Bölüm 23 İz 2

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 23: İz (2)
Sık sık gittiğim restoran Font Mesul’a vardığımda, doğal olarak Yulie’nin orada olmasını bekliyordum. Beni şaşırtan, onun yanında gülümseyen kişiydi. Josephine’di. Deculein’in gözünde, o herkesten daha tehlikeliydi. Onunla ilk kez yüz yüze görüşüyordum, ama onu monitörde birkaç kez görmüştüm ve geçmişini iyi biliyordum.
“İçeri girdiğinde herkesin bakışlarını üzerinize çekmişsinizdir.” dedi Josephine.
Oturmalı mı, gitmeli miyim diye bir an tereddüt ettim. Ancak gitmek bir seçenek değildi. Aslında, şimdi onunla karşılaşmak daha iyi olabilirdi. Josephine er ya da geç sorun çıkaracaktı. Önemli bir anda kritik bir darbe almak yerine, günlük hayatın beklenmedik bir anında onunla başa çıkmak daha güvenliydi.
Oturdum ve Yulie’ye baktım. O da bana karışık duygular ve biraz özür diler gibi bakan gözlerle karşılık verdi. Yulie’nin bana üzülmesi için hiçbir neden yoktu.
“Yulie benim kız kardeşim, ama gerçekten çok güzel ve sen de bir erkek olarak oldukça yakışıklısın.” dedi hemen arkadan girip yorum yapan Zeit. Onlara dikkat etmedim. Dikkatim tamamen Yulie’deydi.
“Ne düşünüyorsun? Yulie bugün nasıl görünüyor?” diye sordu Josephine aniden.
Kendimi sersemlikten kurtardım, başımı salladım ve “Çok güzel görünüyor” diye cevap verdim.
Bir an için büyülenmiş gibiydim. Makyajsız, her zamanki zırhıyla bile güzelliği çarpıcıydı. Bugün, şimdiye kadar gördüğüm herkesten daha güzel görünüyordu. Belki de bu, Yabancılaştırma’nın etkisidir.
“Hahaha! Aynen öyle. Ne de olsa o benim kız kardeşim!” Zeit kahkahayla güldü.
“Bu arada, nişanlanalı neredeyse üç yıl oldu. Sence düğün ne zaman olmalı?” Zeit, mezeler henüz gelmemiş olmasına rağmen elinde bıçak ve çatal tutarak sordu. Sanki masayı kesmeye hazır gibiydi. Ne sabırsız bir adam.
“Uh, ağabey…”
“Bu, ailenin büyüklerinin arasında halledilecek bir mesele.” diye ilan etti Zeit. Yulie, şaşkınlıkla konuşmaya çalıştı ama Zeit’in büyük eli onu susturdu. “Yulie, sen sessiz ol.”
Yulie sessizce dudaklarını bükerek somurtmaya başladı. O anda, hafif kırmızı bir aura yayılmaya başladığını fark ettim. İlk başta, Villain’s Fate’in aurası Yulie’den geliyor sandım ama bu doğru olamazdı. Aslında bana sıcak bir gülümsemeyle bakan Josephine’den geliyordu.
“Düğün için uygun bir zaman ne zaman sence, Deculein?” diye sordu Zeit.
“Evet, lütfen bize söyle. Profesör Deculein’in fikrine uyacağız.” diye ekledi Josephine.
Josephine, aldatmacanın vücut bulmuş haliydi. İçinde barındırdığı ölümcül niyetinden en ufak bir ipucu bile vermeden nazikçe konuşuyordu. Kötü Kader’in işareti o kadar belirsizdi ki, kolayca bir toz zerresi sanılabilirdi. O anda, en keskin gözleri bile aldatabilecek görünüşüyle, aura çoktan yok olmuştu.
“Bitro Sygien. Grucious, Kigirln.” dedi şef içeri girerken, mezeleri servis ederken yabancı bir dilde konuşuyordu.
Zeit çatalıyla bir parça aldı ve tek ısırıkta yedi. Oburluğuna rağmen, bir savaşçının zarafetini koruyordu.
“… Düğünle ilgili kararı tamamen Yulie’ye bırakmayı düşünüyorum.”
“Ona mı bırakacaksın?” Zeit yuttuktan sonra sordu.
Sözlerimi dikkatlice seçtim, ama dikkatim Josephine’deydi. Onun gerçek doğasını herkesten daha iyi biliyordum. Güzel görünüşünün altında, iblisleri bile yiyip bitirebilecek bir canavar gizleniyordu.
