Bölüm 21 Üniversite 4

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 21: Üniversite (4)
Deculein’in bakışları her zaman kararlıydı, doğrudan gerçeğe odaklanmıştı. Gözleri, sanki kendi yönünün tek yol olduğuna inanıyormuşçasına doğrudan bakıyordu. Tereddüt, şüphe, korku, pişmanlık… Deculein’de bu olumsuz duyguların hiçbiri yoktu. Onda sadece kendine güvenen bir özgüven, kendi haklılığına dair dogmatik bir inanç vardı.
Kibri ve kendini beğenmişliği, sonunda asaletinin işaretleri haline geldi. Kusurları bile aristokratik görünüyordu. Deculein’in emriyle intihar eden Epherene’nin babası, sanki hiç var olmamış gibi, rüzgârla uçup giden bir serap gibi ortadan kayboldu. Deculein ise zarar görmeden kaldı ve kimse ona soru sormadı.
Sadece Epherene gerçeği biliyordu ve ondan tamamen nefret ediyordu. Buna rağmen, onun bakışlarına karşılık veremiyordu. Aralarında aşılmaz bir engel, geçilmez bir sınır vardı, sanki onları ayıran bir perde gibi.
Gerçek bir büyücü, tereddüt etmeden gerçeği arar. Her türlü değişkenden etkilenmeden sakin ve kararlı kalır, soğukkanlı bir kararlılıkla kendi cevaplarını bulmak için odaklanmaya devam eder.
Bir büyücü kendinden şüphe duyarsa, başkalarına güvenirse veya baskıya boyun eğerse, gerçek bir büyücü olamaz. Bu nedenle, kabul etmek ne kadar zor olsa da, Deculein gerçekten yetenekli bir büyücü olabilirdi. Belki de tüm bu zaman boyunca bir yanlış anlaşılma vardı ve Yukline soyunun büyülü yetenekleri ciddi şekilde küçümsenmişti.
Epherene başını eğdi. Başından beri, bu onun kazanamayacağı bir savaştı. Akademi öğrencisi olmayan kendisi ile profesör olan onun arasında zaman, deneyim, bilgi ve beceri açısından büyük bir uçurum vardı. Sadece yetenekle bu uçurumu kapatabileceğini düşünmek, gerçeklerden habersiz bir aptalın hayaliydi.
“… Özür dilerim.” dedi Epherene zorlukla.
Ruhu çökmüştü. Korku onu ele geçirmiş, karşı koyamayacak hale getirmişti. Yenilgiyi kabul etmekten başka seçeneği yoktu.
“Acınası.” dedi Deculein.
Epherene’nin omuzları titredi. Ona çekinerek baktı ve gözlerinde bir parça küçümseme gördü.
“Soğukkanlılık bir büyücü için temel bir özelliktir.” diye devam etti Deculein, sözleri bıçak gibi kalbini delip geçti. “Bu kadar önemsiz bir görevde bile sakin kalamıyorsan…”
Duymak istemiyordu, sanki zihni parçalanıyormuş gibi hissediyordu.
“Hayatının geri kalanında bir aptal olarak kalacaksın.”
Kaçmak istiyordu. Sınıfın baskıcı atmosferi onu boğuyordu.
“… Bir büyücü, başkaları tarafından kışkırtılsa bile soğukkanlılığını korumalıdır. Tekrarlanan başarısızlıklar, ezici baskı ve hatta düşmanı tam karşısında dururken bile sakin kalmalıdır.”
Epherene titredi, omurgasından bir ürperti geçti, gözleri Deculein’e dikilmişti. O ise her zamanki gibi soğukkanlıydı.
“Her zaman soğukkanlı olmalısın.”
Epherene onun mesajını anladı.
“Böyle acınası bir tavır, istediğin zirvelere ulaşmanı engelleyecektir.”
Yumruklarını sıktı, göğsünün derinliklerinden bir sıcaklık yükseldiğini hissetti — bir tür tutku.
“Ayaklarıma bile yaklaşamayacaksın.”
Epherene onun azarından kaçmadı. Bunun yerine kabul etti.
“Neden disiplin cezası almadığını bir düşün.”
Kuleye kendinden emin bir şekilde girmişti, ama şimdiye kadar ne başardığını merak ediyordu. İlk gününden beri önemli bir şey başaramamış ve öfkesine yenik düşerek neredeyse okuldan atılmak üzereydi.
“Senin gibi birinden özür beklemiyorum.”
Epherene kendini aptal ve çocukça hissetti. O hala bir çocuktu.
“Beni hayal kırıklığına uğrattın, Epherene.” dedi Deculein, saati podyuma koyup manşetlerini düzelterek, dersin bittiğini belirten alışılmış bir hareket yaptı. Dönüp sınıfın kapısını açtı. “Seni gerçekten bir mücevher sanmıştım.”
