Bölüm 49

Bölüm 49
Tüm Galapagos Adası bir anlığına sarsıldı. Dövüşün boyutu o kadar büyüktü ki, korkudan ne yapacaklarını şaşıran canavarlar ters yöne doğru kaçıştılar. B veya daha düşük dereceli canavar habitatları kaos içindeydi ve gecenin ortasında adada bir kargaşaya neden oldu. A Kademesi canavarlar bile şok dalgasının kaynağından uzaklaşmayı tercih etti.
Boom!
Hidra’nın Gölgesi ile Üç Bacaklı Karga’nın Uçuşu arasındaki çarpışmadan kaynaklanan şok dalgası birkaç kilometreyi aştı. Leonard ve Beşinci Gölge’yi çevreleyen tüm şövalyeler havaya uçtu ve şimdi kraterle kaplı sahilde sadece iki şövalye kaldı.
Leonard yere uzandı ve kan öksürerek hareket etmeye çalıştı.
“Öksür! Öksür! Blarghh!”
Vücudunu kaldıracak gücü bile toplayamıyordu. Zar zor ters dönmeyi ve kararmış kanı kusmayı başardı. Neyse ki herhangi bir et parçası kusmamıştı, bu da iç yaralarının çok ciddi olmadığının bir göstergesiydi.
Beş Element Gerçek Ejderha Yüzüğü görevini yapıyordu. Efendisinin ölümcül bir tehlike içinde olduğunu anladığında, doğal enerjiyi normalden daha hızlı emerek vücudunda dolaştırdı.
Yaklaşık on beş dakika içinde – hayır, yedi dakika içinde, biraz iyileşebileceğim.
Nefesini dolaştıracak zamanı yoktu. Kendini arkasındaki toprak tümseğe yasladı. Üç kılıcını da fırlattığı için artık silahsızdı.
Tam alt uzay kesesinden bir kılıç çıkarıp çıkarmayacağını düşünürken, mana duyularıyla birinin yaklaştığını hissetti. Kim olduğunu tahmin etmesine gerek yoktu.
“Kahretsin-”
Küfretmeyi bitiremeden tozun içinden bir çizme çıktı ve yüzüne tekme attı.
Baam!
Leonard birkaç metre uzağa fırladı ve yere çarpmanın verdiği geri tepmeyi kullanarak zar zor ayakta durmayı başardı. Burnu kırılmış gibiydi, nefes alamıyordu. Ağzından sıcak bir his yayılıyordu. Dudaklarından kan damlıyor ve çenesini ıslatıyordu.
Leonard onun durumunu sakince değerlendirirken alt uzay kesesinden bir kılıç çıkardı.
Artırılmış enerjiyi kullanamam. Doğuştan gelen Gerçek Qi’mi oluşturamadan öleceğim.
Beşinci Gölge de mükemmel durumda değildi ama gölge şövalye konsantre olursa onu birkaç saniye içinde öldürebilirdi.
Leonard önüne baktı ve gözlerini odakladı. Beşinci Gölge ona doğru yürüyordu.
“Bu benim zaferim iblis,” dedi Beşinci Gölge.
Zırhı yırtık pırtıktı ve uzuvlarından kan damlıyor, onları kırmızıya boyuyordu. Muhtemelen Leonard’ın tekniğinin ısısıyla ezilmiş olan bir gözü görme yetisini kaybetmişti. Darmadağınık saçları ve saçlarının altındaki açıkta kalmış, yırtılmış etleri grotesk bir görüntü oluşturuyordu. Yaralanmadığı tek bir yer bile yoktu.
Leonard Beşinci Gölge’yi tararken seğirdi.
Ölümcül bir yara yok. Başka bir güçlendirilmiş enerji kalkanı oluşturmak için yeterli enerjisi kaldı mı?
Nihai teknikleri olan Hidra’nın Gölgesi ve Üç Bacaklı Karga’nın Uçuşu arasındaki çatışmadan Leonard galip çıkmıştı. Minyatür güneş sonunda canavarı yok ettiğinde, Beşinci Gölge kalan gücünün en büyük kısmını almıştı. Önlenemez bir hızla fırlayan ışının onu yutması gerekirdi ama yine de doğrudan isabet alan biri için fazla sağlam görünüyordu.