O, hedeflerine ulaşmak için her şeyi yapabilecek soğukkanlı, acımasız bir sosyopat, kuzu kılığına girmiş bir kurt ve Zeit kadar güçlüydü. Yine de, bu dünyada tek bir kişiyi içtenlikle seviyordu: kız kardeşi Yulie.
Bu yüzden Deculein’in düşmanıydı. Onu öldürebilecek güce sahipti ve tüm kıtayı kapsayan bir ağı kontrol ediyordu. Bu bir metafor değildi; kelimenin tam anlamıyla ona aitti. Kontrol ettiği örgüt, Shadow, kıtanın yeraltı dünyasında bir ağ gibi yayılmıştı. Deculein’i henüz öldürmemiş olmasının nedeni, sadece ona ve oyunun yazarına bilinen bir sırdı.
“Deculein, ne düşünüyorsun?“ diye sordu Zeit.
”… Bir an dalmıştım.“
Bu potansiyel ölüm değişkeni özellikle tehlikeliydi çünkü genellikle niyetini gizlemekte çok usta olan Josephine, bir anlık hata yapmıştı. Ama buna nasıl karşı koyacağımı bilmiyordum. Josephine, gerçek bir gölge gibi, tahmin edilemez ve yakalanması zordu.
”Bir şey biliyorum.” dedim sonunda.
Kendime, sevdiği Yulie’ye artık zarar vermeyeceğime söz verdim. Bu, Deculein olarak değil, Kim Woo-Jin olarak verdiğim bir sözdü.
“Ne demek biliyorum? Neyi biliyorsun?” diye sordu Zeit.
“Yulie’nin bu nişanlılık konusunda şüpheleri olduğunu biliyorum. Onu istemediği bir evliliğe zorlamaya niyetim yok.”
“… Zorlamaya niyetin yok demekle ne demek istiyorsun?” Zeit endişeyle kaşlarını çatarak sordu.
“Herkes beni Luten’de bir gecede iki yüz milyonu çarçur eden bir müsrif olarak tanıyor. Nişanı bozarsak herkes beni suçlayacak.” diye açıkladım.
“Yani, o parayı Yulie için kasıtlı olarak müzayedede çarçur mu ettin?” Zeit inanamadan sordu.
“Tam olarak değil.” dedim, başımı sallayarak. “Ama merak etme. Yulie nişanı bozmak istese bile, Yukline ve Freyden arasındaki ittifak güçlü kalacaktır.”
Yulie başını eğdi ve ilk başta bunun minnettarlıktan olduğunu sandım. Ama kısa sürede, bastırılmış öfkeyle titrediğini fark ettim. Josephine’in yanında, Villain’s Fate’in kırmızı aurası kısa bir süre parladıktan sonra kayboldu. Yanılmıştım. Kurumuş ağzımı soğuk suyla ıslattım.
“Hayır, hayır, hayır. Nişanı bozmaktan nasıl bu kadar kolayca bahsedebilirsin?” Zeit, inanamayan bir şekilde başını sallayarak dedi.
Josephine, hala gülümseyerek, “Ne kadar düşünceli birisin, Profesör Deculein. Sen gerçekten olağanüstü bir adamsın~” dedi. Gülümsemesine rağmen, benim samimiyetimi gerçekten kabul etmediği belliydi.
“Yaşlılar, böyle önemsiz bir nedenle nişanı bozmayı asla onaylamazlar. Nişanı bozmak istemeni, seni daha da çok istememize neden oluyor.” diye devam etti Zeit, sesi kararlı ve sarsılmazdı.
İçimden iç geçirdim. Soylu aileler arasındaki nişanı bozmak çok karmaşık bir işti, özellikle de milyonlarca olmasa da binlerce üyesi olan büyük aileler için. Deculein’in zaten kalbini kazandığı Freyden’in büyükleri şok olacaktı.
Yeriel’in “Önce nişanlanmak istediniz, şimdi de bozmak mı istiyorsunuz? Peki, ama tüm sorumluluğu üstleneceksiniz. Ne? Nişanı bozduktan sonra hala işbirliği yapmamızı mı istiyorsun? Olmaz! Neden o markgrafe yardım edelim ki? Nişan bozulduktan sonra artık yabancıyız. Şimdi bana iki yüz milyon elneyi geri ver!“
”… Kardeşim,“ dedi Yulie, ana yemek olan biftek servis edilirken. ”Lütfen, bizi bu odada yalnız bırak. Sana bir iyilik olarak rica ediyorum.”
