Bölüm 47

Bölüm 47
Bradley’nin büyük kılıcı yukarıdan aşağıya doğru savrulurken büyük bir şok dalgası patladı. Bu sadece kılıç enerjisinin basit bir tezahürü değildi, aynı zamanda gücünün fiziksel dünyaya müdahale etmeye başladığının da kanıtıydı. Aşkınlık Kademesine ulaşmanın eşiğindeydi, bu da Onuncu Derece Dış Kuvvet Kademesinin zirvesinde olduğu anlamına geliyordu.
Cardenas Tek Kılıç Stili
Bradley Form: Bir Devin Ayak Sesi
Devasa bir varlığın yere inmesi gibi, şok dalgası gölge şövalyelerin başlarının üzerinden aktı. Saldırının büyüklüğü gölge şövalyeleri titretti ve bunun tek bir hamleden kaynaklandığına inanmak zordu. Gölge şövalyelerden bazıları Onuncu Derece Dış Kuvvet Kademesinin en üst noktasındaydı ama Bradley ile aralarındaki fark hâlâ anlaşılmaz derecede büyüktü.
“Korkmayın. Ben senin önündeyim.”
Beşinci Gölge kılıcını savurduğunda, şok dalgası ikiye bölündü ve kalan şok dalgası beyaz kumlu plaja çarptı. Saldırısı özel bir teknik bile değildi; sadece tek bir kesikti. Arkasındaki güç, Dış Kuvvet Kademesi ile Aşkınlık Kademesi arasındaki farkın bir göstergesiydi ve savuruş Bradley’nin tam güç saldırısına zahmetsizce karşı koymuştu. Bradley astlarını korumak için savaşmıyor olsaydı, Beşinci Gölge karşısında bir dakika bile dayanacak özgüvene sahip olamazdı.
Bradley’nin doğal bir kaya duvarını andıran sert yüzü hayal kırıklığıyla buruştu.
Zaman kazanmaya çalışıyor. Neden?
Beşinci Gölge onun saldırılarını sadece engellemiş ya da saptırmış, asla agresif bir şekilde saldırmamıştı. Bu, Yavru Ejderha Tarikatı’ndaki kayıpları en aza indiriyordu ama aynı zamanda çok az düşmanın yenilgiye uğratıldığı anlamına da geliyordu. Tek bir Kılıç Ustası savaş alanını çıkmaza sokmuştu.
Bradley ayaklarının altında parlamaya başlayan sihirli çembere baktı ve dişlerini sıktı.
Bir Toplu Işınlanma parşömeni, başlatıldıktan on beş dakika sonra etkinleşecektir. Savaşmaya başladığımızdan beri beş dakika geçti bile, yani on dakikadan az kaldı.
Gölge Şövalyeleri’yle birlikte, nereye gittiğini bilmedikleri Toplu Işınlanma’ya atlamaları imkânsızdı. Dahası, sihirli çemberin alanı yüz Yavru Ejderha şövalyesi için bile çok küçüktü ve bu sayıdaki bir Kılıç Ustasıyla karşılaşmak tamamen yok olmakla sonuçlanırdı. Ayrıca varış noktasında müttefik ve düşmanı birbirinden ayıran pusular veya büyülü tuzaklar da olabilirdi.
Mümkünse bunu burada bitirmeliyim. Ama tek bir Kılıç Ustası elimizi kolumuzu bağlıyor. Çocukların rehin tutulduğu yere ulaşmamı titizlikle engelliyor.
Bradley’nin alnından ter damlıyordu.
Eğer bastırmaya devam edersem, bir Kılıç Ustası bile sayımızla baş edemeyecek. Ancak, kayıplar çok yüksek olacaktır. Ayrıca bu işi on dakika içinde bitireceğimizi de garanti edemem.
Ne intihara meyilli bir hücumu göze alabilirlerdi ne de düşmanlarının zaman kazanmaya devam etmesine izin verebilirlerdi.
