Bölüm 48

Bölüm 48
Central Plains murim’de, konu zehirle uğraşmak olduğunda Sichuan Tang Klanı ve Beş Zehir Tarikatı’nın varlığı göz ardı edilemezdi. Her ikisi de Zehir Sanatları konusundaki uzmanlıklarında eşsizdi, ancak yöntemleri o kadar farklıydı ki onları birbirleriyle karşılaştırmak zordu. Sichuan Tang Klanı gizli silahları için tek ve nihai bir zehir yaratmak amacıyla çeşitli zehirleri sentezlerken, Beş Zehir Tarikatı daha da büyük etkiler elde etmek için yetiştirdikleri ve kontrol ettikleri böceklerden elde edilen sayısız toksin kombinasyonunu kullanıyordu.
Biçimsiz Zehir ve Ruh Yok Eden Geliştirilmiş Bin Zehir’in zaman içinde kaybolduğu söylenirken, efsaneler bunların zehre en dayanıklı fiziğe sahip insanları bile alt edebilecek kadar ölümcül olduğunu iddia ediyordu.
Neyse ki Beşinci Gölge’nin Artırılmış Zehir Enerjisi o seviyede değil gibi görünüyor. Ama yine de zehre dayanıklı bir vücuda nüfuz edebilecek kadar güçlü. Kendimi detoksifiye etme yeteneğimle onu etkisiz hale getirmem dört saniye sürer. O zamana kadar kemiklerimi ve kaslarımı eritebilir.
Leonard zaten iç enerji açısından önemli bir dezavantaja sahipti, bu yüzden bir de zehirle uğraşma fikri karşısında derin bir iç çekti. Kılıcının hafifçe sarkmasına izin verdi.
Siyah artırılmış kılıç enerjisi kırmızıya döndü. Kara Kaplumbağa Qi’si Beş Element arasında savunma açısından en güçlü olanıydı ama Vermillion Kuşu Qi’si zehre karşı koymada en iyisiydi. Aşırı yang enerjisinin Zehir Sanatlarının doğal düşmanı olarak görülmesinin bir nedeni vardı.
Kızıl Yanan Çift Kılıçları kullandı. Kıpkırmızı güçlendirilmiş iki kılıç enerjisi bir kuşun kanatları gibi açıldı.
“Ne ucuz bir numara!” diye şiddetle bağırdı Beşinci Gölge ve Leonard’ın artırılmış kılıç enerjisinde bir değişiklik hissederek ileri atıldı.
Dev bir yılanı andıran koyu yeşil artırılmış kılıç enerjisi gece havasını yırttı ve bir açıklık ararken masum beyaz kumlu sahili alt üst etti. Kılıcın ve artırılmış kılıç enerjisinin akışı en başından beri hatalıydı. Leonard On İkinci Gölge’yle dövüşürken bunu görmemiş olsaydı, saldırı tehlikeli olabilirdi.
Leonard’ın çift kılıcı akışı tam olarak kesti.
Beş Element Stili, İki Kılıç Stili
Vermillion Kuşu İlk Formu: Alevli Patlama
Kılıçlardan biri yılanın boynuna saplanırken, diğeri arkasında beliren gölgenin üzerine düştü. Kızıl Yanan Çift Kılıçların eşzamanlı saldırıları düşmanı geri çekilmeye zorladı; bu hamleye Patlayıcı Çift Dalga deniyordu.
Saldırı koyu yeşil Aura Kılıcının akışını aniden kesti ve ilerleyen gölge şövalye durduruldu. Bir şok dalgası fırtınası onu yuttu.
Artırılmış qi patlaması yakın mesafede olmasına rağmen, şövalye yine de başka bir artırılmış enerji kalkanı açarak buna dayandı. Artırılmış kılıç enerjisinden doğrudan bir darbe almadığı sürece, birkaç darbeye dayanabilirdi.
Koyu yeşil bir kalkanla örtülü gölge şövalye öne çıktı ve bir saldırı daha yaptı.
Yılanın Gölgesi
Artık birkaç metre uzunluğunda olan Aura Kılıcı kılıçtan ayrıldı ve ardından gerçek bir yılan gibi ileri atıldı.
Leonard’ın çift kılıcı kanat çırpar gibi parlak bir gösteriyle karşılık verdi.
Beş Element Stili, İki Kılıç Stili
Vermillion Kuşu Yirmi Dördüncü Form: Ateş Kuşu Patlaması
Ateş Kuşu Patlaması iki kılıçla bir kılıçtan daha eksiksizdi; sanki bu teknik aslında çift kılıçla kullanılmak üzere tasarlanmış gibiydi.
