Bölüm 7

Alon, bu tür sorunların çıkacağını bir şekilde tahmin etmişti.

Oyunda Palatio ailesi, kahramanın büyümesi için sadece bir basamak olarak görünüyordu, ancak Asteria Krallığı’nda bu ismin taşıdığı ağırlık oldukça önemliydi.

Tabii ki, bu statü onların çok saygı gördükleri anlamına gelmiyordu. Yaklaşık üç nesildir krallık içinde saygın bir aile olarak görülseler de, mevcut Kont Palatio ailesi doğu bölgesindeki soylular arasında en kötü şöhretli sorun çıkaran aile olarak biliniyordu.

Biraz daha ayrıntılı olarak açıklamak gerekirse, kışkırtıldıklarında inanılmaz derecede can sıkıcı hale gelen bir soylu aile olarak biliniyorlardı.

Ancak, Alon bu konunun farkında olmasına rağmen gözden kaçırdığı bir şey varsa…

“Bu şarabın tadı oldukça benzersiz.”

“Ha? Oh… şey, ne…?”

“Şarabı oldukça severim ve bu şarabın çok belirgin bir aroması var. Birkaç şişe eve götürmek isterim.”

“Babamla konuşup size biraz getirtirim…!”

“Anlamadım…?”

…Palatio ailesinin belaya bulaşma eğiliminin hayal gücünün çok ötesinde olduğunu fark etti.

Alon, korkmuş bir fare gibi geri çekilip hızla başını eğen ve sonra da hızla uzaklaşan genç bayanı izledi. Yüzünde boş bir ifade vardı.

Gizlilik Ayarları

“Şuna bak! Malantino Hanım’ı tehdit ederek özel şaraplarını zorla almaya çalışıyor…”

“Öyle mi?”

“Onu dinle! Tıpkı Palatio’nun en büyük oğlunun daha önce yaptığı tehditler gibi…! Ve o şarap sınırlı sayıda üretilen özel bir şarap…!”

Alon sorunun ne olabileceğini düşünürken, küçük bir ses duydu ve acı bir ifadeyle kendi kendine düşündü.

“Leo, o lanet olası baş belası…”

Alon, moral bozuk bir şekilde, az önce genç hanımların dedikodu yaptıkları yere baktı. Onun bakışını fark edince, hızla başlarını eğdiler ve bir yerlere kayboldular.

Alon durumu hiç anlayamadı.

“Doğu’daki o kötü şöhretli ailelerden biri değil miydi…?”

Elbette, aile hakkında olumsuz söylentiler olduğunu tahmin edebiliyordu ve bazı soyluların onlardan neden kaçındığını anlayabiliyordu. Ama bu kadar aşırı olacağını beklemiyordu.

Daha doğrusu, Palatio ailesinin soylular arasında bu kadar kötü bir şöhrete sahip olduğunu bilmiyordu.

…Sırf ailenin sorunlu üyelerini alt ettiği konusunda bir yanlış anlaşılma yüzünden bu şekilde muamele göreceğini tahmin etmemişti.

“Yani, bu sosyalleşmenin söz konusu olmadığı anlamına mı geliyor?”

Alon küçük bir iç çekişle

“Merhaba.”

Sese dönünce, siyah elbiseli bir kızın kendisine çekici bir şekilde gülümsediğini gördü.

Bu baloda bulunan genç hanımlar arasında bile, çarpıcı güzelliği ile dikkat çekiyordu.

Alon da ona gülümseyerek karşılık verdi.

“Merhaba, Leydi Zenonia.”

“Aman tanrım, beni tanıyor musunuz?”

“Elbette.”

Alon’un bakış açısından, onu tanımamak imkansızdı.

Bu çok doğaldı, çünkü karşısındaki kız, Palatio ailesi gibi batı bölgesinde kötü şöhretleriyle tanınan Zenonia ailesinin en büyük kızıydı.

Altı yıl sonra, o sadece Zenonia ailesinin en büyük kızı olmayacaktı; kendisi Kontes Zenonia olacaktı. Dahası, o, kahramanın gelecekte Asteria Krallığı’nda karşı karşıya kalacağı üç büyük kötü karakterden biriydi.

