Bölüm 29

Deus Macallian liderliğindeki Eclipse Tarikatı üyelerinin çoğu Alon’u destekliyordu. Ancak, Alon’u desteklemelerinin tek nedeni, Alon’un Deus’un hayırseveri olmasıydı. Gerçekte, Alon’a karşı hisleri kayıtsızlığa yakındı. Eclipse şövalyeleri için Alon, Deus’un hayırseveri olması dışında özellikle özel birisi değildi.

Duygular söz konusu olsa bile, bu sadece bazı genç şövalyelerin Deus’un Alon’a nasıl davrandığını gördüklerinde hissettikleri kıskançlıktan kaynaklanıyordu. Bunun dışında, ona karşı neredeyse hiç bir şey hissetmiyorlardı. Kısacası, şövalyeler Alon’a karşı özellikle olumlu duygular beslemiyorlardı.

Ama en azından şu anda…

“Kule Başkan Yardımcısı, sizden bir ricada bulunabilir miyim?”

“Evet, evet… Ne tür bir iyilik…?”

Şövalyeler sadece ağızları açık, boş boş bakakaldılar.

“Leviteon iksiri yapabilir misiniz?”

“Remiteon’un… iksiri mi?”

“Evet. Yapabilir misiniz?”

“Ah, evet, tabii ki! Kesinlikle…!”

Sadece Eclipse şövalyeleri değil, kısa süre önce Penia tarafından azarlanan Gümüş Şövalyeler bile şok olmuştu. Çünkü önlerindeki kule müdür yardımcısının, dahi büyü yetenekleri kadar eksantrik bir kişiliği olduğunu biliyorlardı.

Aslında, sadece onlar da değildi. Kuzey’e keşif gezisine çıkmış herhangi bir şövalye, “Histerik Penia”nın hikayelerini duymuş olacaktı.

Gizlilik Ayarları

Kuzeye giderken, genellikle aynı anda çağrılan Mavi Kule’nin büyücüleri, Penia’nın dayanılmaz kişiliğinden sürekli şikayet ederlerdi, bu yüzden bunu bilmemek imkansızdı.

Bu nedenle, Penia’nın kötü şöhretli karakterinin farkında olan şövalyeler daha da şaşırmışlardı.

“Hmm, sadece kontrol etmek için, Olağanüstü İksiri var mı ya da nasıl yapıldığını biliyor musun?”

“Uh, uh… Yok ama yapabilirim sanırım…”

“Onu da benim için yapabilir misin?”

“Uh, şey, çok zaman alıyor ve başka işlerim de var…”

“Gerçekten ihtiyacım var.”

“Yapacağım! Söz veriyorum…!”

Şövalyeler gördüklerine inanamıyorlardı.

Mavi Kule’nin ikinci kule ustası ve 6. sıradaki büyücü olan Penia, Palatio Kontu’nun emirlerine itaatkar bir şekilde uyuyordu.

Hayır, itaatkar olmaktan da öte, onu hiçbir şekilde kızdırmamak için kendini zorluyordu. Şövalyeler bunu tamamen inanılmaz buldular.

Ve tabii ki…

“N-ne… ne oluyor…?”

Aynı şey, Penia ile birlikte Mavi Kule’den gönderilen büyücüler için de geçerliydi; onun sürekli azarlamalarına katlanıyor ve işkence nedeniyle kanlı gözyaşları döküyorlardı.

“Bu… ne…?”

“Gördüklerim gerçek mi?”

“Kule ustası tamamen aklını mı kaçırdı?”

Sanki dünyanın sonunu izliyorlarmış gibi bakan büyücüler, inanamayıp nefeslerini tuttular.

“Geçen sefer çok zor olduğu için yapmayı reddetmiş ve haftalarca şikayet etmişti… ama şimdi yapmaya razı mı?”

“Yanlış mı görüyorum? Biri şaka olarak illüzyon büyüsü mü yaptı?”

“Aptal mısın? Biri illüzyon büyüsü yapmış olsaydı, yardımcısı kule ustasına da Sessizlik büyüsü yapması gerekirdi, ama kimin o kadar fazla büyü gücü var ki?”

O kadar şok olmuşlardı ki, belki başka bir büyücü şaka yapıyordur diye, kalan büyüyü ince bir şekilde bozmaya çalıştılar.

Ve sonra…

“Teşekkür ederim.”

“Hayır, bu benim yapmam gereken bir şey.”

