Bölüm 59 Kutsal Kilise 1

Bölüm 59: Kutsal Kilise (1)
İmparatorluk Başkenti Belgrad – İmparatorun Sarayı
İmparatorluğun temellerini sarsan son olaylar üzerine, imparatorluğun en güçlü gruplarının temsilcileri toplanmış, büyük salon gerginlikle dolmuştu.
Soylu ailelerin ve büyük loncaların öfkesini ateşleyen ihanet, hızla intikamla karşılanmıştı. Ancak imparatorluğun kararlı tepkisine rağmen, Ultraslar var olan en güvenli yerlerden biri olan tapınağın kendisine saldırmayı başarmıştı.
Bu tırmanan soğuk savaşta imparatorluk, korkulan Gölge Mahkemesi’nden düzinelerce suikastçı göndererek misilleme yapmıştı.
Şimdi, İmparator Maekar’ın oturduğu imparatorluk kürsüsünün önünde, büyük hanedanların reisleri ve lonca liderleri tarafından çevrelenmiş olarak, imparatorluğun en ölümcül suikastçısı Mist Umbra duruyordu.
Onun verdiği haber, salonda şok dalgası yarattı.
Yetmiş bir suikastçı, hepsi B sınıfı ve üstü, Ultras’ın kıtasına gönderilmişti. Tek bir kişi bile geri dönmemişti.
Hatta, Şeytan Denizi’ni geçer geçmez onlarla bağlantı kesilmişti.
İmparator Maekar yavaşça nefes verdi. Son zamanlarda kulaklarına sadece kötü haberler geliyordu.
Ve bu durum devam ediyordu.
Mist geri çekilirken, iki yeni figür öne çıktı: Leonidas Starlight ve Iris Sunlight. Yüzleri asıktı ve getirdikleri raporlar aynıydı.
Hem doğu hem de güney Kabus Toprakları’nda bir şeyler değişiyordu.
Kabus Canavarları düzensiz davranıyor, imparatorluğun sınırları boyunca acımasız ve eşi görülmemiş saldırılar düzenliyordu.
Bu saldırıların sıklığı ve şiddeti dramatik bir şekilde artmış, cepheye ciddi bir tehdit oluşturmuştu.
Ancak sınır muhafızlarını en çok tedirgin eden şey, yaratıklar arasındaki imkansız birliktelikti. Doğal olarak birbirlerine düşman olan Kabus Canavarları, sanki tek bir iradeyle hareket ediyormuşçasına yan yana saldırmaya başlamıştı. Bu doğal olmayan koordinasyon, onları savuşturmayı kat kat zorlaştırıyordu.
Leonidas’ın yüzü karardı.
“Şu ana kadar yüksek seviyeli yaratıklar ortaya çıkmadığı için hatları tutmayı başardık. Ama her saldırıda daha da güçleniyorlar. Ve eğer Sis… ya da Kabus Lordlarından biri ortaya çıkarsa…”
Yüzündeki ifade daha da ağırlaştı.
“O zaman sınırların tutacağını garanti edemem.”
Sözleri odayı kurşun gibi ağırlaştırdı. Yine de her zamanki gibi, diğerlerinin sadece düşündüklerini söyleme cesaretini gösteren Iris’ti.
Sakalındaki közler hafifçe çıtırdadı, ama her zamanki şakacı gülümsemesi yoktu. Bunun yerine bakışları keskin, sesi sertti.
“Hadi rol yapmayı bırakalım, Leonidas.”
“Canavarlar saldırıyor, bitmeyen baskınlar, tapınak olayı… ve İmparatorluk Sarayı’na sızma.”
“Bütün bunların sadece tesadüf olduğuna gerçekten inanmamızı mı bekliyorsun?”
Ağzından kuru bir kahkaha kaçtı.
“Buna bir çocuk bile inanmaz.”
Maekar’ın kaşları çatıldı.
“Ultras’ın bir şekilde Kabus Canavarları’nın kontrolünü ele geçirdiğini mü söylüyorsun? Bu imkansız.”
Derin bir ses onu kesintiye uğrattı.
“Hayır… değil.”
Oda sessizliğe büründü.
Tüm gözler konuşana çevrildi: yaşlı ama heybetli bir adam, uzun gümüş saçları geniş omuzlarına dökülüyordu, gözleri süt beyazıydı ve gözbebekleri yoktu.
Bloodmader.
Tapınağın müdürü, kısa boylu, beyaz önlüklü bir figür eşliğinde öne çıktı.
İkincisi hiç vakit kaybetmedi.
“Onları kontrol ettiklerini söyleyecek kadar ileri gitmeyeceğim.” dedi. “Ama onları manipüle etmenin bir yolunu buldukları kesin. Öfkelerini kışkırtıp bu saldırıları tetikliyorlar.”