Beşinci Gölge de gözle görülür biçimde endişelenmeye başlamıştı. Duraklama devam ederse, Kitlesel Işınlanma yakında devreye girecek ve gölge şövalyelerin başarıyla kaçmasına izin verecekti. Ancak, tutsakları almaya giden gölge şövalyeler geri dönmemişti.
Çok uzun sürüyorlar.
Beşinci Gölge duyularını arkasına doğru uzattı. Saniyeler içinde yüzlerce metreyi taradı. Gözleri şok ve öfkeyle doluydu.
Hiçbir yaşam belirtisi yok. Hepsi öldü mü? Ne zaman? Kim tarafından?
Yüz ifadesi değişmeyen Bradley’ye şüpheyle baktı. On yıllar boyunca bir gölge olarak yaşaması içgüdülerini geliştirmişti. İçgüdüleri ona bunun Cardenas iblislerinin işi olmadığını söylüyordu. Bu, üzerinde düşünerek çözebileceği bir sorun değildi.
Kendim görmeliyim.
Arkasındaki astlarına bir el hareketi yaptı ve hemen ayrılmak için döndü. Daha doğrusu gitmeye çalıştı.
Bum!
Bradley Devin Ayak Sesi’ni derme çatma bir şekilde serbest bırakarak yere vurdu ve Beşinci Gölge’nin yolunu kesti. Bradley eşit şartlarda dövüşemese de Beşinci Gölge’nin hareketlerini tahmin etmek ve engellemek çok zor değildi.
Beşinci Gölge arkasına döndü ve Bradley’e baktı, gözleri ölümcül bir niyetle parlıyordu.
“Cardenas’ın sadık köpeği, haddini bilmiyor musun?”
Tavrı oyalamadan yüzleşmeye doğru değişmişti. Kılıcından çıkan berrak, parlak bir aura savaş alanına bir dinginlik getirdi. Bu, Aşkınlık Kademesinin sembolü olan Aura Kılıcıydı.
Beşinci Gölge ciddileşmeye başlamıştı.
“Benim yerimi biliyor musun? Kiminle konuştuğunu sanıyorsun?” Baskıcı auraya rağmen Bradley’nin sesi meydan okumaya devam ediyordu. “Aşkınlık Aşaması’na geçtikten sonra yapabildiğin tek şey çocuk kaçırmak mı? Görünüşe göre Kürt Krallığı’nın çöküşü, biz sizi ezmeden önce bile mukadderdi.”
“Ne dedin sen?”
“Sağır mısın? Yoksa tatsız gerçeklerden kaçıyor musunuz? Kim olduğunuzu biliyoruz, sizi Kürt pislikleri. Kaçsanız bile, Yedi Büyük Emir sizin değersiz ülkenizi çorak bir araziye çevirecek. Eğer biraz onurunuz varsa, kendi canınıza kıyın.”
Beşinci Gölge’nin yüzü şeytani bir kaş çatmaya dönüştü. İfşa olmak zaten yeterince kötüydü ama muhalefeti susturabileceği bir durumda değildi. Yaptıkları hatalar Kürt Krallığı’nı yıkımın eşiğine getirmişti. Ne kadar düşünürse düşünsün, hiçbir çözüm ortaya çıkmıyordu.
“Kürt Krallığı’ndan olduğumuza dair herhangi bir kanıtınız var mı?”
“Kanıta ihtiyacımız yok.” Bradley sertçe sözünü kesti. “Arcadia’nın Kılıcı Cardenas Hanedanı’nın yaptıklarını sorgulamaya kim cüret edebilir? Biz Cardenaslar masumları öldürmesek de, bir günahkârı yargılarken merhamete yer bırakmayız.”
“Biz günahkâr mıyız? İğrenç sırlarınızı ifşa ettiğimiz için mi?”
“Bahaneleriniz ne olursa olsun, kaderiniz aynı. Cehennemin derinliklerine düşecek ve sonsuza dek acı çekeceksiniz.”
Her iki taraf da sadece niyetlerine ve yorumlarına odaklanırken konuşmaları kesildi.
