Bölüm 73

Bölüm 73
Sadece Leonard ve Conrad birbirlerini duyabilirken, Bermuda’nın oditoryumu bir kargaşa içindeydi. İkinci Derece Dış Kuvvet Kademesi olarak kayıtlı olan çaylak bir kaşif, Üstatlardan sonra ikinci olduğu söylenen Conrad’ı nasıl alt edebilirdi?
Bir fırtına çağırmak inanılmaz derecede etkileyiciydi ve Leonard’ın her bir büyüyü kesen kılıcı da öyle. Ve hepsinden önemlisi, çocuk gülünç derecede yetenekliydi.
Düelloyu izleyenlerin neredeyse tamamı kaşif olduğu için, zeki bir göze sahip olan ve maçı analiz edebilen birkaç kişi vardı.
“Bu kadar genç yaşta kılıç üzerinde bu kadar ustalaşmak mümkün mü? Kendimi tamamen kılıca adadığımı sanıyordum ama şimdi görüyorum ki daha önümde uzun, çok uzun bir yol var.”
“Conrad’ı kılıcını sallarken gördüğümde neler olup bittiğini anlayamıyorum ama Leonard’ın ne yaptığını takip etmeye bile çalışamıyorum. O kadar kolaymış gibi gösteriyor ki ben bile yapabilirmişim gibi hissediyorum ama onu gerçekten taklit etmeye çalışsam bu sadece kötü bir taklit olur.”
“İnsanların mana geliştirme seviyesinin her şey olmadığını söylediğini duymuştum ama birinin sadece kılıç kullanırken aradaki farkı azalttığını göreceğim hiç aklıma gelmezdi!”
Kendilerini eğitimlerine adamış kılıç ustalarının gözlerini Leonard’dan alamadıklarını söylemeye gerek yok. Çok daha genç ya da çok daha düşük bir Seviyede olması önemli değildi. Önlerinde, neyi takip etmeleri gerektiğini örnekleyen bir kılıç ustası vardı.
“Hey! Conrad’ın kazanmasının garanti olduğunu söylemiştiniz! Sizi lanet dolandırıcılar! Hile yaptınız, değil mi?!”
“İptal et! Bahsimi iptal edin! Paramı geri verin! Verin!”
“Lütfen, lütfen, lütfen…! Tanrım, merhamet et! İşletme ruhsatım ve evimin tapusu üzerine bile bahse girdim!”
Sadece Conrad’ın şöhretine ve yarışmacıların Kademelerine dayanarak bahis oynayan insanlar cehennemdeydi.
Ayaklarını yere vurup düellonun bir aldatmaca olduğunu ilan edenler vardı.
Beraberlikle sonuçlanacağını söyleyerek paralarını geri isteyenler vardı.
İnançsızlar çağında bir tanrıya dönenler vardı.
Güvenli olduğu düşünülen bir bahsin tepetaklak olmasını kabullenemeyenler vardı. Bermuda çalışanlarına saldırmaya çalıştılar ama kaşifler tarafından bastırıldılar ve çaresizce sürüklenerek götürüldüler.
Ancak hiçbir yerde, bazı meclis üyelerinin kavgayı izlediği gizli alandan daha kötü bir ruh hali yoktu.
“Konsey Üyesi Pablo.” dedi Gordon Haywood soğuk bir sesle. “Bilgi toplama yeteneğiniz de çürümüş olmalı. Önce kimsenin adını bile duymadığı bir çocuk Marianne’in yerine ringe çıktı, şimdi de sen onu o kadar övdükten sonra çocuğun Conrad’ı ne hale getirdiğine bak!”
Pablo, “Henüz bitmedi.” diye karşılık verdi. “Conrad ona verdiğim ilacı bile kullanmadı. Bu gencin kılıç kullanımı gerçekten de olağanüstü, ancak saf güç arasında bu kadar büyük bir fark varken yetenek işe yaramaz hale geliyor.”
***
Aslında maça çoktan karar verilmişti.