Bana açık ve samimi gözlerle baktı. Onun ciddiyetini hisseden Zeit, “Deculein, izin verirsen.” dedi.
“Sorun değil.”
“Tamam o zaman. Josephine.”
“Tamam~”
İkisi ayağa kalktı ve odadan çıktı. Aslında Josephine çıkmış gibi yaptı, ama sonra kapı arkasından kafasını içeri soktu.
“İyi sohbetler~.” dedi Josephine. Bunun üzerine nihayet gitti. Ya da gitmiş gibi yaptı. Onu yeterince tanıyordum, dinlemek için bir yol bulmuş olacağını tahmin ediyordum. Ama neyse ki, onun gerçek yüzünü bildiğimi bilmiyordu.
“… Daha zeki oldun.” diye mırıldandı Yulie ilk olarak, dişlerini sıkarak dudaklarını dışarı çıkardı.
“Zeki, ha?” dedim, başımı sallayarak.
Gerçekten de, eskiden pek zeki değildim. Deculein’in basit kötülüklerini sadece oyundan değil, bu dünyada dolaşan tüm söylentilerden de biliyordum.
Resmi nişanlanmadan önce, Deculein aile bağlantılarını kullanarak nişanı zorlamış, Freyden’e çeşitli avantajlar vaat etmiş, vasalları ve yaşlıları ikna etmiş ve onlara Yulie’ye sürekli baskı yapmalarını söylemişti.
Savaşın tehlikesini gerekçe göstererek onu savaş alanından uzak tuttu ve kıskançlığından dolayı, ailesi nüfuzunu kullanarak onun şövalye arkadaşlarını kovdurdu, üstlerini sindirdi ve onu İmparatorluk Şövalyeleri Tarikatı içinde izole etti.
Sonunda Yulie, İmparatorluk Şövalyeleri Tarikatı’ndan ayrıldı ve kariyerine zarar verdi. Utanmazca, Deculein ona Yukline’ın Hadecaine Şövalyeleri Tarikatı’nda Büyük Şövalye pozisyonunu vaat etti. Yulie reddettiğinde, sosyal çevresinde onun hakkında kötü söylentiler yaydı.
Yulie kendi çabalarıyla yeniden ayağa kalktığında bile, başka şövalye tarikatlarına katılmasını engellemek için komplo kurdu ve her adımını engelledi.
Onu taciz etti, ağlattı ve Josephine’den yardım isteyecek kadar öfkelendirdi. Takıntısını aşk sanarak, etrafındaki herkesi yok ederek onu sadece kendisine bağımlı hale getirmek için ona eziyet etmeye devam etti.
Bütün bunları biliyordum. Bu yüzden Yulie’nin nefretini anlıyordum. O Deculein’den nefret ediyordu, benden değil.
“Görünüşe göre nişanı istediğin gibi bozamayacaksın. Hayır, bundan sonra istediğimiz gibi davranamayız. Çok uzağa geldik.” dedim, biftekimi kayıtsızca keserek. “Neden başından reddettin?”
Yulie titredi, sonra bana yoğun bir öfkeyle baktı.
“Yine mi başlıyorsun?” Yulie, çektiği acılardan ağlamak üzereymiş gibi titrek bir sesle sordu.
“Ne demek istiyorsun? Yeni şövalye tarikatına baskı yapmamı mı istiyorsun? Son zamanlarda iyi gittiklerini duydum.” dedim.
Yulie’nin meslektaşları Freyhem ile kurduğu şövalye tarikatı sadece bir yıllık olmasına rağmen, Yulie’nin karakteri ve ona hayran olan şövalyeler sayesinde şimdiden güçlü bir ün kazanmıştı.
“Ah, tanrım!” Yulie, çatalını ters çevirip biftekine saplayarak haykırdı. “Beni bu duruma sen zorladın!”
Bifteği parçalayıp büyük bir parçayı ağzına tıkadı, sos dudaklarına, elbisesine ve masaya sıçradı.
“Bu akşam yemeği benim ayarlamam değildi. Zeit ayarladı…”
“Sen zorladın!”
Bifteği agresif bir şekilde yemeye devam etti, açıkça bana inat için yapıyordu. Onun küçük intikamı şaşırtıcı derecede etkili oldu, çünkü her yere sıçrayan sos beni rahatsız etmeye ve zihinsel dengemi bozmaya başladı.
“Dur…”
“Ben hep böyle yerim!” dedi Yulie meydan okurcasına. “Çok lezzetli!”