Bradley ve Beşinci Gölge aynı anda hareket etti.
Çın!
Aura Kılıcı Bradley’nin büyük kılıcıyla çarpışarak bir çatlak oluşturdu. Aşkınlık Kademesinin bir sembolü olan Aura Kılıcı, 8. Sınıf büyüyü bile aşan yıkıcı güce sahip, artırılmış bir qi kütlesiydi. Ne kadar sıkıştırılmış olursa olsun, kılıç enerjisi artırılmış qi karşısında sadece bir saman parçası gibiydi.
Bradley sadece üç darbede iç organlarından yaralandı ve kan tükürdü.
“Urgh!”
Bir Aşkınlık Kademesi uzmanının gerçek gücü karşısında, Onuncu Derece Dış Kuvvet Kademesi şövalyesi tamamen çaresizdi. Bradley aradaki büyük farkı fark etti ve gözleri sarı bir ışıkla parladı.
Bradley, bu dünyada Prana olarak bilinen Doğuştan Gelen Gerçek Qi’sini topladı. Ancak, aradaki güç farkı sadece yaşam gücüyle kapatılabilecek bir şey değildi.
“Ne kadar acınası!” dedi Beşinci Gölge.
Aura Kılıcının etrafında dönen ışık daha da tehditkâr bir hal aldı. Bradley’nin Prana tarafından birkaç kat yoğunlaştırılmış kılıç enerjisi bile içinde barındırdığı korkunç yıkıcı güce dayanamazdı. Koyu yeşil Aura Kılıcı Bradley’nin büyük kılıcını ikiye böldü ve saldırısına devam ederek sağ kolunu kopardı. Kol uçarak etrafa kırmızı kan saçtı.
“Argh!”
Her şey bir yana, bu büyük kılıcı tutan kol olmalıydı.
Bradley savunmasız bir şekilde dururken gölge şövalye, “Önce cehenneme düş, seni Cardenas iblisi,” dedi.
Ölüm kaçınılmaz görünüyordu, ne kadar çabalarsa çabalasın kaçınılmaz bir kader gibi. Bradley, Beşinci Gölge’nin kılıcıyla sakin bir kararlılıkla yüzleşti, sadece görevini yerine getirememenin suçluluğunu taşıyordu.
Özür dilerim Komutan Fabian.
Yavru Ejder Tarikatı’nın sancaktarı sonunu getirmeye hazırlanırken, mavi bir ışık çizgisi gölge şövalyenin başının arkasına doğru yöneldi.
Beş Element Kılıç Qi
İkiz Yıldırım Kılıçlarının Uçuşu
Bir Kılıç Ustasının tepki verebileceği aşikârdı. Beşinci Gölge gelen kılıç enerjisini engellemek için alçalan kılıcının yönünü anında tersine çevirdi. Kılıç, Aura Kılıcı ile temas ettiğinde paramparça oldu ve parçaları etrafa saçıldı.
İki komutan şövalye arasındaki düelloyu üçüncü şahıs böldüğünde kumsal sessizliğe gömüldü.
“Bu…”
Beşinci Gölge İkiz Gök Gürültüsü Kılıçlarının Uçuşunu herkesten önce fark etti. Gözleri ürpertici bir öfkeyle doldu. Kılıç oyunu, Aslanlar Vadisi’nde bulduğu kafası kesilmiş gölge şövalyelerle mükemmel bir uyum içindeydi.
Ölümcül bir niyetle parlayan gözlerle arkasını döndü.
“Sen! O sendin! Bunca zamandır sendin!”
Bir Kılıç Ustası’nın sezgileri hiper-algı boyutundaydı. Beşinci Gölge, Yavru Ejderha şövalyelerinin ani saldırısından astlarının arkasında kaybolmasına kadar her şeyi Leonard’ın planladığını çok iyi biliyordu. Kılıcını kaldırdı ve zihnini boşalttı, geriye sadece suçluyu cezalandırmak için duyduğu ölümcül arzu kalmıştı.