Bir kişi bir gözünü kaybettiğinde, hemen uyum sağlamanın tek yolu, görme yetisini kullanmadan çevresini algılayabilmek için Görselleştirme yeteneğine sahip olmaktı.
“Gah!”
Conrad Leonard’ın bir saldırısından daha kurtuldu ve yere yuvarlanarak hayata tutundu. Eğer bu şekilde kaçmak yerine çocukla kafa kafaya çarpışmayı deneseydi, çoktan ölmüş olurdu. Bundan emindi.
Bu nasıl olmuştu? Nasıl mı? Çöküşün eşiğindeki bir keşif ekibinin nasıl böyle bir canavarı olur?!
Yüksek dereceli bir eser gibi görünen sihirli kılıç zaten güçlüydü ama canavarın gerçek gücü kılıç kullanmakta yatıyordu.
Conrad herkesi yenebileceğini düşünmüştü.
Yakın mesafeli kılıç dövüşlerinde her zaman kazanmanın bir yolunu bulur ve tehlike ortaya çıktığında ya kaçar ya da onu engellerdi. Her zaman izlediği yol buydu.
Ama şimdi, dâhiyane içgüdüleri sessizdi.
Bu piç kurusuna karşı hiçbir şey işe yaramaz! Böyle devam ederse öleceğim.
Conrad ölümüne bir savaşta ısrar etmeseydi ve teslim olmayı yasaklamasaydı, hemen ellerini havaya kaldırır ve yenilgiyi kabul ederdi.
Kendi mezarını kazmıştı.
Conrad alt dudağını ne kadar sert ısırdığını fark etmedi bile. Kanın tadına bakarken, dikkatini içinde uğursuzca titreşen “ilaca” çevirmek zorunda kaldı. Köşeye sıkıştıktan sonra bile kullanmamasının nedeni, Leonard’ın kılıcıyla eşit bir tehlike hissi duymasıydı.
“Hepsine lanet olsun.” Conrad ikisi arasında seçim yapamıyordu ama onlara teslim de olamazdı. Kalan tek gözüyle ileriye baktı.
Bir ölüm tanrısı ona adım adım, neredeyse yavaşça yaklaşıyordu.
Leonard onun bakışlarıyla karşılaştı ve doğuştan gelen yeteneğinin sahip olduğu tek şey olduğunu düşündü. Birkaç dakika içinde, başladığımız zamanki kadar mesafe yarattı bile, ama onunla oynamak zaman kaybı.
Her iki durumda da sonuç değişmeyecekti.
Conrad ölecekti.
Yaptığı kötülüklerle biriktirdiği tüm karmanın bedelini hayatıyla ödeyecekti.
Çın!
Leonard aniden ileri atıldı ve ileri doğru bir hamle yaptı. Conrad yarım adım geriye itilmeden önce kılıcını kendi kılıcıyla güçlükle engellemeyi başardı.
İki kılıç birbirini iterken, Conrad ve Leonard çıkmaza girdi. Bu çok kolay bir güç savaşına dönüşebilirdi ama Conrad zaten bir kez yere düşmüştü ve tekrar denemeye hiç niyeti yoktu. Bu nedenle, iki eliyle tutuşunu bıraktı, sol elini geriye çekti ve yumruğunu savurdu.
Conrad göğüs göğüse dövüş konusunda da bir dahiydi. Kötü bir duruşla yumruk yapmış olmasına rağmen, yumruk havayı yararak keskin bir ıslık sesi çıkardı.
“O yumrukla bir sineği bile vuramazsın.”
Leonard sadece yumruğunu yakaladı ve ona zavallıymış gibi baktı. Kılıç dövüşü sırasında bile göğüs göğüse dövüşmek murim’deki maçlarda çok yaygın bir manzaraydı. Bir kılıç ustası sadece kılıç kullanan biriydi, sadece kılıç kullanan biri değil.
Leonard, Conrad’ın yumruğunu bükerek sol kolunun tamamının dönmesini sağladı.
“Argh!”
