgınlıktı.
Gölge Tarikatı’nın gölge şövalyelerinin çocukluklarından beri beyinleri yıkanmıştı ve sadakatleri çarpıtılmıştı, bu yüzden buraya gelmelerinin kendiliğinden olma ihtimali zayıftı. Transcendence Seviyesi şövalyeleri olan Kılıç Ustaları’nın katılımı, üst düzeylerle bir bağlantı olduğunu ima ediyor.
Cardenas ailesinin düzinelerce Aşkın’ı olmasına rağmen Leonard, Aşkın’ların imparatorluk dışında bulunmasının zor olduğunu duymuştu. Her biri en az bir soylu konta eşdeğerdi ve kendi ülkelerinde hatırı sayılır bir güce sahipti. Dolayısıyla, bunun keyfi bir eylem olması mümkün değildi.
Bu bir güçlük haline geldi.
Leonard sıradan bir şövalye olsaydı, bu durumu Bradley’e bildirmesi yeterli olurdu. Ama çırak şövalye kimliğiyle bir gölge şövalyeyi yendiğini nasıl rapor edebilirdi? Hatta onu başarılı bir şekilde sorgulamıştı bile. Hem durumu bildirmek hem de gizlemek önemli sorunlar yaratıyordu.
Bu davetsiz misafir adaya tek başına gelmiş olsaydı, bu büyük bir mesele olmazdı. Ancak işin içine bir Aşkınlık Kademesi şövalyesi ve en az Sekizinci Derece Dış Kuvvet Kademesinde olan otuz şövalye girdiğinde durum değişiyordu.
Bu meseleyi bu şekilde gömersem, sadece Yavru Ejder Tarikatı değil, çırak şövalyeler de büyük zarar görecek. Gölge şövalyeler sadece Sekizinci Derece Dış Kuvvet Kademesi seviyesinde olsalar da, bu kara kılıcın ve büyülü eşyaların yeteneklerini göz önünde bulundurursam…
Tehlikeliydi. Leonard kılıç kullanmada ustaydı ve birçok savaş deneyimi yaşamıştı, bu yüzden onun için kolaydı. Yine de, Sekizinci Derece Dış Güç Seviyesi mana xiulian uygulamasına ve insan öldürmeye yönelik kılıç becerilerine sahip bir şövalye düşündüğünden daha güçlüydü.
Deneyimsiz çırak şövalyeler ve Yavru Ejder Tarikatı, gölge şövalyelerle çarpışırlarsa ağır kayıplar verecekti. Hem görmezden gelmek hem de aktif olarak müdahale etmek önemli zorluklar yaratıyordu.
“Hmm.”
Leonard düşünürken başını gölge şövalyenin cesedinin yanında duran sihirli eşyalara doğru çevirdi. Sorgulama sırasında sadece kimliklerini ve amaçlarını öğrenmekle kalmamış, aynı zamanda çok az bilgiye sahip olduğu sihirli eşyalar ya da “eserler” hakkında da önemli bilgiler edinmişti.
İstediği zaman şeklini ve uzunluğunu değiştirebilen siyah kılıcı inceledi.
Leonard gölge şövalyenin söylediklerini hatırladı.
“Kullanıcının kanıyla senkronize oluyor, kullanıcının isteğine göre şeklini ve uzunluğunu değiştiriyor. Dezavantajı ise kullanıcının aurasının iletkenliğini biraz azaltması. Bir kullanıcı belirlendikten sonra artık değiştirilemez.”
“Eğer çok uzun süre kullanılırsa, kişi kötülüğün yoluna düşebilir. Belki de bu aptalın kılıç ustalığının bu kadar eksik olmasının nedeni budur,” diye mırıldandı Leonard ayrıntıları düzenlerken.
