Bölüm 35 Nostalji

Bölüm 35: Nostalji
-Frey Starlight’ın bakış açısı –
…
…
…
İki elimi ceplerime sokmuş, tapınakta dolaşıyordum.
Son birkaç saat içinde, bu devasa yerin çeşitli bölümlerini keşfetmiştim — dersliklerden antrenman sahalarına, hatta alışveriş merkezlerine kadar.
Ancak, onca zamana rağmen, daha yüzeyi bile görememiştim. Bu yerin büyüklüğü şaşırtıcıydı. Bir akademide dolaştığımı hissetmiyordum — sanki bütün bir şehri keşfediyormuşum gibi hissediyordum.
Saatime baktığımda, öğlen olduğunu fark ettim. O anda aklıma geldi, sabahtan beri hiçbir şey yememiştim.
“Bir şeyler yiyelim mi?”
Hatırladığım kadarıyla, tapınak içinde sadece yemeğe adanmış ünlü bir cadde vardı. Cadde boyunca restoranlar sıralanmış, her biri farklı kültür ve ırklardan yemekler sunuyordu.
Kapı Felaketi ve İmparatorluğun yükselişinden sonra, bir zamanlar ulusları ayıran sınırlar ortadan kalkmıştı. İnsanlık artık tek bir yönetim altında birleşmiş olsa da, bölgelerin kökenlerinin çeşitliliği hala belirgindi.
Tapınak, şu anda bulunduğum caddeyi inşa ederken bunu göz önünde bulundurmuştu.
Yürürken, yol boyunca uzanan birçok restoran ve yemek tezgahına bakındım.
Hayal edebileceğiniz her türlü yemek vardı.
Bazıları Fransız mutfağında uzmanlaşmış, diğerleri ise büyük bir müşteri kitlesini çeken İtalyan yemekleri sunuyordu.
Deniz ürünleri, kızarmış etler, hamur işleri… İsteyebileceğiniz her şey elinizin altındaydı.
Öğrenciler, Müdür Bloodmader’ın düzenlediği kaotik açılış töreninden kurtulduktan sonra gruplar halinde dolaşıp eğleniyorlardı.
Ancak, nedense hiçbir şey ilgimi çekmiyordu.
Normalde canım çekecek yemekler bile şimdi… iştahımı kaçırıyordu.
“Ah… yemeklerini ne kadar özledim… seni ne kadar özledim.”
O anda, annemin yemeklerini tekrar tatmak için Balerion’u bile feda ederdim.
Ne kadar ironik. En basit yemeklerin bir gün bu kadar değerli olacağını kim düşünebilirdi?
Büyük Yılan’ın dövmesinin bulunduğu sol elimi dalgın dalgın ovuşturarak, hafifçe güldüm.
“Haha, üzgünüm dostum. Öyle demek istemedim, kızma.”
Kılıcımla oynarken adımlarım yavaşladı.
Bir şey dikkatimi çekmişti.
Garip bir manzara… ya da daha doğrusu, tanıdık bir manzara.
Önümde, eski moda, rengarenk fenerlerle süslenmiş, sirk çadırını andıran devasa bir çadır duruyordu.
Girişin üzerinde, eski bir tahta tabela asılıydı.
“Geleneksel Mutfak Çadırı.”
Donakaldım, boş bir ifadeyle izole çadırı seyrediyordum.
“İmkansız…”
Farkına bile varmadan ayaklarım hareket etmeye başlamıştı.
Sonuçta, İmparatorluk bir zamanlar Avrupa kıtası olarak bilinen yerin üzerine kurulmuştu. Bunu burada bulma ihtimalim… neredeyse sıfırdı.
İçeri girdiğimde, keskin, keskin baharat kokusu burnuma çarptı.
İçerisi, dışarıdaki modern restoranlarla tam bir tezat oluşturuyordu. Buradaki her şey geleneksel bir cazibeye sahipti. Masalar ve sandalyeler yere o kadar yakındı ki, alışkın olmayanlar için tuhaf gelirdi.
Ama beni en çok rahatsız eden bu değildi.
Hikayemde hiç böyle bir yerden bahsetmemiştim.
İçeriye doğru ilerledim ve mekanın ürkütücü bir şekilde boş olduğunu gördüm.
Kısa bir an, burada kimse var mı diye merak ettim.
Sonra, boğuk bir ses sessizliği bozdu.
“Oh? Neyimiz var burada? Sonunda bir müşteri mi geldi?”
Kısa boylu, yaşlı bir adam basit bir perdenin arkasından çıktı. Kalın beyaz sakalı, keskin, yıpranmış yüz hatlarını çerçeveliyordu.
Yaşına rağmen vücudu kaslarla doluydu; bu kaslar özenli bir antrenmanın değil, yıllarca süren yorucu çalışmanın sonucuydu.
Bana şüpheyle baktı.
“Ne? Yolunu mu kaybettin, yol tarifi mi arıyorsun?”
Gülümsedim ve alçak taburelerden birine oturdum.
“Hayır… Yemek yemeye geldim.”
