Bölüm 52 İlk Sınav

Bölüm 52: İlk Sınav
-Frey Starlight’ın Bakış Açısı-
…
…
…
Bonatiro, mermi yağmuru gibi acımasız saldırılarla bizi bombardımana tuttu. Biz, kafese kapatılmış, taşlarla dövülen farelerden farksızdık.
Daha da kötüsü, lanetli su… Sanki beni ezmek istercesine üzerime bastırdığını hissedebiliyordum.
Bu acımasız saldırı altında on dakikadan fazla zaman geçmişti. Acınacak halimize ve o deli profesörün acı çekmemizden açıkça zevk almasına rağmen, itiraf etmeliyim ki, belki de bu eğitimin bir faydası vardı.
Sürekli baskı altında, vücudum yavaş yavaş zorlu ortama uyum sağladı. Savaş içgüdülerim keskinleşti, hareketlerim daha rafine hale geldi ve vücudum daha iyi tepki vermeye başladı. Tek ben değildim, Snow gibi diğerleri de aynı şeyi yaşıyordu. Hatta bazı saldırılardan kaçmaya bile başlamıştık.
Bu noktada, üçüncü havuzda yedi kişi kalmıştık. İlk beş kişiye, Prens Aegon ve Seris Moonlight da katılmıştı.
Prensin gelişi beni şaşırtmadı, ama Seris başka bir hikayeydi. Dalga Kontrolörü rolüne göre, fiziksel olarak diğerlerinden daha zayıf olması gerekirdi. Yine de burada, düelloculardan bile daha iyi performans gösteriyordu.
Ama o hile yapıyordu. Ana yeteneği su idi, bu da Bonatiro’nun saldırılarının vücudundan sadece birkaç santimetre önce durmasını açıklıyordu.
Dilimi şaklatarak kararımı verdim.
“Bu saçmalık yeter artık.”
Devasa üçüncü havuzdan çıktım ve ikinci havuza geri döndüm.
Bonatiro güldü.
“Ne oldu, Starlight? Hepsi bu mu?”
Elimi küçümseyerek salladım.
“Evet.”
Yeterince görmüştüm.
İkinci havuza döndüğümde, diğerlerinin hala elli turu tamamlamak için mücadele ettiğini gördüm.
Kenara oturup ilerlemelerini izledim. Buradakilerin çoğu ya en zayıf katılımcılardı ya da fiziksel dayanıklılığı hiç önemsemeyen uzun menzilli savaşçılardı.
Bakışlarım Feyrith ve çevresindekilere takıldı. Kyle Walker, ikinci havuzu çoktan bitirmişti, ki bu onun müthiş fiziği göz önüne alındığında beklenen bir şeydi, ama ilerlemiyordu.
Feyrith ve Jan’ı bekliyor gibi görünüyordu.
Öte yandan, Evan Sunlight kız kardeşi Scarite’i bekliyordu.
Bir iç çekerek, “Birbirinizi beklemenizin ne anlamı var? Bu bir takım yarışması değil ki…” dedim.
Her neyse, artık bu seansı umursamıyordum. On dakikadan az bir süre kalmıştı, rahatlamaya karar verdim. Ne de olsa bu bir havuzdu.
Zihnim dalarken, bakışlarım Sansa’ya takıldı.
“Hm?”
Adriana’yla birlikteydi… Kitap kurdu Adriana’nın goril gibi suda çırpınarak saçma sapan bir kargaşaya neden olduğunu görünce şaşkınlıkla ağzım hafifçe açıldı.
“Onun sınıfı neydi?”
Gerçekten yakın dövüşçü müydü?
Bugün sürprizlerle doluydu.
Sansa ise gözle görülür şekilde zorlanıyordu.
Kollarındaki titreme, zor nefes alışı, görevi bitirmek için yüzündeki kararlı ifade…
“Gücü tamamen tükendi.”
Bir anda vücudu tepki vermez hale geldi. Batmak üzere olduğunu anlayabiliyordum.
“Ne yapıyorsun?”
“Ha?”
Ne olduğunu anlamadan, ona ulaşmıştım, elim kolunu tutmuştu.