Bradley yaralı omzundaki kanamayı durdurmaya çalışırken Leonard, Beşinci Gölge’ye dönerek, “Şövalye Banneret, tüm çırak şövalyeler kurtarıldı,” dedi.
Başlangıçtaki plan bu değildi. Bradley hayatını riske atıp ölene kadar savaşsa bile savaşın gidişatı değişmeyecekti ve onun azmi sadece daha fazla kan dökülmesine neden olacaktı. Hiçbir şey kaçınılmaz yenilgilerini değiştiremezdi. Kaybedilmiş bir dava olduğu için, Leonard tüm gücünü saklamak istiyorsa müdahale etmemeliydi.
Yine de Leonard onlara bir kez olsun güvenmeye karar vermişti. “Bu tarafa gelenlerin icabına baktım, yani kalan düşmanların hepsi burada.”
Cardenas ailesi, Central Plains murim’den tanıdığı sahte prestijli klanların ve büyük tarikatların aksine yetenek ve beceriye değer veriyordu. Terk edilmiş çocukları bile kabul eden, onlara ayrımcılık yapmadan davranan bir gruptu. Ailede, kendilerinden daha güçlü olanları kıskananlar bile yanlış eylemlere başvurmazdı.
Leonard her şeyi açığa vurmak niyetinde değildi ama gücünün bir kısmını açığa vurmuş olsa da ailenin onu kendilerinden biri olarak kabul edeceğini umuyordu.
Birinin iyi niyetini istiyorsan, kendi iyi niyetini de göstermelisin.
Burada ölenleri görmezden gelmek ona iyilik isteyecek bir yüz bırakmayacaktı. Bu nedenle Leonard gücünü açığa çıkarmayı seçmişti.
“Leonard? Gerçekten kimsin sen?”
Bradley’nin gözleri inançsızlıkla parladı ama kısa sürede kendini toparladı. Leonard’ın niyeti kötü niyetli olsaydı, böylesine kritik bir noktada onu kurtarmak için devreye girmezdi.
Leonard bir kolunu kaybetmesine rağmen soğukkanlılığını koruyabildiği için Bradley’e hayranlık duydu ve hemen elindeki konuya döndü.
“Toplu Işınlanma’nın aktif hale gelmesine ne kadar var?”
“Yaklaşık üç dakika. Belki daha az, ama daha uzun değil.”
Tesadüfe bakın ki Leonard artırılmış kılıç enerjisini üç dakika boyunca koruyabiliyordu.
“Bu mükemmel.”
Yüksek dereceli mana taşlarını kullanarak iç enerjisini tamamen yenilemişti ama biriktirdiği yorgunluk hâlâ devam ediyordu. Bununla birlikte, Kılıç İmparatoru olarak çoğu zaman daha kötü koşullarda savaşmıştı, bu yüzden bu derece yorgunluk sadece hafif bir handikaptı.
Beş Element Kılıç Qi
Artırılmış Enerji Asimilasyonu
Leonard’ın çift kılıcından aura iplikleri salındı ve usta bir dokumacının elinden çıkmış kadar güzel bir kılıç oluşturmak için birbirlerine dokundular.
Kırmızı ve siyah renklerde parlayan Leonard’ın güçlendirilmiş kılıç enerjisi, Beşinci Gölge’nin Aura Kılıcı’ndan daha az mükemmel değildi. Kuzey-Güney Kılıç Duruşu’ndaki Vermillion Bird Kılıcı ve Black Tortoise Kılıcı ile Leonard merkezde duruyordu.
Gölge Şövalye, Leonard’ın varlığının gücünü ve artırılmış kılıç enerjisinin tamamlandığını fark etti ve gözleri şokla irileşti.
“Bu imkânsız! Sadece oyun oynuyorsun! Cardenas’ın bir iblisi olarak bile, bu yaşta Aura Kılıcı’nı nasıl mükemmelleştirebildin?!”
