Bölüm 21

Alon, soyluların onu açıkça görmezden gelmelerinin nedenini zaten biraz anlıyordu.

“Çünkü tüm söylentiler sonunda dindi.”

Şimdiye kadar soylular, Alon’dan korkuyorlardı çünkü onun, Leo ile birlikte Doğu’nun geniş yeraltı dünyasını kontrol eden Avalon’u deviren kişinin beyni olduğuna inanıyorlardı.

Ancak soylular artık Alon’u beyin olarak görmüyorlardı. Kont olduktan sonra, birkaç yıl boyunca önemli bir şey yapmamıştı.

Alon’un dedesinin zamanından beri Palatio Kont ailesi, yeraltı dünyasında her zaman nüfuz sahibi olan kötü şöhretli bir aile olarak biliniyordu. Palatio ailesi, kontrolünün derecesi zamanla değişse de, Doğu yeraltı dünyasını sürekli olarak domine etmişti.

Ancak Alon kont olduğundan beri, Palatio ailesi yeraltı dünyasında artık nüfuz sahibi değildi. Sonuç olarak, Doğu’nun yeraltı dünyası artık bölünmüş ve Palatio Kontu’nun yönetimi dışındaki bölgelerde artıkları toplayan kurt sürülerinin yemesi haline gelmişti.

Dahası, Palatio Kont ailesinin gücü de zayıflamıştı, ki bu doğaldı. Şimdiye kadar sahip oldukları güç, çoğunlukla yeraltı dünyasından elde ettikleri servetle besleniyordu. Ancak Alon kont olduğundan beri, gücü korumak için artık parayı kullanmıyordu. Arzuladığı hayat, yeraltı dünyasında büyük bir başarı elde etmek değil, herhangi bir asilin tadını çıkarabileceği rahat ve refah dolu bir hayattı.

Diğer bir deyişle, istediğini çoktan elde etmişti.

Ancak, yeraltı dünyasından tamamen çekilmesiyle, soylular arasında söylentiler yayılmaya başladı.

Bazıları, belki de mevcut Kont Palatio’nun bir beyin değil, sadece şans eseri kont olan biri olduğunu tahmin ediyordu.

Gizlilik Ayarları

Zaman geçtikçe ve Alon hiçbir şey yapmaya devam ettikçe, söylenti yavaş yavaş gerçek olarak kabul edildi.

Sonunda, Alon’un itibarı “gerçek beyin yerine kont olan şanslı bir aptal” olarak değişti.

Elbette, Alon’dan şüphe duyan birkaç asilzade hala vardı, ama onlar bile yayılan söylentilere katılmaya başlamıştı.

Sonuçta, Alon’un Avalon’u tek bir günde yok etme gücüne sahipse, bu gücü şimdiye kadar kullanmamış olması mantıklı değildi.

Her halükarda, Alon bu tür bir muameleyi bir şekilde bekliyordu, ancak insanların bu kadar alaycı davranacağını tahmin etmemişti.

Alon, yüzlerinde kurnazlık parıldayan iki asili yukarıdan aşağıya süzdü. İkisini de tanımıyordu.

Ancak, arabalarına oyulmuş armalarından, birinin Crylde Kontu ailesinden, diğerinin ise Edolon Kontu ailesinden olduğunu kolayca anlayabilirdi.

“İkisi de yeterince yaşlı görünüyor, ama bu çok çocukça değil mi?”

Alon, yüzlerinin ne kadar yaşlı olduğunu fark edince kendi kendine güldü.

İki asilin onu alay etmek için bu kadar yolu neden geldiğini çabucak anladı.

“…Ah, anlıyorum. Bu, kurbanların bir araya gelmesi.”

Kötü şöhretli Palatio ailesi, yeraltı dünyasında da güçlü bir aileydi. Sonuç olarak, çevredeki ailelere doğal olarak fayda sağladılar, ama aynı zamanda onları gereğinden fazla sömürdüler.

Sık sık araç gibi muamele gören aileler, Crylde Kont ailesi ve Edolon Kont ailesinden başkası değildi.

Mevcut durumu özetlemek gerekirse, Palatio ailesinin zulmüne maruz kalan bu aileler, şimdi Alon’a öfkelerini döküyorlardı.

Tabii ki, onları sömüren Alon değil, kont ailesinin ilk oğlu Leo’ydu.

Kısacası, Alon’un bu tür alayların hedefi olmak için gerçek bir nedeni yoktu.

Ancak onu hevesle alay eden iki asilzade için önemli olan, onun Alon olması değil, Palatio Kontu olmasıydı.