Sorusunu duymazdan gelerek onu sudan çıkardım.
“Yardım edeceğim.”
“Teşekkürler, ama yardımına ihtiyacım yok.”
Yardımımı reddetmesine rağmen, tutuşumu sıkılaştırdım ve onu kenara doğru çekmeye devam ettim.
“Çok geç. Ben çoktan atladım.”
Göz teması kurmamaya çalıştım… Neden ona yardım etmek için suya atladım ki?
Hikayesini dinledikten sonra acımış mıydım?
Ona olanlardan kendimi sorumlu mu hissediyordum?
Hayır, öyle değildi.
Ne tür bir insan olduğumu biliyordum.
O zaman neden?
Birkaç saniye içinde onu havuzdan çıkardım. İkimiz de kenarda oturduk, aramızda sessizlik hakimdi.
Ne söyleyeceğimi bilemedim, bu yüzden hiçbir şey söylemedim.
Yanımda, yorgunluğunu gizleyemiyordu. Nefesleri ağırlaşmış, vücudu hafifçe titriyordu.
Kısa bir an, gözlerimiz buluştu. Sonra, kuru, alaycı bir kahkaha attı.
“Ne centilmen.”
“Sözlerinle yüzün uyuşmuyor.”
Sansa iç geçirdi.
“Elbette uymuyor. Sonuçta senin nasıl biri olduğunu biliyorum.”
“Artık kendimi bile anlamıyorum. Sen nasıl anlayabilirsin ki?”
Ayağa kalkarken gülümsedi.
“Biliyorum… İlgin için teşekkürler Frey, ama senin acımalarına ihtiyacım yok.”
“Acımaya mı?”
Başını salladı.
“Evet… Benim bir yeteneğim var Frey. Ya da belki de bir lanet… Unutmuşsun galiba.”
Ellerini neredeyse narin bir şekilde arkasında birleştirdi ve yavaş adımlarla uzaklaştı.
“İnsanların duygularını yüz ifadelerinden okuyabiliyorum… Ve senin yüzün, gözlerimiz her buluştuğunda… Acıma duyuyordun.”
“Başımdan geçenler beni bugünkü halime getirdi. Beni daha güçlü yaptı. Bu yüzden senin acımaya ihtiyacım yok, ne senin ne de başka birinin yardımına.”
Adriana’nın yanına dönmeden önce bana son bir gülümseme attı ve alaycı bir sözle beni orada bıraktı.
“Bu arada… dövmen güzelmiş.”
…
O gittikten sonra iç geçirdim ve saçlarımı elime aldım.
“Neyim var benim?”
Ne zamandan beri başkalarını acıyacak biri oldum? Burada acınacak tek kişi… benim.
Önemli olan şeye odaklanmam gerekiyordu.
Elimi yüzüme götürdüm ve kendi kendime mırıldandım.
“Yüzüm gerçekten acıma duygusu mu gösteriyordu?”
Dur… Bu yüzden mi itiraf ettiğimde kızmıştı?
Samimi olmadığımı anladı mı? Benimle oynadığımı mı sandı?
“… O kızdan uzak durmalıyım.”
O anda, Sansa’yı zihnimde Seris ile aynı kategoriye koydum.
…
…
…
Seans sona erdi ve herkes girişte toplandı, hızlıca banyo yaptıktan sonra tapınak cüppelerini giydi.
Bonatiro, heyecanını gizleyemeyen bir şekilde küçük bir tahtaya bir şeyler yazıyordu.
Daha önce, fiziksel durumumuzu, yeteneklerimizi, zayıf yönlerimizi ve geliştirmemiz gereken alanları detaylı olarak anlatan raporlar dağıtmıştı. Bunları ne zaman yazdığını bile bilmiyordum.
Ve şimdi, ona göre, kazananı belirlemek için sıralamayı tamamlıyordu — ya da onun deyimiyle, seansın “MVP’si”.
Sonunda tahtaya vurdu ve bağırdı.
“Tamam! Gelin sıralamanızı kontrol edin!”
