Bölüm 89 Beklenmedik Düşman

Bölüm 89: Beklenmedik Düşman
– Frey Starlight’ın Bakış Açısı –
“Huff.”
Derin bir nefes verdim, etrafımda sıcaklık dolaşırken keskin ter kokusu burnumu doldurdu.
“Bir, iki, üç…”
Tapınak nihayet boşaldığında, artık Balerion’u özgürce kullanabilirdim.
Yeteneğimi S rütbesine yükselttiğimden beri antrenmanlarım çok daha etkili olmuştu. Kılıcım da büyük fark yaratıyordu.
“Bir, iki, üç…”
Havayı kesiyordu. Sıradan kılıçların aksine, Balerion’la ellerimde saniyeler içinde düzinelerce darbe indirebiliyordum.
Feyrith’le savaşımdan beri antrenmanlarımı yoğunlaştırmıştım. O savaş bana çok şey öğretmişti.
Sadece kılıcıma güvenemezdim. Kendim güçlü olmazsam, kılıcın da pek bir faydası olmazdı.
Temellerimi sağlamlaştırmam ve yeteneklerimi tam olarak anlamam gerekiyordu.
Güç zaten içimdeydi, sadece onu ortaya çıkarmam gerekiyordu.
Yeni yeteneğimi etkinleştirirken derin bir konsantrasyon haline girdim.
Yükseliş.
Yüzüm keskinleşti, gözlerim koyu mor bir ışıkla parladı.
Tüm bakış açım değişti. Sanki bedenime uzaktan bakıyormuşum gibi hissettim, zihnimden tüm gereksiz düşünceler kayboldu.
Artık tek gördüğüm kılıcımdı. Zihnim, mümkün olan en verimli ve etkili hareketleri yapmaya odaklandı.
Bu tek başına aura kontrolümü yeni boyutlara taşıdı.
Artık içimde uyuyan auranın çok daha büyük bir kısmını kullanabiliyordum.
Karanlık aura, kılıcımdan güçlü dalgalar halinde fışkırarak etrafımdaki zemine derin izler bıraktı.
Daha önce %100 güçle savaşıyorsam, şimdi o sınırları aşıyordum.
Kendi sınırlarını aşmak, savaşçılar savaşta veya aşırı antrenmanlarda aydınlanma anlarına ulaştıklarında ortaya çıkan nadir bir fenomendi.
Ama Yükseliş, bu duruma istediğim zaman girmemi sağlıyordu.
Bu yeteneğin ne kadar korkutucu olduğunu hatırlattı.
Ama… hiçbir şey bedelsiz değildi.
Sadece on dakika sürekli kullandıktan sonra, keskin bir migren başımı vurdu ve kan damlaları yere sıçradı.
Burnumu sildim, sıcak kanın akışını hissettim ve başımdaki şiddetli ağrıyı dayanarak burnumu kapattım.
“Heh… Görünüşe göre şimdilik on dakika benim limitim.”
Daha uzun sürerse bayılabilirdim.
Bu, bir kez daha temelimin hala çok zayıf olduğunu kanıtladı.
Ayaklarımın altındaki yere baktım.
Vuruşlarımın bıraktığı izler derin ve kaotik bir şekilde birbirine karışmıştı. Ama…
“Bu yetmez.”
Feyrith ile dövüşümden sonra fark ettiğim şeylerden biri…
Saldırıları onu öldüremezdi. Kalıcı bir yara bile bırakamıyorlardı.
Onu alt etmek için Phantom Steps ile onu atlatmak için ayrıntılı bir plana başvurmak zorunda kaldım. Eğer doğrudan teke tek olsaydı, kaybederdim.
O durumda…
“Bitirici bir hamleye ihtiyacım var. Her şeyimi ortaya koyabileceğim bir hamle. Feyrith gibi canavarları tek vuruşta bitirebilecek bir vuruş.”
Neyse ki, zaten bir fikrim vardı. Ama bunu gerçeğe dönüştürmek için çok fazla Başarı Puanı’na ihtiyacım vardı.
Dördüncü ve son Beceri… Victoriad’da zaferimi garantileyecek anahtar.
“Sabırlı ol… Frey. Sabırlı ol.”
Şimdilik fazla düşünmemeye karar verdim.