“Sahip olduğun tüm yeraltı güçleri, onları düzgün yönetemediğin için yok mu oldu?”

“Görünüşe göre arabana da düzgün bakmamışsın. Biraz para ödünç almak ister misin?”

İki kont, çevrimiçi topluluklarda sıkça rastlanan anonim troller gibi, Alon’u incitmek için her türlü çabayı gösterdiler.

“Hmm.”

Alon kısa bir süre “Bu biraz sinir bozucu” diye düşündü, ama içgüdülerinden ziyade mantığını takip etmeyi tercih etti.

Şimdi kavga etseydi, karşısındaki iki asili kolayca ezebilirdi — belki onları öldürmezdi, ama onları pestil gibi dövürdü. Ancak bunu yapmak işleri sadece karmaşıklaştırırdı. Onlarla kavga ettiği anda, Alon toplantıyı terk etmek ve ayrı hareket etmek zorunda kalırdı. Ve bu, haydutlarla karşılaşmak gibi gereksiz sorunlara yol açabilirdi.

Gizlilik Ayarları

Açıkça, onların provokasyonlarına cevap vermek tam da istedikleri şeydi.

“Bu aptalları eğlendirmene gerek yok,” diye karar verdi Alon ve onları görmezden gelmeye karar verdi.

O kadar aptal değildi ki, bu kadar bariz bir tuzağa düşecekti.

O gün Alon, iki kontun alaycı sözlerini fon müziği olarak kullanarak iki mısır koçanı yedi.

“Lezzetli.”

Kızarmış mısır, hafif soğuk havada daha da lezzetliydi.

“Biraz tereyağı olsaydı daha iyi olurdu,” diye düşündü Alon, dalgın dalgın ay ışığıyla aydınlanan gökyüzüne bakarak.

***

Sonraki birkaç gün boyunca, rahatsız edici bir şekilde bir arada yaşamaya devam ettiler.

Her akşam, Kont Crylde ve Kont Edolon ortaya çıkıp alaycı sözler sarf ediyorlardı ve Alon her seferinde umursamıyormuş gibi davranarak, sözlerini önemsizmiş gibi geçiştiriyordu.

Birisi görmezden geliyor, diğeri ise görmezden gelinmemek için çaresizce çabalıyor. Doğal olarak, görmezden gelen her zaman kazanıyordu.

Alon, belirli bir çevrimiçi topluluktan öğrendiği hayat derslerinden birini derinlemesine içselleştirmişti: “Trolleri besleme.”

En azından bu yerde, kimse onu bu oyunda yenemezdi.

Tabii ki, birkaç gün sonra diğer soylular da Alon’u alay etmeye başladı, bir soylu olarak onuruna yakışmadığını fısıldayarak ya da Crylde ve Edolon’un hakaretlerine sessiz kaldığı için onunla alay ederek.

Ancak buna rağmen, onu ısrarla alay eden Kont Crylde ve Kont Edolon, pek de tatmin olmuş hissetmiyorlardı.

“Lanet olsun,” diye homurdandı Kont Crylde.

“Bu saçmalık…”

Kont Crylde, Alon’a uzaktan bakarken kaşlarını çattı. Onu alay etmelerine rağmen, görmezden gelinenler onlardı, bu da doğal olarak sinir bozucuydu.

Ancak bir anlık kötü ruh hallerinden sonra, alçak sesle fısıldaşmaya başladılar.

“Onayladın mı?”

“Evet, ve görünüşe göre ek koruması yok.”

Aslında, iki kontun Alon’u alenen alay etmelerinin nedeni sadece öfkelerini dışa vurmak değildi. Aynı zamanda onun güvenliğini de değerlendirmek içindi.

“…Gizlice kontrol etmek için bir artefakt olsa bile, hiçbir şey yoktu. Sadece o aptal velet ve yanında oturan haydut şövalye var.”

“Demek söylentiler doğruymuş.”

“Kesin gibi görünüyor. Eğer herhangi bir gücü olsaydı, tek başına dolaşmazdı.”

“O zaman plana devam edebiliriz.”

İki kontun Alon’u araştırmasının nedeni, yeraltı dünyasına genişlemeyi planlamalarıydı.

Alon’un yeraltı dünyasıyla ilgilenmediğini ve bunun sonucunda çeşitli çöpçü çetelerinin istila ettiği bir yer haline geldiğini çok iyi biliyorlardı. Alon hakkındaki söylentiler zaten yaygın olarak kabul görmüş olsa da, Palatio ailesi tarafından uzun süredir eziyet gören iki kont, gerçeği kendileri doğrulamak istiyorlardı.

