Bölüm 22

Goblinlerle olan savaş zaferle sonuçlandı. Şövalyeler ve paralı askerlerin sakin bir şekilde tepki vermesi sayesinde cepheler sağlam kaldı ve Alon’un büyüsü, soyluları arkadan saldırmaya çalışan bir düşman birliğini bir kez daha yok ederek savaşı hızla kendi lehlerine çevirdi. Elbette, yüzlerce mutasyona uğramış goblin olduğu için kayıplar da oldu, ancak savaşın büyüklüğü göz önüne alındığında bu sayı azdı.

Son darbe, bir şövalyenin son goblinin kafasını delmesiyle geldi ve savaş tamamen sona erdi. Askerler savaşın bittiğini onaylar onaylamaz, derin bir rahatlama ile iç geçirdiler ve goblin cesetlerine bakan Alon’a bakışlarını çevirdiler. Az önce ölüm kalım savaşı vermiş olmasına rağmen, sanki savaş onu hiç etkilememiş gibi ifadesiz kalmıştı, bu da paralı askerlerin ona hayranlıkla bakmasına neden oldu. Alon’un yüzündeki ifadeyi bile değiştirmeden düzinelerce goblini et parçasına çevirdiği görüntüyü unutamıyorlardı.

Ancak şövalyeler ve paralı askerler Alon’a hayranlık duyarken, o “Tek bir vuruşla neredeyse ölüyordum…” diye düşünüyordu. Yüzünde hiçbir belirti yoktu, ama içten içe çılgınca atan kalbini sakinleştirmek için çabalıyordu. Normalden üç kat daha fazla büyü yapmasına izin veren Kirli’nin Amblemi’ni taşımasına rağmen, duvarları ve kalkanları iki kez kullandıktan sonra, mana kapasitesinin sınırları nedeniyle sıradan bir ölümlüye dönüşmüştü.

“Şövalyelerin kazanması iyi oldu,” diye düşündü. Şövalyelerin ve paralı askerlerin, mutasyona uğramış goblinlere karşı bile kaybetme ihtimali düşük olsa da, kendini savunma imkânını tamamen yitirdiğinde, çaresiz bir korku hissetmişti.

“Belki de daha önce çekilmeliydim… Hayır, yakınımda kalmam iyi oldu… ama daha da önemlisi…” Alon, mantıklı davrandığı için geçmişteki halini övdü ve kalbini sakinleştirdikten sonra, önündeki goblina bakışlarını çevirdi ve ifadesi ciddileşti. Goblinin vücudundan çıkan mor ametistin önemini çok iyi biliyordu.

“Neden… ilahi bir soy?”

Gizlilik Ayarları

Bu, bir Dış Tanrı dünyaya inmeye çalıştığında kıtadaki canavarlar arasında meydana gelen garip bir fenomendi. İlahi inişten etkilenen canavarlar daha vahşi ve fiziksel olarak daha güçlü hale geliyordu. Mevcut asker grubu, Dük’ün topraklarına giderken karşılaşacakları canavarlarla başa çıkabilirdi, ancak Alon, ilahi inişin gerçekleşmiş olmasından endişe duyuyordu.

Bu fenomen, bir Dış Tanrı’nın yakında bu topraklara ineceği anlamına geliyordu. Genellikle, bu tür tanrılar Beş Büyük Günah’tan biri ortaya çıkmadıkça inemezlerdi, ama şimdi, bu sınır tanrıları bile gelmek üzereydi.

“Bu… iyiye işaret olamaz…”

Dış Tanrıların inişi Alon için ciddi bir meseleydi. Büyük Günahlar kadar felaket getirmeseler de, bu tanrılar saldırıya geçerse, bütün krallıklar kolayca yok olabilirdi. İmparatorluk hariç kıtada sadece altı krallık vardı, bu da gelecek planlarının üçte birinin mahvolacağı anlamına geliyordu. Aslında, o noktada geleceğini düşünecek kadar şanslı olsaydı, bunu bir şans olarak görürdü. Alon, goblini izlerken yüzünde ciddi bir ifade belirdi.

Ancak, Alon’dan daha ciddi görünen başkaları da vardı — o kadar ciddiydiler ki, ifadelerinden her şeylerini kaybetmiş gibi görünüyorlardı.

Bu kişiler Kont Crylde ve Kont Edolon’du.

