Bölüm 35

Ashtalon Krallığı’nın güneyinde bulunan Malteon’un geniş topraklarında, iki adam devasa bir malikanenin bodrumunda oturuyordu.

Bunlardan biri, bu malikanenin sahibi Dük Komalon’un üçüncü oğlu Carmine’di.

Karşısında duran adam, zorba ve alçak olarak ün salmış Carmine’e rağmen rahat bir ifade takınıyordu.

“Sen ‘Ajan’sın, değil mi?”

Carmine, sanki doğrulamak istercesine sordu.

Gözleri yarı kapalı olan adam sessizce gülümsedi, sonra tek kelime etmeden cebinden bir tüy kalem çıkardı.

İlk bakışta tüy kalemin özel bir gücü yokmuş gibi görünüyordu.

Ancak kısa süre sonra bir uğultu duyuldu ve tüy kalemin ucunda bir aura bıçağı belirdi.

Adam hafifçe gülümsedi, kolunu başının üzerine kaldırdı, aurayı serbest bıraktı ve havada bir çizgi çizdi.

Boş uzaya çizilmiş olmasına rağmen, tüyün geçtiği yerde açıkça koyu bir çizgi kaldı.

Bunu izleyen Carmine, çizginin suya yayılan mürekkep gibi havaya sızdığını fark etti.

Havadaki siyah mürekkep kaybolduğu anda, keskin bir sıçrama sesi yankılandı.

Chwaaak!

Daha önce boş olan bodrumda kan fışkırdı ve daha önce görünmeyen cesetler yere yığıldı, kanları zeminde çiçek açtı.

Gizlilik Ayarları

Toplamda dokuz ceset vardı.

Birkaç dakika önce tertemiz olan bu alanda, kanın keskin kokusu havayı doldurdu. Bu koku, kalemi göğüs cebine geri koyan adam sayesinde yayılmıştı.

“Sanırım cevabım artık açık olmalı. Ne dersin?”

Adam muzipçe sırıttı.

Bir an için sersemlemiş gibi görünen Carmine, aniden acı bir gülümsemeyle gülümsedi.

“Gerçekten de öyle. Böylesine eşsiz bir yeteneğe sahip bir kılıç ustası… Beklenildiği gibi, sen de ‘Ajanlar’dan birisin. Senin seviyen bambaşka bir boyutta…!”

Astları tek bir vuruşla katledilmiş olmasına rağmen, Carmine endişe göstermedi, aksine hayranlığını dile getirdi.

“İltifatınız için teşekkür ederim,” dedi Ajan gülümseyerek.

Carmine memnuniyetle başını salladı.

“Düşündüğüm gibi, doğru cevap bu.”

Ajanlar.

Birleşik Krallık’ta faaliyet gösteren suikastçılardı.

Tam sayıları bilinmese de, Carmine ajanların her birinin kılıç ustası düzeyinde yeteneklere sahip olduğundan emindi.

Hizmet ücretleri çok yüksekti ve sözleşmeleri seçici bir şekilde kabul ediyorlardı, ancak bir işi kabul ettiklerinde, hiç başarısız olmamışlardı.

“Şimdi, sadede gelelim,” dedi Ajan.

Carmine tereddüt etmeden cevap verdi: “Bir asili öldürmenizi istiyorum.”

“Hangi soylu?”

“Asteria Krallığı’ndan Kont Palatio.”

Bunun üzerine Ajan, cevap vermeden önce kısa bir süre düşüncelere daldı ve sonra “Korkarım bu iş biraz zor olacak” dedi.

Açıkça reddedilmişti.

Ancak Carmine bu cevabı bir dereceye kadar tahmin etmişti, bu yüzden devam etti.

“Ödemeyle ilgili bir sorun mu var?”

“Evet. Bildiğiniz gibi, ücretlerimiz oldukça yüksektir. Üstelik Kont Palatio ile ilgili ek masraflar da olacaktır.”

“Yani, ücreti ödersem Kont Palatio’yu öldürebileceksiniz, öyle mi?”

“Kabul ettiğimiz hiçbir sözleşmede başarısız olmadık, ister bir asilin kafasını almak olsun, ister…”

Pisik-

“Ya da kraliyet ailesinden birinin kafasını almak olsa bile.”

Ajanın sözlerinde ezici bir güven vardı.

Carmine şöyle cevap verdi: “Ödeyeceğim.”

“Korkarım, talep ettiğimiz ücret sizin için oldukça ağır olacak.”