Özellikle ilgilenmiyordum, ama Hawk’s Eye’ı etkinleştirerek durduğum yerden adımı aradım.
Hayatta Kalma Sanatları: Seans 1
Sıralama:
1 – Danzo Smasher (B4)
2 – Ragna Cloud (B3)
3 – Snow Lionheart (A1)
4 – Dawn Polaris (A4)
5 – Frey Starlight (B9)
…
…
19 – Sansa Valerion (B9)
Beşinci sıra, ha?
Mantıklıydı. Son dakikalarda pes etmiştim.
Danzo, morali bozuk görünen Ragna’ya karşı geri dönüş yaparak yüksek sesle kutlama yapıyordu.
Ama dürüst olmak gerekirse, gurur duymaya hakları vardı. Sadece fiziksel yetenekleriyle olsa bile, kahramanı yenmişlerdi.
Diğerleri konuşmaya başladığında, Bonatiro tahtasına yaklaşarak dikkatlice inceledi.
“Bir, iki… üç… on dokuz?”
Mırıldanırken yüzü karardı.
“On dokuz.”
Birinin eksik olduğunu fark etmek uzun sürmedi.
Bonatiro başını tuttu, hayal kırıklığı kaynıyordu.
“Yirminci öğrenci nerede?!”
Hızlı bir eleme süreci suçluyu ortaya çıkardı.
“Hayalet Umbra (A2)!”
Olayı birleştirince gülmekten kendimi alamadım.
Bonatiro ise aklını kaçırmak üzereydi.
Hayalet… o sinsi piç. Antik salondan çıktığımız anda kaçmıştı.
Bonatiro bile onun kaybolduğunu fark etmemişti.
Profesörün öfkesini görmezden gelerek arkanı dönüp uzaklaştım.
“En güçlü suikastçının oğlundan beklenecek bir davranış.”
…
…
…
Günün geri kalanı olaysız geçti… Sophia ile bir ders daha vardı ve ilk sınavlarımızın yaklaştığını söyledi.
Tapınak, özellikle seçkin öğrenciler için son derece rekabetçi bir ortam yaratıyordu. Haftalık fiziksel ve teorik sınavlar zorunluydu.
Fiziksel sınavlar beni endişelendirmiyordu, ama teorik sınavlar? O tamamen başka bir meseleydi.
Yaklaşan sınavı düşünürken, aniden açıklayamadığım bir tehlike hissi beni sardı.
Nedenini anlamam çok uzun sürmedi.
Koridorun sonuna gelip dönmek üzereyken, kapüşonlu bir pelerinli adam birdenbire ortaya çıktı.
Nedense, son saniyeye kadar onun varlığını hissetmemiştim, bu yüzden ona çarptım.
Ancak, ona dokunmak üzereyken, bir anda ortadan kayboldu ve bir saniye içinde arkamda yeniden ortaya çıktı.
Görünmez bir güç vücudumu kavradı ve düşmemi engelledi.
Bu gücün ne olduğunu anlayamadığım için kaşlarımı çattım.
“İyi misin?”
Sesini duyunca yüzüne iyice baktım… ve kaşlarım daha da çatıldı.
Kırklı yaşlarında, düzgün taranmış kahverengi saçları ve siyahla karışan keskin kırmızı gözleriyle hala keskin ve yakışıklı bir görünümü olan bir adam… Bu özellikleri çok iyi tanıyordum.
Onun bakışlarıyla karşılaşınca zorla nazik bir gülümseme attım.
“Özür dilerim, dikkatli değildim.”
“Haha, dikkatli ol, evlat. Adımlarına dikkat etmezsen, ne tür canavarlarla karşılaşacağın belli olmaz.”
“Aklımda tutacağım. Teşekkür ederim.”
Omzuma hafifçe vurduktan sonra uzaklaştı ve beni geride bıraktı.
“Merak etme, evlat. Bundan sonra dikkatli ol…”
Tamamen ortadan kaybolduğu anda, takındığım sahte gülümseme kayboldu ve içimi ürpertici bir kan dökme arzusu kapladı.