Bileğinden dirseğine kadar yakıcı bir acı yayıldı ve sanki kasları kopacakmış gibi hissettirdi. Conrad panikledi ve hemen elini kurtarmaya çalıştı ama Leonard geri çekilmesine asla izin vermeyecekti. Çocuk bir adım öne çıktı ve ona dört kez yumruk attı.
Bam! Bam! Bam! Bam! Bam! Bam!
Leonard Beş Element Ardışık Yumruklarını kullanıyordu: Dört Yarma İğnesi. Her vuruş bir iğnenin batması gibi hissediliyordu. Conrad’ın kaburgalarını kırdı ve vuruşlarının gücü iç organlarını parçaladı. Leonard işini bitirir bitirmez rakibinin burnundan ve dudaklarından kan fışkırdı.
“Gah! Öksürük! Öksür!”
Bu ölümcül bir darbeydi.
Çocuk onu bu acıdan kurtarmak için kılıcını kaldırdı ama Conrad aniden büyük bir sıçrayışla geri çekildi.
Ne oldu?
Leonard, Conrad’ın aniden birkaç kat daha tehlikeli hale geldiğini hissetti. Sebebini anlayamadan Conrad kanlı dudaklarıyla deli gibi gülmeye başladı.
“Ha. Ha. Hahaha! Hahahahaha!”
Kalan tek gözü bile koyu kanla kaplıydı ama yine de gözlerini Leonard’a dikti.
“Kırıldı! Yumruğun! Kırdı!” diye bağırdı.
“Sen neden bahsediyorsun?”
“Kehehehe! Neden bahsettiğimi mi soruyorsunuz? Elbette, bu-”
Conrad’ın vücudunda bir şey parçalanırken bir çatırtı duyuldu. Normal fiziksel hareketlerden kaynaklanabilecek bir ses değildi. Leonard uğursuz bir önsezi hissetti ve kılıcını kaldırdı.
İçgüdüleri ona Conrad’ı hemen öldürmesi gerektiğini söylüyordu ama başka bir yanı bu düşünceyle çatışıyor ve onu öldürürse işlerin daha da tehlikeli hale geleceğini söylüyordu.
“Ahhhhh-!!”
Conrad’ın sefil vücudu son hızla iyileşti ve koyu kırmızı bir sis yaymaya başladı. Neredeyse bir zehir bulutu gibiydi,[1] karanlık ve sinsi bir enerji yayıyordu.
Kırık kaburgaları birbirine kaynadı, ölmekte olan organları işlevlerini geri kazandı ve hatta bir kılıçla oyulmuş olan gözü bile yeniden şekillendi.
İnanılmaz bir manzaraydı.
Bu gizli enerjiyi serbest bırakan bir teknik mi? Hayır, Doğuştan Gerçek Qi hissetmiyorum. Belki de içinde bir tür ilaç saklıyordu.
Görünüşe göre Leonard’ın yumrukları Dört Yarma İğnesi kullandığında ilacı aktive etmişti.
Conrad’ın gözlerinin önünde dönüşmesini izlerken gözleri soğudu. Benzer etkiye sahip bir ilaç biliyordu.
Rejenerasyon yeteneği Kan Tarikatı’nın Ölümcül Asura Ekibi’ninkine benziyor. Sağlıklı kişilerden yaşam kanlarını alarak haplar yaratıyorlar ve ölümün eşiğindeyken bunları kullanıyorlar. Bu onları geçici olarak yenilmez kılıyor.
Bir kez bile hap kullansalar, eski hallerine geri dönemiyorlardı. Leonard zaten Conrad’ı öldürmeyi planlamıştı ama rakibi artık kesinlikle bağışlayamayacağı bir canavardı.
Kılıcındaki enerji daha da keskinleşti.
“Heh. Ha.” Conrad ilacın tüm gücünü emmeyi bitirdi ve koyu kırmızı gözlerle Leonard’a döndü.
Sahip oldukları tek şey kötülüktü. Kana susamışlık değil, kızgınlık değil, saf, sınırsız kötülük. Sebepsiz yere öldürmek için temelsiz bir arzu vardı. Leonard rakibinin ne aldığını bilmiyordu ama bu normal bir ilaç değildi.
