Bölüm 41

Bölüm 41
Leonard’ın dövüş hızını artırmasının üzerinden çok geçmeden mantikor kükredi.
“Guhaaakk! Guhurrk!”
Çaresizce kaçan kanlar içindeki mantikor sonunda yaralarına yenik düştü ve sanki hayattan vazgeçmiş gibi çırpınmaya başladı. Zehirli iğnelerini tüketmişti ve şimdi sadece kuyruğunun yuvarlak kısmı kalmıştı, onu da tüm gücüyle savuruyordu. O bile ses hızını kolayca aşan bir topuza dönüştü.
A Seviyesi canavarlar ölümün eşiğindeyken bile inkâr edilemez bir güce sahipti.
Beş Element Stili
Siyah Kaplumbağa İlk Formu: Ruh Yansıtan Kabuk Ayna
Leonard siyah kılıcıyla mantikorun topuz benzeri kuyruğunu tek bir hamleyle savuşturduktan sonra beyaz kılıcını mantikorun korumasız tacına sapladı. Bu, siyah ve beyaz çift kılıçların ortak bir saldırısıydı.
Beş Element Stili
Beyaz Kaplan İlk Formu: Dağ Ezici
Manticore’un kafatası çatırdayarak parçalandı. Canavar yere yığıldı ve daha fazla hareket edemedi. A Kademesi bir canavar için bile beyin ölümcül bir zayıf nokta olarak kalmıştı. Genelde çoğu kılıç enerjisine dayanabilecek kadar dayanıklı olan mantikorun kafatası, Beyaz Kaplan İlk Biçimi’nin ezici darbesinin katıksız gücüne dayanamamıştı.
“Bunlar beklediğimden çok daha güçlü,” diye mırıldandı Leonard, ayaklarının dibine düşen mantikor yerine elindeki çift kılıca hayretle bakarak.
Siyah Kaplumbağa Biçimi ile saptırmak, Beyaz Kaplan Biçimi ile vurmak, hepsi bu kadardı. Yine de, bu basit strateji A2. Kademe bir canavarı, Olgun İblis Kademesindeki bir mantikoru kolaylıkla yere sermişti. Mantikorun iğrenç alevler kusmasına, zehirli iğneler fırlatmasına ve kaba kuvvetle savaşmasına rağmen, gerçek bir tehdit oluşturmamıştı.
Göksel İblis’in söyledikleri doğru muydu? Hem kılıç tekniklerim hem de iç enerjimle çok fazla acele ettim.
Çift kılıç kullanmak Leonard’ın kusursuz bir saldırı ve savunma kombinasyonu gerçekleştirmesini sağladı. Hem Kara Kaplumbağa hem de Beyaz Kaplan Formlarını kullanmak için tek bir kılıca güvenmiş olsaydı, mantikoru asla bu kadar zahmetsizce alt edemezdi.
Leonard, geçmişteki benliğinin tek bir kılıçla Beş Elementte ustalaşma nihai hedefine inatla bağlı kalmasının, kuyudaki kurbağa gibi dar görüşlü olduğunu fark etti. Kendi beceri seviyesini gözünde fazla büyütmüştü. Göksel İblis’in tavsiyesi olmasaydı, bu hayatta çok daha uzun süre karanlıkta dolaşabilirdi.
O ölümcül maç buna değmişti.
Tatmin olan Leonard çift kılıcını kınına soktu ve önünde yüzen yüksek dereceli mana taşını aldı. Mana taşının gücü avucunda karıncalandı. Eğer düşük dereceli mana taşları damlacıklar ve orta dereceli taşlar küçük göletler gibiyse, bu yüksek dereceli mana taşı bir göle benziyordu. Sadece bir tanesini emerek dantianının yüzde yirmisini doldurabilirdi ve acil durumlarda faydalı bir kaynaktı.
Leonard yüksek dereceli mana taşını ve peygamberdevesinin kuyruk ve post parçalarını alt uzay kesesine koyduktan sonra ayağa kalktı.
Gölge şövalyeleri aramak iyi bir şey ama birkaç canavar daha avlayarak kılıç ustalığımı da geliştirmeliyim. Sadece iki değil, üç ya da dört kılıçla başa çıkabilirsem, Aşkın Seviye bir rakibe karşı bile şansım olabilir.