Henüz başaramayacağım bir şeyin üzerinde durmanın bir anlamı yoktu.
Bu düşünceleri kafamdan atarak, zihnim başka yerlere, o yaşlı adama doğru kaydı.
Shaheen tapınaktan ayrıldığından beri, kendimi her zamankinden daha sıkı antrenman yaparken ve çok daha sık düşüncelere dalmış halde buluyordum.
İstila üzerinden bir hafta geçmişti.
Hızlı bir duş almak için odama gittim, sonra Ascension’un neden olduğu başımdaki zonklayan ağrıyı dindirmek umuduyla gece yürüyüşüne çıktım.
Yıkık tapınak arazisinde yürürken, şimdiye kadar olan her şeyi düşündüm.
İmparatorluk çoktan harekete geçmişti.
Halkın tepkisiyle boğulup yas tutan ailelerin öfkesiyle karşı karşıya kalan imparatorluk, harekete geçmek zorundaydı.
Bu yüzden suçu Başöğretmen Bloodmader’a attılar ve onun suçlarını herkese duyurdular.
Ve beklendiği gibi…
Halkın duygularını tahmin ettiğimden çok daha iyi yönetiyorlardı.
Öfkeli bir kalabalığı kontrol etmek kolaydı; öfkelerini yöneltecek somut bir hedef vermeniz yeterliydi.
Şimdi Bloodmader, İmparatorluk Sarayı’nın önünde çarmıha gerilmiş, tüm şehrin gözü önünde sergileniyordu.
Her gün yüzlerce insan toplanıp ona hakaretler yağdırıyordu. Bazıları onu öldürmeye bile kalkıştı.
Ama Maekar onu henüz ölmesine izin vermeyecekti.
Onu yaklaşan savaşa atmayı planlıyorlardı. Ve bu tam da onun istediği şeydi.
En azından… hikayenin bu kısmı değişmemişti.
Asıl sorun bendim.
Sonra ne olacağını düşünerek hayal kırıklığıyla iç geçirdim.
Orijinal zaman çizelgesinde Frey Starlight’ın bu noktada ölmüş olması gerektiği için…
Sonra ne olacağını hiç bilmiyordum.
Genel bir fikrim vardı ama ayrıntıları bilmiyordum. Ve bu belirsizlik, son birkaç gündür beni huzursuz bırakmış, tapınağın bir sonraki hamlesini endişeyle beklememe neden olmuştu.
Shaheen’in restoranında attığım stres, o yokken şimdi birikiyordu.
“Lanet olsun sana, ihtiyar… Neden gitmek zorundaydın?”
Küçük bir gölün yanında durmuş, dalgalanan suyu izlerken eski anılarım canlanıyordu. Ama sonra…
Donakaldım.
Garip bir his beni sardı.
Sakinlik hissi.
Sanki tüm yorgunluğum eriyip gidiyormuş gibi.
Aptal değildim. Bunun doğal olmadığını biliyordum.
Hemen o varlığın kaynağına döndüm.
“Ortaya çık.”
Sesimi kasten sertleştirdim.
Buna karşılık, karanlıktan bir kadın çıktı.
Uçan altın saçları, masmavi gözleri ve baştan çıkarıcı vücuduyla, iki elini de silahsız bir şekilde kaldırarak bana yaklaştı.
“Ah~ Özür dilerim~ Rahatsız etmek istemedim.”
Küçük bir iç çekişle
“Özür dilemene gerek yok… Bayan Uriel. Az önce yaptığın şey için sana teşekkür etmeliyim.”
“Oh, önemi yok. Yorgun görünüyordun. Antrenman mı yapıyordun?”
Onun doğrudan ve samimi tavrına uyarak başımı salladım.
O da alaycı ve baştan çıkarıcı bir gülümsemeyle cevap verdi.
“Aferin! Seninle gurur duyuyorum! Junior~”
“…Junior?”
Uriel açıklamadan önce şiddetle başını salladı.
“Senden birkaç yaş büyük olduğum için sana Junior demeliyim! Ve sen… bana Senior demelisin!”
“…Ciddi misin?”
Yüzüm boşaldı.
Uriel hemen anladı.
“Hadi~ Bana öyle de.”
“Ne diye?”