***

Mutasyona uğramış goblinin ortaya çıkmasından birkaç gün sonra, Dük’ün malikanesine varışlarına sadece bir gün kalmışken, Alon bu kısa sürede iki değişiklik yaşadı. Birincisi, özellikle Kont Crylde ve Kont Edolon’un alaycı yorumları sırasında ona açıkça hor gören ve alay eden soyluların artık böyle ifadeler sergilememesi idi. İkinci değişiklik ise şuydu:

“Kont Palatio, bu benim malikanemden getirdiğim et. Denemek ister misiniz?”

“Kont, eğer sizin için uygunsa, mülkünüze biraz destek sağlayabilirim. Ne dersiniz?”

Son birkaç gündür Alon’u alay eden Kont Crylde ve Kont Edolon, şimdi ona yalakalık yapıp gözüne girmeye çalışıyorlardı. Artık Alon’un istediği her şeyi vermeye hazır görünen iki kont, onun yanına yapışıp, dalkavukça gülümsemelerle ona iltifat ederken, Alon kayıtsız kalıyordu. Ama kontlar çaresizdi, gerçekten çaresizdi.

Alon’un birkaç gün önce sergilediği güç, Palatio Kontluğu unvanını elde etmesini sadece “şans” olarak nitelendirmek için çok güçlüydü. Dahası, Baron Amon’un servetini göstermek için getirdiği 3. seviye büyücünün o gece söylediği şeyi hala hatırlıyorlardı: Alon’un büyüsü şüphesiz 2. seviyenin ötesindeydi.

Bunu duyduktan sonra, her iki kont da toplumda dolaşan söylentileri yeniden düşünmeye başladı ve Alon hakkında yanıldıklarını merak ettiler. Hâlâ çözülmemiş bazı şüpheler vardı, ama bu artık önemli değildi. Önemli olan, iki kontun Alon’un korunmaya ihtiyaç duymayacak kadar güçlü bir gücü sakladığını fark etmeleriydi.

Bu, Avalon’u tek bir günde yok ettiği söylenen, Kont Palatio’nun sahip olduğu gücün gerçek olabileceği anlamına geliyordu. Bu farkındalıkla, tek seçenekleri Alon’un gözüne girmekti. Bazıları, harekete geçmeden önce durumu iyice araştırmanın daha iyi olacağını savunabilir, ancak bu, Palatio ailesini iyi tanıyanlar için geçerli değildi.

Palatio ailesinin kötü şöhretli davranışlarının acımasızlığını ilk elden gören iki kont, onların ne kadar zalim olabileceğini biliyordu. Üçüncü oğul Alon, kendisi hiç böyle bir davranış sergilememiş olsa da, kontlar Alon’un ailenin zalim ve acımasız doğasını paylaştığına emindi. Ne de olsa, Palatio ailesi dedesinin zamanından beri kötü niyetli insanlarla doluydu.

Gizlilik Ayarları

Bu sayede Alon, son günlerde lüks bir yaşam sürmüştü. Tatlı patates ve mısır yerine kahvaltı, öğle ve akşam yemeğinde et yiyordu ve ara sıra getirdikleri şarap da mükemmeldi. Ancak, birkaç gün üst üste bu hediyeleri almasına rağmen, Alon’un ifadesi yumuşamadı, hala birkaç gün önceki goblin düşünceleriyle meşguldü.

“Kim olabilir ki…?”

Alon ne kadar düşünürse düşünsün, net bir cevap bulamadı. İlahi iniş, sadece bir Dış Tanrı’nın inişinin yaklaştığının bir işaretiydi ve hangi tanrının, ne zaman ve nerede olacağını tam olarak bilmek mümkün değildi.

Bunun üzerinde durmanın anlamsız olduğunu bilsede, Alon gelecek planlarının bir anda tamamen mahvolabileceğini bildiği için endişelenmeden edemedi. Bir anda asilden sıradan bir insana dönüşebilirdi, bu yüzden bu konuyu düşünmeden edemiyordu.

“Malikaneye vardığımda mümkün olduğunca fazla bilgi toplamam gerekecek.”

Bunu düşünürken, yanındaki soylulara baktı. Onlar, gururlarını hiçe sayarak, önceki davranışlarını telafi etmeye çalışıyorlardı. Palatio ailesinin kötü şöhreti bir kez daha aklına geldi.

“…Bir söylentiye dair ufak bir şüphe yüzünden bu kadar tepki vereceklerini düşünmemiştim.”

Alon, kontların çaresizce sergiledikleri tavırları izlerken, ailesiyle ilgili söylentilerin onları ne kadar derinden etkilediğini fark etti. Ancak, onların korkularını anlasa da, endişelerini gidermeye niyeti yoktu. Alon kendini soğukkanlı biri olarak görürdü, ama aynı zamanda kindar bir tarafı da vardı.