Gözlerimi kapattım. Çiğneme ve şapırdatma sesleri kaşlarımı seğirtirdi, ama çabucak kendimi toparlayıp gözlerimi tekrar açtım.
“Yulie, bunu bir daha yapmayacağım.”
“Sana güvenmiyorum!”
“Seni köşeye sıkıştırdığımı ve ailenin de seni köşeye sıkıştırdığını biliyorum.”
“… Ne dedin?” Yulie, agresif çatal hareketlerini sonunda durdurdu ve ağzı sos ve yağla lekelenmiş halde bana öfkeyle baktı.
“Ne demeye çalışıyorsun…”
“Bunca zamandır haksız olduğumu söylüyorum.” dedim, bir peçete alırken. Yulie’nin yüzü garip bir şekilde buruştu. “Ama sadece ben değilim. Kız kardeşin ve erkek kardeşin de çok ısrarcı.”
Yulie dişlerini sıktı. “… Hayır, onlar…”
“Eğer bu kadar ısrarcı değillerse, neden nişanı bozmamıza engel oluyorlar?”
Durumu çok iyi biliyordum. Yulie her zaman kendini onlar için feda ettiği için, Freyden ailesini muhtemelen ondan daha iyi anlıyordum.
“Çünkü benimle evlenmek istiyorsun!”
“Odadaki herkese kararı sana bırakacağımı söyledim. Bu hala yalan gibi mi geliyor?“
Yulie sessiz kaldı ve niyetimi anlamaya çalışır gibi beni yakından izledi.
”Ben dürüst bir insan değilim,“ itiraf ettim. ”Sadakatten yoksunum ve inançlarım zayıf.”
Yulie bana şaşkınlık ve merak karışımı bir ifadeyle baktı, yuvarlak gözleri ve yanakları onu sevimli gösteriyordu.
“Senin istediğin dürüst kişi değilim. Tam tersine, sana hiç yakışmayan tipik bir büyücüyüm.” diye devam ettim.
Geçmişteki Deculein, itibarını lekelebilecek her şeyi şiddetle reddederdi. Asla böyle sözler söylemezdi. Tabii bu beden hala aynı Deculein olsaydı.
“Ama Yulie, Muhafız Şövalyesi olmak istemiyor musun?”
Gözleri şokla açıldı, büyük bir şaşkınlık ve inanamama duygusuyla doldu. Bu, hiç dile getirmediği, tamamen kendine sakladığı bir hayaldi.
“Nasıl bildin?”
“Muhafız Şövalyesi olmak için ailenin onayı gerekir, ama onlar muhtemelen sana engel olurlar.”
“Hayır, bu doğru değil. Ailem…“
”Muhafız Şövalye olmak için aileni terk etmelisin. Bunu biliyorsun, bu yüzden sır olarak sakladın.” diye açıkladım.
Yulie sessiz kaldı. Muhafız Şövalye, şövalyeliğin zirvesidir, bir şövalye için en büyük onurdur ve İmparatorluğun En İyi Kılıç Ustası olarak bilinir. Ancak, bir Muhafız Şövalye’nin ailesi yoktur. Evlenebilirler, ama hiçbir hanenin üyesi olamazlar.
Tek görevleri İmparatorluğu korumaktır. Bu, şövalye için büyük bir onur olmakla birlikte, aileleri için prestijli ama pratik olmayan bir konumdur. İmparatorluğun tamamını korumak, aile anlaşmazlıklarına müdahale edemeyecekleri ve siyasi güce sahip olamayacakları anlamına gelir. Bu, siyasi güdümlü Freyden ailesinin hırslarıyla çelişir.
“Tamam, şöyle yapacağız.” dedim gülümseyerek, sanki parlak bir fikir gelmiş gibi.
“Nişanı bozmayacağız ama evlenmeyeceğiz. Seni gerçekten özgür bırakmak isterdim, ama çeşitli çıkarlar buna engel oluyor. O yüzden, istediğini elde edene kadar benim adımı kalkan olarak kullan.” diye önerdim. “Eğer benimle olursan ve ilişkimiz iyi görünürse, sana engel olmazlar.”
“O zamana kadar nişanı sürdüreceğim ve bekleyeceğim. Sonuçta, başka uygun bir partnerim yok.” diye devam ettim. Neredeyse şaka gibi, muzip bir yorum ekledim: “Kim bilir? Belki zamanla hislerin değişir.”
