Bölüm 47

Güm!

Sergius’un iki eli de görünmez bir güç tarafından ezilmiş gibi parçalandı ve ağzından korkunç bir çığlık çıktı.

“Aaaagh!”

Sadece elleri değil. Kolları, omuzları ve bacakları da bir presle ezilmiş gibi parçalanmıştı.

Yutia’nın malikanesinde ürpertici bir çığlık yankılandı. Ancak bu korkunç manzarayı izleyen Yutia, sanki artık tamamen parçalanmış olan Sergius’u yargılar gibi, sakin bir ifadeyle konuştu.

“Böyle çığlık atmak kimseyi seni kurtarmaya gelmez.”

“K-Kurtar beni… lütfen!”

Sergius, yüzü dehşetle dolu, kırmızı dünyada onu izleyen Yutia’ya haykırdı. Zaten dayanılmaz acılar çeken Sergius’un gözlerinden, burnundan ve ağzından vücut sıvıları akıyordu. Kardinal olarak sahip olduğu haysiyeti çoktan unutmuştu; tek yapabildiği, acıdan kurtulmak için çaresizce çığlık atmaktı.

“Neden bahsediyorsun?” Şaşkın görünen Yutia, yerde kıvranan Sergius’un gözlerine baktı ve tekrar ağzını açtı.

“Açıkçası, ölmeyeceksin, değil mi?”

Konuşurken, Yutia’nın elinden beyaz bir ışık yayılmaya başladı. Güçlü ilahi enerji hızla Sergius’un vücudunu iyileştirmeye başladı, ama…

“Hayır! Hayır, dur!”

Sergius, vücudunun iyileşmeye başladığını görünce daha da yüksek sesle çığlık attı. Sonra, vücudu tamamen iyileştiği anda…

“Gah…!”

Sergius, dehşetle dolu, tüm vücudu titreyerek Yutia’ya baktı. Rosario’nun kardinalinin saygınlığından çok uzak, acınası bir manzaraydı.

Gizlilik Ayarları

Tekrarlanan dayanılmaz acıdan kaynaklanan korku, onur ve inancından geriye kalan azıcık şeyi de çoktan yok etmişti. Bu işkenceyi sayısız kez yaşamış olmasına rağmen, hala durumu kavrayamıyordu. Ne kadar bağırsa da gelmeyen kutsal şövalyeler. Vücudunu istediği gibi hareket ettirmesini engelleyen baskı. Onun tek bir hareketiyle vücudunun kağıt gibi bükülmesi.

Hiçbiri mantıklı gelmiyordu. Sanki her şey anlaşılmaz gibiydi.

Ve böylece…

“Kurtar beni… lütfen… kurtar beni…”

Sadece merhamet diledi. Neden böyle korkunç şeylere maruz kaldığını tam olarak anlamasa da, sanki bir tanrıdan af dilemek gibi, bağışlanmak için yalvardı.

Ancak…

Crrrrunch~!!

“Aaaaaaaah!”

Sergius’un umutsuz umudunun aksine, vücudu bir kez daha yavaşça sıkışmaya başladı. Kendi çılgın çığlıkları kulaklarında çınlarken, Yutia’nın sesini duydu.

“Sana söyleyip duruyorum, ölmeyeceksin. Hala yapman gereken bir şey var.”

Sesi herkesin kulağına tatlı geliyordu.

“Ama…”

Yumuşak, ama…

“O’na zarar vermeye çalıştığın suçunu telafi etmen gerekecek.”

Sesi, onun omurgasından aşağı bir ürperti gönderdi.

“Aaaaagh!!!!”

Sergius’un çığlıkları bir kez daha yankılandı.

***

Alon, Kont’un malikanesine döneli yaklaşık bir ay olmuştu. Uzun çöl yolculuğunun yorgunluğunu atlatmakla meşgulken, henüz ortaya çıkmaması gereken “Abyssal Entity”nin kaynağını ve “O”ndan duyduğu yabancı tehditlerin izlerini araştırıyordu. Şimdi Alon, malikaneden bir kez daha ayrılmaya hazırlanıyordu.

Ayrılmasının iki nedeni vardı. Birincisi, Kızıl Kule’nin efendisinin kızı Liyan Aguileras’ın davet ettiği büyü konferansına katılmaktı. Diğeri ise konferans öncesinde bir sosyal toplantıya katılmaktı.

Sosyal toplantı.

Aslında, bunu “toplantı” gibi görkemli bir terimle değil, bir asilzadenin sosyal etkinliği olarak adlandırmak daha doğru olurdu. Asilzadeler sadece dostluklarını güçlendirmek için bir araya geliyorlardı.

Tek biraz farklı olan yanı, tipik ⊛ Nоvеlιght ⊛ (Hikayenin tamamını okuyun) asil toplantılarından farklı olarak, bu toplantıya tanınmış asil olmayanların da katılabilmesiydi.

“Gerçekten gitmek istemiyorum.”

