Bölüm 15

Asteria Krallığı’nda üç büyük gizli aile vardır.

Bunlardan biri kuzeydeki Altia Dükalığı.

Diğeri batıda bulunan Zenonia Kontluğu.

Ve son olarak, doğudaki Palatio Kontluğu.

Bu üç aile, başlangıçta Asteria Krallığı’nın yeraltı dünyasını üç parçaya bölerek devasa bir gölge örgüt oluşturmuştur. Hikayenin başladığı tarihte, bu aileler krallığı gölgelerden ustaca manipüle edecek kadar güçlenmiştir.

Ancak Palatio Hanesi, Leo’nun suikastının ardından uzun zamandır iktidarını kaybetmiş ve bu da örgütünün tamamen dağılmasına yol açmıştır. Böylece, krallık içinde gölge güçler olarak sadece Altia Dükalığı ve Zenonia Kontluğu kalmıştır.

…İlk bakışta, bu ikisi arasındaki ittifak büyük bir sorun gibi görünmüyor.

“Bu doğru mu?”

“Beni hiç yalan söylerken gördünüz mü, Kont?”

“… Doğru.”

“Tabii ki, anlaşma yeraltı dünyasında yapıldığı için, yüzeyde belirgin bir işaret olmayabilir, ama ittifak gerçek gibi görünüyor.”

Alon’un bu kadar endişelenmesinin nedeni, orijinal hikayenin başında gölge güçlerin durumunu kabaca anlamış olmasıydı.

Kahraman Asteria Krallığı’na geldiğinde, üç aile muazzam bir güce sahipti, ancak birbirlerini sürekli kontrol ettikleri için bu gücü doğru bir şekilde kullanamıyorlardı. Ancak, Palatio Hanesi artık sahneden çekildiğine göre, Zenonia Hanesi ve Altia Hanesi güçlerini birleştirirse, krallıkta onları durdurabilecek kimse kalmayacaktı.

Gizlilik Ayarları

Diğer bir deyişle, işler bu şekilde devam ederse, iki gölge güç krallığı kendi oyun alanlarıymış gibi yönetmeye başlayabilir.

“Hmm.”

Alon, durumun nasıl bu noktaya geldiğini düşünürken, birkaç ay önce Leydi Zenonia’ya söylediği bir şeyi aniden hatırladı.

“Acaba…?”

Asteria Krallığı’nda asla gelişmemesi gereken ittifakın, bir şekilde onun söylediği bir şey yüzünden mi ortaya çıktığını merak etti. Ama hemen başını sallayarak bu düşünceyi kafasından silip attı.

Altia Dükü Roria’nın karakterini tam olarak anlamamış olsa da, Zenonia Hanesi’nden Leydi Kalia’yı çok iyi tanıyordu. O, diğerleriyle aynı seviyede ya da kimsenin altında olmaya tahammül edemeyen, kötü karakterin vücut bulmuş haliydi. Daha yükseğe tırmanmak için en acımasız eylemleri bile yapmaktan çekinmezdi.

“Hmm…”

Bu düşünceyle Alon biraz daha rahatladı. Kalia’nın kişiliğini bildiği için, ittifakın geçici olacağı kesindi.

“Evan.”

“Evet.”

“Bana biraz kırtasiye malzemesi getir.”

“Kırtasiye malzemesi mi?”

“Evet.”

Yine de hayatta hiçbir şeyin %100 kesin olmadığını bilen Alon, bazı önlemler almaya karar verdi.

“Bu arada Kont, daha önce sorduğunuz Seolrang hakkındaki söylentileri araştırdım. Görünüşe göre bu söylentiler son zamanlarda yayılmaya başlamış.”

“Gerçekten mi?”

Evan’ın sözleri üzerine Alon başını çevirdi.

“Ne tür söylentiler?”

“Son zamanlarda Koloni’de çok aktif olduğunu duydum. Hatta ‘Altın Şimşek’ lakabını bile almış.”

“Altın Şimşek…”

Bu isme kısa bir süre tanıdık geldiğini hisseden Alon, rahat bir nefes aldı. Seolrang’ın asla unutulup gitmeyeceğine her zaman inanmış olsa da endişelenmişti, bu yüzden Yutia’ya yazdığı son mektupta Seolrang’ı soran bir not eklemişti.

“İyi olduğuna sevindim.”