Gizlilik Ayarları

“Doğru, eğer sadece para meselesi ise, bu zor olabilir. Ama…”

Carmine, kendinden emin bir gülümsemeyle göğsünden bir şey çıkardı ve onu gösterdi.

“Peki ya bu?”

Carmine’in elinde tuttuğu şey siyah bir küptü.

O kadar karanlıktı ki, ışığı bile emebilecekmiş gibi görünüyordu, sanki bir uçurum gibiydi.

Ajan onu incelerken gözlerinde ilgi parladı.

“Hmm, bu Abyssal Jade değil, Abyssal Core…?”

“Evet,” diye onayladı Carmine başını sallayarak.

Ajan bir an sessizce nesneye baktı.

Gözlerinde kısa bir an için açgözlülük belirdi, ama bir an düşündükten sonra, cevap belliymiş gibi başını salladı.

“Hmm, kesinlikle cazip, ama Abyssal Core bile tek başına…”

Ajan gerçekten hayal kırıklığına uğramış gibi konuştu.

Ancak

“Peki ya üç Abyssal Core olsaydı?”

Carmine’in sonraki sözleri üzerine ajan sessizleşti.

Ve sonra

“Emin misin?”

“Elbette.”

“Heh.”

Ajan hafifçe güldü ve şöyle dedi

“İşi mümkün olduğunca çabuk bitirip geri döneceğim.”

Bununla birlikte, sanki ortadan kaybolmuş gibi, sadece havada keskin bir kan kokusu bırakarak o noktadan kayboldu.

Yalnız kalan Carmine sonunda geniş bir gülümsemeyle

“Sonunda!”

Beş ay önce, Vilan aracılığıyla intikamını alamayan Carmine, yorulmadan intikamını almanın yollarını aramış, ancak defalarca başarısız olmuştu.

Caliban’ın usta şövalyelerinden biri olan Deus Macallian’ın Kont Palatio ile derin bağlantıları olduğu söylentileri yayılmıştı.

İntikam geciktikçe, Carmine’in Alon’a olan nefreti neredeyse bir takıntıya dönüşmüştü.

Bu artık rasyonel bir duygu değil, irrasyonel ve yoğun bir nefret haline gelmişti.

Bu aşırı nefret yüzünden, gereğinden çok daha fazla Abyssal Çekirdeği tüketmiş ve babasıyla ilişkisini tehlikeli bir duruma sokmuştu.

Yine de Carmine, buna rağmen hâlâ şeytani bir gülümsemeyle gülümsüyordu.

“Beni görmezden gelip rahatça yaşayabileceğini mi sandın? …Bu asla olmayacak, asla.”

Gizlilik Ayarları

Onun çarpık aşağılık kompleksi ve mutsuzluğu nefrete dönüşmüş, şimdi de Alon’a yönelmişti.

***

Nedense, başka bir dünyadan gelen bir web romanının başlığına yakışacak bir cümle aklından geçti:

“Yanlışlıkla gölgeli bir ittifak tarafından oluşturulan bir grubun lideri oldum.”

[Söyleyecek bir şeyin var mı?]

Alon’un karmaşık duygularından habersiz olan moderatör başka bir soru sordu.

Ancak Alon, ona şu soruyu sormak istedi

Ne? Ben mi? Gizli bir ittifak tarafından oluşturulan bir grubun lideri mi?

[Hmm, ekleyecek bir şeyin yok gibi görünüyor, o halde devam edelim.]

Alon kafasındaki karışıklığı dile getirmeden önce, moderatör sorunsuz bir şekilde devam etti ve Alon’un sözleri boğazında kaldı.

Alon, durumu anlamaya çalışırken,

bakışlarını Duke Altia’ya çevirdi.

Başını salladı!

Hatırladığı gençlik günlerinden farklı olarak, Dük Altia artık gölgeli bir figürün havasını yayıyordu ve kendinden emin bir şekilde başını sallıyordu.

Aynı şekilde, Lady Zenonia—hayır, artık resmi olarak Kontes Zenonia, birkaç ay önce babasının ölümünden sonra miras törenini gerçekleştirmişti—de onun yanında gülümsüyordu.

“… Bu bir tür şaka mı?”

Bu düşünce Alon’un aklından geçti, ama bunun sadece bir şaka olmadığını çok iyi biliyordu.

Kafa karışıklığını gidermeye devam ederken,

“Ah.”

Sonunda durumu anladı.

Daha önce oturduğunda soyluların neden şaşkın göründüklerini anladı.

