Bölüm 32

İki haftadan biraz fazla zaman geçmişti. Yaralı askerler nedeniyle ilerleme beklenenden daha yavaş olsa da, sonunda Caliban’ın başkenti Kirdam’a vardılar ve vatandaşların coşkulu tezahüratlarıyla karşılandılar. Alon, baktığı her yerde gururla tezahürat eden, yüzleri ışıl ışıl insanlar gördü. Deus’un önderliğinde şövalyeler ve askerler kraliyet sarayına kabul edildiler ve burada Dış Tanrı’nın yenilgiye uğratıldığını bildirerek seferin sona erdiğini ilan ettiler.

Alon, tereddüt etmeden, bir kez daha ayrılmaya hazırlandı. Dış Tanrı ortadan kaldırıldıktan sonra, Caliban’da kalmak için artık hiçbir nedeni yoktu.

“Bolca hediye aldım,” diye düşündü memnun bir ifadeyle arabaya bakarken. Araba, dostluklarını güçlendirmek isteyen zeki Caliban kralının gönderdiği sayısız hediyeyle doluydu. Alon, biraz fazla olan hediyelere memnuniyetle bakarken, kısa süre sonra Deus’a seslendi.

“Peki, bir dahaki sefere görüşürüz.”

“Bir ara yemek yiyelim” gibi tipik bir Kore vedası yaparak ayrılmak üzereyken, Deus ilk kez aniden bir soru sordu.

“Bir şey sorabilir miyim?”

Dönmek üzere olan Alon durakladı. “Ne var?”

Kuzey seferinden başkente dönüşlerine kadar yaklaşık bir ay Deus ile birlikte geçiren Alon, ondan daha önce hiç bu kadar doğrudan bir soru duymamıştı. Genellikle Deus, fazla soru sormadan sadece derin saygısını ifade ederdi. Alon sabırla onun konuşmasını bekledi.

Bir an sessizlikten sonra, Deus sonunda sordu: “Ben de daha güçlü olabilir miyim?”

Alon, bu beklenmedik soru karşısında kısa bir süre şaşırdı, özellikle de Deus zaten oldukça güçlü olduğu için. Alon, böyle bir soruyu neyin tetiklemiş olabileceğini düşündü ve bir sonuca vardı.

Gizlilik Ayarları

“Belki de Dış Tanrı ile savaşta kullandığım büyü, onda güçlü bir izlenim bırakarak bana olan saygısını artırmıştır.”

Düşüncelerini tamamladıktan sonra Alon konuştu. “Tabii ki daha güçlü olabilirsin.”

“Gerçekten mi?”

“Evet, çaba gösterdiğin sürece, istediğin her şeyi başarabilirsin.”

“! Bu doğru mu?”

“… Evet, doğru,” diye cevapladı Alon, Deus’un ani hevesine şaşırmış bir şekilde. Yalan söylemiyordu. Aslında Deus, diğer Beş Günah gibi, tanrıların inişinden önce bile olağanüstü doğuştan yeteneklere sahipti. Deus’un durumunda, kendine özgü yeteneklerini kullanmasa bile, sadece becerisiyle bir kılıç ustası olabilirdi. Sadece bir yıl içinde bu seviyeye ulaştığı düşünülürse, daha da güçlenmesi sadece an meselesiydi.

Bu gerçekleri düşününce Alon, karşısındaki saf yetenek karşısında hafif bir kıskançlık hissetti.

“Ah, daha yetenekli bir bedenle yeniden doğabilseydim ne güzel olurdu,” diye düşündü Alon kısa bir süre, sonra devam etti.

“Yani endişelenme,” diye ekledi.

“Anladım,” diye cevapladı Deus.

“O zaman ben gidiyorum.”

“… Bekle, sana bir şey daha sorabilir miyim?”

“…Ne var şimdi?” diye sordu Alon, dönmeyi yarıda keserek.

“Neden her zaman emretmek yerine soruyorsun?”

“…?”

Alon, soru karşısında bir an için kafası karışmış, Deus’un ne demek istediğini anlamaya çalıştı. “Desteklememin arkasında gizli bir neden olduğunu mu düşünüyor?”