“Ne kadar ödeme istersin?”

“Ö-ödeme mi demek istiyorsunuz?”

“Senden istediğim iyilik için ödeme yapmak çok doğal. Bana söyle, daha sonra sihirli kuleye gönderirim.”

Gizlilik Ayarları

“Oh, peki…”

“Ancak, biraz pahalı olursa ödeme gecikebilir. Son zamanlarda mali durumum pek iyi değil.”

“Sadece… sadece 1 altın para verin.”

“…1 altın sikke mi? Bu çok ucuz değil mi?”

“Hayır, sorun değil…! Evet, hiç sorun değil…!”

“… Peki o zaman, bu kadar cömert bir teklifi reddetmeyeceğim.”

Normalde yapımı yüzlerce altın sikkeye mal olan iki iksir için sadece bir altın sikke kabul eden ve gülümseyen Penia’yı izlerken, hem şövalyeler hem de büyücüler boş bakışlarla ona baktılar. Kısa süre sonra hepsi bakışlarını Alon’a çevirdiler.

Şövalyelerin yüzleri hayretle doluydu, büyücülerin yüzlerinde ise saygı dolu bir ifade belirdi.

“Görünüşe göre bir yanlış anlaşılma var, ama en azından iksirleri kolayca aldım,” diye düşündü Alon, Evan’ın yanına dönerken.

“… Bir dakika, Kont, ne zamandan beri kule müdür yardımcısıyla samimi bir şekilde konuşuyorsunuz?”

“Hm? Ben bir asilzadeyim, bu yüzden gayri resmi bir şekilde konuştum.”

Olamaz…

“…Affedersiniz? Ama bildiğim kadarıyla, kule müdür yardımcısı soylu muamelesi görüyor ve birbirleriyle resmi bir şekilde konuşmak standart bir görgü kuralı…”

“…Öyle mi?”

“Evet.”

Penia’ya biraz kaba davrandığını fark eden Alon, sessizce iç geçirdi.

***

“Bununla, oynamak için ihtiyacım olan tüm kartları topladım.”

Kısa bir süre sonra Alon, Penia’dan “Leviteon’un İksiri”ni ve “Olağanüstü İksiri”ni aldı. Birkaç saat sonra Deus’un sözlerini duydu.

“Geri çekilmek mi?”

“Evet.”

Deus mevcut durumu açıklamaya başladı ve Alon dinlerken hafifçe başını salladı.

‘Doğru, savaşacak durumda görünmüyorlar.’

Alon, ileri karakola vardığında gördüğü birçok yaralı asker ve yüzlerindeki dehşet ifadesini hatırladı.

“Şövalyeler nispeten iyi görünüyorlardı, ama yüzlerindeki ifade de iyi değildi. Sakin bir ifadeyle dolaşan tek kişiler, savaşmak için değil, ritüeli araştırmak için buraya gelen büyücülerdi.”

“Büyücülere gelince… onlar çoktan kaçmışlardı.”

Alon etrafına bakındı. Daha önce büyücülerle dolu olan bu alanda, Penia iksirleri teslim ettikten sonra kimse kalmamıştı.

Sihirbazların ileri karakoldaki tehlikeyi hissedip kaçtıklarını anlayan Alon, Deus’un sorusunu duydu.

Gizlilik Ayarları

“Ne yapmayı düşünüyorsun?”

Alon tereddüt etmeden cevap verdi.

“Burada kalacağım.”

Alon’un Caliban’a bu kadar çok eşya getirmesinin, kraliyet ailesinden Kibirli Olan’ın Yüzüğünü ödünç almasının nedeni, Dış Tanrı ile başa çıkmaktı.

Dış Tanrı ile başa çıkmadan, öngördüğü gelecek felaketten başka bir şey olmayacaktı.

Alon zihninde planları gözden geçirirken…

“Waaaahhh!!”

Aniden, uzaktan korkunç bir çığlık geldi. Hemen ayağa kalktı ve çadırın dışına koştu.

Orada, çılgınca çığlık atan bir büyücü ve öncü üsse doğru telaşla kaçan diğer büyücüler gördü.

Ve sonra…

!!!

Arkalarında, ölümsüzler yaklaşıyordu.

“Ölümsüzler!”

“Aaaaah!”