Üç Bacaklı Karga’nın Uçuşu, Hydra’nın Gölgesi’yle çarpışmış ve tüm enerjisini tüketmiş olsa da, hâlâ en yüksek derecede güçlendirilmiş bir qi tekniğiydi. Birinin çıplak bedeniyle karşı koyabileceği bir saldırı değildi.
“Bu hiç de komik değil. İlk defa Hydra’nın Gölgesi’ni kullanırken kaybettim ve bir gölge olarak görevimde başarısız oldum. Bunu kabul ediyorum. Bu hem küçük bir zafer hem de feci bir yenilgi,” dedi Beşinci Gölge, yanmış dudakları yüzünü daha da grotesk bir ifadeye dönüştürerek.
Hem zaferi hem de yenilgiyi kabul eden Beşinci Gölge kılıcından bir kez daha koyu yeşil bir Aura Kılıcı çıkardı. Leonard’ın kılıç enerjisini kullanacak iç enerjisi kalmamıştı ve bu da ona hiçbir seçenek bırakmıyordu. Kılıç ustalığı ne kadar mükemmel olursa olsun, onu kullanamazsa ölecekti.
Beşinci Gölge, Leonard’ın hayatının avucunun içinde olduğundan emin bir şekilde manyakça gülümsedi.
“Görevim başarısız oldu. Ama seni öldürebilirsem, bunun her şeyi telafi edeceğinden eminim.”
Koyu yeşil Aura Kılıcı uğursuzca parladı.
“Öl. Kısa süre sonra seni takip edeceğim ve cehennemde tekrar buluşacağız.”
Leonard cevap vermeden yaklaşan kılıca odaklandı. Sonuna kadar pes etmeyi reddetti. Ölümü daha önce bir kez tecrübe etmişti, muhtemelen yeniden dünyaya gelebilirdi. Eğer öyleyse, bu son andan elde edeceği deneyim ve farkındalık paha biçilmez olabilirdi.
Mesafeyi bir adım azaltabilirsem, onu da yanımda götürebilirim. Sadece yarım adım atabilirsem, bir kolunu alabilirim.
Ölümünü bile bir hamle olarak hesaplayan Leonard, nefesi kesilmeden hemen önce saldırabilirdi. Hesaplamasını bitirdiğinde, Aura Kılıcına doğru sıçradı. Beşinci Gölge kılıcının yörüngesini buna göre ayarladı. Koyu yeşil Aura Kılıcı bir giyotin gibi alçaldı.
“Üzgünüm ama onu bu şekilde öldürmene izin veremem.”
Uzaktan gelen bir ses, hızlandırılmış algılarının yavaşlattığı dünyayı aniden delip geçti. Leonard ve Beşinci Gölge mükemmel durumda olsalardı, tepki verirlerdi. Ama şu anki hırpalanmış halleriyle ve neredeyse hiç iç enerjileri kalmamışken bu imkânsızdı. Sadece biraz daha iyi durumda olan gölge şövalye başını çevirmeyi başarabildi. Tepkisinin sınırı buydu.
Kesik!
Beşinci Gölge’nin sol kolu kılıcıyla birlikte havaya uçtu. Pusu kuran kişi, duvarı aşarak Aşkınlık Aşamasına geçmiş olan biriydi. Gölge Şövalye tepki veremeden, saldırgan çoktan yaklaşmıştı. Güçlü bir tekme Beşinci Gölge’yi onlarca metre uçurdu.
Bang!
Kaburgalarından birkaçı kırıldı ve ciğerleri ezildi. Gölge Şövalye kuma çakıldığında çığlık bile atamadı.
“Bu benim astlarım için,” dedi Fabian, Yavru Ejderha Tarikatı’nın Komutanı. Kılıcı bir kez parladı ve gölge şövalyenin sağ bacağını kopardı.