Gerçekten de bir nedeni vardı – Beş Günah’ın düşüşünü önlemek – ancak Alon’un onlara sağladığı maddi ve manevi destek, Beş Günah’ın oluşturduğu büyük tehdit dışında, esas olarak iyi niyetinden kaynaklanıyordu.

Beş Günah ile ilgili bazı gerilimler olsa da, eylemleri yine de gerçek iyi niyete dayanıyordu. Ancak Deus’un şüpheleri, niyetinin samimiyetini zedeliyor gibiydi, bu da Alon’u biraz haksızlığa uğramış hissettiriyordu.

“Kim ailesine emir verir ki?” diye yanıtladı Alon, veda sözleriyle samimiyetini iletmek umuduyla.

Bununla birlikte, Deus’a son vedasını etti ve arabasıyla Asteria’ya doğru yola çıktı.

***

O gece…

Deus, malikanenin ofisinde oturmuş, gökyüzünde asılı duran ayı boş boş seyrederek sessizce nöbet tutuyordu.

“Hah—”

Sessiz bir iç çekiş kaçtı ağzından. Ama iç çekişinin nedeni masasındaki çeşitli görevler ya da gelecekte halletmesi gereken işler değildi. Bunun yerine, son keşif gezisi sırasında kendi cehaletiyle yüz yüze gelmiş olmasıydı.

Gizlilik Ayarları

Deus her zaman yeterince güçlü olduğuna inanmıştı. Soyundan miras kalan doğuştan gelen yeteneği o kadar güçlüydü ki, Yutia bile onu övmüştü. Dahası, Büyük Ay’ın ona bahşettiği kılıç kullanma yeteneği, Caliban’ın en büyük kılıç ustası Reinhardt’ı bile aşıyordu. Deus bunun tamamen farkındaydı. Aslında, bunu bilmemesi imkansızdı. Hızla yükselerek Usta Şövalye olduğu için aldığı sayısız övgü ve saygı, kendi gücünün farkında olmaması imkansız hale getirmişti.

Bu nedenle, sahip olduğu gücün “Kara Olanlar”dan intikam almak için yeterli olduğunu varsaymıştı. Bu güç biraz yetersiz olsa bile, kılıç kullanmadaki yeteneğinin onu sonunda o seviyeye yükselteceğine inanıyordu.

En azından, Dış Tanrı ile karşılaşana kadar.

“… …”

Deus için, Dış Tanrı’nın varlığı ve ezici gücü derin bir şoktu. Onun önünde dururken, sanki korku onu boğuyormuş gibi boğazı sıkıştığını hissetti. Bu, ona en acı şekilde, kendisinin kuyudaki bir kurbağa olduğunu, ötesindeki engin dünyadan habersiz olduğunu fark ettirdi.

Bu farkındalık, Büyük Ay’ın gücüne tanık olduğunda onu daha da sert vurdu.

O anı hatırlamadan edemedi. Büyük Ay’ın, gün batımını arka plan olarak kullanarak Dış Tanrı’ya karşı büyü kullandığı görüntü. Ve onun arkasında beliren iki göz.

Elbette Deus, o gözlerin ne olduğunu bilmiyordu. Tek anlayabildiği, her bir gözün farklı bir varlığı temsil ettiği ve Büyük Ay’ın onların gücünü kullandığıydı. Ancak Deus, o gözlere bakarak içgüdüsel olarak çok önemli bir şeyi anladı: “O”, algılanmaması gereken bir şeydi ve onu anlamaya çalışmak bile yasaktı.

Bunu ilk kez görmesine rağmen, bu anlayış zihnine sanki her zaman orada olmuş gibi doğal bir şekilde kazınmıştı. Güneşin doğudan doğup batıdan battığı ya da doğan tüm canlıların sonunda öldüğü gerçeği gibi, bu bilginin peşinden gidilmemesi gerektiği fikri de zihninde inkar edilemez bir gerçek haline gelmişti.