Askerler, sanki yakın zamanda gördükleri bir kabusu hatırlar gibi çığlık attılar ve kılıçlarını çekerek girişte toplandılar. Şövalyeler de yüzlerinde karışıklık ve korku yayılırken silahlarını hazırlamaya başladılar.

Ani kaosa rağmen, Alon ne olduğunu çabucak kavradı.

“Bir baskın…!”

Dış Tanrı’nın kaçan büyücülerinin tahmin ettiğinden daha hızlı hareket ettiğini fark eden Alon’un düşünceleri durdu ve…

“Herkes kılıçlarını çek!”

Fiola’nın kışladan attığı acil bağırışla savaş başladı.

Herhangi bir taktik veya strateji olmadan körü körüne saldıran ölümsüzler, iyi eğitilmiş bir orduya kıyasla savaş gücünde çok daha aşağıdır. Bu kıtanın nekromantları, nekromansi yoluyla ölümsüzleri diriltseler bile, iyi eğitilmiş askerleri asla yenemezler.

Ancak…

“Lütfen, kurtarın beni!”

“Aaagh!”

Bu ölümsüzler birliği, sıradan necromancerların kontrol ettiklerinden temelden farklıydı.

“Ölün! Öldürün kendinizi! Lütfen!”

Askerler mızraklarını ölümsüzlere sapladılar.

Bazıları kalbi, bazıları kafayı, bazıları da bacakları hedef aldı. Askerlerin mızrakları ölümsüzlerin vücutlarının çeşitli yerlerini deldi. Bunlar bir büyücü tarafından diriltilmiş cesetler olsaydı, verdikleri hasar o kadar şiddetli olurdu ki, çoktan işlevlerini yitirmiş olurlardı.

Gizlilik Ayarları

Ama

“

Mızraklar bedenlerine saplanmış olsa da, ölümsüzler ilerlemeye devam ettiler. Mızraklar bedenlerine saplanmış halde ilerleyen görüntüsü, askerlere dehşet salmak için fazlasıyla yeterliydi.

Çıkardıkları ses!

“Grrk—!”

Bir asker, bir ölümsüzün kılıcıyla boğazı delinerek anında öldü. Ölümsüzler hemen yanındaki askere saldırınca durum daha da vahim hale geldi.

Askerlerin içgüdülerine ekilen korku tohumları çiçek açmaya hazırdı. Dizilişleri dağıldı ve bir anda savaş alanı kaosa dönüştü. Bu da ölü sayısını artırdı, bu da düşenlerden daha fazla ölümsüzün dirilmesine yol açarak en kötü türden bir kısır döngü yarattı.

Ancak, bu kasvetli duruma rağmen, askerler dişlerini sıktılar, kan çanağına dönmüş gözlerini kocaman açarak savaşmaya devam ettiler. Neden? Çünkü hala umutları vardı.

Aura ile güçlendirilmiş silahlar kullanan şövalyeler, sayıca üstün olan ölümsüzleri hızla yok ederek sayılarını binlerce azalttılar. Savaşa daha sonra katılan büyücüler, şövalyelerden bile daha hızlı bir şekilde ölümsüzleri ortadan kaldırıyorlardı.

Aralarında, Penia’nın ortaya çıkardığı büyü özellikle şaşırtıcıydı.

“Buz sarkıtları.”

Çat! Çat-çat-çat!

Onun büyüsü olağanüstüydü. Askerlere doğru ilerleyen yüzlerce ölümsüz anında dondu ve parçalara ayrıldı, gerçekten muhteşem bir manzaraydı.

Ancak, Penia’dan daha çok, askerlere umut veren figürler, orada bulunan iki Usta Şövalye idi: Fiola ve Deus. İkisi arasında, Deus’un varlığı özellikle eziciydi.

Şşşş!

Onlarca ölümsüz onu çevreledi. Bazıları kafalarında büyük yaralar olan askerlerdi, diğerleri ise göğüslerinde kocaman delikler olan şövalyelerdi. Ama…

Bir anda, Deus’un etrafındaki yüzlerce ölümsüz, sanki zaman durmuş gibi aniden durdu.

Ve sonra…

Şşşş…

Deus’un kılıcının tek bir hafif yatay hareketi ile, donmuş tüm ölümsüzler tam olarak ikiye bölündü.

Tek bir vuruş. Yüzlerce ceset.

Askerlerin ve şövalyelerin gözlerine umut getiren, insanüstü gücün ezici bir gösterisi. Ama tam o anda…

Boom!