İşte geliyor, diye düşündü Leonard saldırıdan bir saniye önce.
Çın!
Conrad ok gibi fırladı ve büyük bir güçle çocuğu geriye savurdu.
“Ugh!”
Bünyesi Conrad’ınkinden daha üstün ve Aşkınlık Kademesine daha yakın olmasına rağmen bu darbe Leonard’ın tüm vücudunun zonklamasına yetmişti. Normal bir Dış Güç Kademesi dövüşçüsü tek bir darbeyle ölebilirdi. Ancak kan kusmadığına göre, Leonard’ın herhangi bir iç yara almadığı anlaşılıyordu.
Leonard yönünü değiştirmek için havada döndü ve Conrad ona tekrar saldıramadan ayaklarının üzerine indi.
Shing!
Conrad’ın kılıcından yayılan enerji sarsıldı ve bükülerek bir bıçak şeklini aldı. Keskin ses Leonard’ın kulaklarını çınlattı. Conrad bir Aura Kılıcı oluşturmayı bitirdiğinde, koyu kırmızı enerji etrafındaki havayı bozdu. Acınacak derecede rafine edilmemiş olmasına rağmen, artırılmış kılıç enerjisini bu şekilde tutmak için muazzam miktarda mana kullanıyordu. Rafine edilmiş ya da edilmemiş, artırılmış enerji artırılmış enerjiydi ve normal kılıç enerjisiyle yüzleşmesi zor olacaktı.
Ne kadar zahmetli.
Elbette Leonard kendi artırılmış kılıç enerjisini kullanırsa, bu işi bitirmesi uzun sürmezdi ama bu kadar büyük bir kitlenin önünde en büyük sırrını açıklamak istemiyordu. Mümkünse Beş Element Kılıç Qi’sini kullanarak onu savuşturmak ve Conrad’ın tükenmesini beklemek istedi. Ardından, en küçük açıklığı hedefleyip onu öldürebilirdi.
Aklında bu planla Leonard, rakibinin etrafında onlarca büyü dizisinin oluşmaya başlamasını izledi.
Sınıf 4’ün üzerinde büyü yok gibi görünüyordu.
Conrad’ın nitelikten çok niceliğe odaklanan, sofistike olmayan bir büyü sağanağıyla saldıracağı anlaşılıyordu.
Leonard enerjisini güçlendirdi ve ileri atıldı.
Booooom-!
Ateş Topu önderliğinde, 3. Sınıf ve altındaki düzinelerce saldırı büyüsü durmaksızın ona doğru uçarak halkayı duman bulutlarıyla doldurdu.
Ateş topları, yıldırım okları, buz mızrakları, toprak parçaları. Her elementten saldırı büyüleri tek bir hedefe doğru uçtu. Su Akıntısı Adımını kullansa bile Leonard yoğun saldırı dalgasının tamamından kaçamazdı ve her an yutulacakmış gibi görünüyordu.
Beş Element Stili
Otuz Altı Siyah Kaplumbağa Savunma Formu: Buz Kabuğu Bariyeri
Leonard hızını kesmedi ve kılıcının ucuyla bir daire çizerek onu korumak için kaplumbağa kabuğuna benzeyen yuvarlak, simsiyah bir kalkan yarattı. Sınıf 3 ve altındaki büyüler onu çizemezdi bile. Kalkanı, nitelikten ziyade niceliğe öncelik veren saldırılara karşı nihai savunmaydı.
“Haaaaa!”
Kalkan, Conrad’ın rafine edilmemiş artırılmış kılıç enerjisini engelleyemedi. Leonard geri çekildikten bir süre sonra Buz Kabuğu Bariyeri’nin parçalandığını duydu. Artırılmış bir enerji kalkanı veya artırılmış bir bariyer kullanmadığı sürece Conrad’ın kılıcını engellemek imkansızdı.