İşlevi basit ama inanılmaz derecede etkili. Ya kılıcı kullanan kişi, Zhongnan’ın İlk Kılıcı olarak bilinen Bulut Kılıcı Yeo Woon-Hak gibi geçmiş yaşamındaki Yüce On Saygıdeğerden biriyse? Akan Bulut Kılıcı Sanatı, sürekli değişen kılıç tekniklerinin özü olarak kabul edilirdi ve serbestçe şekil değiştirebilen bu siyah kılıçla birleştirilirse, Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk bile bu kombinasyonu aşmakta zorlanırdı.
Ancak kişi kılıcı kullanmak yerine kılıcın gücüne güvenirse, kılıç kullananın gelişimini sekteye uğratırdı. Kılıcın uzunluğunun değiştirilmesi mesafeyi kapatma ihtiyacını ortadan kaldırırken, şeklinin değiştirilmesi de kılıcı kullananın tekniklerini geliştirme ve değiştirme ihtiyacını ortadan kaldırarak kılıç ustalığını basitleştiriyordu.
Gölge Şövalye Sekizinci Derece Dış Kuvvet Kademesinde olmasına rağmen, bu büyük dezavantaj nedeniyle kılıç ustalığı hâlâ Birinci Sınıf bir uzman seviyesindeydi.
“Şok koruma büyüsüyle işlenmiş bir zırh, yakındaki müttefiklere yanıt verebilen bir sinyal cihazı, büyülü sözlerini söylediğinde büyüleri etkinleştirebilen bir yüzük ve kemer ve birkaç büyü parşömeni.”
Neredeyse hiçbir işe yaramayan siyah kılıcı bırakan Leonard diğer eşyaları inceledi. Zırh savaş sırasında parçalanmıştı ve tamir edilemeyecek durumdaydı. Beş Element Kılıç Qi’sinin sayısız darbesine dayandığında ve Biçim Niyeti Yumruk Sanatı’ndan birkaç darbe aldığında oracıkta parçalanmamış olması etkileyiciydi.
Leonard yüzüğü ve kemeri aldı.
Hızlandırma büyüsü Haste ile büyülenmiş bir yüzük ve güç artırma büyüsü Strength ile büyülenmiş bir kemer.
Her iki obje de takılıyken Leonard aktivasyon sözcüklerini mırıldandı.
“Acele. Güç.”
Her iki obje de hemen ışık yaydı.
Çat!
Büyüleri içeren değerli taşlar paramparça oldu.
“Ha?”
Leonard bu beklenmedik durum karşısında bir an şaşkınlığa uğradı. Kısa süre sonra sebebini anlayınca hayal kırıklığı içinde gülümsedi. Sorun kalbinin yerini alan güç organından kaynaklanıyordu.
Şu anda, Beş Element Qi’yi hızla dolaştırıyor olsa da, yetenekleri Kılıç İmparatoru’nun bile ulaşmayı başaramadığı keşfedilmemiş bir bölgedeydi. Beş renkli boncuktan salınan güç seviyesi, sadece eserlerin etkisine direnmekle kalmıyor, aynı zamanda onların güç kaynaklarını da yok ediyordu.
Bu bir tür büyü direnci ya da karşı-büyü yeteneği mi? Benim yaptığım büyüleri engelleyebiliyorsa, başkalarının yaptığı büyülere karşı daha da etkili olacaktır.
Bu tamamen olumsuz değildi. Büyücü olmaya ya da artifaktlara bel bağlamaya hiç niyeti yoktu. Yine de yüzüğü ve kemeri kullanmadan kırmak israf gibi geldi; mana taşlarıyla takas edilebilirlerdi.
“Ateş Topu.”
Neyse ki sihirli parşömeni hâlâ kullanabiliyordu. Aktivasyon sözcüklerini söyleyip parşömeni yırtarak içindeki enerjiyi serbest bıraktı ve büyük ve yoğun bir ateş topu yarattı.
