Bölüm 28

Kibirli Olan’ın Yüzüğünü ele geçirdikten ve kuzeye gitmek için hazırlıklara başladıktan sonra üç gün geçmişti. Şövalyeler ve askerler hazırlıklarını tamamladıklarında, sefer gücü çoktan kuzeye doğru yola çıkmıştı.

Ayrılmalarından kısa bir süre sonra…

“Deus Macallian.”

Bir adam Deus’a yaklaştı. Uzun mavi saçları ve yüzünde dikey bir yara izi vardı. Bu, Dördüncü Kılıç olarak bilinen Caliban’ın Usta Şövalyelerinden biri olan Fiola’ydı.

“Öğrencime el kaldırdın,” dedi Fiola, yüzünde soğuk bir ifadeyle, gözlerinde gizli bir öfkeyle.

Deus, kayıtsız bir ifadeyle, “Öğrencin, benim hayırseverime kaba davrandı,” diye cevap verdi.

“Ha, bu da sana başkasının öğrencisini bayılana kadar dövme hakkı mı veriyor?”

“Sence hak etmiyor mu?” diye cevapladı Deus.

Fiola, Deus’un sözlerine kaşlarını çattı. Yüzünde öfkesi açıkça görülüyordu ve yaydığı yoğun enerji havayı doldurarak etraflarındaki şövalyelerin soğuk terler dökmesine neden oldu. Ancak, bu gücün tüm şiddetini doğrudan üstüne alan Deus, hiç etkilenmemiş gibi görünüyordu.

“Onu öldürmediğim için şanslısın, Fiola.”

Deus’un aurası daha da uğursuz hale geldi ve Fiola’ya baskı uygulayan korkunç bir mor enerji yaydı. Aralarındaki gerilim o kadar yoğundu ki, biri silahını çektiği anda bir kılıç dövüşü çıkacakmış gibi görünüyordu. Ancak bir anlık sessizliğin ardından…

Gizlilik Ayarları

“Tch.”

Fiola ilk olarak arkasını döndü. Dilini şaklatarak, Deus’un arkasında duran Kont Palatio’ya baktı.

“Bunu öylece bırakacağımı sanma,” dedi Fiola ve dinlenme taburuna geri döndü.

Yalnız başına, Fiola’nın ayrılışını izleyen Alon, kendi kendine “Korkunç” diye düşündü.

Bilinçsizce yumruklarını sıkıp açarken ellerinde bir karıncalanma hissetti. “Demek Master Knight böyle bir şey.”

Fiola’nın istemeden serbest bıraktığı saf güç, Alon’u nefes nefese bırakmıştı. O anda, yakınlarda duran Evan, inanamadan mırıldandı: “Bu delilik… O tam bir canavar.”

Alon bakışlarını Deus’a çevirdi. Fiola’nın ona yönelttiği ezici enerjiye rağmen, Deus rahatsızlık belirtisi göstermedi, bu da Alon’a Deus’un da bir Usta Şövalye olduğunu tekrar hatırlattı. Bu gerçeği hiç unutmuş değildi, ama Deus son zamanlarda ona karşı oldukça alçakgönüllü davranıyordu, bu yüzden onun bu yönünü görmek ona yeni bir hatırlatma oldu.

“Dürüst olmak gerekirse, bana karşı hariç herkese karşı biraz kaba davranıyor,” diye düşündü Alon. Birkaç gün önce Deus hakkında duyduğu söylentileri hatırladı ve Deus’un Evan’a “Kapa çeneni, ihtiyar” diye bağırdığı anı düşündü.

“Kız kardeşini kurtarmak doğru bir hareketti galiba,” diye düşündü Alon. Başlangıçta Deus’un kendisine neden bu kadar itaatkar olduğunu anlamamıştı, ama şimdi her şey netleşiyordu. Aslında artık tahmin etmeye bile gerek yoktu. Deus’un kız kardeşinin yanında davranışlarını izlemek yeterli bir cevaptı.

“Belki gelecekte, malikanemi yönetirken yardım istersem, beni kurtarmak için koşarak gelir,” diye düşündü Alon ve gülümsedi, ama içten içe Deus’un o kadar ileri gitmeyeceğini biliyordu. Hafifçe omuz silkti ve arabasına geri döndü. Kuzey’e doğru yolculuk devam etti.

***

İki hafta ve üç gün sonra…

Keşif gücü, Caliban ile Kuzey arasındaki sınırı geçti ve ilk karakoluna ulaştı. Orada üç haber aldılar.