“Gerçekten. Orada, bir dövüşçü olarak yeterince ün kazanırsan, bir asilden bile daha iyi muamele görebilirsin.”

“Yeterince güçlüysen, kral ile eşit konumda bile olabilirsin.”

Bu kısa düşüncelerle Alon, Evan’ın uzattığı kağıdı aldı ve konuştu.

“Oh, ve yaklaşık bir hafta sonra kuleyi ziyaret etmeyi planlıyorum.”

Gizlilik Ayarları

“Kule mi?”

“Evet, biraz zaman alabilir.”

“Sadece iki hafta sürecek, değil mi?”

Evan’ın şaşkın sorusu üzerine Alon başını salladı.

“Muhtemelen bir ay kadar sürer.”

“Bir ay mı? Bildiğim kadarıyla Yeşil Kule, Kont’un malikanesinden sadece bir haftalık mesafede.”

“Yeşil Kule’ye gitmiyorum, Mavi Kule’ye gidiyorum.”

“… Mavi Kule ise, biraz zaman alır, ama oraya gitmek için özel bir neden var mı? Mavi Kule, Caliburn ile Labirent Şehri arasında değil mi?”

Evan’ın dediği gibi, Mavi Kule çok daha uzaktaydı ve oraya ulaşmak üç haftadan fazla sürüyordu.

“Mavi Kule’de bir işim var.”

Alon kısa bir cevap verdi ve mektubunu yazmaya devam ederek konuşmanın bittiğini işaret etti. Bunu fark eden Evan, boyun eğerek dilini şaklattı ve şöyle dedi.

“O zaman önceden hazırlıklara başlayayım.”

“Lütfen öyle yap.”

Hafifçe eğilerek Evan odadan çıktı.

Alon bir süre sessizce Leydi Zenonia’ya mektup yazdı. Mektubu mühürledikten sonra hafifçe iç geçirdi.

“Mavi Kule’ye ulaşmak için üç hafta boyunca bir vagonda yaşamak zor olacak.”

Alon içinden bunun ne kadar yorucu olacağını söylese de, Mavi Kule’ye gitmeye kararlıydı çünkü orada elde etmesi gereken bir şey vardı.

“Büyüm için bunu yapmak zorundayım.”

Mavi Kule’de, günde sadece bir kez büyü çalışmasına izin veren, yetersiz yeteneğine yardımcı olabilecek bir eşya vardı.

Alon bunu düşünürken, birden Mavi Kule’nin yanındaki Labirent Şehri’ni hatırladı.

“Labirent Şehri…”

Labirent Şehri Lartania. Bu şehrin kalbinde, ismine yakışır şekilde, yeraltında uzanan sonsuz bir labirent yatıyordu. Psychedelia’da oyuncuların hikayeyi ilerletmeden deneyim ve eşya kazanabilecekleri birkaç yerden biriydi.

Adından da anlaşılacağı gibi, labirentin derinliklerine inildikçe daha fazla deneyim ve hazine elde edilebiliyordu. Ancak, Psychedelia’yı oynayan hiç kimse labirentin sonuna ulaşamamıştı. Oyuncuların hikayeyi ilerletmeden seviye atlamasına izin verse de, oyun oyuncuların her beş katta bir yüzeye dönmesini gerektiriyordu, bu da oyunda bir günün geçmesine neden oluyordu.

Hikaye ilerlemiyor olsa da, zaman yine de ilerliyordu. Bir oyuncu labirenti keşfetmeye odaklanıp hikayeyi ihmal ederse, bir gün ortaya çıktığında dünyayı kaos içinde bulabilirdi.

Gizlilik Ayarları

Bu sonucu önlemek için oyuncular labirenti keşfederken hikayeyi ilerletmek zorundaydılar. Doğal olarak, oyuncular her ikisini de dengelediğinden, oyun sona ermeden önce genellikle labirentin 70. katına ulaşırlardı. Böylece, Psychedelia’da hiç kimse labirentin sonuna ulaşamadı.

…Hile kullanan birinin 150. kata ulaştığına dair bir söylenti vardı, ancak bunun ötesinde daha fazla kat vardı…

Alon, adını zar zor hatırladığı bir topluluktan belirsiz bir şekilde hatırladığı bir gönderiyi hatırlarken, düşüncelerini Rine’e çevirdi.