Alon bunu düşünürken dudaklarını şapırdatıyordu. Ama yine de, büyü konferansından önce bu toplantıya katılmak zorunda hissetmesinin nedeni, Kalpha’nın başı olarak bir dereceye kadar nezaketi koruması gerektiğiydi.

Gizlilik Ayarları

Hoşuna gitse de gitmese de, o zaten Kalpha’nın lideriydi.

Tabii ki bu, gerçekten yapmak istemediği şeyleri yapmaya kendini zorladığı anlamına gelmiyordu.

Sürecin ortasına kadar, isteği dışında şeyler yapmak zorunda olduğu düşüncesiyle doluydu, ama Alon’a gelen tek bir mektup sayesinde bu durum tamamen değişti.

“Hoo—”

Alon, sadece bakarak bile ruh halini neşelendiren sihirli mektuba baktı. Mektup büyülü falan değildi; sadece Alon’un bir grubun meşru lideri olduğunu ve bundan sonra düzenli olarak alacağı ödemelerin ayrıntılarını belirten bir mektuptu.

“Etkileyici.”

Mektupta bahsedilen, bir fraksiyon liderinin yasal olarak alabileceği para miktarı, onun hayal gücünün çok ötesindeydi. Bu, daha önce anlayamadığı iki fraksiyonun liderlerinin neden yıllardır inatla pozisyonlarını koruduklarını ve istifa etmediklerini nihayet anlaması için yeterliydi.

“Bu hızla gidersem, her gün her türlü cehennemi yaşayabilirim ve yine de tutunabilirim.”

Alon, fraksiyonun bu kadar çok para kazanmak için nasıl bir yapıya sahip olduğunu merak etti. Ancak bu merakını bir kenara bırakarak, gelecekte alacağı parayı hayal ederek bir kez daha tatmin oldu. Bu mali rahatlamadan memnuniyet duyarak mektubu ceketinin cebine koyarken…

“Kont, bu iki hafta önce aldığınız mektup değil mi?”

“Evet.”

“Ve hala yanınızda taşıyorsunuz?”

“Beni rahatlatıyor.”

Bu beklenmedik cevaba Evan, tuhaf bir ifadeyle ona baktı.

“Bazen ciddi olup olmadığınızı anlamak zor oluyor, Kont.”

“Şey, ben ne özellikle ciddiyim ne de ciddi değilim.”

Bunun üzerine Evan omuz silkti ve konuyu değiştirdi.

“Şimdi düşününce, dün köyde kaldığımız sırada bazı ilginç hikayeler duydum.”

“İlginç hikayeler mi?”

“Evet.”

“Ne tür?”

“Şey, bu hala sadece bir söylenti ve bilgi guildinden doğrulatmadım, yani henüz kesin değil, ama görünüşe göre Deus Reinhardt’ı yenmiş.”

“Reinhardt mı? Caliban’ın ‘Tek Kılıcı’ mı demek istiyorsun?”

“Evet.”

“…Deus Tek Kılıç’ı yendi mi?”

Alon’un sorusu üzerine Evan başını salladı.

“Dediğim gibi, bilgi guildiyle teyit ettirmedim, bu yüzden %100 kesin değil… ama söylentinin ne kadar yaygın olduğunu düşünürsek, muhtemelen doğru olduğunu düşünüyorum.”

Gizlilik Ayarları

“Hmmm…”

Alon, yarım yıl önce birlikte kuzey seferine çıktıkları ve doğal olarak iletişimi kopardıkları Deus’u düşündü.

“Reinhardt’ı yenmek çok zor değil mi?”

Elbette Alon, Deus’un güçlü olduğunu biliyordu. O da Reinhardt gibi Usta Şövalyelerden biriydi ve Alon, Deus’un gücünü ilk elden görmüştü.

Ancak, “Psychedelia” oyunuyla Reinhardt’ın ne kadar güçlü olduğunu öğrenen Alon, biraz kafası karışık hissetmekten kendini alamadı. Bildiği kadarıyla, Reinhardt diğer Usta Şövalyelerden tamamen farklı bir seviyede güce sahipti.

Ama yine de, söylentilerin mutlaka yanlış olduğunu düşünmüyordu.

“Yarım yılda Reinhardt’ı yenebilecek kadar güçlendiğine göre… ne kadar yetenekli biri acaba?”

Alon, Deus’un yeteneğine hayranlık duyarken, Evan daha fazla haberle devam etti.

“Başka bir şey daha var.”

“Seolrang ile mi ilgili? Yoksa Yutia ile mi?”

“Şey… Yutia da işin içinde olabilir gibi görünüyor, ama aslında başka bir hikaye.”

“?”

Meraklanan Alon dikkatle dinledi ve her şeyi duyduktan sonra inanamadan tekrar sordu.

“Limgrave Dükü Kutsal Ulus’a götürüldü mü?”

“Evet, ve bu bir söylenti değil, gerçekten götürülmüş gibi görünüyor.”

“Neden…?”

“Bir ‘dönüşüm mektubu’ aldığını duydum.”

“Dönüşüm mektubu mu…?”