Ve neden karşısına oturan, açıkça birçok savaştan geçmiş olan iki adamın onu yoğun bir ihtiyatla izlediğini.

“Ah.”

Bu yeni anlayışla Alon, gerçekten bir gölge grubun lideri haline geldiğini bir kez daha fark etti.

Aniden başı dönmeye başlayan Alon, içgüdüsel olarak başını tuttu ve gözlerini sıkıca kapattı.

***

Yaklaşık iki saat sonra, büyük konsey toplantısı sona erdi.

Çok sayıda tartışma yapılmış olmasına rağmen, Alon toplantıdan tek bir şey bile hatırlayamıyordu.

Gizlilik Ayarları

Alon için, bir şekilde Kalpha fraksiyonunun lideri olmasının nedeni, soyluların çelişkili tartışmalarından çok daha önemliydi.

İki saat boyunca bu çözülemeyen bilmeceyle boğuştu ve toplantı sona ererken, aklına bir hipotez geldi.

“… Acaba ben sadece bir kukla lider miyim?”

Bu, onun için en kötü sonuçtu, ama aynı zamanda oldukça olasıydı.

Ancak, büyük konsey toplantısı sona erdikten sonra, Alon kendini, sanki transa geçmiş gibi, Kalpha fraksiyonunun kuruluşunu kutlayan ziyafete götürülürken buldu.

Ziyafet başladığında, Kontes Zenonia ve Dük Altia ile üçlü bir sohbet yaptı ve Alon, hipotezinin yanlış olduğunu çabucak anladı.

Ancak

“Peki ya bu? Bence şimdi mükemmel.”

Alon’un bakış açısından, durum her geçen an daha da kafa karıştırıcı hale geliyordu.

Lady Zenonia’nın, hayır, artık Kontes Zenonia’nın sözlerine Alon kolayca cevap veremedi.

Daha doğrusu, cevap veremedi.

Kontes Zenonia’nın ne demek istediğini veya ne söylemeye çalıştığını hiç anlamıyordu.

“Görünüşe göre Kont Palatio’nun istediği şekilde yapılmış.”

Alon, Dük Altia’nın sözlerini duyduktan sonra, sanki “Ben mi? Neden bahsediyorsunuz?” diye sormak istercesine, havaya düzinelerce soru işareti atabileceğini hissetti.

Tabii ki, dışarıdan bakıldığında stoik bir ifadeyi korumayı başardı.

Alon, Dük Altia ile Kontes Zenonia arasında bakışlarını gezdirdi.

Gözleri, sanki onun konuşmasını beklermişçesine küçük bir beklenti ile doluydu.

Onların ifadelerini gören Alon, ciddi bir şekilde kişilik bölünmesi yaşayıp yaşamadığını merak etmeye başladı.

Dük Altia veya Kontes Zenonia ile özellikle yakın değildi.

Aslında, Dük Altia ile sadece birkaç yıl önce tanışmıştı ve aralarında sadece birkaç kelime konuşmuşlardı.

O birkaç kelime bile hoş değildi, çünkü o sırada Loria’nın yardım isteğini reddetmekle ilgili olumsuz bir konuşmaydı.

Aynı şekilde, Alon Kontes Zenonia ile de pek tanışık değildi.

Daha önce sadece iki kez karşılaşmışlardı ve ikinci karşılaşmalarında Alon, onu malikanesinden kovma emri bile vermişti.

Çok uzun süre sessiz kaldığını fark eden Alon, sonunda konuşmak için ağzını açtı.

“Anlıyorum.”

Aslında, neler olup bittiğini sormak istiyordu, ama Alon durumu anlayacak kadar zeki biriydi.

Bu ikisinin, onun bu grubu kasten kurduğuna inandıkları açıktı.

Gizlilik Ayarları

“Burada neler oluyor?” diye sormak muhtemelen durumu daha da kötüleştirecekti.

Alon, şimdilik, yanlış anlaşılmaların nereden kaynaklandığını anlamak için mümkün olduğunca fazla bilgi toplamak en iyisi olduğuna karar verdi.

Daha fazla ayrıntı öğrendikten sonra, sorunu çözmek için çalışabilirdi.

Ancak

“Hayatımı kurtardığın için sana borcumu ödeyebildiğim için çok mutluyum.”

Alon bunu onaylar onaylamaz, Dük Altia şu açıklamayı yaptı.

Alon içgüdüsel olarak gözlerini sıkıca kapattı.

“Ne oluyor böyle!?”

İçinden bağırdı.