Bunu düşünürken, Deus aniden bir utanç duygusu hissetti. Alon’un gücünü gören Penia’nın aksine, Deus Büyük Ay’ın gerçek gücünün farkında bile değildi.

Aslında Deus, Büyük Ay’ın zayıf olduğunu düşünmüştü. Onun gözünde, Büyük Ay’dan algılayabildiği tek şey, zayıf bir miktar sihir gücüydü. Ama bu sadece Deus’un cehaletinden kaynaklanıyordu. Deus, Dış Tanrı’ya karşı koyamayıp olduğu yerde donakalmışken, Büyük Ay onun önünde sakin bir şekilde durmuş ve onunla doğrudan savaşmış, sonunda onu yok etmişti.

Deus, Büyük Ay’ı takip etmiş ve iyiliğini ödeyemeyeceğine karar vermişti, ama bu borcunu ödemek yerine, daha fazla yardım almıştı. Tıpkı eskisi gibi.

“Hayır, bu böyle devam edemez.”

Deus, Dış Tanrı’yı yenip Caliban’a döndüğünden beri defalarca aklından geçen düşünceyi bir kez daha hatırladı.

Ancak, aynı düşünceyi onlarca kez düşünmesine rağmen, bu düşünce hiçbir zaman daha fazlasına dönüşmemişti. Bunun nedeni şüpheydi — kendisiyle ilgili şüphe.

Dış Tanrı’yı görmüş ve şimdi hayatını borçlu olduğu Büyük Ay’a derin saygı duyan Deus, o seviyeye ulaşıp ulaşamayacağından şüphe etmeye başladı.

Gizlilik Ayarları

Yeteneğinin olağanüstü olduğunu bilmelerine rağmen, Dış Tanrı ve Büyük Ay’ın sergilediği ezici güç, yeteneklerine olan güvenini yok etti.

Ve böylece, bugüne kadar Deus, kendine güvenini yitirme döngüsüne hapsolmuş, aynı soruyu defalarca kendine sorup bir cevap bulamamıştı.

Ama bugün, Deus haftalardır mücadele ettiği şüpheyi nihayet sona erdirebildi.

“Elbette, daha güçlü olabilirsin.”

“Evet, çaba gösterdiğin sürece, istediğin her şeyi başarabilirsin.”

“Gerçekten, bu doğru.”

Alon’un bugün kendisine söylediği sözleri hatırladı. Bu sözlerde belirgin bir duygu yoktu, ama aynı zamanda tereddüt de yoktu. Alon, Deus’un Kara Olanları yenebilecek yeteneğe sahip olduğunu, yeterince çalışırsa bu seviyeye ulaşabileceğini hemen söylemişti.

En ufak bir tereddüt bile olmadan söylenen bu söz, Deus’a sarsılmaz bir kesinlik kazandırmaya yetti.

“Daha güçlü olmalıyım.”

Deus yumruğunu sıkıca sıktı.

“Daha fazla.”

Bir zamanlar durgun olan düşünceleri ilk kez ilerlemeye başladı.

Kara Olanlara karşı belirsiz intikam arzusu, yeni bulduğu kesinlik sayesinde artık daha somut hale geliyordu.

Bu somut düşünceler hızla çoğaldı ve düzinelerce başka fikre dallandı.

Böylece, kuyudaki kurbağa ilk kez dış dünyaya çıkma cesaretini kazanarak hazırlıklara başladı.

“Onun kılıcı olacak kadar güçlü.”

Yeni bir amaçla motive oldu.

“Aile…”

O tek kelimenin sıcaklığına sarıldı — Büyük Ay’ın ona son olarak bahşettiği takdir, tek başına, düşündüğünde kalbini sıcaklıkla dolduran takdir.

Bunu tılsımı olarak alan Deus, yolculuğuna gerçekten başladı.

Deus karanlık ofiste otururken mavi ay ışığı üzerine parlıyordu.

Bir an sonra, hala sessiz olan Deus o anı hatırladı ve içgüdüsel olarak sol elini öne doğru kaldırdı.

“O zamanlar da böyleydi, değil mi?”