Bloodmader kararlı bir şekilde başını salladı.
“O haklı. Ben de bunu doğrulayabilirim.”
Kısa boylu adam sıradan biri değildi. O, dönemin en büyük bilim adamlarından biri olan Ashol Eduardo’ydu. Sözleri ağırlık taşıyordu ve Bloodmader’ın onayı, durumun ciddiyetini daha da artırdı.
Ashol elindeki cihazı kaldırarak holografik bir ekranı etkinleştirdi.
Korkunç, kabus gibi bir yaratık belirdi; yılan ve kertenkele karışımı grotesk bir yaratık.
A Sınıfı Kabus Canavarı, Kabus Toprakları’nda dolaşan en ölümcül varlıklardan biriydi.
Ashol sakalını okşayarak görüntüyü döndürdü ve canavarın cesedini farklı açılardan gösterdi.
“Doğu Kabus Toprakları’na tek başına sızan Bloodmader sayesinde bu örneği ele geçirebildik. Şimdi iyice bakın. Olağandışı bir şey fark ediyor musunuz?”
Katılımcılar görüntüyü incelerken, gerçeğin farkına vardılar.
Maekar’ın bakışları karardı.
“Bu semboller… bunlar aynı semboller.”
“Aynen öyle.”
Görüntü yakınlaştırıldı ve yaratığın vücuduna kazınmış, karmaşık ve tamamen yabancı bir tasarımın olduğu bir mühür ortaya çıktı.
“Bayanlar ve baylar… bu, başımızın üzerinde asılı duran felaket.”
Sözlerinin uğursuz ağırlığına rağmen, Ashol’un hayranlığı belliydi.
“Bu, şeytani sözleşmelerin gelişmiş bir formu. İkinci nesil bir varyant, diyebiliriz.”
Sesi daha da heyecanlandı.
“Bu küçük mühür, daha önce gördüğüm hiçbir şeye benzemiyor. Aurayı manipüle edebilir, fiziksel yapıyı değiştirebilir, hatta duyguları etkileyebilir! Bunun sonuçlarını hayal edebiliyor musunuz?”
Keşfiyle o kadar büyülenmişti ki, Bloodmader’ın ona uzanan dev elini fark etmedi, ta ki el onu gerçeğe geri döndürene kadar.
“Saçmalamayı kes. Sadede gel.”
Ağrıyan sırtını ovuşturarak Ashol homurdandı.
“Seni vahşi! Sözlerim gelecek nesiller için kaydedilmeli!”
Oda boyunca yayılan mırıldanmaları görünce pes etti.
Ellerini teslimiyetle kaldırarak, asıl gerçeği açıkladı.
“Bu mühürler… insanlar tarafından yapılmadı.”
“Bunlar iblislerin eseri. Yüksek rütbeli iblislerin.”
“Bu, bazı bireylerde gördüğümüz ani güç artışını açıklıyor. Tabii ki… bu gücün bir bedeli var.”
Salonda sessizlik hakim oldu.
“Ve eğer iblisler insanlara güç verebiliyorsa…”
Sesi biraz alçaldı.
“…o zaman aynı şeyi Kabus Canavarlarına da yapmamaları için bir neden yok.”
“Bu onların çılgın davranışlarını açıklıyor. Sonuçta, iblisler ve Kabus Yaratıkları aynı yerden geliyorlar: kapılardan.”
Bloodmader’ın sesi salonda yankılandı.
“Bunun ne anlama geldiğini hepiniz anlıyorsunuz, değil mi?”
Salonda kasvetli bir sessizlik çöktü.
Yüzlerde farklı ifadeler vardı: bazıları şaşkın, bazıları derinden endişeli. Ama Maekar sadece düşüncelere dalmış bir şekilde başını eğdi.
Başka bir yerde, Starlight ailesinin ayrılmış koltuklarında, iki kadın yan yana oturuyordu.
“Başımız büyük belada, değil mi?”
Ada’nın masum sorusu Carmen’den derin bir iç çekişe neden oldu.
“Anlamıyorsun Ada… Bu sadece kötü değil. Bu en kötü senaryo.”
Ada ona şaşkın bir bakış attı. Carmen nadiren bu kadar tedirgin konuşurdu.
Aslında, onun hayal kırıklığı sadece kötü durumdan kaynaklanmıyordu… Kraliyet salonunda sigara içmek yasak olduğu için de öyleydi.
Dikkatini başka yere çekmek için, her zamankinden daha fazla konuştu.
“Bu toplantı Maekar için bir kabus. Sana basit bir coğrafya dersi vereyim.”
Cevap beklemeden devam etti.