İlki, Caliban’ın doğu karakolunun düştüğü ve düşmanın ortaya çıktığı haberinin gelmesinden sonra kaybolan Üçüncü Kılıç Delman’ın ölümüydü.

İkincisi, batı karakoluna öncü keşif seferi düzenleyen İkinci Kılıç Kiriana’nın düşmanla yapılan savaşta ağır yaralandığıydı.

Ve son haber ise…

“Ölümsüzler mi dedin?”

Haberci, düşmanın ölümsüzlerden oluşan bir orduyla karakola yaklaştığını bildirdi.

“Evet, düşman ölen askerleri ve şövalyeleri ölümsüzlere dönüştürerek onlarla birlikte ilerliyor.”

Habercinin sözleri üzerine Fiola derin bir nefes aldı ve “Bu çok rahatsız edici” diye mırıldandı.

Aynı haberi duyan Deus sessiz kaldı. Haberci doğruyu söylüyorsa, durum Caliban için açıkça elverişsizdi.

Gizlilik Ayarları

Toplantı odasındaki atmosfer gergindi. Şövalye Ustalar ve askerleri yöneten soylular bile konuşmaya çekiniyorlardı. Sonunda, soylulardan biri dikkatlice “Belki de geri çekilmeliyiz?” diye önerdi.

Bu basit öneri, diğer katılımcıların bir sürü görüşünü ortaya çıkardı.

“Ciddi misin? Barbarlardan kaçmamızı mı istiyorsun?”

“Öyle demek istemedim! Daha iyi bir fırsat beklemeliyiz diyorum. Zaten kötü bir durumdayız, İkinci Kılıç ağır yaralandı, Reinhardt’ın inzivadan dönmediğini saymıyorum bile. Gerçekten bir şansımız olduğunu mu düşünüyorsun?”

“Bu noktada, barbarlar karakola ilerlerken yaralıların kaçabileceğini düşünüyor musun?”

Oda kısa sürede kaosa sürüklendi, ama sonunda soyluların görüşleri pek bir ağırlık taşımadı. Seferin gerçek liderleri iki Usta Şövalye idi. Sonunda soylular, Fiola ve Deus’a yön gösterilmesini beklediler.

“Bunu bir düşünelim. Daha sonra başka bir toplantı yapacağım. Şimdilik herkes dinlensin ve kafasını boşaltın,” dedi Fiola, koltuğundan kalkarak. Deus da tek kelime etmeden ayağa kalktı ve çadırdan çıktı.

Dışarıda, arazi her zamanki gibi donuk gri renkteydi. Ancak Usta Şövalye olarak belirli bir seviyeye ulaşmış olan Deus’a dünya çok farklı görünüyordu.

Kırmızı kar alanları.

Deus’un gözünde, gri topraklar ürkütücü, uğursuz bir enerjiyle dolu, kızıl bir dünya olarak görünüyordu. Bu uğursuz kırmızı mananın kapladığı gökyüzü hem güzel hem de korkutucuydu, Deus gibi güçlü birinin bile hafif bir korku hissetmesine neden olan bir manzaraydı.

Bu garip dünyayı sessizce gözlemledi. Muhtemelen aynı manzarayı gören Fiola’ya bir bakış attıktan sonra, Deus bakışlarını başka bir yere çevirdi.

Orada, Büyük Ay Alon’u gördü. Bu korkutucu dünya önünde uzanmasına rağmen, Alon hiçbir korku veya hayranlık belirtisi göstermiyordu. Bunun yerine, ateşin yanında sakin bir şekilde oturmuş, boş bir ifadeyle tatlı patates yiyordu. Kızıl gökyüzünden gözlerini ayıramayan Deus’un aksine, Alon uğursuz manzaraya bir kez bile bakmamıştı. Yemek yerken sadece kendi kendine mırıldanıyordu.

“Kırınım, sıkıştırma, odak noktası, yok olma.”

Büyük Ay, sanki bu dünyayı sayısız kez görmüş gibi, Deus’un anlayamadığı anlaşılmaz kelimeler mırıldanıyordu. Onu izleyen Deus, Alon’un Kuzey’de bulunma amacına dair bir merak dalgası hissetti.

Elbette, Deus Büyük Ay’ın düşmanla ilgilenmek için burada olduğunu kabaca tahmin ediyordu, ama bu onun tüm sorularını gidermiyordu. Sonuçta, Deus’un bakış açısına göre, Büyük Ay ne şimdi ne de geçmişte özellikle güçlü görünmüyordu.