“Umarım iyidir.”

Alon, Rine’i labirent kaşifi olması için değil, sihirli eşya değer biçicisi olarak eğitilmesi için Lartania’ya göndermişti. Lartania’da, labirentte her gün sayısız kalıntı ve eser keşfediliyordu, bu da değer biçicilerin çok rağbet görmesine neden oluyordu.

Bir eşyanın en ayrıntılı yeteneklerini bile tanımlayabilen büyü değerleme uzmanları, çok saygın profesyonellerdi. Dahası, Lartania’da büyü değerleme uzmanı sertifikası alan kişi, para konusunda endişelenmeden refah içinde bir hayat sürebilirdi. Alon onu bu yüzden oraya göndermişti.

Diğer Beş Ölümcül Günah gibi, Rine de bu role çok uygun olan eşsiz bir yeteneğe, “Sonsuzluk Kütüphanesi”ne sahipti.

“Eh, ona verdiğim yetenekle, değer biçme işi ona biraz daha kolay gelmelidir…”

Alon, biraz garip bir ifadeyle düşüncelere daldı.

“Düşündüm de, Rine’e verdiğim hediye diğerlerine verdiğim hediyelere kıyasla biraz küçük kalıyor.”

Diğer Beş Ölümcül Günah’a verdiği hediyelerden farklı olarak, Alon Rine’e sadece ekipman değerlemesi için özel bir eşya vermişti, bu da onu şimdi biraz utandırıyordu.

“Yetersiz olduğu ortaya çıkarsa, daha sonra ek destek sağlamam gerekecek.”

Geçmişte olanlar hakkında yapabileceği bir şey olmadığını kabul eden Alon, omuzlarını silkti. Rahat bir gündü.

***

Labirent Şehri Lartania. Diğer ülkelere kıyasla çok sayıda kaşif ve paralı askerin yaşadığı bu bağımsız şehrin güney bölgesinde, “Merde” adında bir değerlendirme dükkanı vardı.

Kimliğini gizleyen bir büyü değerlendiricisi tarafından işletilen dükkan, en iyi bölgede yer almıyordu. Değerlendiricilerin çok değer gördüğü bir labirent şehirde bile, labirentin yakınındaki merkezi bölgede çok sayıda değerlendirme dükkanı bulunuyordu.

Diğer bir deyişle, insanların güney bölgesindeki Merde’yi ziyaret etmeleri için pek bir neden yoktu. Yine de, buna rağmen, her gün dükkana düzenli bir müşteri akını vardı.

Dahası, müşterilerin türleri de benzersizdi. Çoğu, labirentin derinliklerine giren A sınıfı kaşiflerdi ve Merde’nin müşterileri arasında diğer ülkelerden soylular ve hatta Lartania’nın lordu da vardı.

“Değerlemeler tamamlandı, lordum.”

“Oh, bu kalıntı nasıl?”

“Büyü ile doldurulduğunda sürekli alev üreten bir cihaz.”

Lartania lordu, maskeli kadından kalıntıyı alırken geniş bir gülümsemeyle baktı ve kalıntının altına oyulmuş siyah göz amblemini fark etti.

Gizlilik Ayarları

“Oh, bu kalıntı üzerine oyma yapılabilme özelliğine sahip olabilir mi?”

“Evet.”

“Oyma, gücünü nasıl etkiliyor?”

“Verimlilik önemli ölçüde arttı. Artık, çok az miktarda büyüyle bile alevler bir saat boyunca yanmaya devam ediyor.”

“Bu gerçekten etkileyici. Sana her zaman minnettarım.”

“Önemli değil.”

Bunun üzerine maskeli kadın, maskeli adamın sözlerine hafif bir cevap verdi. Lord, memnun bir ifadeyle odadan çıkıp gözden kayboldu.

Lord sessizce ofisten çıktıktan sonra, aslında Rine olan kadın, iç çekerek hilal şeklinde süslenmiş maskesini çıkardı. Pencereden dışarıya, lordun elinde tuttuğu gravüre baktı.

Bu gravür, Merde dükkanının güney bölgesinde olmasına rağmen diğer tüm değerleme dükkanlarından daha fazla para kazanmasının sebebiydi.

Rine, yüksek rütbeli kişilerin getirdiği kalıntıları değer biçmekle kalmıyor, bazı kalıntıları oyarak yeteneklerini daha da geliştirebiliyordu.

