Bölüm 26

Caliban’ın Usta Şövalyesi ve beş Büyük Kılıç’tan üçüncüsü olarak bilinen Delman, çok iyi bir ruh halindeydi. Bunun nedeni, son seferinde sekiz şeften biri olan ve aralarında oldukça güçlü olduğu söylenen Khlkan’ı öldürmüş olmasıydı. Tabii ki, Khlkan’ı öldürmek için kullandığı yöntem, ne Caliban’ın ne de barbarların kabul edeceği bir şeydi. Khlkan’a düello teklif etmiş, Khlkan tek başına geldiğinde ise Delman gizli askerler, çeşitli tuzaklar ve zehir kullanarak onu öldürmüştü.

Caliban ve barbarlar savaş halinde olsalar da, savaşta birbirlerinin onuruna her zaman saygı duyarlardı, bu yüzden Delman’ın eylemleri son derece onursuzdu. Ancak, aldatmacasından dolayı suçluluk duymak yerine, Delman artık yeni giren beş kılıçtan biri olan Deus’a üçüncü sıradaki yerini vermek zorunda kalmayacağını düşünerek gülümsedi. Bu düşünceyle, olay yerinde bulunan tüm barbarları katletti ve kimseyi sağ bırakmadı.

Bu, tek başına yapması imkansız bir şeydi, ancak düelloyu görmemeleri için dışarıda konuşlandırdığı çok sayıda asker sayesinde bunu başardı. Delman başarıyla liyakat kazandı ve şimdi geri dönüp başarılarını rapor etmekten başka bir şeyi kalmamıştı. Caliban’ın ileri karakollarından birine geri dönerken, onu durduran bir şey gördü.

Onu gördü.

Ateşin sembolik gücüne uygun kızıl saçlı bir adam gergin bir ifadeyle duruyordu. O ve Kızıl Alev şövalyeleri üssü, ya da eskiden üs olan yeri izliyorlardı. Burası bir çorak araziye dönüşmüştü. Gri toprak kırmızı kanla lekelenmiş, harabeler dağınık bir şekilde duruyor ve binlerce ceset sanki hiçbir şey değilmiş gibi yere saçılmıştı. Ancak, tüm dikkatlerini çeken harabeler değil, ortasında duran adamdı.

Barbarların karakteristik deri kıyafetlerini giyen adam, yıkık üssün ortasında gururla duruyordu. Delman ona dönüp baktığında, adam da bakışlarını Delman’a çevirdi ve ona doğru yürümeye başladı. İlk bakışta, adam kendi ölümünü davet ediyor gibi görünüyordu, çünkü Delman’ın yanında sadece yüz şövalye değil, sayısız asker de vardı. Bu barbar reisi ne kadar güçlü olursa olsun, bu kadar büyük bir gücü tek başına alt edemezdi.

Gizlilik Ayarları

Yine de, ezici üstünlüğün farkında olmasına rağmen, Delman’ın yüzü gerginlikle doluydu. Bunun ilk nedeni, artık harabeye dönmüş üssün durumu, ikincisi ise o aura idi.

Delman onursuz bir davranışta bulunmuş olsa da, o hala bir kılıç ustasıydı, tek bir kılıç darbesiyle bir dağın zirvesini kesip, tek bir vuruşla düzinelerce barbarın canını alabilecek biriydi. Ve bu nedenle, bu adamdan yayılan olağanüstü havayı açıkça hissedebiliyordu.

Ve sonra…

“Sen Delman mısın?”

Adamın sesi yankılandı, insan sesi gibi gelmeyen bir ses ve bu sesi bir an duymak bile Delman’ı derinden sarsmıştı. Delman hızla sakinliğini geri kazandı ve içgüdüsel olarak aura kılıcını kaldırarak cevap verdi:

“Sen kimsin?”

“O zaman cevap ver, Delman. Neden kutsal ve onurlu düelloyu kirlettin?”