“Öyle mi? Emin misin, evlat? Yanlışlıkla buraya gelmedin, değil mi?”
Başımı salladım, bakışlarım rustik ortamı taradı.
“Söylesene, ihtiyar, burası gerçekten geleneksel yemekler mi yapıyor?”
Yaşlı adam sakalını okşadı, sonra hafifçe başını salladı.
“Doğru, evlat. Burası nesillerdir ailemize ait.”
“Nesillerdir mi?”
“Evet.”
Karşımda bir tabureye oturdu ve rahat bir tavırla masaya tahta bir menü koydu.
Onun rahat tavırlarına gülmeden edemedim.
“Müşterinin karşısına böyle oturmanız gerçekten uygun mu?”
“Merak etme, evlat, tek müşterim sensin.”
Tahta menüyü elime aldım… ve donakaldım.
Kalbim bir an durdu.
“Bu… bu gerçek.”
Zaalouk. Shakshouka. Bissara.
Sadece geçmiş hayatımda gördüğüm yemekler… bir zamanlar yaşadığım bölgede.
Gözlerime inanamadan menüyü defalarca okudum.
Bu sırada yaşlı adam sakin ve kararlı bir sesle konuşmaya devam etti.
“Köklerim, şu anda Güney Kabus Toprakları olarak bilinen bölgelerden birine dayanıyor.”
“Daha kesin olmak gerekirse, dedem Kuzey Afrika’dan kurtulanlardan biriydi.”
“O kültürün çoğu artık yok… ama dedem bildiği her şeyi bana aktardı. Ve işte buradayım, bu çadırı işletiyorum, artık kimsenin gerçekten değer vermediği yemekler servis ediyorum. Hey, dinliyor musun, evlat?“
Özlem dolu bir bakışla başımı salladım.
”Dinliyorum.“
”Güzel… Bugünün gençleri benim gibi yaşlıları dinlemeye tenezzül etmiyor.“
Bir süre durakladı, sonra sordu
”Ee? Ne sipariş edeceksin?”
Tereddüt etmeden menüyü işaret ettim.
“Bundan iki tane alayım.”
Yaşlı adam öne eğildi, seçimime bir göz attı ve sonra küçük bir kahkaha attı.
“Zfiti, ha? Cesur bir seçim, evlat. Ama iki porsiyonu yiyebileceğinden emin misin?”
“Beni küçümseme, yaşlı adam. Yiyebilirim.”
“Haha, göreceğiz.”
Ayağa kalktı ve beline bir önlük bağladı.
“Bu yemek özellikle benim favorimdir. Çeşitli güçlü baharatlarla yapılır, bu da ona eşsiz bir lezzet verir.”
Konuşkan biriydi ama ben aldırmadım.
Söylediği her kelime beni yavaşça geçmiş hayatımın anılarına geri götürüyordu.
Arkadaşlarımla bu çadırlardan birine gittiğimiz geceleri hatırladım. Sadece düşüncesi bile ellerimin titremesine yetiyordu.
“İhtiyar… Adınızı sorabilir miyim?”
Konuştuğumda hamur yoğuruyordu.
“Hmm? Ne, benimle arkadaş olmak mı istiyorsun?”
“Öyle bir şey.”
“Haha, utangaç olma çocuk, sadece dalga geçiyorum. Adım Shaheen.”
Dudaklarım gülümsedi.
“Benim adım Frey.”
“Frey mi? O ünlü soylu, Frey Starlight gibi mi?”
Görünüşe göre, nereye gidersem gideyim, ünüm benden önce gidiyordu.
“Evet, doğru. Görünüşe göre aynı ismi paylaşıyoruz.”
Şimdilik, kimliğimi mümkün olduğunca gizli tutacaktım.
Shaheen kaşlarını çatmış, hiç şüphelenmemiş gibi görünüyordu.
“Hmph. Şanssız bir isim. Ama neyse, evlat, yemeğin hazır.”
Önüme iki tahta kase koydu.
“Bunu da unutma. Bu olmadan yemek tamam olmaz.”
Büyük bir bardak süt doldurdu ve yerine oturdu.
Koku dalga dalga burnuma çarptı.
Uzun zamandır koklamadığım o keskin, baharatlı aroma…
Tam buradaydı.
Kaşığı aldım, büyük bir kaşık dolusu alıp ağzıma attım.
“Yavaş ol, evlat. Bu şey…”
Durdu.
Bana bakarken, ifadesi değişti.
Uzun zamandır özlediğim yemeğin bir kaşığını almış, özlediğim sıcaklığın tadını çıkarıyordum.
Ve farkında olmadan…
Tek bir gözyaşı yanağımdan süzüldü.
Shaheen birden doğruldu.
“H-Hey… ağlıyor musun?!”
Ayağa kalkarken bağırdı, ama onu durdurdum.
“Sakin ol, ihtiyar… Ağlamıyorum.”
Gözyaşlarının akmasını engelleyemeyince sağ dirseğimle yüzümü kapattım.
Onlar benim iznim olmadan, kendiliğinden akmıştı.
Yine de minnettardım. Derinden minnettardım.