Baykuş ayıları ve gölge şövalyesinin kan kokusu birkaç canavarı kendine çekmişti. Ortaya çıkan kaosun içinde kaldılar ve kömürleşmiş kalıntılara dönüştüler. Ateş topu çok güçlü değildi ama yine de önemli bir güce sahipti.
Kızıl trol tarafından çağrılan alev kuşuna benziyor ama bileşimi daha karmaşık ve daha sağlam. Daha yüksek seviyeli bir büyü kullanılırsa, Beş Element Kılıç Qi’si ile onu kesmek zor olabilir.
Leonard, büyücüler gibi henüz karşılaşmadığı varlıkları düşünerek kalan büyü parşömenlerini kesesine yerleştirdi. Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü’nün yetenekleri hakkında kabaca bir fikri vardı.
Vücuduna doğrudan müdahale eden büyü geri püskürtülürken, dış büyü yalnızca hafifletiliyor veya engelleniyordu. Portallar gibi uzaysal büyüler gayet iyi çalışıyor gibi görünüyordu ki bu büyük bir şanstı; aksi takdirde adadan ayrılmak sorunlu olurdu.
“Sinyal cihazını almalı mıyım? Eğer onu altuzay keseme koyarsam, yerimin tespit edilmesi konusunda endişelenmeme gerek kalmaz…”
Cihaz gölge şövalyenin konumunu takip etmede faydalı olabilirdi ama cihaza kimin yanıt verdiğini belirleyecek ayrı bir işlevi yoktu. Yüzde otuzdan daha az bir ihtimal olsa da, mevcut durumunda bir Aşkınlık Kademesi şövalyesiyle karşılaşmak Leonard’a neredeyse hiç zafer şansı bırakmayacaktı.
Beşinci Gölge bir Aşkınlık Kademesi şövalyesiydi. Kara kılıç olsun ya da olmasın, Yaratılış Âlemindeki bir ustanın bu kadar bariz bir zayıflığı olamazdı. Artırılmış qi’yi özgürce kullanabilen bir Kılıç Ustasıyla rekabet edebilmek için, Leonard’ın en azından rakibinin kılıcına eşit güçle karşılık verebilmesi gerekiyordu.
Beş Element Kılıç Qi
Artırılmış Enerji Asimilasyonu
Kılıcını belinden çıkaran Leonard gözlerini kapadı ve odaklandı. Aura iplikleri çözüldü ve keskin bir bıçak oluşturmak için karmaşık bir şekilde örüldü. Bu gerçek ustalığın kanıtıydı ve başlangıçta sadece Apex Âlemine ulaşmış olanlar bunu başarabilirdi.
Güçlendirilmiş kılıç enerjisi sadece birkaç saniye içinde gecenin karanlığını yararak geçti.
Çok yavaştı.
Leonard sonuçtan memnun değildi. Bu seviyeye bir kez ulaşmış olduğundan, artırılmış qi’nin kendisinin oluşumunun çok da zor olmadığını fark etmişti. Sorun oluşum hızında ve tüketilen iç enerjinin yetersizliğinde yatıyordu.
Yeon Mu-Hyuk’un ruhunu miras almış ve üst dantianın kilidini açmış olsa da, bu bedenin potansiyelinin tamamı uyandırılmamıştı. Tam gücünü ancak Aşkınlık Aşamasına ulaştığında kullanabilecekti.
Artırılmış kılıç enerjisini sıfırdan oluşturmak üç saniye sürdü ve bunu üç dakikadan fazla sürdüremedi.
Eğer bir rakip gardını düşürmez ve saldırırsa, sadece on hamle dayanabilirim. Artırılmış Kılıç Asimilasyonunu kullanmayı başarsam bile, yüz hamlede yenilirim.
Dış Kuvvet Kademesi ile Beden Arıtma Kademesi arasındaki gerçek fark, Dış Kuvvet Kademesi ile Aşkınlık Kademesi arasındaki farkla kıyaslandığında çok küçüktü. Bu Leonard’ın tek başına üstesinden gelemeyeceği bir şeydi.