“Kai Luc, Tapınağın Büyük Büyücüsü… Beklediğimden erken tanıştık.”
Omuzlarımı silktikten sonra yoluma devam ettim.
Büyücüler nadir görülen varlıklardı. Tapınakta bizden ayrı olarak eğitim görüyorlardı ve ikinci sınıfa kadar aynı sınıflarda ders almıyorduk.
O piç, tapınağın Büyük Büyücüsüydü… ve üç hafta sonra yaşanacak felaketin başlıca sebebi.
“Büyü karşıtı bir savunmaya ihtiyacım var. Çabuk.”
—
Odama koştum, ceketimi çıkardım ve dikkatlice masanın üzerine koydum.
“Şahin Gözü.”
Görme yeteneğimi sonuna kadar kullanarak, o piçin bana dokunduğu yeri inceledim.
Birkaç saniye içinde, üniformamın üzerinde karanlık kıvılcımlar parladı.
“O piç.”
Kısa bir karşılaşmada, omzuma hafifçe vurmaktan başka bir şey yapmadan, beni lanetlemişti.
Kai Luc—S Sınıfı Büyücü ve sözleşmeli iblis konağı.
Onun varlığında zar zor görülebilen aura iplikleri, onun büyüsünü algılamamı sağlamıştı.
Bu lanetin ne tür bir etkisi olduğunu bilmiyordum, ama hemen ondan kurtulmam gerekiyordu.
Şeytani aura kolayca yok edilemezdi. Onu yok etmek için ya büyücüyü yenmek ya da arınma için kiliseye gitmek gerekiyordu… ki bu söz konusu bile olamazdı. En son istediğim şey, ikiyüzlülerle dolu bir yere adım atmaktı.
Neyse ki üçüncü bir seçeneğim vardı.
Dizüstü bilgisayarımı açıp ihtiyacım olan şeyi hızlıca aradım.
“Anında Şeytani Lanet Arındırıcı – Tek Kullanımlık” Maliyet: 500 Başarı Puanı
Mevcut Başarı Puanı: 6.200
“Tsk.”
Başka seçeneğim yoktu.
Arındırıcıyı satın aldım. Normalde daha pahalı olurdu, ama daha ucuz olması için tek kullanımlık olarak sınırlamıştım.
Lanetli yere bastırdığımda sol elimi beyaz bir aura sardı. Karanlık enerji kısa bir süre direndi, sonra tamamen yok oldu.
Yavaşça nefes verdim.
“Bütün bunlar basit bir çarpma yüzünden mi? Merak etme Kai Luc… Ben iyiliğin karşılığını her zaman öderim.”
500 başarı puanı boşa gitti…
Temiz kıyafetler giyip odamdan çıktım.
O gece… Elit öğrencilerin kaldığı yurtta tamamen çıplak dolaştım.
—
Ertesi Sabah
Siyah eşofman altı ve kapüşonlu sweatshirt giyerek odamdan çıktım.
Önceki gecenin olaylarını hatırlayarak yüzümü kapattım.
Gece çöktüğünde, soyundum ve Hayalet Adım’ı etkinleştirdim.
Sorunsuz bir şekilde elit yatakhanelere sızdım… ama koridorlarda çırılçıplak dolaşırken utançtan ölecektim.
Tam fark edilmeden geçebileceğimi düşünürken, birdenbire bir kız ortaya çıktı.
Neyse ki, yüzümü görmeden kaçacak kadar hızlı tepki verdim… ama karşılığında ben de onun yüzünü göremedim.
Tek hatırladığım, çığlık attığı sesiydi.
“Lanet olsun…”
Şimdiye kadar, dün gece yurtlarda çıplak bir adamın dolaştığına dair söylentiler çıkmış olmalıydı.
Utançımı bir kenara bırakıp asıl önemli olan şeye, yani başarı puanlarına odaklandım.
Bugün önemli bir gündü. Bir haftadan sonra ilk kez tapınaktan çıkacaktım.
Ama eğlence için değil.
Bugün ilk pratik sınav vardı.