Gizlilik Ayarları

Alon’un gerçekten hiçbir gücü kalmadığından emin olmaları gerekiyordu.

Günlerce Alon’un kişisel koruması olmadığını kontrol edip doğruladıktan sonra, yüzlerinde bir gülümseme belirdi.

“Tanrılar bize gülümsüyor.”

“Gerçekten de öyle. Kim bilebilirdi ki, yeraltı dünyasına adım atma şansı yakalayacağımızı?”

Çoğu soylu yeraltı dünyasına girmekten çekinirken, bu ikisi farklıydı. Bir zamanlar Palatio Kontu ailesinin uşakları olarak çalışmış olan bu ikili, yeraltı dünyasında dolaşan servetin ne kadar astronomik olduğunu çok iyi biliyorlardı.

O alemin gücünün tadının ne kadar tatlı olabileceğini çok iyi biliyorlardı.

Palatio ailesi artık gerçekten boş bir kabuk haline gelmiş gibi göründüğünden, ikisi sanki yeraltı dünyasını çoktan fethetmiş gibi heyecanla konuşuyorlardı.

Gerçekte, güçlerini birleştirirlerse yeraltı dünyasının kontrolünü ele geçirmeleri imkansız değildi. Sonuçta, bunu daha önce yapamamalarının nedeni güç eksikliği değil, Palatio Kont ailesinden korkmalarıydı.

Böylece, uzun tartışmalarının ardından, dikkatlerini tekrar Alon’a çevirdiler.

“… ‘Arka’yı kontrol altına alırsak, o aptala bir hediye vermeliyiz, sence de öyle değil mi?”

“Bu harika bir fikir. Birinin başkalarını görmezden gelebileceği bir sınır vardır.”

“Muhtemelen dünyanın ne kadar tehlikeli olabileceğini anlamadığı için böyle davranıyor. Ona bunu öğretmeliyiz.”

“Kont Crylde çok iyi bir kişiliğe sahip.”

İki kont, sanki hiçbir şey yapmamışlar gibi, asil olmaktan uzak şüpheli gülümsemelerle, bekledikleri anın yakında geleceğinden emindiler.

İkili, özel konuşmalarını bitirip diğer soyluların toplandığı kampa dönmek üzereyken,

“Canavarlar!”

Olay aniden meydana geldi. Karanlığın örtüsü altında canavarlar ortaya çıktı.

Sanki pusuda yatıyor, sessizce bekliyorlardı, ta ki bir asker onları tesadüfen fark edip bağırıncaya kadar.

O anda, sanki bir işaretmiş gibi, ormanın içinden canavarca çığlıklar yankılandı.

Hemen ardından, paralı askerler ve şövalyeler, sanki prova yapmışlar gibi, soyluları korumak için silahlarını çekti.

Ve sonra…

“Büyücü, bize ışık ver!”

Bir asilzade, bu Büyük Kilise etkinliğinde sadece övünmek için yanında getirdiği bir büyücü, şövalyenin emrine uyarak gökyüzüne bir ışık küresi fırlattı.

Bir anda…

Gizlilik Ayarları

Birkaç dakika önce gürültücü olan paralı askerler ve şövalyeler sessizliğe büründü.

Büyücünün ışığı karanlık ormanı aydınlattığında gördükleri şey goblinlerdi.

Goblinler genellikle ormanlarda bulunur. Bir çocuğun gücüne sahip olan bu yaratıklar, acemi paralı askerler dışında kimse için tehlikeli canavarlar değildir.

Kullandıkları paslı kılıçlar ve yaylar tehlikeli olabilir, ancak deneyimli paralı askerler ve şövalyeler için pek bir tehdit oluşturmazlar.

Goblinler ancak sayıları arttığında sorun yaratır, ancak onlarca goblin olsa bile kolayca kovulabilirler.

Ancak…

“…Bu delilik…”

Sayıları önlerindeki ormanı dolduracak kadar fazlaysa, şövalyeler ve paralı askerler için şüphesiz bir tehdit oluştururlar.

Dahası, şövalyelerin gerginliğini artıran şey, önlerindeki goblinlerin sıradan olmaktan uzak olmalarıydı.

“…Bu da ne böyle?”

Bir şövalyenin hem korku hem de şaşkınlıkla dolu sesi, goblinleri görünce yükseldi.

Sorun sadece goblin olmaları değildi, aynı zamanda grotesk görünüşleriydi.

Sanki bir tür vebaya yakalanmışlar gibi, başları da dahil olmak üzere vücutlarının her yerinde mor kristaller büyüyordu.

Daha da kötüsü…

“Durun, o Mark değil mi?”