Ortaya 36 Vermillion Kuş Formunun ilk üçünde yer alan nihai bir form çıktı.
Kırmızıyla güçlendirilmiş kılıç enerjisinden oluşan bu yapı bir kuşu andırıyordu ve bir anka kuşu ya da ateş kuşu gibi görünüyordu. Zarif bir şekilde süzüldü ve efendisinin etrafına dolanmaya çalışan yılanın başını yakalayarak zahmetsizce parçaladı.
Leonard ve Beşinci Gölge arasındaki beceri farkı, artırılmış qi tekniklerinin mükemmelliğinde yatıyordu.
“Git,” diye emretti Leonard.
Yılanın Gölgesi’ni parçaladıktan sonra ateş kuşu Leonard’ın emrine uyarak ileri atıldı.
Whoosh!
Sonik bir patlamayla dalışa geçti. Beşinci Gölge hızla kaçtı ve kılıcını savurdu. Artırılmış qi kütlesinden gelen doğrudan bir darbe, artırılmış bir enerji kalkanıyla bile engellenemezdi, Beşinci Gölge’nin henüz tüm kartlarını açmamış olmasından bahsetmiyorum bile.
Basilisk’in Gölgesi
Gölge Şövalye’yi, Yılanın Gölgesi’nden çok daha büyük olan devasa bir kertenkele sardı. Bu, hem savunma hem de yok etmeyi birleştiren güçlendirilmiş bir qi tekniğiydi. Koyu yeşil basilisk’in kuyruğu ateş kuşuna çarptı ve o da basilisk’in kafasını pençeleyerek karşılık verdi. Canlı varlıklar olmadıkları için yaşamsal noktaları da yoktu ve ölümcül yaralar alamazlardı. Vücutlarını oluşturan artırılmış qi tükenene kadar saldırıyorlardı.
İç enerjimin yarısı çoktan gitti…
Leonard dantianını kontrol edip kalan enerjiyi not ederken, bir yandan da artırılmış qi arasındaki savaşı izliyordu. Bir Aşkınlık Seviyesi şövalyesi olmamasına rağmen, Artırılmış Kılıç Asimilasyonu ve artırılmış qi tekniklerini kullanıyordu. Bu, vücudunu tüketmiş ve yormuştu; bu da uygun xiulian seviyesine sahip olmamasının bedeliydi.
Kitlesel Işınlanmanın etkinleşmesine iki dakika kalmıştı. Bu kadar uzun süre dayanabilmek için Leonard’ın ya daha savunmacı bir duruş sergilemesi ya da rakibini ciddi şekilde yaralaması gerekiyordu.
İlki bir seçenek değildi.
Kırmızı Vermillion Qi saldırı konusunda uzmanlaşmıştı. Onu savunmada kullanmak bu tür bir değiş tokuşu imkânsız hale getirecek ve başka bir enerji kullanmak zehir enerjisinin vücuduna sızmasına yol açarak onu dayanamaz hale getirecekti.
Daha güçlü ve şiddetli saldırmaktan başka çaresi yoktu.
Kalan iç enerjimin yüzde doksanını tek bir vuruşta kullanacağım.
Leonard’ın gözleri karardı. Gerekirse üç veya daha fazla kılıç kullanacaktı. Koyu yeşil basilisk ve ateş kuşu arasındaki dövüş sona yaklaşırken, Leonard onlardan biri düşene kadar saldırmaya devam etmeye karar verdi.
Yaşam ve ölüm bir dengede asılı duruyordu. İşte bu anlarda bir dövüş sanatçısının gerçek doğası parlıyordu. Ölüme yaklaştıkça Leonard daha da güçleniyordu. Savaşta sertleşmiş benliği kan kokusundan zevk alıyordu.
Bum!
Ateş kuşu, Basilisk’in Gölgesi’nin tekrarlanan darbeleri altında patladı ve alevler saçtı.
Gölge Şövalye, Basilisk’in kalıntıları arasından çıktı; artırılmış qi tekniklerini kullanmanın verdiği eforla yüz ifadesi solmuştu. Leonard’a acımasız bir yüzle baktı.
“Bu kadar çok şey yapabileceğini hiç düşünmemiştim.”
“…”
“Siz piçler kanınıza ne yaptınız? Bu yaşta böyle teknikler kullanmak ve deneyimli bir Kılıç Ustasına rakip olmak için kaç günah işlediniz?”