“Kutsal Ulus, kafirlerle işbirliği şüphesi olduğunda gönderdiği mektup var ya. O mektubu almış.”

“Yani Kutsal Ulus’a götürüldü mü?”

“Evet, kendi isteğiyle gittiği söyleniyor ama aslında oraya sürüklendiği anlamına geliyor. Duyduğuma göre, bu olay yaklaşık iki hafta önce olmuş, bu yüzden Limgrave Dükü’nü toplantıda göremeyeceksin.”

Alon başını salladı, bunun tamamen kötü bir şey olmadığını düşünüyor gibiydi.

Aslında, Limgrave Dükü veya Filboid Markisi ile henüz görüşmek konusunda biraz isteksizdi. Onları her gördüğünde, sanki onu yutmaya hazırmış gibi ona bakıyorlardı.

“…”

Elbette, ona ne kadar düşmanlık besleseler de, bu Alon’a aslında hiçbir zarar vermiyordu. Ama yine de, kendisine açıkça düşmanlık besleyen biriyle aynı ortamda bulunmak rahatsız ediciydi.

“Bu şekilde daha rahat olabilir.”

Kendi kendine mırıldanarak, kısa süre sonra toplantının yapıldığı Verityun malikanesinin uzak topraklarını gördü. Kısa bir süre sonra, toplantının yapıldığı Marki Verityun’un malikanesine vardılar ve doğrudan balo salonuna yöneldiler.

Gizlilik Ayarları

“Vardık, Kont.”

Evan’ın sözleri üzerine Alon doğal olarak arabadan indi.

“Çok fazla insan var.”

Dışarı çıkar çıkmaz, önünde toplanan kalabalığı fark etmeden edemedi.

Büyük Kilise etkinliğinde de çok insan vardı, ama bu toplantıda daha da fazlası vardı.

“Burada kesinlikle çok sayıda soylular olmayan insan var. Şurada paralı askerler, burada tüccarlar, şurada da… büyücüler ve hatta rahipler var.”

Alon yürürken gözlemledi ve soylular gibi görünmeyen birçok katılımcının varlığını fark etti. Kısa süre sonra hedeflerine ulaştılar.

Sanki bekliyorlarmış gibi, Alon siyah bir elbise giymiş Dük Artia ve Kont Zenonia ile karşılaştı.

“Geldiniz.”

“İyi misin?”

“Evet.”

Alon, iki gölgeli figürün sıradan selamlarına kısa bir cevap verdi. Onlarla aynı gemiye bindiğinin farkında olmasına rağmen, onların karşısında dururken hala açıklanamayan bir korku hissediyordu.

Muhtemelen aralarındaki ince yanlış anlaşılmalar yüzünden doğal olarak temkinli davranıyordu. Alon’un bakış açısına göre, aralarında gerçekten bir yanlış anlaşılma olduğunu onların fark etmesine izin veremezdi.

Bu yüzden, basit selamlaşmalardan sonra, Alon balo salonunun etrafından atıştırmalıklar toplayarak ve onlarla küçük sohbetler yaparak kendini meşgul etti.

Ama sonra…

“Ah.”

Ne yazık ki, Alon en son karşılaşmak istediği adamla göz göze geldi: Marki Filboid.

Bir dakika öncesine kadar, Dük Artia ve Kont Zenonia sohbet ediyorlardı, ama Marki Filboid’i görür görmez dudaklarını sıkıca kapattılar. Marki onlara doğru yürümeye başladığı anda, yüzleri gerildi.

Artia ve Zenonia, yeraltı dünyasında şüphesiz güçlüydüler, ancak siyasi arenada hala Marki Filboid’in altındaydılar. Sayısız siyasi savaştan sağ kurtulan marki, sadece sözleriyle hem iç hem de dış cephede hasar verme yeteneğine sahipti ve bu da onları gerginleştiriyordu.

Aynı zamanda, toplantıya katılan birkaç soylu, Marki Filboid’in Kont Palatio’ya yaklaştığını fark etti.

“Ben… kaybettim…! Lütfen, beni bağışlayın…!”

Marki, kederli bir şekilde mırıldandı ve onu izleyen soyluların yanı sıra, Dük Artia ve Kont Zenonia da duyduklarına şok oldular.

Bu hiç de şaşırtıcı değildi, çünkü orada bulunan tüm soylular, Marki Filboid’in siyasi dünyada ne kadar büyük bir etkiye sahip olduğunu çok iyi biliyorlardı. Ayrıca, marki iktidara yükselmeye başladığından beri hiç kimseye boyun eğmediğini de biliyorlardı.

Gizlilik Ayarları

Bu yüzden, bu sahneyi gören tüm soylular, markizi yenilgiye uğratmış gibi görünen Alon’a şaşkınlıkla döndüler.

“…? Ben… Ne… yaptım…?”

Finansörleri atıştırırken diğer iki hanımefendinin sohbetine dalgın dalgın cevap veren Alon, sadece tamamen şaşkın bir ifadeyle bakabilirdi.