Hareketlerim fark edilmemeli ve Galapagos Adası’nı işgal eden düşmanların varlığı hakkında Yavru Ejder Tarikatı ve Bradley’i bilgilendirmenin bir yolunu bulmalıyım…
Ayrıca, düşmanları yanlış değerlendirmekten kaynaklanabilecek ciddi zararlardan kaçınmak için tehdit seviyesini doğru bir şekilde değerlendirmesi gerekiyordu. Birkaç dakika düşündükten sonra Leonard cevabını buldu.
Shiiinggg!
Kılıcından bir kez daha güçlendirilmiş bir kılıç enerjisi fışkırdı ve gölge şövalyenin vücudunda büyük yaralar açtı. O andan itibaren Otuzuncu Gölge bir kahraman olacaktı.
***
Baykuş Düzlükleri’nden döndükten sonra Leonard adanın derinliklerine inmekten kaçındı ve bunun yerine durumu uzaktan gözlemlemeyi tercih etti. Bir hafta olaysız geçti.
Hâlâ keşfedemediler mi?
“Leonard!”
Birisi aniden ona seslendi. Leonard sahilde amaçsızca dolaşırken üçlünün tanıdık sesleri kulaklarına ulaştı. Onlara doğru döndüğünde, şövalyelerden çok dilencileri andıran perişan figürlerin yaklaştığını gördü. Görünüşe göre gece eğitiminden yeni dönmüşlerdi.
Hayden, Ian ve Gale pejmürde yüzlerle yaklaşıp onunla sohbet etmeye başladılar.
“Ne kadar oldu? Sen nasılsın?” Hayden haykırdı.
“Bilgin olsun diye söylüyorum, hiç iyi değildik. O cehennem gibi bataklık geceleri daha da kötü oluyor,” diye homurdandı Ian.
“Zemin çamurluydu ve her yerde böcekler vızıldıyordu. İnsanların yaşayabileceği ya da gidebileceği bir yer değil!” Gale ekledi.
Görünüşe göre Kemikler Ormanı’nda çok anlayışlı bir deneyim yaşamışlardı. Şikâyetlerine rağmen Leonard güçlendiklerini hissedebiliyordu. Mana uygulama seviyeleri ne olursa olsun, kılıç ustalıkları gelişmişti.
“Beklediğimden erken döndün. Bir aylığına gideceğini sanıyordum,” diye cevap verdi Leonard.
Üçü de Leonard’ın sözleri karşısında korkmuş görünüyordu.
“Hayır! Neden böyle korkunç şeyler söylüyorsun?!” Hayden itiraz etti.
Gale, “Orada bir ay geçirmek herkesin kaçmak için kolunu kanadını kırmasına neden olur, şaka yapmıyorum,” dedi.
“Ben de aynısını yapardım. Sorun şu ki, kırık uzuvlarla bile buradan ayrılabileceğinin garantisi yok,” dedi Ian. Hayden ve Gale sürekli başlarını sallayarak onaylıyorlardı.
Leonard hâlâ büyümekte olduğu için tam olarak anlayamayabilirdi ama onlar gibi tam gelişmiş çırak şövalyeler için bir uzvun kırılması büyük bir mesele değildi. Bir iksir kemiği kısa sürede onarabilir ve birkaç dakika dinlendikten sonra eğitime devam etmelerini sağlayabilirdi.
Yine de Leonard’ın sözleri merak ettiği bir konuyu açtı.
“Eğitimin iki hafta daha süreceğini söylediler, değil mi?” Leonard sordu.
“Eğitim ilk kez bu kadar kısaltılıyor, o yüzden biz de emin değiliz. Belki de bir şey olmuştur?”
Leonard’ın gözleri kısıldı.
Görünüşe göre onu bulmuşlardı.
Yavru Ejderha Tarikatı için titizlikle hazırladığı hediye keşfedilmişti.