Tapınak kapısına vardığımda, beyaz saçlı ve altın gözlü genç bir adam gördüm. Siyah pantolonunun üzerine beyaz bir ceket giymişti, keskin yüz hatları ne giyerse giysin onu öne çıkarıyordu.
Yanında siyah saçlı bir kız sohbet ediyordu. Onun varlığını zar zor tolere ettiği anlaşılıyordu, zor anlar yaşadığı belliydi.
Yardım etmeye karar verip Snow’a yaklaştım.
Beni fark ettiği anda, kızın sözünü keserek bana döndü.
“Sonunda geldin Frey.”
“Nasıl gidiyor?”
Siyah saçlı kıza bakmadan, kayıtsızca el salladım.
“İlk kez karşılaşıyoruz… Frey Starlight.”
“Evet. Sen kimsin?”
Onun kim olduğunu çok iyi bilmeme rağmen, bilmiyormuş gibi davrandım.
“Lara Croft.”
“Memnun oldum.”
“Aynı şeyi senin için söyleyemem.”
“Pardon?”
Kaşlarımı kaldırdım ama o sadece başını çevirdi.
“Önemli değil.”
Az önce benimle alay etmişti.
Arkasında, Snow bana özür diler gibi baktı. Ben iç geçirdim ve konuyu kapattım.
“Siz ikiniz ne hakkında konuşuyordunuz?”
Snow iç geçirdi.
“Hiçbir şey… Lara tuhaf şeyler söylüyordu.”
Bunun üzerine Lara hemen patladı.
“Hala bana inanmıyorsun mu?! Yemin ederim, gördüm!”
Sözleri merakımı uyandırdı.
“Neyi gördün?”
Sonraki sözleri tüylerimi diken diken etti.
“Dün gece elit yatakhanelerde çıplak bir adam dolaşıyordu! Kendi gözlerimle gördüm!”
Hemen başımı çevirdim.
“Kahretsin.”
Dün gece karşılaştığım kız… Lara Croft’tu.
Bunu defalarca duymuş olan Snow iç geçirdi.
“Elit yatakhanelerde çıplak bir adam… Sen bir okçu, gözlerin iyidir. Yüzünü gördün mü?”
Lara mırıldandı.
“Karanlıktı… ve çok hızlıydı.”
Snow ona açıkça inanmamıştı, bu da onu daha da sinirlendirdi. Bu sırada ben, konuşmadan olabildiğince uzaklaşmaya çalıştım.
Bu noktada Lara sabrını yitiriyordu. O hala bir çocuktu, kimse ona inanmadığında doğal olarak üzülürdü.
“Neden bana inanmıyorsunuz?! Size yalan söylemeyeceğimi biliyorsunuz!”
“Yalan söylediğini hiç söylemedim, ama bir şeyi yanlış anlamış olmalısın… ya da hayal etmiş olabilirsin.”
Soğuk.
Onun düz cevabını duyan Lara’nın dudakları titredi ve sonra bağırdı.
“Onu açıkça gördüm! Hatta aletini bile gördüm!”…
Tanrım.
Şu anda aynada kendi yüzümü görebilseydim, kendime gülerdim.
Ne gördü?
Bundan sonra bile Snow hiç etkilenmemiş gibi davrandı, bu da Lara’yı daha da sinirlendirdi. Toplanma alanına doğru fırladı.
“Snow, sen bir aptalsın!”
Snow iç geçirdi.
“Onun sorunu ne…? Onun söylediklerine gerçekten inanıyor musun?”
“Frey?”
Bana dönerek beni dalgınlığımdan uyandırdı.
Ben belirsiz bir şekilde başımı salladım.
“Ah, evet… Muhtemelen hayal görüyor.”
“Tabii ki. Yani, kaç tane birinci sınıf öğrencisi bir okçunun gözünden kaçacak kadar hızlı hareket edebilir ki? Ben… Ghost… belki prens… ve… sen.”
Onun mantığını duyduğum anda hemen uzaklaştım.
“Gidelim. Yeterince saçmaladık. Sınava geç kalacağız.”
İçimden küfrederek Snow ile birlikte oradan ayrıldım.
Anne… onurum lekelendi.