“… Gerçekten ne yapmaya çalışıyorsun? Neden şimdi bunu söylüyorsun?” diye sordu Yulie, sonunda ciddi bir ifadeyle.
“Hiçbir şey yapmıyorum. İstersen yemin edebiliriz.” diye cevapladım.
Yulie yemin sözünü duyunca daha da şok oldu ve “Gerek yok! Güvenin karşılığında hiçbir şey beklemiyorum. Sadece senin ne istediğini bilmek istiyorum. Ama eğer benim bedenim ya da onun gibi bir şeyse, kesinlikle olmaz! Asla!” dedi.
Yanaklarında hafif bir kızarıklık belirdi. Endişesini çok iyi anlıyordum.
“… Ne istediğimi, ha.”
Ondan hiçbir şey istemiyordum. Sadece bu zamanı birlikte geçirmek ve sonunda nişanı bozmak istiyordum. Onun ya da sevdiklerinin beni öldürmesini istemiyordum. Ama samimiyetimi sorgulamakta ısrar ederse, ona bir cevap vermem gerektiğini düşündüm.
“Şey.” dedim, Yulie’ye bakarak.
Gergin görünüyordu. Restoranın ne kadar sessiz olduğunu fark ettim. Hiç ses yoktu, kesinti yoktu, sadece Yulie’nin gergin bir şekilde yutkunma sesi ve bir yerlerde dinleyip konuşmamızı aktaran hafif bir gölgenin varlığı vardı.
“Şey…”
Josephine’in muhtemelen yakınlarda dinlediğini bilerek, sözlerimi hazırladım.
“Tamam, bu işe yarayacak.”
Yanlış anlaşılmasın; bu, Josephine’in gözüne girmek ve potansiyel bir ölüm riskini ortadan kaldırmak için yaptığım bir oyundu. Bundan başka bir şey değildi.
“Günde bir kez.”
Öyle olması gerekiyordu, ama sesim garip bir şekilde ciddi bir tonla çıkıyordu. Nedenini anlamaya çalışarak çenemi okşadım.
“Hayır, haftada bir kez.”
Şaşırtıcı bir şekilde, Yulie’nin önünde her şeyi yapabildiğimi fark ettim. Gülebilir, rahatlayabilir ve hatta gardımı biraz indirebilirdim. Nedeni basitti.
“Eğer zaman bulmak kesinlikle imkansızsa, en azından ayda bir kez…”
Deculein bu kadını gerçekten seviyordu, o kadar ki sevgisi karakterinin ayrılmaz bir parçası haline gelmişti.
“…Sadece bana gülümse. Tek istediğim bu.” dedim, nazikçe gülümseyerek.
Sonra sessizlik oldu. Yulie hiçbir şey söylemedi. Sadece bana gözlerini kırpıştırdı, uzun süre boş boş baktıktan sonra masumca sordu, “Ne-ne? Gülümse?”
Açıklama bile istemiyordu. Açık dudaklarından çıkan parçalı kelimeler, sevimli bir cıvıltıyla sona eriyordu, çok sevimliydi.
“Ne yapıyorsun…” diye kekeledi Yulie.
Yulie sadece dudaklarını sessizce hareket ettirdi ve sonra başını eğdi. Saçları, statik elektrikle kalkmış gibi hafifçe havalandı. Korkmuş bir hayvan gibi dürüst tepkisi sevimliydi. Ancak sessizliğinde bir kabul yoktu, sevgi yoktu. Soğuk bir yük ve ürpertici bir sessizlik vardı. Umursamadım ve farkında olmadan içimden bir iç çekiş geldi.
Yulie iç çekişime gözle görülür bir tepki verdi. Eğdiği başı titredi ve beyaz saçlarının arasından başının üstü domates gibi kızardı. Ona bir peçete uzattım. Bana bir bakış attı ve sessizce peçeteyle ağzını sildi. Ben sadece gülümsedim.
“Ne-neye gülüyorsun? Beni kandıramazsın.” diye mırıldandı Yulie, kaşlarını hafifçe çatarak.
“İster inan ister inanma, sana kalmış. Ben dediğimi yapacağım.” diye cevap verdim.
“Öyle desen de beni kandıramazsın…”
Çın, çın.
Ondan sonra, tek ses çatal bıçakların sesiydi. Şey, bir şey daha vardı.
[Kötü Adamın Kaderi: Ölümü Aştı Değişkeni]
◆ Kazanılan Ödül: Mağaza Para Birimi +2
Sonunda mağaza param 10 jetonu aştı.