Aslanlar Vadisi, Leonard için beklenmedik derecede uygun bir eğitim alanı olduğunu kanıtladı. Mantikorlar tek bir yerde toplanmazdı; grup karşılaşması riskini en aza indirerek yalnız yaşamayı tercih ederlerdi. Savaş yetenekleri çok yönlüdür ve kurnaz taktikleri rehavete yer bırakmaz.
Özel yeteneklerini henüz görmedim ama muhtemelen avlanırken bunları kullanan biriyle karşılaşacağım.
Leonard gözlerindeki kararlılıkla Aslanlar Vadisi’nin derinliklerine doğru ilerledi. Mantikorlar vadide doğup büyüyen baskın yırtıcılardı, ancak kumlu rüzgârın taşıdığı kan kokusu, günlük yaşamlarına bir katliamcının girdiğini işaret ediyordu.
***
Leonard ikinci karşılaşmasında goblin kafalı bir mantikorla karşılaştı. Trol kafalı mantikordan kesinlikle daha zayıftı.
Ancak zayıflığını, zayıf yaratıklara özgü kurnaz taktiklerle telafi ediyordu. Leonard’ın kendisinden daha güçlü olduğunu düşündüğü anda kaçmaya çalıştı. Onu önceden hazırlanmış tuzaklara sürükledi, sonra da karşı saldırıya geçti.
Beş Element Stili
Vermillion Kuşu İlk Formu: Alevli Patlama
Leonard zehirli yağmuru tek bir hamleyle yakıp kül ettikten sonra kılıcını saldıran mantikorun alnına sapladı.
Beş Element Stili
Azure Dragon On Sekizinci Biçim: Yıldırım Dönüşü
Gök gürültüsü gibi sapladı, sonra şimşek gibi geri çekti. Bu teknik aslında bir dizi hızlı hamleden oluşsa da, sadece bir hamle yapması bir sonraki hamleye hazırlanmasını sağlıyordu. Elbette, mantikor alnından delindiğinde anında öldü. Canavarın öldüğünden emin olduktan sonra Leonard çift kılıcını geri aldı ve savaş üzerine düşündü.
Vermilion Kuşu ve Azure Ejderha Formlarının kombinasyonu iyiydi ama Kara Kaplumbağa ve Beyaz Kaplan Formlarıyla tam olarak eşleşmiyordu. Düşmanın görüşünü engellemek için Vermilion Kuş Formunu kullanmak ve ardından Azure Dragon Formuyla bitirmek agresif bir stratejiydi, ancak denge ve istikrardan yoksundu.
Bir dahaki sefere farklı bir kombinasyon denemeliyim.
Leonard başka bir hedefi avlamak için yoluna devam etti. Mantikorların kanının dökülmesi eşliğinde eğitimi devam etti.
Üçüncü karşılaşmasında dev kafalı bir mantikorla yüzleşti. Bu mantikor öncekilerden birkaç kat daha güçlüydü. Zehirli iğnelere ve tuzaklara dayanan diğerlerinden farklı olarak bu, Leonard’ı yakın dövüşe davet ediyordu ve fiziksel becerisi tamamen farklı bir seviyedeydi.
Beş Element Stili
Beyaz Kaplan Beşinci Formu: Göksel Çelik Dalga
Mantikorun pençeleri süper hızla hareket etti ve Leonard’ın kılıcıyla çarpıştı.
Leonard ayaklarını yere sağlamca bastı. Gelen saldırıya, mantikorun vücudunda şok dalgası yaratan bir vuruşla karşılık verdi. Leonard’ın saldırısı bir insanın iç organlarını paramparça edebilir ve tüm deliklerinden kan akmasına neden olabilirdi, ancak mantikorun sağlam fiziği darbeyi çok az etkiyle emmişti. Ya da belki de bu özel mantikorun dev kafası ona böyle bir esneklik kazandırmıştı.
“Grrr…!”
Bıçaklar ve pençeler çarpışırken, Leonard ve mantikor birbirlerine birkaç santim mesafeden yoğun ve ölümcül bakışlar fırlattı. O anda, birbirlerini öldürme niyetiyle eşitlerdi.