“Sonuçta oldukça ünlüsün.”

“Ünlü mü, diyorsun?”

“Aynen öyle.”

Kısacası, o, onun karışmak istemediği biriydi. Leydi Zenonia’nın gözlerinde bir anlık, ince bir duygu parlamasını gören Alon, devam etti.

Gizlilik Ayarları

“Çünkü çok güzelsin.”

Asil toplumlar doğası gereği oldukça karmaşıktı.

Asteria’da bile, birden fazla fraksiyon vardı. Bu fraksiyonlar, her ikisi de siyasi mücadelelere hararetle katılan Kraliyetçiler ve Soylular olarak ikiye ayrılmıştı.

Ve bu sadece boş siyasi retorik değildi. Gerçek çıkarlar söz konusu olduğundan, siyaset soylular için çok önemli bir unsurdu.

Elbette Alon, siyaset uğruna sosyalleşmek için baloya gelmemişti.

Yarım yamalak da olsa, Alon’un amacı hala huzurlu bir hayat sürmekti ve “barış” ile “siyaset” kelimelerinin asla bir arada var olamayacağını çok iyi biliyordu.

Yine de, bir dereceye kadar sosyalleşmeyi amaçlamasının nedeni, aristokrat yaşamında en ufak bağlantıların bile yararlı olabileceğiydi.

“Bu kişi hariç.”

Alon, Leydi Zenonia’ya baktı.

Zenonia ailesi, Palatio ailesi gibi, batı bölgesinde kötü şöhretli bir sorun çıkaran olarak görülüyordu. Sonuçlara katlanmamak için politikadan uzak duran Palatio ailesinin aksine, Zenonia ailesi politik durumları kendi lehine kullanıyordu.

Diğer bir deyişle, Palatio ailesinden biraz daha kurnazdılar… Belki de daha çok kurumsal bir suç örgütü gibiydiler.

“İltifatın için teşekkür ederim.”

“Bu doğru.”

Sonuç olarak, Alon siyasetle uğraşmayı planlamıyorsa, Leydi Zenonia ile sosyalleşmenin fena bir fikir olmayacağı düşünülebilir. Ancak bu bir hata olur.

İnsanlar genellikle kendileri gibi olanlarla bir araya gelirler.

Politikacılar diğer politikacıları çeker, haydutlar ise diğer haydutların etrafında toplanır.

Peki, Alon böyle bir durumda Lady Zenonia ile bir bağlantı kurarsa ne olur?

Eğer o, ölen Palatio’lu sorun çıkaranlar gibi yasadışı faaliyetlere bulaşmaya istekliyse, bu değerli bir bağlantı olabilir. Ama değilse, bu geri dönüşü olmayan bir hata olur.

En kötü senaryoda, Lady Zenonia’nın piyonlarından biri haline bile gelebilir.

Onun bir Kılıç Ustası ile birlikte bir gruba ait olduğuna dair dışardaki söylentilerin aksine, Alon gerçekte, hiçbir şeyi olmayan sıradan bir soyluydu.

“Daha fazla konuşmak isterim. Ne dersin?”

“Çok isterdim, ama maalesef bugün gitmem gerekiyor.”

“Öyle mi?”

Lady Zenonia’nın gözleri kısıldı ve avcı gibi bir hava yaydı.

Anlaşılması imkansız bir bakış.

Ancak, bir anlığına…

“…!”

Gizlilik Ayarları

Genç hanımın gözleri sanki bir şeye şaşırmış gibi hafifçe açıldı, sonra anlamış gibi başını salladı ve yüzünde bir gülümseme belirdi.

“Söylentilerdeki gibi.”

“Anlamadım?”

“Önemli değil. Tekrar görüşmek dileğiyle.”

Bu sözlerle, onun yanından geçip gitti.

“…?”

“…?”

Alon arkasını döndü ve Lady Zenonia’ya şaşkın bir ifadeyle baktı.

***

Malantino’nun özel şarabı.