Alon, Dük Rotegre’nin malikanesine vardığında kontların gösterisi nihayet sona erdi.

***

Alon, Dük Rotegre’nin malikanesine varır varmaz, onu karşılayan şey absürt derecede büyük bir malikaneydi — hayır, birden fazla malikaneydi.

“Bu malikanede kaç tane malikane var? Tabii ki, zenginler bu kadar çok malikaneye sahip olurlar,” diye düşündü, sanki iç tasarım konusunda farklı zevklere sahip biri bunları bir araya getirmiş gibi, çeşitli malikaneleri fark ettiğinde. Alon kısa sürede tüm bu malikanelerin Dük’ün cariyelerine ait olduğunu fark etti ve inanamayıp başını salladı.

“Bu adamın vücudu nasıl dayanıyor?” diye kısa bir süre düşündü, ancak büyük bir partinin ortasında balo salonuna vardığında, bir kez daha şok oldu.

Gördüğü her şey zenginlik haykırıyordu. Normalde pek dikkat çekmeyen şarap kadehlerinin bile kenarları altınla kaplıydı. Tamamen altından yapılmış avizeler, Alon’a balo salonunda dolaşırken birini çalmak ve satmak için içinden gelen bir dürtü hissettirdi.

Doğal olarak, balo salonu birçok soyluyla doluydu. Beklendiği gibi, inanılmaz derecede zayıf görünen Rotegre Dükü, çok sayıda soyluyla sohbet ediyordu. Alon, onların sohbetlerine katılmaya çalışmadı. Bunun hiçbir faydası olmayacağını tahmin etmek zor değildi, özellikle de daha önce katıldığı balo salonundan daha kötü hissettiren bu balo salonunda.

Alon, sohbet etmek yerine, yakınlarda durup atıştırmalıklar yiyerek soyluların konuşmalarını dinlemeye karar verdi. Ne de olsa, hizmetkarı Evan, malikaneye varır varmaz bilgi guildiyle iletişime geçmek için çoktan gitmişti.

Alon, şarap eşliğinde yumurtalı tartı andıran bir tatlıyı tadarken, soyluların konuşmalarından ilginç bir haber duydu.

Gizlilik Ayarları

“Baron Daldoran, haberi duydunuz mu?”

“Ne haberini?”

“Altia Dükü ve Zenonia Kontu’nun sadece ittifak kurmakla kalmayıp, bir fraksiyon oluşturmaya çalıştıkları söylentisini duydunuz mu?”

“Ah, o söylenti mi? Evet, duydum.”

İki soylu, sanki büyük bir sırrı tartışıyormuş gibi davranarak bir köşeye çekildiler ve fısıldamaya başladılar. Ancak, gelişmiş işitme duyusu sayesinde Alon, onların konuşmalarını kolayca duyabiliyordu.

“Ama bu doğru mu? Onların ittifak kurduğuna ilk başta inanamadım. Eğer gerçekten bir fraksiyon kurarlarsa, mevcut tüm fraksiyonları bir araya getirerek güçlerini aşabilirler.”

“Aynen öyle. Bu, daha önce görülmemiş bir şey olabilir.”

Alon bunu duyunca biraz şaşırdı, ama yüzündeki ifade pek değişmedi. Bu söylentiler doğru olsa bile, bu ikilinin ittifaklarını uzun süre sürdürebileceklerini düşünmüyordu.

Bunu düşünürken, Alon ağzındaki yumurtalı tartın lezzetli tadı karşısında şaşkınlıkla gözlerini genişletip onaylayarak başını salladı. “Bu çok iyi.” Tereddüt etmeden bir tane daha alıp ağzına attı.

Ancak tam o sırada, dinlediği konuşma daha da ilginç bir hal aldı.

“Ama asıl mesele bu değil.”

“Ne demek istiyorsun? Daha büyük bir söylenti mi var?”

“Tabii ki, olmasaydı başlamazdım.”

“Mmm… o zaman nedir?”

“Bu çok gizli bir bilgi, sakın etrafa yayma. Duyduğuma göre, ne Dük Altia ne de Kont Zenonia bu grubun lideriymiş.”

“…Ne? O zaman kim?”

“Mmm… Kont Palatio.”

“…Kont Palatio mu?”

“Evet, grubun lideri… Kont Palatio olduğu söyleniyor.”

“Bu doğru mu?”

“Elbette. Böyle bir konuda yalan söyler miyim sence?”

“Mmm…? Ne?”

Bunu duyan Alon, içgüdüsel olarak gizli konuyu tartışan soylulara döndü ve onların az önce açıkladıkları şeye şok içinde bakakaldı.