“Ne?”

“Cevap ver. Neden iki savaşçı arasındaki büyük ve kutsal düelloyu, onurlu savaşı lekeledin?”

“

“Konuş.”

Barbarın sözlerini duyan Delman, adamın Khlkan ile yaptığı düellodan bahsettiğini anladı ve şöyle cevap verdi:

“Ha, burası bir savaş alanı. Böyle bir yerde düelloya inanmak aptalca değil mi?”

Barbar, Delman’a bakarak, hiç etkilenmemiş bir şekilde tekrar konuştu:

“Büyük düellodan nasıl böyle bahsedersin?”

Sesinde açık bir hoşnutsuzluk vardı.

“Sana zaten söyledim, burası bir savaş alanı.”

“Bu senin son şansın, insan, oldukça güçlü bir savaşçı. Benimle düello yap. Kazanırsan, seni bırakırım.”

Barbarın son şans teklifine Delman cevap vermedi, sadece…

“Herkes savaşa hazır olsun,” diye şövalyelere emretti.

Emri verilir verilirmez, şövalyeler ve askerler mükemmel bir uyum içinde silahlarını çektiler.

Kuzey savaşında Delman’ın yanında sayısız savaşta savaşmış ve onları defalarca zafere taşımış olan Kızıl Alev şövalyeleri, kılıçlarını çekip auralarını yayarken kararlı ifadeler takındılar.

Bu sahneyi izleyen barbar, sanki hayıflanır ve küçümser gibi mırıldandı

“Şövalyeler gerçekten onur sahibi değil mi?”

Bu mırıldanmayla birlikte

Gıcırtı~ Gıcırtı~

çevredeki cesetler kalkmaya başladı.

Gizlilik Ayarları

“Bu da ne!”

Şövalyeler ani değişiklik karşısında şaşkına döndüler, ancak bu fenomen onların duygularından bağımsız olarak devam etti.

Kafası ikiye bölünmüş bir şövalye.

Vücudunun yarısı havaya uçmuş bir asker.

Üst gövdesi kopmuş bir binici.

Yavaş yavaş uyanmaya başladılar.

Ve sonra…

“Acıyor, acıyor, acıyor, acıyor!”

“Öldür beni, öldür beni, lütfen, yalvarırım…”

Ölülerin çığlıkları gri toprağı doldurdu.

“Siz ölümlüler, adınıza yakışır bir onurunuz bile yok, bu dünyada gereksizsiniz.”

O varlık ortadan kayboldu.

“!?”

Süper insanlık alemine adım atmış olan Delman bile bu hıza yetişemedi.

Ama sonra…

“Ancak…”

Delman, aniden ortaya çıkan sese bakışlarını çevirdi ve barbar çoktan elini yere vurmuştu.

Güm!

Toprak anında patladı, kayalar ve enkaz gökyüzüne fırladı ve aynı anda, hazırda bekleyen askerler ve şövalyeler havaya savruldu.

Ve barbarın ayağı havada tek bir vuruşla…

Çat!

Gökyüzünde uçan askerler ve şövalyeler enkaz parçalarıyla vuruldu ve bedenleri sadece et parçalarına dönüştü.

Çığlık atacak zaman bile bulamadan, kalıntıları yere saçıldı ve sayısız kırmızı kan çiçekleri oluşturdu.

“

Delman geç de olsa kılıcını sallamaya çalışırken, o anda fark etti…

Kolunun yok olduğunu fark etti.

“Aaaargh!”

Delman’ın çığlığı yankılandı ve durumu henüz kavrayamamış olan askerler nihayet ne olduğunu anladılar.

Bir anda, Şövalye Ustası ve şövalye tarikatının çoğu yok olmuştu.

Panik, askerler arasında veba gibi yayıldı ve onların iradesini elinden aldı.

Gizlilik Ayarları

“Ah, aahhh!”

Kalplerine yerleşen korku hızla yayıldı ve onları felç etti.