Beş Element Stili
Azure Dragon On Sekizinci Biçim: Yıldırım Dönüşü
Leonard diğer eliyle bir dizi elektrik darbesi savurarak mantikoru birçok yerinden deldi. Beyaz Kaplan Formu ile dizginlemek ve Azure Ejderha Formu ile delmek iyi bir kombinasyon olduğunu kanıtladı.
“Gwaaargh!”
Çıkmazda yaralanan mantikor geri çekildi. Dev kafasından gelen muazzam güç, Beyaz Kaplan Formunun baskısından bir anlığına kurtulmasını sağladı. Ancak, saldırı inisiyatifini kaybetmek dövüş için daha kritikti. Leonard bir adım ilerledi ve çift kılıcını baş döndürücü bir dansa dönüştürdü.
Beş Element Stili, İki İlahiyat
Doğu Azure Ejderhası ve Batı Beyaz Kaplan
Çılgın Rüzgar Hızlı Şimşek
Sağ elindeki kılıç Azure Dragon Formunu uygularken, sol elindeki kılıç Beyaz Kaplan Formunu kullanarak kaçınılmaz bir bölge yarattı. Hızlı kılıç önündeki yolu kesti ve ağır kılıç mantikoru iyice bastırdı. Bu fırtına benzeri kılıç oyununu kırmak için, akışını okuma becerisine sahip olmak gerekiyordu. Doğal olarak, dev başlı mantikor böyle bir beceriye sahip değildi.
Mantikor bir anda birçok yerinden yırtıldı ve parçalandı. Acı içinde kıvranarak ölümcül bir açıklığı ortaya çıkardı.
Beş Element Stili
İki Derin İlahi İlke: Ejder Kaplan Çifte Saldırı
Leonard, Azure Ejderha Formuyla mantikorun sert boynunu keserek dirençli gövdesinde zayıf bir nokta yarattı. Ardından, Beyaz Kaplan Formuyla kılıcını bir cellat baltası gibi aşağı savurdu. Sanki bir ejderha ve bir kaplan aynı anda öldürmek için ısırıyormuş gibiydi.
Şak!
Mavi ve beyaz kılıç enerjilerinin yolları kesiştiği anda, mantikorun kafası koptu ve hareket etmeyi bıraktı. Mantikor, Olgun İblis Seviyesinde bile inanılmaz derecede güçlüydü.
Azure Dragon ve White Tiger Formları birlikte iyi çalışıyor. Belki de karşıt elementler oldukları içindir? Eğer öyleyse, Vermilion Bird ve Black Tortoise Formları da birbirlerini tamamlıyor olabilir.
Leonard, dördüncü rakibinin kalbini Vermilion Kuşu Formuyla deldikten sonra hipotezini doğruladı. Vermilion Kuşu ve Kara Kaplumbağa Formlarının gerçekten de birbirlerini iyi bir şekilde tamamladığını keşfetmişti. Haşhaş Kuşu Formu Beyaz Kaplan Formunun ağırlığından yoksun olsa da, hayali ve ağır saldırıların karmaşık karışımı daha karmaşık manevralara olanak sağlıyordu. Bir insan rakibe karşı Beyaz Kaplan Formundan bile daha etkili olabilirdi.
Bulguları üzerine düşünen Leonard kendi kendine birkaç kelime mırıldandı: “Çift kılıçla uyumluluğu çözmem iyi oldu ama henüz özel yetenekleri olan bir mantikorla karşılaşmadım. Gerçekten bu kadar nadirler mi?”
Özel yetenekler kullanabilen mantikorların insan kafasına sahip olması mümkündü. Bir tanesiyle karşılaşmamış olması talihsizlik olsa da Leonard’ın nadir bulunan mantikorları arayarak zaman kaybetmeye niyeti yoktu. Gölge Şövalyeleri’nin izini sürmenin zamanı gelmişti.
Omurgasından aşağı bir ürperti aktı. O anda Leonard içgüdüsel olarak gardını yükseltti ve Aslanlar Vadisi’nin derinliklerinde bir tehdit sezdi. Bunu yapmazsa büyük bir acı çekecekmiş gibi hissediyordu.
Tam o sırada, uzak ve görünmeyen bir kaynaktan yükselen bir enerji dalgası Leonard’a ulaştı.
“Argh!”