“Belki de benim gördüklerimi göremiyor…”

Deus kırmızı gökyüzüne tekrar baktı.

Bu manzara, yalnızca belirli bir aydınlanma düzeyine ulaşmış olanların görebileceği bir manzaraydı. Ürkütücü manzara, onu içgüdüsel olarak kaşlarını çatmaya yetecek kadar etkileyiciydi.

Peki ya Büyük Ay bu manzarayı göremiyorduysa? Eğer öyleyse, davranışları bir şekilde anlaşılabilir olabilirdi. Deus bunu düşünürken…

Gizlilik Ayarları

“Ugh, cidden, geri çekil!” Yüksek tiz bir ses aniden Deus’un dikkatini çekti. Sesin kaynağına dönerek, bir şövalyenin bir büyücüyle karşı karşıya olduğunu gördü.

“Lütfen, biraz daha yardım et! Durumun ne kadar vahim olduğunu biliyorsun!” diye yalvardı şövalye.

“Biliyorum! Ama ne kadar uğraşırsam uğraşayım, daha fazlasını yapamam! Gitmeliyim!”

“Öyle olsa bile, bir kez daha…!”

“Hayır! Size söyledim, bu imkansız, sizi aptallar!”

Büyücü histerik bir şekilde bağırırken, şövalyeler ona baskı yapmaya devam etti. Deus, şövalyeleri zırhlarından kolayca tanıdı — onlar, Caliban’ın İkinci Kılıcı Kiriana’ya hizmet eden şövalye tarikatı “Gümüş Gölge”nin üyeleriydi.

Karşılarında Mavi Kule’nin Kule Yardımcısı Penia duruyordu.

“Ugh, yapacak o kadar işim varken beni araştırma için buraya sürüklediler, neden beni rahat bırakmıyorlar?!” diye şikayet etti Penia.

“Ama hayat kurtarmak öncelikli olmamalı mı…?” şövalye ısrar etti.

“Sana söylüyorum, elimden gelen her şeyi yaptım! Yapabileceğim başka bir şey yok! Tembellikten reddetmiyorum, zaten elimden gelen her şeyi yaptım!”

Genç yaşta 6. sıraya ulaşan sihir dünyasının genç dahisi Penia’nın öfke nöbetini izleyen Deus, bir anlık şaşkınlık yaşadı ama hemen anladı. Caliban karakolunun, barbarların “ayinlerini” araştırmak için Mavi Kule’nin büyücüleri ile işbirliği içinde çalıştığını hatırladı.

“Kule Başkan Yardımcısı, ha… O güçlü,” diye düşündü Deus, ondan yayılan olağanüstü enerjiyi fark ederek.

Penia, hayal kırıklığıyla şövalyeleri itip kakmaya devam ederken, yolunda duran Deus’u fark etti. Kaşlarını çattı ve konuşmak üzereydi…

“Sen ne…”

…ama cümlesini bitiremeden donakaldı.

“…?”

Deus, onun ani sessizliği karşısında şaşkınlıkla kaşlarını kaldırdı. Ama sonra onun kendisine değil, arkasındaki birine baktığını fark etti.

“N-neden…?” Penia’nın titrek sesi gergin havayı bozdu ve sanki var olmaması gereken bir şey görmüş gibi gözleri dehşetle doldu. Vücudu hafifçe titredi ve Deus içgüdüsel olarak onun bakışını takip etti.

Orada, bir dakika önce tatlı patates yiyen Alon duruyordu. Şimdi, şaşkın bir ifadeyle Deus ve Penia’ya bakıyordu.

Kısa bir an geçti ve sonra…

“Uzun zaman oldu, Kule Yardımcısı,” diye selamladı Alon sakin bir şekilde.

“E-evet, merhaba…!” Penia kekeledi, aniden korkmuş bir kedi yavrusu gibi davranmaya başladı, başını eğdi, önceki histerisinin tüm izleri kayboldu.

“Nasılsın?” diye sordu Alon.

“İ-iyiydim…!”

Deus’un daha önce güçlü bir figür olarak gördüğü Penia’nın şimdi sokak kedisi gibi korkarak sinmesini izlerken, şaşkınlığını gizleyemedi.

Gizlilik Ayarları

“Bunca zaman sadece cahil miydim?” diye düşündü Deus, durumu sessizce değerlendirerek.