Katliamın kaosunda, kolunu kaybetmiş olan Delman, barbar adama inanamayan gözlerle baktı.

“Sen… sen kimsin?”

Barbar, hayır, tüm barbarların tanrısı ve düelloların babası Ultultus, kaba elleriyle Delman’ın iç organlarını ezerek işini bitirdi.

Elinin altında yatan Delman’a baktı.

Bir an sonra…

“Acıyor, acıyor, acıyor, acıyor!”

İç organları tamamen parçalanmış olmasına rağmen, Delman tekrar ayağa kalktı, gri karlı alana kan kusarak diğerleri gibi acı içinde çığlık attı.

Memnun olan Ultultus sırıtarak şöyle konuştu:

“Siz barbarlar, hepiniz buraya toplanın.”

Gözlerini, dehşet içinde donakalmış hayatta kalan askerlere çevirdi.

“Bir düelloyla kendinizi kanıtlayın.”

Ve sonra,

“Vahşi olmadığınızı kanıtlayın.”

Onlara bir düello teklif etti,

“Eğer yaparsanız, size onurlu bir ölüm bahşedeceğim.”

Ölülerden oluşan kanlı koloseumda…

***

Şövalye Ustası ve Dördüncü Kılıç’ın öğrencisi Vilan, mevcut durumu anlayamıyordu.

Bugün buraya gelmesinin tek nedeni, aynı zamanda çok değerli bir tedarikçi olan arkadaşı Carmine’e yardım etmek ve Asteria Krallığı’ndan gelen bir asili halletmekti.

Elbette, altı krallığın Birlik Krallığı altında birleştiği göz önüne alındığında, normalde, soylu başka bir ülkeden olsa bile, bir dereceye kadar nezaket göstermesi gerekirdi.

Bir yanlış adım, hızla uluslararası bir soruna dönüşebilirdi.

Ancak, Vilan’ın Carmine’in isteğini tereddüt etmeden kabul etmesinin nedeni, Carmine’in sunduğu eşya değildi. Koşulları göz önünde bulundurduktan sonra, Vilan durumun tırmanma ihtimalinin olmadığını düşündü.

Bu yargısına üç neden vardı.

Birincisi, Birlik’teki altı krallık arasında, kuzeyden gelen barbarları sürekli olarak savuşturan Caliban’ın en fazla etkiye sahip olmasıydı.

İkincisi, Kont Palatio hakkındaki söylentiler henüz yeniden yayılmamıştı, yani onun şöhreti, sadece şans eseri kont olan pervasız bir asilzade olarak kalmıştı ve Caliban’da hiçbir bağlantısı yoktu.

Gizlilik Ayarları

Üçüncüsü, durum kötüye gitse bile, Vilan, Caliban’ın zirvesinde duran efendisi Fiola’nın bir şekilde durumu düzelteceğine inanıyordu.

Deus kadar yetenekli olmasa da, Vilan kılıç kullanmada yetenekliydi ve her zaman efendisinin koruması altındaydı.

Bu üç nedeni göz önünde bulunduran Vilan, Kont Palatio ile uğraşmanın kendisine bir zararı olmayacağını düşündü ve doğrusu, yargısı yanlış değildi.

Ancak Vilan’ın bilmediği bir şey vardı.

O da şuydu:

Çat!

“Ugh!”

Kont Palatio, aslında Caliban’da kahraman olarak selamlanan Şövalye Ustası Deus Macallian’ın hayırseveriydi.

“Guh…!”

Deus, sekiz şeften biri olan Karlı Ovaların Kurga’sını bir düelloda yenerek “Kılıcı Olmayan” lakabını kazanmıştı.

“Aagh!”

Bir ağaca çarpılan Vilan, korku ve meydan okuma dolu bir ifadeyle inleyerek konuşmaya çalıştı…

“B-bekleyin! Lord Deus—!”

—ama cümlesini tamamlayamadı.