“Kıdemli~”
…Gerçekten bir Aziz Adayı’na, kendi yarattığım bir karaktere Kıdemli mi diyecektim?
Futbol kulübünde falan mıyız? Hayır, olmaz.
Sadece düşüncesinden bile tiksinerek dilimi çıkardım.
Ayrıca, gerçek yaşları söz konusuysa, ben zaten ondan büyüğüm.
“Söylemeyecek misin?”
Tekrar sordu, bu anlamsız konuşmayı kısa kesip asıl konuya geçmemi istiyordu.
“Sana eskisi gibi hitap etmeyi tercih ederim… Bu arada, Bayan Uriel, neden beni takip ettiğini söylemenin zamanı gelmedi mi?”
Beklenmedik sorum üzerine yüzünde hafif bir değişiklik oldu.
Bu karşılaşmayı tesadüf gibi göstermeye çalışmıştı, ama onu çok iyi tanıyordum — sonuçta o benim hikayemin kahramanlarından biriydi.
“Hmm… Kendimi iyi sakladığımı sanıyordum. Duyguların çok keskin, Junior Frey~”
Dürüst olmak gerekirse, hiçbir şey hissetmemiştim. Neredeyse gülünçtü.
Sadece onun gerçek karakteri hakkındaki bilgilerime dayanarak bir sonuca varmıştım — ve haklı çıktım.
Peki, benden ne istiyorsun, sevgili Uriel Platini?
Cevabı aynı şakacı gülümsemeyle birlikte hemen geldi.
“Gizli bir amacım olmadığını söylersem bana inanır mısın?”
Sahte kayıtsızlığı onu daha da şüpheli gösteriyordu.
O çekici tavırları ve inkar edilemez varlığıyla, onun Kilise’nin önde gelen Aziz Adayı olduğuna inanmak zordu.
Omuzlarımı silktim.
“Sana inanıyorum. Eğer gerçekten bana zarar vermek isteseydin, kendini saklamak için bu kadar zahmete girmezdin.”
Bu cevabı beklemiyordu, ama çabucak uyum sağladı ve bir adım yaklaştı.
“Bu sözler… gerçekten ciddi misin? Benim senden daha güçlü olduğumu mu söylüyorsun?”
“Elbette. Sen bir Aziz Adayı’sın, ben ise sadece…”
“Aslında, Frey Starlight, seni buraya kadar takip ettim çünkü ilgimi çektin.”
Beni kesmesine aldırmadım, burada kendisinin daha kıdemli olduğunu açıkça görüyordu.
“Senin ilgini mi çektim?”
Uriel başını salladı.
Sözleri, benim Kontratçı olup olmadığımı doğrulamak için beni sorgulamaya çalıştığı zamanı hatırlattı.
O zaman Balerion onun kutsal gücünü geri püskürtmüştü.
Bir şeylerin ters gittiğini hissettiğini biliyordum… ama bu kadar derine ineceğini beklemiyordum.
“Prensesle birlikte Ana Sözleşmeciyi yendiğini duydum.”
“Doğru… Bir şekilde, birlikte çalışarak kazanmayı başardık.”
Sansa, Ghost ve benim Feyrith’i nasıl yendiğimizin hikayesi çoktan yayılmıştı, bu yüzden saklamanın bir anlamı yoktu.
“Acaba gerçekten öyle mi oldu?”
“Gerçek bu.”
Uriel, hızlı cevabıma hafifçe gülümsedi.
“Sözüne inanıyorum.”
İkimiz de önümüzdeki sakin gölü seyrederken aramızda kısa bir sessizlik oldu.
Harabeler ve yıkım arasında dokunulmamış tek şey oydu.
Gece atmosferi, manzarayı daha da gerçeküstü hale getiriyordu.
Sonra, sessizliği bozan Uriel, ellerini arkasına koyarak bana yumuşak bir gülümsemeyle döndü.
“Kilisenin önde gelen Aziz Adayı olarak, Sözleşmeli’yi tanımlayamadığım için feci bir şekilde başarısız oldum. Ama sen benim hatamı düzelttin. Öyleyse… benden küçük bir hediye istemez misin?”
Kasten onun sözlerini çarpıtarak sırıttım.
“Ne tür bir hediye?”