Son sözlerini havada bırakarak Deculein ayrıldı, ama sesi yankılanmaya devam etti. Beklentilerini ya da hissettiği hayal kırıklığını açığa vurmadı.
Epherene sessizce durdu, onun sözlerini tekrar etti. İçine yayılan çaresizlik hissi çoktan dağılmaya başlamıştı. Deculein’in durduğu podyuma çıktı ve onun bıraktığı saate baktı.
5:57:17
5:57:18
5:57:19
Zaman hala akıyordu. Epherene saate baktı ve dişlerini sıktı.
“… Hayal kırıklığına uğrarsan ne yapacaksın?” diye mırıldandı Epherene, saati kaparak. Masasına döndü.
“… Yapabilirim.” diye devam etti Epherene, kollarını sıvayıp manasını topladı. Elementleri kontrol etmeye bir kez daha başladı. “Yapabilirim. Hayal kırıklığın benim için hiçbir şey ifade etmiyor.”
Bugün başaramazsa, bütün gece çalışacaktı. O zaman da başaramazsa, yarın tekrar deneyecekti. Ölene kadar pes etmeyecekti. “Pes etmek” kelimesi artık zihninde yoktu. Deculein onu tamamen silmişti.
“Ben de yapabilirim…” Epherene gözyaşlarını tutarak mırıldandı. Bunun yerine, gücünü kullanarak manasını çekip, taşan duygularını yakıt olarak kullandı. Burnundan kan damladı. “Gerçekten yapabilirim…”
Kan damlaları kısa sürede açan metalik bir gül haline dönüştü.
***
Sınıfın dışındaki duvara yaslanıp düşünüyordum. Neredeyse yedi saatimi tek bir kişiye adamıştım, ama nedeni belli değildi. Bugün Epherene’den ölüm değişkeni tetiklenmemişti. Ölüm tehdidi yoktu. Epherene sadece zayıftı ve onu öyle görmek hoşuma gitmiyordu. Epherene iyi bir çocuktu, açıkça erdemli bir karakterdi.
Geliştirici ve oyuncu olduğum zamanlarda, klavye ve fare kullanırken, şövalye sınıfı olarak sihirden çok uzaktım, ama Luna ailesini çok iyi hatırlıyordum. O, şüphesiz bu dünyanın merkezinde yer alan bir büyücüye dönüşecek ve ana göreve olumlu yönde etki edecekti.
Zihinsel güç ve bir büyücünün zihniyeti gibi birçok şeyi eksik olsa da, bunları aşması çok zor olmayacaktı.
Luna, biraz çıra veya yağla alev alabilecek bir kıvılcım gibiydi. Tabii ki, ben de o alevlerin içinde kaybolabilirdim, ama bu oyunda ve dünyada önceden belirlenmiş bir gelecek yok. Kader, çabalamayanların inancıdır, bu yüzden ben sadece kendime inanıyorum.
Bu yüzden Epherene beni öldürmeyecek. Onun öldürmemesini sağlayacağım. Bunu düşünmesine bile izin vermeyeceğim, peşime düşmesine engel olacağım. Bu rekabet fena değil. Deculein’in kişiliği, istemeden de olsa bu konuda faydalı olabilir. Sırf bir acemi tarafından alt edilmeyeceğim.
“Yapabilirim!” diye bağırdı Epherene, sesi sınıfta yankılandı.
“… Ben profesör müyüm, yoksa ilkokul öğretmeni mi?” diye mırıldandım, hafifçe gülerek. Mırıldanmama rağmen, kendimi iyi hissediyordum.
[Yan Görev Tamamlandı: Senin Yolun]
◆ Mağaza Para Birimi +1
“Hmm?”
Beklenmedik bir şekilde, sanki yukarıdan biri bugünkü seçimimi övüyormuş gibi bir görev ödülü belirdi. Aniden sınıfın kapısı açıldı ve Epherene dışarı fırladı. Duvarın arkasında beni fark etmedi ve muhtemelen fiziksel yorgunluktan penguen gibi merdivenlerden aşağı indi. Sınıfa girmeden önce onun kayboluşunu izledim.
“Hmm.”
Amfi artık karanlıkta kalmamıştı. Epherene’nin masasında, büyülerinin parlak ışıkları, sihirli halleriyle duruyordu. Will-o’-the-Wisp hayalet alevler gibi süzülüyor, Engulfing Smoke gök gürültüsü bulutu gibi mavi renkte parlıyor, Rising Metal ise bir gül şeklini almıştı. Masadaki saate baktım.
6:25:05
Altı saat yirmi beş dakika. Bu sonucu sadece yirmi sekiz dakikada elde etmişti. Kıskançlık ve gereksiz bir sinirlilik içime sızdı.