Keskin duyularına rağmen Leonard bu hızlı darbeyi zar zor görebilmişti. Fabian’ın Beşinci Gölge’nin kolunu ve bacağını uzaktan neden koparabildiği hemen anlaşıldı. Kılıcından ince, uzun, ipliğe benzeyen bir Aura Kılıcı uzanıyordu.
Leonard’ın değerlendirmesine göre, her ikisi de mükemmel durumda olsa bile Fabian onu alt edebilirdi.
Fabian hem kılıç ustalığı hem de artırılmış enerjiyi anlama konusunda Beşinci Gölge’yi geride bırakmıştı.
Leonard Fabian’ı izlerken dizlerinin bağı çözüldü ve kılıcını bırakarak yere yığıldı. Ölümüne savaşma azmi onu ayakta tutmuştu ama bir müttefikin gelişiyle gücü onu terk etmişti.
Fabian ciddi bir ifadeyle ona döndü. “Özür dilerim. Çok geç kaldım.”
Ne olduğunu bilmese de, gölge şövalyelerin ortalığı kasıp kavurabilmesinin nedeni kendisinin orada olmamasıydı.
Leonard boş bir teselli vermek yerine dürüstçe, “Benim için geç kalmadın,” dedi.
“Evet, bunu söylediğin için teşekkürler,” diye karşılık verdi Fabian, Leonard’ın onu düşündüğünü fark ettiğinde daha da kasvetli bir yüz ifadesiyle.
Fabian buraya gelirken tarikatın çok sayıda kayıp verdiğini görmüştü. Yokluğuna neden olan koşullar olsa da, hangi sorumlulukları üstlenmesi gerektiği onun için açıktı.
“Konuşmamıza devam etmeden önce şu pisliği halledelim. Bu arada, son görüşmemizden bu yana geçen kısa sürede daha da güçlenmiş görünüyorsun. Sana soracak çok sorum var.”
“Nefes almam için bana biraz zaman verirseniz çok memnun olurum.”
“Tek istediğin buysa, izin vereceğim. İyi dinlen.” Fabian Leonard’ın küstahlığı karşısında kıkırdarken başını salladı.
Kısa sohbetleri sırasında, bir bacağı ve bir kolu olmayan gölge şövalye aniden ayağa kalktı. Yumruğunu sıkmış bir halde öylece dururken, acınası figürü hem ağırbaşlı hem de zavallı görünüyordu.
Fabian Beşinci Gölge’ye baktı. “Sen bir Şövalye’nin yüz karasısın.”
“…”
“Cardenas ailesinin büyük ataları bir hata yaptıysa, o da siz piçleri tamamen ezmemek oldu. Siz piçler atalarımızın merhametine nasıl minnettar olunacağını bilmeyen nankörlersiniz.”
Gölge şövalye bu hakarete hiçbir tepki vermedi; sadece kararmış gözlerle Leonard’a baktı. Çılgına dönmüştü, koyu yeşil aurası tüm vücudunu kasıp kavuruyordu. Bu, Prana’sının, yani Doğuştan Gelen Gerçek Qi’sinin tüm gücüydü.
Bir anda, koyu yeşil artırılmış enerji vücudunun parçalarını oluşturdu ve görünüşe göre uzuvlarının yerini almaya çalıştı. Ardından kılıç yerine bir Aura Kılıcı oluşturdu. Bu saldırının sonucu ne olursa olsun, ölecekti. Ya hep ya hiç saldırısıydı.
“Ne kadar acınası.”
Fabian onun kabadayılığına aldırış etmedi. İki Kılıç Ustası göz göze geldi ve tereddüt etmeden ilerledi.
Koyu yeşil enerji ve platin enerji çarpıştı, renkleri tamamen farklıydı. İki Aura Kılıcının çarpışması Fabian’ın ve Beşinci Gölge’nin pozisyonlarının bir anda değişmesine neden oldu. Sessiz ama ölümcül bir kılıç düellosuydu bu.
Splurt!