O benim oyunuma gelmedi. Bunun yerine, aklındakini açıkça söyledi.
“Merak ediyorsun, değil mi? Tapınağa bundan sonra ne olacağını.”
Yüzüm bir anda değişti.
Artık tüm dikkatim onda idi.
“Hehe~ Merakın yüzünden okunuyor.”
“Maalesef, duygularımı gizlemekte çok kötüyüm… Hediyene gelince, seve seve kabul ederim.”
Gelecekte olacakları önceden öğrenebilirsem, hazırlanmak için zamanım olurdu.
Ve bu benim için paha biçilmez bir şeydi.
“Resmi açıklama yakında yapılacak, ama bu bilgiyi biraz erken elde ettim. Seninle paylaşmanın bir zararı yok.”
Sonra, sakin bir ses tonuyla devam etti.
“Gerçekten çok basit, Frey. Tapınak büyük bir dönüşüm geçiriyor. Artık bağımsız bir kurum değil. Dış güçler devreye girecek.”
Başımı salladım, bunu zaten biliyordum.
“Büyük Hanedanlar… ve Kilise.”
“Doğru.”
Uriel, durumu bu kadar çabuk kavradığım için memnuniyetle gülümsedi. Bu, açıklamalarını çok kolaylaştırdı.
“Tapınak yeniden inşa edilmek için zamana ihtiyaç duyacağından, tüm öğrenciler büyük loncalara eğitim gezilerine gönderilecek. Biz elit öğrenciler ise Üç Büyük Hanedana gönderileceğiz.”
Bana eğlenceli bir gülümsemeyle baktı.
“Peki, Frey Çocuğu… Sence seni hangi aileye atadılar?”
Bir an durakladım.
Söyledikleri, hikayenin orijinal olaylarıyla mükemmel bir şekilde örtüşüyordu.
Planlandığı gibi, herkes Büyük Hanedanlarda kapalı eğitimden geçecekti.
Bunu zaten biliyordum.
Bilmediğim şey, hangi aileye gönderileceğimdi.
Mantıklı seçim, bana en uygun aile olurdu.
Bu da demek oluyordu ki…
“Starlight Hanedanı.”
Mantıklı tek cevap buydu.
Ama Uriel başını salladı.
“Ay Işığı Hanesi.”
“…Ha?”
Ay Işığı Hanesi… İmparatorluğun Batı Sınırlarının koruyucuları.
Seris’in ailesi.
Bu… mantıklı değildi.
“Şaşırmış görünüyorsun, Frey’in oğlu.”
Uriel Platini, yüzümdeki ifadeyi okumaktan keyif alıyor gibiydi.
Ama bunu umursamadım, sadece sözlerini onayladım.
“Dürüst olmak gerekirse… Öyleyim.”
“Haklısın.”
Bir saniye durakladıktan sonra devam etti.
“Bugün seni görmeye geldim çünkü seni daha iyi tanımak istedim. Frey Starlight, sen gelecekte birlikte savaşabileceğim biri… Bu İmparatorluk için çok önemli olabilecek bir güç.”
Sonra, ses tonunu biraz değiştirerek ekledi:
“Bu yüzden seni uyarmam gerekiyor.”
Dikkatle dinledim.
Söylediği her şey, şu anda neler olup bittiği ve neler olacağı hakkında ipuçları veriyordu.
“Dış güçler senin yerleştirilmeni engelledi.
Bu yüzden asla gardını düşürme… ve ölme.”
Bu son sözlerle Uriel Platini arkasını döndü, her zamanki nazik gülümsemesi hiç kaybolmadı.
Ben de ona hafifçe başımı salladım.
“Teşekkür ederim… Kıdemli Uriel.”
Sözlerimi duyunca kısa bir süre durdu, sonra küçük bir kahkaha atarak uzaklaştı.
Duygularını gizlemek için maske takmış olmasına rağmen…
Onun ne kadar nazik olduğunu biliyordum.
Bundan hiçbir çıkar sağlamayacağı halde, beni uyarmak için zahmetine girmişti.
Bunun için ona minnettardım.
Arkamı dönüp uzaklaşırken, aklıma yeni bir düşünce geldi.
“Şimdi… Moonlight Hanesi benden ne istiyor?”