Böyle olacağını bilseydim, daha sert davranırdım, diye düşündüm.
“Oops.”
Tıpkı böyle, Deculein’in kişiliği tamamen nazik olmayı reddediyordu. Sadece seçilmiş birkaç kişiye nazik davranabiliyordum ve çok az kişi gülümsediğimi görebiliyordu. Böyle bir tavır, gülünç derecede yüksek bir bedele mal oluyordu. Buna elitizm deniyor olmalı. Tamamen iğrenç bir şey. Kayıt kağıdını çıkardım ve yazmaya başladım.
Epherene Debutant │ Süre: Altı saat, yirmi beş dakika, beş saniye
Akademi öğrencisi olmayanların kronik zayıflıklarını tekrarlamasına rağmen, sonuçlarının kalitesi birinci sınıftı.
Puan: 0
Sebep: Süre Aşımı (Altı saat, yirmi beş dakika)
***
Masada saklanan büyülerden kurtulduktan sonra, Büyücü Kulesi’nin otoparkına yürüdüm. Her zamanki gibi arabama binip eve gitmek üzereydim. Gece geç olmuştu ve hava soğuktu. Geniş otoparkın büyülü sokak lambalarının altında, beklenmedik bir siluet fark ettim. İki yetişkin erkeğin giyeceği kadar palto giymiş bir adamdı.
Üzerine beyaz bir kaplan örtülmüş gibi görünüyordu, geniş omuzları ve savaşçıya yakışan sağlam yapısı vardı. Yine de yakışıklı yüzü, devasa vücuduyla neredeyse uyumsuz görünüyordu. Onu tanıdım.
Zeit von Bluegang Freyden. Soyadından da anlaşılacağı gibi, Yulie’nin on iki yaş büyük ağabeyi ve Freyden ailesinin şu anki reisiydi. Düzgünce taranmış beyaz saçları, seçkin görünümünü tamamlıyordu. Gerginleştim. Zeit, muazzam savaş yetenekleriyle tanınan ünlü bir karakterdi.
Aslında, oyunun başlarında savaş gücü üçüncü sıradaydı ve onun korkutucu ününü monitörden dolaylı olarak deneyimlemiştim. Zeit’ı şahsen gördüğümde, LeBron James’ten bile daha iriydi.
“Baş Profesör Deculein.” dedi Zeit, yüzünde sert bir ifadeyle.
Yulie’nin Kar Çiçeği Taşı yüzünden mi? Eğer öyleyse, bu da bir ölüm değişkeni mi? Şu anda bu canavara karşı koymam imkansız. Bunu düşünürken Zeit’a yaklaştım.
“Haha, seni görmek ne güzel. Burada karşılaşmak farklı bir his.” dedi Zeit, aniden sıcak bir gülümsemeyle.
“… Evet.” dedim, şaşkınlığıma rağmen sakin bir şekilde başımı sallayarak.
“Şey, önemli bir şey değil. Seninle Yulie’nin arası iyi değil diye söylentiler duydum, İmparatorluk Sarayı’nda işim vardı, o yüzden uğramaya karar verdim. Derste olduğunu duydum, burada bekledim.“
Zeit, en azından şimdilik Deculein ve Yulie’nin evliliğini destekliyor gibi görünüyordu.
”Anlıyorum.“
”Merak etme. Düğünü yıl içinde hazırlayacağız. Bu hafta akşam yemeği ayarlayacağım.“
Zeit tamamen kötü bir adam değildi, ama ailesine olan sarsılmaz sadakati onu gri bir alana sokuyordu. Şu anda dostça görünebilirdi, ama Yulie’ye veya ailesine zarar verdiğimi kanıtlarsam, beni hayatından çıkarmaktan çekinmezdi.
”Akşam yemeği gerekmez.“
Zeit elini omzuma koydu ve ”Gerekli. Bu nişanı ben ayarladım, bu benim sorumluluğum.” dedi.
İçgüdüsel olarak kaşlarımı çattım. Tepkimi gören Zeit elini çekti.
“Haha! Bu yüzden seni seviyorum. Bugünün gençleri sadece yağ çekmeyi ve yalakalık yapmayı biliyor. Ama sen, sende ruh var.”
“… Sen öyle diyorsan.”
“Ruhu olan bir büyücü bile zayıf değildir.” dedi Zeit, içtenlikle gülerek ve bakışları yoğunlaşarak. “Sadece gelmen yeterli. Sevdiğin bir restoran seçtim, merak etme.“
Reddetmenin bir yolunu bulamadım.
”Geç oldu ve başka işlerim var, ben gidiyorum. Bu arada, araban çok etkileyici. Bir dahaki sefere beni de götür. Haha.” Zeit gülerek devam etti.