Leonard, rakibinin yenilenme yeteneklerini mümkün olduğunca yavaşlatmak için saldırmak ve her darbeden hassas bir şekilde kaçmak arasında gidip gelmek zorundaydı.
Leonard ayaklarını yere vurarak zarif bir duruşa geçti.
Beş Element Altı İlahiyat Sanatı
Göksel Ejderha Kral Sanatı: Flash Lightning Stride
Azure Dragon Qi vücuduna hücum etti ve hareket sanatı onu en yüksek hıza ulaştırdı. Fiziksel yeteneklerinin yanı sıra manası da birkaç kat arttı. Bir an için o kadar hızlı hareket etti ki Conrad bile onu göremedi. Leonard tek bir sıçrayışla mesafeyi kapattı ve kılıcını ileri doğru savurdu.
Beş Element Stili
Azure Dragon On Sekizinci Biçim: Yıldırım Dönüşü
Göz açıp kapayıncaya kadar Conrad’ı onlarca kez bıçakladı, delikler açtı ve kan damarlarını kesti. Ama en derin yaralar bile birkaç saniye içinde iyileşti. Kanama durduğunda, Conrad Leonard’ın ardıl görüntüsüne saldırdı. Boş zemine çarpmasına rağmen, Aura Kılıcı birkaç metre uzunluğunda bir yarık oluşturdu.
Yıkıcı gücü çoktan Aşkınlık Seviyesine ulaşmıştı. Iskaladığında bile kılıcı ardında yıkım bırakıyordu.
Sadece küçük yaralar bırakan bıçak darbeleri ve kesikler gibi saldırılar Conrad’ın yenilenmesi karşısında etkisiz kalıyordu. Leonard bunu fark eder etmez Beyaz Kaplan Formuna büründü.
Gövdesini kesmeden önce rakibine ulaşmak için bir kez daha Flash Lightning Stride kullanacaktı.
Beş Element Stili
Beyaz Kaplan Beşinci Formu: Göksel Çelik Dalga
Leonard elindeki kılıcın etini parçaladığını hissetti. Bu yaranın iyileşmesi göğsünden aldığı yaradan bile daha zordu. Neyse ki Conrad artırılmış enerji kalkanını etkinleştirememişti, belki de teknikleri hâlâ rafine edilmemiş olduğu için. Eğer durum böyle olmasaydı, Leonard artırılmış kılıç enerjisi kullanmadan ona vuramazdı.
Ancak Leonard Flash Yıldırım Darbesi ile geri çekilirken, alnından tek bir çizgi halinde kan damladığını hissetti. Conrad’ın metrelerce uzunluktaki artırılmış kılıç enerjisi onu sıyırmıştı.
“Anlıyorum. Demek ki aklını yitirdiğin için yeteneğin kendini göstermeye başladı.” diye gözlemledi Leonard.
Conrad ancak düşüncelerini, arzularını ve hatta benliğini kaybettikten sonra gücünün gerçek derinliklerini gösterdi. Leonard’ın Flash Lightning Stride’ını yalnızca içgüdüleriyle takip etmeyi başarmıştı. Conrad rakibini sadece sıyırmış olsa da, iki ya da üç şansı daha olsaydı ölümcül bir saldırı yapabilirdi.
Leonard nedense memnun hissetti.
Bir aptaldan fazlası olmayan birinin bir ilaç yüzünden delirdikten sonra bir dövüş sanatçısına dönüşmesi çok saçmaydı.
“Bunu ciddiye almalıyım.” dedi çocuk.
Seyircilerin gerçek gücünü görmesini istemiyorsa, onların görüşünü engellemesi gerekiyordu.
Beş Elementli Gerçek Ejderha Halkası içinde dönmeye başladı ve mana ustalığı arenayı kaplayarak Conrad’ın büyülerini durdurdu.
Leonard çok alçak bir fısıltı çıkardı. “Toz Bulutu.”
Sınıf 4 yer büyüsünü yaptığında, dev bir kum fırtınası arenayı yuttu.
1. Bu kelime kötü niyet anlamına da gelebilir. ☜