Goblin ordusu arasında, önlem olarak dış gözetleme görevine atanmış deneyimli bir paralı askerin cesedi vahşice parçalanıyordu.

“Krrk—”

Devasa bir goblinin elinde Mark’ın bedeninden geriye kalanlar vardı.

Bu manzarayı gören paralı askerler…

“Bu… bu olamaz…”

—içlerinde yükselen bir korku dalgası hissettiler.

Önlerinde yatan parçalanmış ceset, tek başına düzinelerce goblini kolayca alt edebilen deneyimli bir paralı asker olan Mark’a aitti.

Bu devasa goblin ordusunun yaklaşmasını haber bile veremeden öldürülmüş olması, paralı askerlere tek bir şeyi düşündürdü:

Önlerindeki mutasyona uğramış goblinler sıradan olmaktan çok uzaktı.

Paralı askerlerin yanında silahlarını tutan şövalyeler de durumun vahim olduğunu fark ettiler.

Sadece yüzlerce goblin olsa bile, bu savaş şövalyeler için inanılmaz derecede elverişsiz olacaktı.

Gizlilik Ayarları

Tek başlarına başarabilirlerdi, ama şövalyelerin artık korumaları gereken soylular vardı.

Goblinler ise bu zayıflığı kolayca istismar edebilecek kurnaz canavarlardı.

Paralı askerler, goblinlerin tuhaf görünüşü ve Mark’ın ölümü karşısında korkudan felç olmuş gibi görünürken, büyü hissedebilen şövalyeler daha fazlasının farkındaydı.

Önlerindeki goblinlerin sihirli güçlerle donatıldığını fark ettiler.

Bir canavarın içindeki az miktarda büyü bile fiziksel yeteneklerini önemli ölçüde artırır ve şövalyeler bunu çok iyi anlıyorlardı.

Şövalyeler, goblinlerin tuhaf ulumalarına ve yaklaşan saldırılarına yüzlerini buruştururken…

Güm!

Goblin ordusunun ortasından aniden taş ve molozlardan oluşan bir duvar yükseldi.

Tüm gözler anında ona çevrildi.

Işık büyüsünü yapan büyücü, duvarın üçüncü seviye bir büyü olan “Kaya Duvarı” olduğunu fark etti.

Duvarın arkasında ikinci seviye bir kalkanın yarı saydam bariyeri oluşurken, şövalyelerin yüzlerindeki ifade umutsuzluktan şaşkınlığa dönüştü.

Goblinlerin kötü niyetli bakışları artık tamamen duvara odaklanmıştı.

“Güçlendir!”

Sakin bir ses havada yankılandı.

Ve sonra…

“Sıkıştır.”

Yüksek bir çatlama sesiyle, yarı saydam küre hızla küçüldü ve taş duvar içe doğru çökerek deforme oldu.

Güm, güm…

Takip eden sessizlikte, ayak sesleri şövalyelerin ve paralı askerlerin dikkatini bir yöne çekti.

Bir adam yaklaşıyordu. Hayati tehlike arz eden bu durumda bile, tamamen sakin görünüyordu ve kayıtsız bir ifadeyle yürüyordu.

Soylular ve şövalyeler, bu adamın Kont Palatio olduğunu hemen fark ettiler.

“Vakum.”

Dudakları tekrar hareket eder etmez, yuvarlak kalkan, yol kenarında bulabileceğiniz bir futbol topu büyüklüğünde, pürüzlü, kaya benzeri bir şekle dönüştü.

Ve sonra…

“Kökenine dön.”

Alon’un son sözleriyle, bileğindeki bilezik soluk gri bir ışık yaymaya başladı.

Bum—!!!

Sıkıştırılmış taşlar, av tüfeği patlaması gibi dışarıya doğru patladı ve düzinelerce goblini paramparça etti.

Gizlilik Ayarları

Her şey bir anda oldu.

Soylular, şövalyeler ve paralı askerler şaşkın bir sessizlik içinde, ağızları açık bir şekilde, sihirle donatılmış goblinlerin parçalara ayrılıp et yığınlarına dönüşmesini izlediler.

Aralarında, Kont Crylde ve Kont Edolon’un gözleri sanki yırtılacakmış gibi büyüdü.

Tüm gözler Alon’a çevrilmişken, o sadece şöyle dedi:

“Orada şaşkın şaşkın durmayın, hazırlanın.”

Sesi sakindi ve ileriye bakıyordu.

…Şövalyeler ve paralı askerler, sanki hipnotize olmuş gibi kılıçlarını kaldırdılar.

Kalplerinde yayılan korku, sanki sihirli bir şekilde, tamamen yok olmuştu.