Bana reddetme şansı vermeden, hala gülerek uzaklaştı. Geniş sırtı, kaç kez görsem de her zamanki gibi heybetliydi.
Arabama binerken mırıldandım, “… Gelin başlığı olarak araba almamı mı ima ediyor?”
Uyuklayan şoförüm birden uyanarak direksiyonu kavradı. Şaşkın bir şekilde, “Efendim, geldiniz!” dedi.
“Allen’ı bıraktın mı?”
“Oh, bırakacaktım ama kendisi iyi olduğunu söyledi ve kendi başına gitti efendim!”
“Gidelim.”
“Evet efendim! Hemen!”
***
Ertesi sabah erkenden, Yulie’nin kendi başına hazırladığı başkent yakınlarındaki üç katlı malikanede, avluda bir kavga çıktı. Kılıçlarla değil, sözlerle yapılan bir savaştı.
“Reddediyorum!” dedi Yulie kararlı bir şekilde.
“Neden bu kadar ısrarla reddediyorsun?” diye sordu Zeit.
“Kısa bir süre önce tartıştık. Ayrıca şövalyeleri eğitmekle meşgulüm. Onu görecek vaktim yok.”
“Sadece Kar Çiçeği Taşı’nı aldığı için mi kızgınsın?”
“Kızgın değilim!” diye cevapladı Yulie öfkeyle.
Zeit, Yulie’nin Deculein ile basit bir akşam yemeği için bu kadar telaşlanmasını garip bulurken, Yulie ise kardeşinin onu anlamamasına sinirlenmişti.
“Yulie, Kar Çiçeği Taşı’nı neden aldığını bir düşün. O metal sadece silah yapımında kullanılır. Muhtemelen senin için almıştır…”
“Eğer gerçekten benim için kılıç yapmayı planlıyorsa, bana verdiğinde nişanımızı bozacağım.”
Yüzlerce kez kafasında tekrar ettiği ama hiç ağzından çıkaramadığı kelimelerdi: nişanı bozmak. Ortam ağırlaştı. Zeit sessizce Yulie’ye baktı. Çıplak ayakla 2 metre boyundaki heybetli varlığı ve ailelerinin statüsü onu ezdi. Her zaman gururlu duran Yulie bile başını eğmek zorunda kaldı.
“Daha önce de söyledim, nişanı bozmak aptallık. Deculein son zamanlarda performansında düşüş yaşasa da, Yukline hala güçlü müttefikimiz.“
Zeit, yaklaşık üç yıl önceki içki aleminden beri Yulie’nin Deculein ile nişanlanmasını destekleyen kişiydi.
”Ayrıca, bildiğim kadarıyla, Deculein kadar seni seven başka bir erkek yok. Yoksa aklında başka biri mi var?“
”… Öyle biri yok.” diye cevapladı Yulie.
“O zaman neden tereddüt ediyorsun? Aileler arasındaki görücü usulü evliliklerde duyguların yeri olmadığını söyleyen sendin. Deculein’in kötü performansı seni rahatsız mı ediyor? Bir büyücünün geçici bir düşüş yaşaması normaldir…”
“Performansıyla ilgisi yok.”
Yulie bir şövalyeydi. Şövalye olarak doğmuş, şövalye olarak ölecekti. Bu inanç uğruna canını verecekti.
“O zaman ne var?”
Ama bir şövalye tek başına var olamaz. Efendisi olmayan bir şövalye, sadece bir savaşçıdır. Sadece efendisi adını çağırdığında gerçek bir şövalye olur.
“Nişanlanalı iki yıldan fazla oldu. Evliliği daha ne kadar erteleyeceksin?”
Efendisi, ailesi olan Freyden’di. Bu yüzden bu nişanı kendisi kabul etmişti.
“Bu hafta bir akşam yemeği ayarlayacağım. Deculein de orada olacak, o zaman barışabilirsiniz.” dedi Zeit ve ayrıldı.
Yulie, boş boş dururken, kısa süre sonra avludaki kılıcı kavradı. Kılıca işlenmiş büyü soğuk bir şekilde yükseldi ve kılıcı saran kristaller oluşturdu. Kılıcı salladığında, hilal şeklinde bir darbe fırladı ve alanı dondurdu. Buz parçalanamadan kusursuz vuruşlarına devam etti, zarif kılıç kullanımı havada desenler çizdi.
Çatır!
Eski bir yara yeniden açıldı ama umursamadı. Yulie’nin öfkesi her zaman kılıcıyla ortaya çıkardı. Kılıcı sadece iradesiyle kullanır, görünmeyeni keser ve duygularını kılıcının Ölümlüler Diyarı’nda yüceltirdi. Sonunda dayanılmaz olan bile dayanılır hale gelirdi.
Uzaklardan efendisini izleyen şövalyesi Veron, dudağını kanayana kadar ısırdı.