Penia’dan mandalina çayı.

Vilanda’dan el yapımı metal işçiliği.

Paldeon’dan birinci sınıf bir at.

Alon, oraya gittiğine göre birkaç tanıdık edinmeye karar verdikten sonra, arkadaş edinmek yerine topladığı ganimetler bunlardı.

“Sosyal olmak boşuna bir çaba.”

Tanıdıklar yerine elde ettiği ganimetlerin listesine bakan Alon, çaresizce güldü.

“Biliyordum; asil hobiler gibi bir şeyi öğrenmemeliydim.”

Sosyal olmaya yardımcı olabileceğini umarak başladığı şarap çalışmalarını hatırlayarak, Alon dudaklarını şapırdatarak. Sonra dönüp asıl niyetini gerçekleştirmek için harekete geçti.

“Bir dakika.”

“Hm?”

Başka bir ses Alon’a seslendi.

“Merhaba.”

Başını çeviren Alon, çeşitli aksesuarlarla süslenmiş muhteşem kırmızı bir elbise giymiş bir kadın gördü.

Görünüşüne en küçük ayrıntısına kadar büyük özen göstermiş gibi görünüyordu. Ancak, titiz görünüşüne rağmen, yüzünde belirgin bir ifade yoktu.

“Evet, merhaba.”

Alon, kadına karşı durarak, kıyafetinin ne kadar uygunsuz olduğunu fark ederken onu selamladı. Kadın hemen ona bir soru sordu.

“Vaktiniz varsa, konuşabilir miyiz?”

Alon ona biraz şaşkın bir ifadeyle baktı.

Bu baloda onunla konuşmaya başlayan tek bir kişi vardı.

“Zenonia ile aynı taraftan mı?”

Gizlilik Ayarları

Kısa bir an için Asteria Krallığı’ndaki kötü adamların listesini hatırladı ve sonra başını salladı.

“Tabii.”

Niyeti ne olursa olsun, Alon’un zihnindeki kötü adamlar listesinde yoktu ve daha da önemlisi, kendisiyle konuşmak için ona yaklaşmıştı.

İkisi hafif bir sohbet etmek için terasa çıktılar.

Kısa bir süre sonra…

“Adınızı sorabilir miyim, genç bayan?”

“Geç tanıtımımı bağışlayın. Ben Roria, Altia Dükü’nün üçüncü kızıyım.”

“Ah… Altia ailesi.”

“Evet.”

Alon içinden istemeden bir iç çekiş bıraktı.

Altia ailesi, Asteria’nın kuzeyinden gelen kötü şöhretli bir aileydi.

Ve Leydi Zenonia gibi, bu aile de üç büyük kötü adamdan biri olan Altia Dükü ile bağlantılıydı.

“Ama yine de, bana yaklaşan birinin normal olması pek olası değil. Önce adını sormalıydım.”

Alon, tek bir baloya katılarak durumunu ne kadar çabuk kavradığını fark etti.

“Ama neden onu hatırlamıyorum?”

Alon, Roria’nın yüzüne baktı.

Onun özenle hazırlanmış süslemeleri, zaten olağanüstü olan güzelliğini daha da ortaya çıkarmıştı.

“Böyle bir yüzle, onu tanımamam imkansız.”

Psychedelia’da Altia ailesinin tüm üyeleri kötü karakterlerdi.

Diğer bir deyişle, eğer o Altia ailesinin bir üyesi olsaydı, oyunu birçok kez oynamış olan Alon, yüzünü hatırlamasa bile en azından adını hatırlamalıydı.

Bu yüzden, biraz düşündükten sonra Alon doğrudan sordu.

“… Açık konuşabilir miyim?”

“Ne var?”

“Lütfen bana gücünü ödünç ver.”

“…Gücünüz mü?”

“Ben suikasta uğramak üzereyim.”

Bu sözler üzerine Alon bir gerçeğin farkına vardı.