Bu bir soru değildi. Beşinci Gölge, rakibinin cevabını dikkate almadan, peşin hükümlü cevabını geveleyip duruyordu. Dar görüşlülüğü Leonard’a Kan Tarikatı’nın tüm canlıların günahkâr olduğuna ve kanla kefaret ödemeleri gerektiğine inanan bağnazlarını hatırlattı.
Bu adama göre Cardenalar affedilemez bir günah soyuydu ve güçleri kabul edilemez bir kötü niyetti.
“Bu fanatikleri anlamaya çalışmayın.”
Leonard eski dostunun tavsiyesini hatırladı.
“Onlarla alay et. Onları eleştirirken mantık kullanmayın. Aksine, bir kabadayı gibi yüzlerine tükürün.”
Zhuge Ming’in önerisine uyan Leonard, mümkün olduğunca aşağılayıcı olmak için kelimelerini dikkatle seçti.
“Kim bilir? Belki de anneni kurban olarak falan sunmuşuzdur.”
Beşinci Gölge bir an için afalladı ve hayatı boyunca hiç böyle hakarete uğramadığını fark etti. “Seni öldüreceğim. Sen, tüm insanlar, asla kaçamayacaksın!”
“Sanki beni öldürmeye çalışmıyormuşsun gibi konuşuyorsun,” dedi Leonard, gölge şövalyeyle sonuna kadar alay etmeye devam ederek. Çift kılıcını sakince yan yana kaldırırken sözleri rakibini sarstı.
Buradan sonra atacağı bir adım ölüm kalım meselesini belirleyecekti. Leonard’ın kararlılığından yayılan azim, öfkeli gölge şövalyenin bile bir anlığına gerilmesine neden oldu.
İki kılıç ustasının nefesleri birbirine karıştığında, kumsal kimsenin nefes alamadığı bir yer haline geldi. Havadaki gerilim öylesine gerilmişti ki, düşen bir yaprağın sesi bile onu koparabilirdi. Ancak, insanlar nefes almadan yaşayamazdı. Birisi bilinçsizce içinde tuttuğu nefesi dışarı verdi.
Bum!
İki kılıç ustası kılıçlarını çarpıştırdı, arkalarında şok dalgaları patladı. Bir adımda ses hızına ulaşmışlardı; iki adımda ise süpersonik hız alanına girmişlerdi.
Bu, Aşkınlık Kademesi gücüne sahip iki kişi arasındaki bir kılıç dövüşüydü. Gözleri hareketlerine ayak uyduramıyor, bu da dünyalarının tek renkli olmasına neden oluyordu.
Bir vuruş, beş vuruş, on iki vuruş. İkisi de korkunç bir hızla dövüşüyor, saldırılarını art arda sıralıyordu. Bir bıçak darbesi beşe bölündü, Leonard’ın kulağını yırttı ve zehirle siyaha boyanmış kan akıttı.
Leonard iki kez keserek ve bir kez bıçaklayarak karşılık verdi. Ardından Beşinci Gölge’nin ayağına bastı ve kılıcını boynuna doğru savurdu. Gölge Şövalye’nin artırılmış enerji kalkanı tarafından savuşturulsa da, saldırı yine de artırılmış kılıç enerjisine sahip doğrudan bir vuruştu. Enerji kalkanı saldırıyı tamamen engelleyemediği için, bu durum Beşinci Gölge’nin etinin yırtılmasına neden oldu.
Etraflarındaki bir metrelik alan bir katliam cehennemine dönüştü. İçerideki her şey parçalara ayrılıyor, geriye sadece iki savaşçının ölümcül öldürme niyetlerini özgürce kullanmaları kalıyordu.
Yarım adım öndeyim, diye doğru bir sonuca vardı Leonard.
Beşinci Gölge’nin kılıç ustalığı ve dövüş deneyimi oldukça fazlaydı ama teke tek bir savaşta Leonard’ı geçemezdi. İç enerjisindeki fark olmasaydı, Leonard onu beş dakika içinde yere sererdi.
Leonard iş hamle okumaya geldiğinde asla kaybetmezdi. Aşkınlar seviyesindeki bir dövüşte, yarım adımlık bir farkın bir insanın hayatına üç kez mal olması garip olmazdı.
Çıkmaza giren savaş yavaş yavaş bir tarafa doğru eğildi.
“Ugh!”
