Bölüm 170 Ufukta Fırtınalar

Bölüm 170: Ufukta Fırtınalar
İmparatorluk — dünyanın son kalesi, devasa surlarla korunan…
Karanlıkta gizlenen canavarların ellerini uzak tutmuştu.
Deneme Adası’ndan uzakta, başkentin kalbi Belgrad’ın derinliklerinde…
Kraliyet sarayının yakınındaki devasa araştırma tesislerinden birinin içinde…
Kısa boylu, yüzü zamanın yıprattığı, yorgunluk ve uykusuz gecelerden çökmüş gözleri olan bir adam duruyordu.
Burası imparatorluğun en büyük zekası Ashol Eduardo’nun ana laboratuvarıydı.
Ünlü bilim adamı, sayısız deney ve testlerin konusu olan koyu kırmızı sıvının bulunduğu bir şişenin önünde duruyordu.
Ne kadar incelerse, ifadesi o kadar karardı.
“Efendim… bu…?”
Laboratuvara başka bir araştırmacı girdi — kendisi de yaşlı bir adamdı, ama Ashol’a içten bir saygıyla hitap ediyordu.
Ashol eldivenlerini bir kenara atarak somurtkan bir ifadeyle baktı.
“Bu, Oliver Khan’ın o yaratıkla savaştığı savaş alanından topladığımız kan.”
O savaşta Oliver, rakibi Godfrey’e yıkıcı bir darbe indirmiş ve şiddetli bir kan seli ortaya çıkmıştı.
Garip bir şekilde, Godfrey sanki o büyük yara bir çizikmiş gibi savaşmaya devam etmişti.
Ama şimdi, ellerinde o kan varken…
“Şuna bak.”
Ashol, mikroskop altında görünen iğrenç kanı gösteren monitörü işaret etti.
Araştırmacı, parçacıkların canlı varlıklar gibi çarpışıp kıvrıldığını şaşkınlıkla izledi.
“Bu…”
Şaşkınlıkla bakarken, Ashol’un sesi sertleşti.
“Bu insan kanı değil. Ve iblis kanı da değil.”
Ellerini arkasında birleştirip yavaşça yürümeye başladı, yorgunluk gölgesi gibi üzerine çökmüştü.
“İkisi arasında bir şey. İblis kanı, genellikle insanlar için ölümcül bir zehir, insan özellikleri taşıyan kanla kusursuz bir şekilde birleşmiş.”
Başka bir deyişle, sanki…
“…yarı insan, yarı iblis.”
Ashol hayal kırıklığıyla nefes verirken, diğer bilim adamı duyduklarına inanamıyordu.
“İnsan bir anne… ve iblis bir baba mı? Yoksa tersi mi? Bu imkansız.”
Bu, biyolojik, ruhani ve teorik olarak tüm mantığa aykırıydı. İnsanlar iblislerle çocuk yapamazdı. Bu fikir delilikti.
Ashol başını salladı ve laboratuvardan çıktı, zihni bu olgunun anlamı ile meşguldü.
“Bunu düşünmek bile istemiyorum…”
Arkasında lanetli kan örneğini bıraktı… ve yanında asılı duran tiran Godfrey’in resmini.
Hayatında ilk kez, imparatorluğun en önde gelen bilgini Ashol Eduardo, gerçeklerden korkuyordu.
—
…
…
…
Dünya hızla ve şiddetle değişiyordu ve kimse bu fırtınadan kurtulamıyordu.
Kutsal Sicelia Adası…
Işığın Getiricisi’nin takipçilerinin sığınağı, kendi ilan ettikleri yeryüzü cenneti.
Saf beyaz cüppeler giymiş, dindar insanlar büyük bir kalabalık halinde toplanmış, tanrılarına övgüler yağdırıyordu.
Adanın merkezinde, yükselen bir kilise duruyordu: Alacakaranlık Katedrali.
Efsanevi anıtın yanında, zirvede yüksek bir şekilde yükseliyordu. Işığın Getiricisi’nin vahiyinin indiği söyleniyordu.
Katedralin devasa kapılarının önünde, görkemli bir aura ile örtülü üç adam durmuş, kalabalığın taş basamakları tırmanarak kendilerine doğru yaklaşmasını izliyordu.
“Hacılar yakında gelecek.”
dedi Piskopos Michael Platini, sakin ve soğukkanlı bir şekilde. Yanındaki iki adam onaylayarak başlarını salladı.
Joseph Blatter öne çıktı, tören cüppesi dalgalanırken emir veren bir şekilde elini kaldırdı.
“Kapıları açın!”
Arkasındaki devasa kapılar, hacıların uzaklardan gelen ilahileri kulaklarına ulaşır ulaşmaz gıcırdayarak açılmaya başladı.
“Kilisenin bir sonraki Şampiyonu yakında ortaya çıkacak!”
Blatter, sesi aurasıyla yankılanarak ilan etti.
“Dört yüz yıldır ilk kez, seçilmiş kişi Işık Getirenin iradesini alacak!”
“Ve bununla birlikte, Egemen’in Kılıcı Vermithor’u ortaya çıkarma ve onun yeni sahibini seçme zamanı geldi!”