“İmparatorluk dünyanın tam merkezinde yer alıyor.
Etrafı Kabus Toprakları, Şeytan Denizi ve Ultras kıtası ile çevrili.”
“Ultras bizim tek düşmanımız olsaydı, tek bir cepheye odaklanabilirdik. Ama hayır.”
Ada farkında değildi, anlıyordu. Ama Carmen bitirmemişti.
“Eğer Kabus Canavarları üzerinde gerçekten nüfuz kazandılarsa, bu sonumuz demektir.”
“Saldırılar her taraftan gelecek: kuzey, güney, doğu, batı.”
Kabus yaratıkları, milyonlarca.
Bazıları… nasıl başa çıkılacağı bilinmiyordu.
“Bu felaketin boyutunu kavrayabiliyor musun? Ultras’tan bahsetmiyorum bile. Dört Lord’dan bahsetmiyorum bile, artık onların başında yüksek rütbeli bir iblis var.”
Acı gerçek Ada’nın kafasına dank edince, yüzü giderek karardı, ta ki sonunda küçük, tedirgin bir gülümseme belirdi.
“Yani… mahvolduk, değil mi?”
“Mahvolduk mu?” Carmen alaycı bir şekilde güldü. “Bu gerçek felaket bile değil.”
Keskin bir nefes verdi.
“Kuşatmayı unut. İmparatorluğun içinde bile güvenlik bir illüzyon. Her şey siyah ve beyaz değil Ada, griler de var. Ben hainlerden bahsediyorum.”
Dudakları gülümsemeye benzer bir şekilde kıvrıldı.
“Basitçe söylemek gerekirse, içeride ve dışarıda…”
Sesi keskinleşti, neredeyse alaycı bir tona büründü.
“Her yönden mahvolduk.”
Ada sessiz kaldı, Carmen eğlenceli bir ses tonuyla devam etti.
“Aniden kendini, onu tecavüz etmek isteyen düzinelerce aç goblinin arasında bulan bir fahişe gibiyiz.”
Ada son sözleri duymamış gibi yaptı. Bunun yerine, düzgün bir ses tonuyla sordu.
“O zaman çözüm ne?”
Carmen durakladı. Arkasına yaslanıp kolunu sandalyenin üzerine attı, gözleri düşüncelere dalmış tavana doğru kaydı.
Sonra, bir an sonra…
Elini kaldırıp İmparator Maekar’ı işaret etti.
Ada gözlerini kırptı.
“İmparator mu?”
“Aynen öyle.”
Carmen’in parmakları sıkı bir yumruk haline geldi.
“Bu karmaşadan tek bir çıkış yolu var.”
Sesi kararlıydı.
“Topyekûn savaş. İlk biz saldırırız. Onlar misilleme yapma fırsatı bulamadan elimizdeki her şeyle saldırırız.”
Öne eğildi, gözleri parlıyordu.
“Tek seçeneğimiz bu.”
Sanki çok basit bir şey gibi konuşuyordu. Ama Ada gerçeği biliyordu.
“Topyekûn savaş…”
Söylemesi kolaydı. Ama savaş… alınabilecek en kötü karardı.
Savaş sadece orduların savaş alanında çarpışması değildi.
Savaş her şeyi tüketir.
Parayı. Yiyeceği. Kaynakları. Hayatları… hem sivillerin hem de askerlerin.
Ve en kötüsü… kazanıp kazanamayacaklarını bile bilmiyorlardı.
Ada, ilk kez İmparator Maekar’ın omuzlarındaki sorumluluğun ezici ağırlığını hissetti.
Iris ve Bloodmader gibi bazıları savaşı istiyordu.
Diğerleri ise şiddetle karşı çıkıyordu.
“Peki ya siz, Bayan Carmen?” Ada sonunda sordu.
Carmen burnunu çektirdi.
“Ben mi? Ben savaştan yanayım.”
Ada kaşlarını çattı.
“Neden?”
“Çünkü zamanlama mükemmel.”
Carmen kollarını kavuşturdu, gözlerinde tehlikeli bir parıltı vardı.
“Ultras’ın Dört Lordu hala hayatta olabilir, ama liderleri? O çoktan öldü.”
Ada onun kimden bahsettiğini hemen anladı.
“İnsan İblis… Dragoth.”
Carmen başını salladı.
“Baban Abraham Starlight onu yıllar önce öldürdü. Bu sırada hayatını kaybetti… ama Dragoth’u öldürmek onlara büyük bir darbe oldu.”
Gözleri kısıldı.
“Yüksek rütbeli bir İblis onun yerini almış olsa bile… Dragoth’tan daha kötü olduğunu sanmıyorum.”
İçini çekti.
“Ama sonuçta… karar tek bir adamın elinde.”