Tam o sırada gölge şövalye sol köprücük kemiğinden sağ tarafına doğru çaprazlamasına parçalandı ve vücudunun üst kısmı Leonard’ın yanına yuvarlandı. Alt yarısı, Fabian’la yollarının kesiştiği yerde kaldı ve her yere acayip bir şekilde kan ve bağırsak püskürttü. Doğuştan Gerçek Qi tarafından geçici olarak yeniden yapılandırılan sol kolu ve sağ bacağı yok olmuştu.
Fabian kılıcındaki kanı silerken soğuk bir sesle “Zayıf güç, düşük beceriler, aşağılık bir zihniyet,” dedi.
“Bana dokunmak için bir asır erken geldin, seni yakında yıkılacak bir krallığın kalıntısı.”
Beşinci Gölge’nin tepkisi tuhaftı.
“Urgh… Ugh, ah, uhaha… Hahaha!”
Ciğerlerinden birinin kopmuş olması nefes almasını ve konuşmasını zorlaştırsa da gölge şövalye yüksek sesle güldü. Sağ elini açtı.
“En başından beri! Bu… benim hedefimdi!”
Avucunda, görev için kendisine yedek olarak verilen yırtık bir Kitlesel Işınlama sihirli parşömeni vardı. Bunu gören Fabian’ın yüzü asıldı.
Uzay büyüsünün tehlikesi zaten önemliydi, ancak Kitlesel Işınlama gibi yüksek seviyeli bir büyünün üst üste binmesi tahmin edilemezdi ve potansiyel olarak herhangi birini veya herhangi bir şeyi getirebilirdi.
Fabian hızlı bir hamleyle gölge şövalyenin kafasını kesmeye çalıştı.
“Toplu… Işınlanma,” dedi Beşinci Gölge.
Fabian yarım vuruş geç kalmıştı. Fabian Beşinci Gölge’nin kafasını kesmiş olsa da konuşmasını engelleyememişti.
Temiz bir şekilde kopan kafa büyünün son hecesini mırıldandığında, yerdeki sihirli çember parlak bir şekilde parlayarak Leonard’ı ve gölge şövalyenin üst bedenini sardı.
İlk sihirli çember etkinleşmek üzereyken ikinci bir sihirli çemberin etkinleşmesi, varış noktasını bilmeyi imkânsız kılan tuhaf bir fenomen yarattı. Gölge Şövalye’nin gerçek amacı buydu.
Whooosh!
Fabian içeri atlamaya çalıştı ama uzaysal dalgalanmalar onu geri püskürttü. Aura Kılıcı’yla onları kesip geçebilirdi ama bunu yapmak uzamsal dalgalanmaların içindekileri tehlikeye atabilirdi.
Uzamsal girdap dağılmadan önce sadece birkaç saniye sürdü.
“Lanet olsun!”
Leonard adanın kıyısından ayrılmıştı. Fabian’ın yüzü volkanik bir öfkeyle maskelenmişti ve öfkeyle gözlerini kapadı. Gölgenin kopmuş kafasına bakmadan ayağıyla ezdi. Botlarını kaplayan kan ve beyin maddesiyle sahilde yürüdü.
Kişisel duygulara ayıracak zamanı yoktu. Ailenin merkezine dönüp kıta çapında bir arama talep etmesi, Yavru Ejderha Tarikatı’ndan gelen kayıpları yönetmesi ve bu olayla ilgili bir rapor yazması gerekiyordu.
“İmparatorluk topraklarına ulaşırsa çok şanslı olur, ama ulaşamazsa…” Fabian dudağını sertçe ısırarak sözünü kesti. “Cardenas Hanesi seni bulana kadar güvende kal Leonard.”
Yavru Ejderha Tarikatı’nın ölü sayısı 72, ağır yaralı sayısı 138 ve kayıp sayısı 1’di. Ölenlerin çoğu görevlerini yerine getirirken ölen orta rütbeli şövalyelerdi. Gölge Tarikatı’nın, Aşkınlık Kademesi şövalyesi de dâhil olmak üzere, otuz iki üyesinin tamamı ölmüş ve geriye sağlam birkaç ceset kalmıştı.
Bu, Galapagos Adası’ndaki şiddetli savaşın sonu oldu.