Kulakları sağır eden bir patlama ile Dış Tanrı savaş alanının ortasına indi.

Gizlilik Ayarları

Bir an için, ölümsüzlerin hareketleri durdu ve askerlerin gözleri yeni gelen kişiye çevrildi. Dış Tanrı’nın ezici varlığı savaş alanını doldurdu ve Deus ve Fiola bile gözlerinde beliren gerginliği gizleyemedi.

Kül rengi toz dağıldığında, bir adamın silueti ortaya çıktı ve herkes nefesini tuttu.

Barbarların kıyafetlerini giymiş olmasına rağmen, görünüşü hala insan olarak adlandırılabilecek her şeyi aşmıştı. Devasa fiziği ve mavi teni, bu varlığın uzun zaman önce insanlığın sınırlarını aştığını gösteriyordu.

Ve sonra…

[Barbar, onuru bilmeyenlerin günahlarını kirletme.

Bununla birlikte, Ulthultus’un sesi yankılandı ve ölümsüzler yeniden dirilmeye başladı. Penia tarafından parçalara ayrılmış bedenler, sümük gibi birbirine yapışarak fiziksel formlarını yeniden oluşturmaya başladı. Deus’un kılıcıyla kesilmiş cesetler de yeniden şekillenmeye başladı.

O anda…

Sssht!

Birkaç dakika öncesine kadar sessiz kalan Fiola, aniden Dış Tanrı’nın hemen önünde belirdi. Keskin içgüdüsü, ölümsüzlerin dirildiği anda savaşın gidişatının değiştiğini ve artık zaferi garantileyemeyeceklerini fark etmesini sağladı.

Caliban’ın en hızlı Usta Şövalyelerinden biri olan ve “ilahi hız” gücüne sahip olan Fiola, Ulthultus tepki veremeden saldırdı.

Thunk!

Fiola’nın ani saldırısı Ulthultus’un kalbini deldi.

Ama

Sadece kılıcının ucu delip geçebilmişti.

[Uhh.]

Ulthultus’un bakışları Fiola’ya kaydı, bakışları hor görmeyle doluydu.

[Barbarlar onuru bilmezler. Onuru savunmayanlar, varlıklarını terk ederler. Dahası—]

Çat!

[Aynı zamanda ruhun asaletini de terk ederler.]

Güm.

Az önce kılıcı tutan Fiola’nın vücudu yere yığıldı. Kafası artık vücuduna bağlı değildi.

Ancak…

[Tüm değerleri hiçe sayanlar için onurlu bir ölüm yoktur.]

Bu sözlerle, Fiola’nın başsız bedeni seğirmeye ve kalkmaya başladı, bir kez daha ayağa kalkarken kasılmalar yaşadı. Bu korkunç manzarayı gören herkes, acı gerçeği anladı: bu savaş kaybedilmişti.

Askerlerin yüzlerinde korku yayıldı ve şövalyeler ile büyücülerin yüzlerinde umutsuzluk hakim olmaya başladı.

Sıradan insanların sınırlarını çok aşmış olan Penia ve Deus bile bu umutsuzluğa karşı bağışık değildi. Aslında, bunu diğerlerinden daha önce hissetmişlerdi.

Gizlilik Ayarları

Yüksek farkındalıkları sayesinde, önlerindeki varlığın tahmin ettiklerinden çok daha büyük bir güce sahip olduğunu biliyorlardı.

Ölümsüzlerden acı ve umutsuzluk çığlıkları yankılanırken, umutsuzluk onları sardı — tek bir adam hariç.

“Ey güçlü düello tanrısı Ulthultus.”

Herkes umutsuzluğa kapılırken, tek bir adam yaşayanlar ve ölümsüzler arasından geçerek devin yanına doğru yürümeye başladı.

Adım adım.

Ne yavaş ne de hızlı.

“Kalgunius’un büyük yemini uyarınca.”

Devin yanına doğru yürüyen adamın yüzü, bu cehennem gibi umutsuzluk sahnesinin ortasında bile sakin kalmıştı. Sanki böyle bir deneyimi sayısız kez yaşamış gibi.

Ve o adam…

“Ben, Alon Palatio, büyük yemin adına…”

Palatio Kontu…

“…Babylonia’dan düello talep ediyorum.”

Alon bileğini çevirerek kolunu kaldırdı ve devle yüz yüze geldiğinde koyu gri bir ışıkla parlayan bir bilezik parladı.