…Oyunda gördüğü Altia ailesinin toplam üye sayısı dördüydü: Altia Dükü, iki ablası ve bir erkek kardeşi. Yani, Roria üçüncü kız çocuğuysa…

Diğer bir deyişle, bu, Roria’nın altı yıl sonra çoktan ölmüş olduğu anlamına geliyordu.

“Kız kardeşlerim… Hayır, onlar… Yakında beni öldürmeye çalışacaklar.”

Gizlilik Ayarları

Gerçeği fark eder etmez başlayan Roria’nın hikayesini özetlemek gerekirse, şöyle idi:

O, dükün meşru karısından daha çok sevdiği tek cariyesinin kızıydı. Dükün ilgisi sayesinde bugüne kadar hayatta kalabilmişti. Ancak Altia Dükü şu anda ağır hastaydı ve her an ölebilirdi.

Diğer bir deyişle, Dük öldüğü anda Roria da ölecekti.

“O zaman neden benden yardım istiyorsun?”

“Senin gücünle bu mümkün olmalı.”

Yüzünde ilk kez endişe belirtileri belirdi.

“Reddediyorum.”

Ancak bu ifadeyi görse bile, Alon onun isteğini reddetmekten başka seçeneği yoktu.

“Elbette, bunu bedavaya yapmanı istemiyorum. Bana yardım edersen, Altia ailesinin yarısını sana vereceğim…”

“Korkarım reddetmek zorundayım.”

Roria konuşurken yüzünde aciliyet vardı.

Ancak Alon’un cevabı değişmedi.

Roria’ya sempati duymadığı için değil.

Eğer gücü olsaydı, onun isteği, hemen kabul etmese bile, dikkate almaya değer olurdu.

Ne yazık ki Alon’un böyle bir gücü yoktu.

Alon hakkındaki söylentilerin çoğu doğru değildi.

Palatio ailesinden Leo’yu öldüren bir suikastçısı yoktu, Avalon’u alt eden bir Kılıç Ustası’nın gücüne de sahip değildi.

Bu nedenle…

“Ben gidiyorum.”

Alon arkasını döndüğünde, Roria’nın sessiz gözlerinde parıldayan umutsuzluğu gördü.

Ancak Alon, bunu görmekten hiçbir güç kazanmadı.

Sadece kendine bakmakla meşguldü.

Böylece, balo salonuna geri dönmek üzereyken, dilini şaklattı ve Roria’ya baktı.

“İyi şeyler olacak.”

Kendi kasvetli ruh halini hafifletmek için söylediği bir dua.

Roria cevap vermedi.

Alon da bir cevap beklemiyordu ve arkasını döndü.

“Umarım tekrar görüşürüz.”

Sadece modern duyarlılığının zayıf yankısı kalbini hafifçe sızlatmıştı, bu yüzden biraz rahatlamak için dalgın dalgın hilal şeklindeki avizeye bakarak mırıldandı.

Ve sonra…

Gizlilik Ayarları

“Bu kısmı Kızıl Ay’a bildirmek en iyisi olur.”

Avize’nin asılı olduğu balo salonunun çatısında, Alon’u izlemek ve gerekirse Avalon olayıyla ilgili bilgileri kesmek için görevlendirilmiş bir gözlemci, yanına dönerek konuştu.

“Gerek yok. O hedeflerden biri değil. Hiçbir şey yapmasak bile, Ladan halleder.”

“Anlıyorum. Yani, Altia’nın çocukları arasında Ladan’ın ‘hedefi’ olmayan tek kişi o.”

“Evet. Her halükarda, diğer meselelere odaklanmalıyız.”

Yeşil gözlü gözlemci bakışlarını başka bir yere çevirince, Deus da gözlerini başka bir yöne çevirdi.

Orada, Alon’u sessizce takip eden siyah giysili bir figür gördü.

“…Bu bir takip mi?”

Deus sessizce o silueti halletmek için manasını toplamaya başladı, ama sonra tereddüt etti.

Yutia’nın izinsizce aceleci davranmama emrini hatırladı.

Böylece…

“Şimdilik sadece izleyelim.”

Deus ve Rine, Alon’u takip eden siyah giysili figürü sessizce gözlemlemeye karar verdiler.