Ancak bu, Rine’nin kendi yeteneği değildi. Onun yeteneği, “Kütüphane”yi kullanarak kalıntıların doğasını doğru bir şekilde tanımlamak ve hangi kalıntıların oyulabileceğini belirlemekti.

Oyma yeteneği, Büyük Ay’ın armağanıydı.

Rine bakışlarını hafifçe çevirip yanındaki ofisin kapısını açtığında, mavi bir hale ile çevrili altın bir gözün çalıştığı küçük bir odaya girdi.

[248/500]

Halo’nun üzerinde yüzen ekrana bakan Rine, Büyük Ay’ın bu armağanını ilk keşfettiği anı hatırladı.

İlk başta Rine, diğerleri gibi, Büyük Ay’ın onu neden Labirent Şehrine gönderdiğini ve onu bir değerleme uzmanı yaptığını anlamamıştı. Onların unutulmuş varlıklarını bildiği için bunun “Kara Olanlar”la ilgili olduğunu tahmin etse de, bağlantıyı tam olarak kavrayamamıştı.

En azından, “Kütüphanesi”nden “Kara Olanlar”ın ne kadar güçlü olduğunu biliyordu, ancak değer biçici olmanın onlarla savaşmakla nasıl bir ilgisi olduğunu anlayamıyordu.

Ancak Büyük Ay’ın hediyesini keşfettikten sonra, düşüncesini değiştirmekten başka seçeneği kalmadı.

Hediye, belirli bir düzeyde büyü içeren kalıntıları değerlendirebilen bir eser olan “Gezgin’in Gözü” idi. Ancak, “Kütüphanesi” ile Rine, bu Göz’ün sıradan olmaktan uzak olduğunu anında fark etti.

Başlangıçta basit bir küre gibi görünse de, Rine üzerinde bulunan mühürleri açtı — “Kütüphanesi”nin bile tanımadığı mühürleri — ve göz, gerçek şeklini ortaya çıkararak belirli bir yeteneği açığa çıkardı.

Bu yetenek “Oyma” idi.

Oyma, üst kademelerden belirli kalıntıları kazıyarak yeteneklerini geliştirmelerine olanak tanıyordu.

Gizlilik Ayarları

Ancak ironik bir şekilde, Gezgin’in Gözü’nün açtığı ilk şey, aslında bir “yetenek” değildi.

Bir yetenek değil, daha çok… kurban sunmanın bir yoluydu.

Her oyma ile kalıntının gücü artıyordu, ancak Rine, altın gözün oyma karşılığında bilinmeyen bir şeyi, hatta kendisinin bile anlayamadığı bir şeyi emdiğini biliyordu.

Göz’ün her seferinde temelden değiştiğini hissedebiliyordu.

“Benim görevim bu Gözü uyandırmak.”

Rine bunu fark ettiğinde, iki sonuca vardı.

Birincisi, bu Göz’ü sadece o uyandırabilirdi. Göz, üst kademelerden gelen belirli desenlere sahip kalıntılara tepki veriyordu ve bu kriterlere uymayan bir kalıntı getirirse, biriken güç azalacaktı.

İkincisi, Göz sonunda ona “Kara Olanlar”a karşı koyacak kadar güç verecekti.

Böylece Rine, Büyük Ay’ın iradesini takip ederek, Göz’ün emdiği her kalıntıyla yavaş yavaş uyandığını izledi.

“Her şey ‘Kara Kurt’u öldürmek için.”

Bunu kendi kendine mırıldanan Rine, havada yüzen altın gözü nazikçe okşadı.

“Ve O’nun iradesine uymak için.”

Rine’nin gözlerinde hafif, açıklanamayan bir fanatizm parıldıyordu.

***

Yaklaşık üç hafta sonra, Alon’un Evan’a söylediği gibi, Alon at arabasıyla Mavi Kule’ye vardı. Aslında, planlandığı gibi kule ustasıyla görüşmeyi planlamıştı, ama ne yazık ki kule ustası yoktu, bu yüzden onun yerine ustanın yardımcısıyla görüşmek zorunda kaldı.

Ama sonra…

“Hadi, çabuk işini söyle. Ben meşgulüm.”

Bu kısa ve küçümseyici tavır karşısında Alon şaşkın bir ifade takındı.