Leonard küçümseyen bir bakışla, “Fledgling Dragon Tarikatı’ndan Komutan Fabian da tıpkı senin gibi Aşkın Seviye bir şövalye ama benim eşsizliğimle yüzleştiğinde bile gerçeği asla inkâr etmedi. Çünkü sen hep kaçıyorsun ve başarılı olamıyorsun.”
“Bu kadar saçmalık yeter!!!”
Acı gerçeği kabullenemeyen gölge şövalye, koyu yeşil Aura Kılıcı ile ileri atıldı. Leonard onunla yüzleşmek için iki kılıcını çaprazladı.
Artırılmış kılıç enerjisine karşı artırılmış kılıç enerjisi. Güçleri eşit olsa da, iç enerjilerindeki fark açıktı. Güç yarışında kaybetmek yenilgi anlamına geliyordu. Leonard, rakibinin üstünlüğünü fark etmesine izin vermeden Beşinci Gölge’yi etkili bir şekilde itmek zorundaydı.
Beş Element Stili
Siyah Kaplumbağa İlk Formu: Ruh Yansıtan Kabuk Ayna
Siyah güçlendirilmiş kılıç enerjisi koyu yeşil Aura Kılıcıyla buluştu.
Bradley’nin kılıç enerjisini kâğıt gibi yırtan ve büyük kılıcını parçalayan saldırı etkisiz hale geldi. Siyah ve yeşil tonlar birbirini ısırdı ve durma noktasına geldi. Savuşturulması gereken saldırı sadece durdurulmuş olsa da, Leonard için yeterliydi.
Beş Element Stili
Vermillion Bird On Yedinci Form: Kavurucu Cehennem
Kırmızı güçlendirilmiş qi düzinelerce dala ayrıldı ve bir orman yangını gibi dalgalandı. Her bir iplikçik ayrı ayrı daha az güçlü olsa da, yine de tipik kılıç enerjisinden çok daha üstündü. Sadece hafif bir sıyrık bile uzuvları koparabilirdi.
Ancak, Beşinci Gölge kolay bir rakip değildi.
Kavurucu Cehennem’in zarar vermeden dağıldığını gören Leonard hayal kırıklığı içinde dilini şaklattı.
Artırılmış koruyucu qi! İç enerjisi taşıyor.
Murim’de, Yaratılış Âlemindeki bir usta bile, İlahi Keşiş hariç, bedenini artırılmış koruyucu qi ile tam olarak kaplayamaz…
Nihai saldırı gücü bedeni sardığında, doğal olarak nihai savunma haline gelirdi. Yaratılış Âlemi ustaları bunun farkında değildi. Bunu sadece bıçağa uygulamak bile muazzam bir iç enerji tüketirdi. Tüm vücudu kaplamak mı? Saldırıları mükemmel bir şekilde engellese de, iç enerjinin tükenmesi nedeniyle kısa sürede ölürlerdi.
Buna rağmen, Beşinci Gölge sadece güçlendirilmiş koruyucu qi ile saldırıyı engellemekle kalmadı, aynı zamanda hiç terlemeden bir karşı saldırı başlattı.
Çın!
Leonard, Siyah Kaplumbağa Formuyla savuşturulan bir saldırıyla geri püskürtüldü. Artırılmış qi’lerindeki doğal güç farkı açıktı. Bileği bir anlığına zonkladı ama Leonard buna dayanacak kadar dirençliydi.
Ani bir baş dönmesi görüşünün kararmasına neden oldu.
“Ugh!”
Karanlığın içinden bir bıçak fırladı ama Leonard’ın tepkisi hâlâ inanılmaz derecede hızlıydı.
Zihin gözünde yıllar önce ustalaşmıştı. İkiz kılıçları havada dans ederek boşluğa saplandı. Boğazını hedef alan Aura Kılıcı geri çekilmek zorunda kaldı. Leonard’ın görüşü geri geldi ve Beşinci Gölge’ye ters ters baktı.
Artırılmış Zehir Enerjisi, ha.
Bu, Kılıç İmparatoru Yeon Mu-Hyuk’un bile yalnızca birkaç kez karşılaştığı nadir bir özellikti.