Vilan ağzını açamadan Deus’un ayağı karnına çarptı.

Az önce saygılarını gösteren Yuzon şövalyeleri, bu manzarayı görünce içgüdüsel olarak kılıçlarını çekmeye çalıştılar, ama…

“Kılıçlarınızı çektiğiniz anda, gerisini hayal gücünüze bırakıyorum.”

“…!”

Sadece bakışlarını çevirip bu sözleri söyleyerek, şövalyeler sessizce nefeslerini yuttular ve sonra tek taraflı dayak başladı.

Bunu izleyen Alon, Deus’un Vilan’ı acımasızca dövdüğü sırada dıştan bakıldığında ifadesiz bir yüzle duruyordu, ama içten içe derin ve memnun bir gülümsemeyle doluydu.

“Ne kadar da büyümüşsün…!”

Alon, Deus’a sanki oğlunun muhteşem bir şekilde büyüdüğünü izleyen bir baba gibi baktı.

…Hiçbir baba, oğlunun acımasızca birini dövmesini izlerken gurur duymazdı, ama Alon o anda babacan bir gurur gibi bir şey hissetti.

Aslında, bundan daha fazlasıydı — hatta garip bir minnettarlık hissi bile duyuyordu.

Alon, Caliban’a kadar olan yol boyunca Deus’un kendisini pek sevmeyeceğini düşünmüştü.

Belki Deus onu tolere ederdi, ama Alon bununla sınırlı kalacağını düşünmüş, daha derin bir duygu beklemiyordu.

Gizlilik Ayarları

Sonuçta, Alon Deus ile hiç kişisel bir konuşma yapmamıştı ve daha da önemlisi, Deus ona tek bir mektup bile yazmamıştı.

Bu yüzden, Deus daha önce ona iyilikseveri olarak atıfta bulunduğunda, Alon, Deus’u yetiştirmek için harcadığı tüm çabaların sonunda ödüllendirildiğini hissetti ve yüzünde memnun bir gülümseme yayıldı.

“İyi vuruyor.”

“Gerçekten.”

Deus’un Vilan’ı gerçek zamanlı olarak parçalamasını izleyen Alon, sakin bir gülümseme takındı ve yaklaşık üç dakika sonra, kalbinden bir yük kalkmış gibi hissetti.

Alon, Deus’a bu kadar ileri gittiği için derinden minnettardı.

Ama beş dakika sonra.

“Kont.”

“Ne?”

“O ölmeyecek mi?”

Alon, bir şeylerin ters gittiğini hissederek, Deus’un acınacak bir şekilde bacaklarına yapışmış, ağlayarak ve affedilmeyi yalvaran Vilan’ı acımasızca dövmesini izledi.

“Olmaz. Ölecek mi?”

“Şey, evet…”

Yine de Alon, Deus’un dövüşünü beş dakika daha izlerken, “Onu öldürmez herhalde?” diye düşünmeye devam etti.

Vilan’ın yüzünün, on dakika önce gösterdiği kurnaz ifadeye artık hiç benzemediğini gördükten sonra, Alon soğuk terler döktü ve aniden hatırladı.

Önünde duran Deus…

“Oh…?”

—Beş Büyük Günah’tan biriydi.

Tabii ki bu, minnettarlık duygusunun ortadan kalktığı anlamına gelmiyordu.

Kaybolmamıştı, ama…

“Benim için bu kadar ileri gitmesi hoş, ama…”

Alon, yarı sakat Vilan’ı geride bırakarak kendisine doğru yürüyen Deus’u izledi.

“Emrinizdeyim.”

Sanki bu dünyanın en doğal şeyiymiş gibi başını eğen Alon, askerlerin ve şövalyelerin bu manzaraya fısıldayarak tepki verdiklerini fark etti.

“Uh,” diye düşündü Alon, kanlar içindeki Vilan’a bakarak.

“Bu biraz… aşırı değil mi?”