Vücudunu saran Beş Element Qi dalgalanarak kanının çalkalanmasına neden oldu. Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü’nün sağladığı denge, Kılıç İmparatoru olduğu günlerdeki qi’sinin dengesini aşmış olsa da, yine de iç yaralanmalar yaşamıştı.
Leonard’ın gözleri, enerji dalgasının canlılar üzerinde nasıl bir etkisi olduğunu anladığında genişledi.
Taşlaşma mı?! Canlıları taşa çevirme yeteneği mi?
Birkaç kilometre öteden bile, bu dolaylı maruz kalma onu kaskatı hissettirdi. Büyüye ve koruyucu qi’ye karşı yüksek direnci olan Leonard, savunmasının sarsıldığını ve iç yaralanmalar yaşadığını hissetti. Daha yakın mesafeden vurulanlar ölüme mahkûm olacaktı.
Hızlıca düşünen Leonard, tefekkür içinde başını eğdi.
Aslanlar Vadisi’nde, en azından Gerçek İblis Seviyesindeki bir mantikorla savaşabilecek herhangi bir canavar var mıydı?
Hiçbiri yoktu. Ne kadar düşünürse düşünsün, böyle bir yaratık yoktu. Geriye bu enerji dalgasının hedefleri için tek bir olasılık kalıyordu: Kürt Krallığı’nın Gölge Tarikatı.
“Bunu doğrulamalıyım.”
Leonard boynunda asılı duran sinyal cihazını kavradı ve içindeki devreleri harekete geçirerek yavaşça enerjiyle doldurdu. Cihazın çalışması için hassas bir enerji manipülasyonu gerekiyordu.
Sinyal cihazından belirli bir yöne, taşlaşma dalgasının başladığı Aslanlar Vadisi’nin merkezine doğru bir ışık demeti fırladı.
Flaş! Flaş! Flaş! Flaş! Flaş! Flaş! Flaş!
Bir ya da iki kez durmadı. Sinyal cihazı sessizliğe bürünmeden önce art arda beş kez yanıp söndü. Bu, en az beş gölge şövalyesinin varlığına işaret ediyordu. Sanki bunu doğrularcasına, daha önce karşılaştığı mantikorlarla kıyaslanamayacak bir kükreme yankılandı.
Ses muazzamdı ve kükremenin içerdiği öfkeyle yer titredi.
Savaş hâlâ devam ediyordu. Gölge Şövalyeleri taşlaşma dalgasına dayanmış gibi görünüyordu. Leonard aralarında Kılıç Ustası, yani Aşkınlık Kademesi şövalyesi olmadığını fark etti.
Eğer bir Kılıç Ustası varsa, kükremesi A3. Kademe Gerçek İblis Seviyesi bir mantikor için bile öfkeden çok korku içeriyor olmalıydı.
Onuncu Derece Dış Güç Kademesi bir şövalyeyi tehdit edecek kadar güçlü olsa da, Gerçek İblis Kademesi bir mantikor ile Aşkınlık Kademesi bir varlık arasındaki fark eziciydi. Bir Aşkınlık Kademesi şövalyesi taşlaşma dalgasını veya felç edici kükremeyi zahmetsizce etkisiz hale getirebilir ve ardından rakibini yok etmeye devam edebilirdi.
Beşinci Gölge’nin olmadığı şu andan daha iyi bir fırsat olamazdı. Leonard hızla dalganın kaynağına doğru atıldı.
Manticore’un çığlığı anormaldi. Eğer beş gölge şövalyesi varsa, yaralanmış olmalı. Bu benim avantaj elde etme şansım olabilir.
Beş Sekizinci Derece Dış Güç Seviyesi gölge şövalyesiyle ya da Gerçek İblis Seviyesi mantikorla tek başına yüzleşmek Leonard için tehlikeli olurdu. Her ikisi de korkunç tehditlerdi. Bununla birlikte, her iki taraf da tehlikeli bir denge oluşturarak karşı karşıya gelirse, her iki taraf da birbirine ölümcül hasar verebilirdi.
Bu sefer üç kılıç kullanmayı deneyeceğim.
Bir noktada, belindeki koleksiyona bir kılıç daha katılmıştı. O hareket ederken üç kılıç hafifçe şakladı.