Alon’un Dış Tanrı ile karşılaştığında yaptığı gibi, Deus orta ve yüzük parmaklarını uzatarak, etrafta herhangi bir varlık olup olmadığını taramak için biraz büyü saldı.

“Sessizliğin İlk Hattı.”

Boş odada sessizce bu sözleri mırıldandı, sol eli hafifçe seğirdi.

Gizlilik Ayarları

Tabii ki hiçbir şey olmadı.

Odadaki tek kişi olmasına ve Alon’un hareketlerini taklit etmesine rağmen, Deus hafif bir utanç ve memnuniyet karışımı hissetmekten kendini alamadı.

Bir kez daha duruşunu düzeltti ve kısa bir süre kendi kendine düşündü: “Onun kadar büyü yeteneğine sahip olmak güzel olurdu.”

O anda:

“Efendim.”

“Evet?”

“Zaman zaman tatlı patatesleri çok sevdiğinizi fark ettim.”

“Çok lezzetlidirler.”

Alon, ateşin başında tatlı patatesleri kızartırken Evan’ın yorumuna cevap verdi.

“Hmm.”

Gerçekten de tatlı patatesler çok lezzetliydi.

***

Yaklaşık bir ay sonra, gece geç saatlerde Alon nihayet Kont Palatio’nun malikanesine vardı.

“Çok yorucu oldu.”

Son dönüşünden bu yana yaklaşık üç ay geçmişti ve Alon kısa bir düşünceyi mırıldanmaktan kendini alamadı.

Doğrusu, Caliban’dan ayrıldığından beri önemli bir şey olmamıştı.

Tek biraz can sıkıcı olan şey, Evan’ın Alon’un güçlerine olan bitmek bilmeyen merakıydı ve bu da neredeyse her gün sorular sormasına neden oluyordu.

Bunun dışında, tek kayda değer gelişme, Kont Palatio’nun Caliban’da Dış Tanrı’nın yakalanmasında önemli bir rol oynadığına dair krallıklar arasında yayılan söylentiydi.

Uzun yolculuğunu tamamlayan Alon, dinlenmeye hazırdı.

Caliban’dan kontun malikanesine dönüşü tüm dikkatini meşgul etse de, şimdi araştırması gereken birkaç konu vardı.

Colony’yi ziyaret edip Kara Olanlar ve Mavi Olanlar hakkında daha fazla bilgi edinmesi ve Dış Tanrı’nın neden ortaya çıktığını ve Ultultus’un neden gerçek bir isme sahip olduğunu anlaması gerekiyordu.

Diğer bir deyişle, önünde çok iş vardı.

Ancak buna rağmen Alon dinlenmeyi tercih etti.

Sonuçta, başından beri hedefi her zaman bir asilzade olarak rahat bir hayat sürmekti.

Büyü çalışmaları keyifli olsa da, asıl amacı büyük bir şey başarmak değil, kendini korumaktı.

Kısacası, tüm bu çabalar nihayetinde huzurlu bir hayat sürmeyi sağlamaktı ve Alon’un bakış açısına göre, çektiği zorlukların ardından kendine biraz dinlenme ile ödüllendirmek en doğrusuydu.

Bunu göz önünde bulundurarak, Alon kontun malikanesine döndükten sonra yaklaşık bir hafta boyunca hiçbir şey yapmamayı planladı.

Gizlilik Ayarları

Ama önce, ofisine oturup bir günde biriken işleri hızla halletmeye karar verdi.

Yutia’dan gelen ve henüz okumadığı mektupları açtığında, Alon aniden donakaldı.

“… Ne?”

Sersemlemiş bir halde mırıldandı.

Ve bunun iyi bir nedeni vardı.

“Evan.”

“Evet?”

“Rosario’da kardinal ne kadar yüksek bir rütbedir?”

“Kardinal mi? Teknik olarak, papanın veya kutsal azizin hemen altında yer alırlar, neden sordun?”

“Yutia kardinal oldu.”

“…Ne?!”

Mektubun içinde, Yutia’nın Rosario Kutsal Krallığı’nın kardinali olduğu şok edici haberi vardı.