Sadece sıyrık olan yaralar derinleşerek kas liflerini kopardı ve Leonard’ın tutuşunu zayıflattı. Eğer biraz daha geriye düşerse, geri dönüşü olmayan bir duruma girecekti.
Bunu hisseden gölge şövalyenin gözleri parladı.
“Shock Bound!”
Fırtına gibi bastıran Leonard aniden geriye savruldu. Gölge şövalyelerin büyülü zırhı, üzerine Şok Koruması gibi tek kullanımlık büyülerin yazılmasına izin veriyordu. Bir kez kullanıldıktan sonra bir süre daha etkinleştirilemiyordu ama gölge buna aldırmadı. Hayatını tehlikeye attı.
Gölgelerin içinden bir yılan çıktı.
Hydra’nın Gölgesi
Koyu yeşil Aura Kılıcı maksimum seviyesine kadar genişledi ve her biri öldürücü bir güçle güçlendirilmiş dokuz şeride ayrıldı. Bu Beşinci Gölge’nin nihai tekniği, en büyük ve en güçlü hamlesiydi.
İşte böyle. Bu anı bekliyordum, diye düşündü Leonard.
Leonard gölge şövalyenin büyülü zırhını biliyordu ve Beşinci Gölge’nin köşeye sıkıştığında bu yönteme başvuracağını tahmin etmişti. Leonard’ın iki kılıcı sanki bir demirhaneye daldırılmış gibi şiddetli bir kırmızı renkte parlıyordu.
Sadece on saniye daha dayanabilseydi, iç enerjim tamamen tükenecek ve yenilecektim… ama onun sabrı yoktu.
Leonard bir yıpratma savaşında kaybederdi ama son darbenin vurulduğu bir savaşta şansı vardı. Üç kılıcını da Vermillion Bird Qi ile doldurmuştu ve bu anı bekliyordu. Boş dantianını sıkmaktan kaynaklanan acıya rağmen, Leonard yüzünde hiçbir rahatsızlık belirtisi göstermemişti.
Ya hep ya hiç anıydı. Dokuz başlı koyu yeşil canavar acımasızca aşağı indi.
Şimdi!
Leonard dövüşü sonlandırmayı umarak Üç Kılıç Stili tekniğini kullandı.
Beş Element Stili, Üç Kılıç Stili
Vermillion Kuşu Ekstra Formu: Üç Bacaklı Karga Uçuşu
Eski efsanelerde üç bacaklı karga güneşi sembolize ederdi. Üç ayaklı karganın aynı zamanda Üç Hükümdar ve Beş İmparatordan biri olan Di Ku’nun oğlu ve güneşin vücut bulmuş hali olduğu söylenirdi. Dianchang Tarikatı’nın Güneşi Vuran Kılıç Sanatı, üç bacaklı kargaların dokuzunu vuran Okçuluk Tanrısı Hou Yi’nin hikâyesinden türetilmişti. Karmaşık efsaneyi bir kenara bırakırsak, özünde üç bacaklı karga güneşle eş anlamlıydı.
İlk kılıç olan Kızıl Yanan Kılıç ışıl ışıl parladı ve yükseldi. Etrafını saran artırılmış qi, bir boncuk gibi yuvarlaktı ve bir Artırılmış Qi Küresini andırıyordu. Yine de dokuz başlı canavarın karşısında zayıf ve soluk bir ışık gibi görünüyordu.
İkinci kılıç, yani bir başka Kızıl Yanan Kılıç, birincisiyle birleşerek boyutunu ve gücünü katlanarak arttırdı. Işık ve ısı o kadar yoğundu ki Bradley de dâhil olmak üzere sadece birkaç kişi doğrudan bakmaya dayanabildi. Orada bulunanlar bile, Dış Kuvvet Kademesini aşmış olmalarına rağmen, Leonard’ın tekniğinin etkisiyle enerji kalkanlarının yandığını hissetti.
Üçüncü kılıç, yani son Kızıl Yanan Kılıç öncekilerden daha yoğundu ve ilk ikisinin yarattığı küreye katılarak onu bir kez daha genişletti.
Bu minyatür bir güneşti! Küçük, güneş benzeri Artırılmış Qi Küresi, ısı ve ışık yayarak onu yutmaya çalışan canavara direndi. Yüzlerce ışın canavarı parçaladı ama Hydra’nın Gölgesi dokuz başıyla güneşi ısırarak dayandı. Isıya dayanamayan canavarın vücudu şişti.
Kaboom!!!
Büyük bir patlama yeri ve göğü sarstı.