“Teşekkür ederim… Teşekkür ederim… Hala ağlayabiliyorum.”
Bu dünyaya geldiğimden beri, Kabus Diyarı ve Gölge Tarikatı’nda her şeye katlandığımdan beri…
Starlight ailesine döndüğümden ve ilk kez bir insanın canını almaya zorlandığımdan beri…
Bir noktada, bir katil olmuştum.
Ne kadar kabul etmemek istesem de, yavaş yavaş akıl sağlığımı kaybetmeye başlamıştım.
Sürekli merak ediyordum… “Kendi dünyama, aileme döndüğümde hala aynı kişi olacak mıyım?”
Oğullarının haline bakıp mutlu olacaklar mıydı?
Yavaş yavaş kendimi kaybederken, bu kadar basit bir şey geldi ve bana eskiden kim olduğumu hatırlattı.
“Teşekkür ederim… Teşekkür ederim, ihtiyar… Sonunda hala gözyaşı dökebiliyorum. Henüz kendimi kaybetmedim.”
“Ne diyorsun sen, evlat? Yemeğim o kadar mı kötüydü de ağladın?”
İhtiyarın önümdeki tabağı almaya uzandığını gördüm, ama onu durdurdum.
Nefes almaya bile zaman ayırmadan, insanlık dışı bir hızla yemeğimin geri kalanını yiyip bitirirken, bana şok içinde baktı.
“Lanet olsun sana… Lanet olsun sana, ihtiyar… Bu hayatımda yediğim en lezzetli şey.”
Sonunda, yanımda durup, inanılmaz bir hızla her lokmayı bitirmemi izledi.
Acı baharatlar dilimi yakıyordu, ama durmadım.
Vücudum aşırı sıcaktan titremesine rağmen, kase boşalana kadar yemeye devam ettim.
O anda Shaheen sırtıma hafifçe vurdu.
“Neler yaşadığını bilmiyorum evlat… ama yemeklerimi yedikten sonra ağlayan birini ilk kez görüyorum. İstediğin kadar burada kal.”
“Teşekkür ederim.”
O anda kendimi görebileceğim bir ayna yoktu, ama uzun zamandır ilk kez… gülümsedim.
Gerçek bir gülümseme.
—
Masadaki bardağı aldım ve sütü bir dikişte içtim.
Memnuniyetle iç çekerek bardağı masaya vurdum.
“Hey, ihtiyar, eğer bir kızın varsa, onunla evlenirim.”
Karşımda oturan Shaheen, suratını astı.
“Seni küstah velet, paramı ödemeden yemeğimi yedin, şimdi de kızımı mu istiyorsun? Benim yaşlı kıçımın üstüne çıkma, seni lanet olası serseri!”
“Haha! Böyle konuşmak senin gibi yaşlı bir adama yakışmıyor. Ama haklısın, henüz ödeme yapmadım.”
Cebime uzandım ve yuvarlak bir altın sikke çıkarıp masanın üzerine koydum.
Shaheen’in gözleri şaşkınlıkla açıldı.
“Çocuk… Bu…?”
“Al. Zahmetin için kabul et.”
“Adın Frey’di, değil mi? Ne yaptığının farkında mısın?”
Başımı salladım.
Tepkisi gayet normaldi. Sonuçta yediğim yemek birkaç bakır paraya mal olmuştu, gümüş bile değildi.
Bir gümüş para yüz bakır paraya eşitti.
Aynı şekilde, bir altın para da yüz gümüş paraya eşitti.
Diğer bir deyişle, Shaheen’e aylarca yetecek kadar para vermiştim.
Sadece bir saniye tereddüt ettikten sonra altın parayı hızla kapıp cebine attı.
“Ne yaptığını biliyorsan, reddetmeyeceğim.”
Bu yaşlı adam beni her zaman güldürürdü.
“Ha? En azından reddetmeye çalışırsın sanmıştım. Ama bak, hemen aldın.”
Shaheen gülümsedi ve konuşurken sakalını okşadı.
“Dinle, evlat… Hayat bize birçok ders verdi. Ve ilk ikisi en önemlileri.”
İki parmağını kaldırdı.
“Birincisi, yemek. Açlığını gideren şeyi almaktan asla çekinme.”
“İkincisi, para. Cebini dolduran şeyi almaktan asla utanma.”
“Pfft…”
“Haklısın, ihtiyar.”
Tek müşteri ben olduğum için, Shaheen ile bir süre sohbet ettim.
Sonunda çadırdan çıktığımda, kendimi tamamen tatmin olmuş hissettim.
“İhtiyar! Sadık bir müşteri kazandın!”
Shaheen’e el salladım, o da bana el salladı.
“Haha! Harika! Bir dahaki sefere arkadaşlarını da getir!”
Arkadaşlar mı?
Üzgünüm… ama burada öyle bir şeyim yok.
Elit Yurt’a geri dönerken, derin bir nefes alıp soğuk havaya sıcak nefesimi verdim.
“Bu çok iyi geldi.”
Yeterince enerji toplamıştım…
Ana karakterlerle bir kez daha başa çıkmak için.