Hacılar, piskoposun duyurusunu duyunca hep bir ağızdan övgü dolu haykırışlar attılar.
“Ve bu ilahi armağanı seçilmiş havariye verecek olan… Rabbimizin sesini duyabilen tek inanan, başkası değil, o olacaktır.”
Katedralin kapıları yavaşça açıldığında…
İçeride ilahi ve hayranlık uyandıran bir manzara bekliyordu.
Geniş, boş bir salon, sessizliğiyle ihtişamlı, renk ve ışıkların kaleydoskopunda parıldayan karmaşık cam süslemelerle bezenmişti.
Salonun ortasında, bir tapınağı andıran büyük bir yapı duruyordu.
Orada, ciddi bir sessizlik içinde tek başına bir kadın oturuyordu. İnanılmaz derecede beyaz cüppesi sis gibi etrafında dalgalanırken, altın sarısı saçları omuzlarına dökülüyordu ve bir kısmı özenle örülmüştü.
Kadın döndü ve gölgelerin içinde köz gibi parlayan keskin kırmızı gözleri ortaya çıktı.
Arkasında, yere gömülü devasa bir kılıç, göz kamaştırıcı bir ışık yayıyordu.
Birçoğu hayranlıkla bakıyordu.
“Azize Eurasha… ve Kutsal Kılıç.”
Azize tek kelime etmeden elini uzattı ve Vermithor adlı kılıcı çekip çıkardı. Kılıç hiç direnmedi.
Nefes kesici bir manzaraydı. Vermithor, ne kadar dindar olursa olsun, hiçbir zaman çekilmeyi kabul etmemiş, inananlara karşı direnmişti.
Ama şimdi, kolaylıkla ayağa kalktı.
Piskopos Blatter derin bir memnuniyetle başını salladı.
“Victoriad’a.”
Orada… seçilmiş kahraman uyanacaktı.
—
…
—
—Frey Starlight’ın Bakış Açısı—
Terk edilmiş adada deneme başlamasından bu yana 15 saat geçmişti.
Saat sabah 3’tü.
Ben çoktan harekete geçmiştim.
“Bu işin içinde bir terslik var…”
Şimdiye kadar iki kez pusuya düşürülmüştüm, her ikisi de sıradan üçüncü sınıf öğrencileri tarafından.
Seçkinler henüz harekete geçmemişti, bu da muhtemelen yerimi tespit edemedikleri anlamına geliyordu.
“Henüz kimse başkalarını takip etmek için yeterli puanı toplayamadı…”
Bu arada, başıma konulan ödül 30 puana çıkmıştı.
Bu da beni birincil hedef haline getiriyordu.
İşleri daha da kötüleştiren ise, güçlü Kabus Yaratıklarının da ortaya çıkmaya başlamasıydı.
“La~ la~ la~”
Etrafımda yankılanan tüyler ürpertici melodi, hiç şüpheye yer bırakmıyordu.
“Mensis’in Beyinleri.”
Ay ışığı altında dolaşan canavarca kabuslar—kurbanlarının zihinlerine ezici illüzyonlarla saldıran yaratıklar.
Vücutları sıradandı. Ama kafaları… devasa, düzinelerce yanıp sönen gözle çevrili, açıkta duran beyinler.
Bu beyinler yarılır ve kıvrımlı dallarla dolu, ağzı açık bir çukur ortaya çıkar.
Onlarla başa çıkmak bir kabustu.
“La~ la~ la~”
Onların şarkısı… insanı deliye çevirmek için kullanılan bir tür psişik hipnozdu.
Dikkatimi kaybetmeden, sessizce ağaçtan ağaca atlayarak, aramızdaki mesafeyi olabildiğince açmaktan başka seçeneğim yoktu.
Ding!
Canavar: Mensis’in Beyinleri
Sıra: A
Ödül: 15 Puan
“Biraz geç kaldın.”
Akıllı saatimin gecikmeli bildirimine alaycı bir şekilde güldüm.
G3 kontrol noktasına doğru ilerliyordum.
Amacım, mümkün olduğunca erken, mümkün olduğunca çok puan toplamaktı, çünkü içimden bir ses, bundan sonra işlerin daha da kötüye gideceğini söylüyordu.
Tabii ki, Mensis Kabusu ile kavga etmek tam bir delilikti.
Böyle bir yaratık, geleneksel yöntemlerle alt edilemezdi.
Sessizce, çatışmadan kaçınarak onların yanından geçmeye devam ettim.
Ne yazık ki herkes benim kadar dikkatli değildi. Diğer oyuncuların çoğu, o grotesk korkunun kurbanı olmuştu bile.
Sonuç mu? Gerçekten korkunçtu.
Bir Mensis Nightmare zihninize girmeyi başarırsa… acil tahliye ve hemen tedavi bile iyileşmeyi garanti edemezdi.
Ölmezsiniz. Ama hayatınızın geri kalanını zihinsel olarak mahvolmuş halde geçirirsiniz.
“Ne berbat bir durum…”
Tapınak bu sefer hiç olmadığı kadar çok öğrenci kaybedebilirdi.
Etrafımdaki kaosu görmezden gelerek ilerledim.