Bölüm 68 Özet 1

Kötünün Hayatta Kalma Arzusu Bölüm 68: Özet (1)
Sylvia derin uykusunda nefes alıp veriyordu. Onu güvenli bir yere yatırıp Ashes Baronu’na döndüm. Bana çarpık gözlerle baktı, ama pek tehditkar değildi. Aslında, Baron’un McQueen’in bedenini ele geçirmesine minnettardım.
“Aptal yaratık.” diye mırıldandım. “Neden sana yakışmayan bir bedeni ele geçirmeye çalıştın?”
Tamamlanmamıştı. McQueen’in yaklaşık yüzde yetmişini ele geçirmiş olsa da, geri kalan yüzde otuz direniyordu. Baron, adını bilmediğim bir karakterle başa çıkamayacağını bilmeden ağzının suyunu akıtmıştı.
“Sen de benim kadar iyi biliyorsun ki, o bedenle bana karşı gelemezsin.” diye devam ettim, içindeki yeminin bana zarar vermesini engellediğinin farkındaydım. “Çıkmaz sokaktasın, parazit.”
Alaycı sözlerim öfkeli bir tepkiyi tetikledi. Siyah göz bebekleri şiddetle parladı ve sonra, beklenmedik bir şekilde, çaresiz bir hamle yaptı.
Fwoooosh—!
Baron, Louina’nın bedenini terk etti ve beni bir fırtına gibi saran devasa bir kül bulutu saldı. Dönen kütlenin içinde grotesk bir yüz belirdi.
“Evet, aptaldım.” dedi Baron of Ashes, havada asılı kalarak çarpık bir gülümsemeyle. “Ama sen, sen farklısın.”
Kısa süre sonra Baron of Ashes bana saldırdı ve tüm varlığı benimkine karıştı. Göğsümün derinliklerinden şiddetli bir ses yükseldi.
“Sen, değersiz bir varlık, bana parazit mi dedin?!” Kül Baron öfkeyle bağırdı. Varlığı bilinçaltımı tırmaladı, kum taneleri gibi anıları ortaya çıkardı.
Sessizce uyardım, “Tekrar düşün. Bu senin iyiliğin için.”
“Sen bir hiçsin! Senin gibileri kolayca yiyebilirim!”
“Aptal yaratık.” mırıldandım. Geçmişteki kötülükler, alçakça davranışlar ve kötü duyguların anıları damarlarımdan akıyordu, ama ben hiç rahatsız olmadım. Her şeye katlanarak sordum, “Bununla başa çıkabileceğine gerçekten inanıyor musun?”
Baron cevap vermedi, ama paniği belliydi.
Sadece gülümsedim ve “Kıskançlık, haset, öfke, nefret… Bu kadar önemsiz duygular bana dokunamaz bile” dedim.
Deculein’in kimliği, hiçbir büyü veya dürtüye karşı sarsılmazdı, asla kendi kendine çökmeyecek biriydi. Baron içimde çırpınıyor, kaçmak için çaresizce çabalıyordu, ama ben ona izin vermedim.
“Baron, söyle bana.” diye talep ettim. “O altında kim vardı?”
Sadece Kül Baronunun bilinçaltımın derinliklerinde kiminle karşılaştığını merak ediyordum.
“Kim Woo-Jin miydi, yoksa Deculein mi?”
Graaaaar—!
Baron’un çığlığı, Deculein’in iradesi onu bastırınca vahşi bir ulumaya dönüştü ve kaotik bir şekilde parçalandı.
“Orada kim varsa, iyi dinle Baron.” dedim sakin bir şekilde, Baron’un çılgınca çırpınmasına rağmen zihnim bir göl kadar sakin. “Derinlikler senin mezarın olacak.”
Cevap yoktu ve muhtemelen bir daha asla gelmeyecekti.
“Tsk, seni zavallı yaratık.” diye tükürdüm.
Küllerin Baronu yok olmuştu. Ne bana emildi ne de asimile edildi. İçimde yabancı hiçbir şey var olamayacağı için, egomun ezici gücü tarafından basitçe ezildi.
“… Hmm.” diye mırıldandım, Louina’nın bilinçsiz bedenine bakarak, Baro tarafından bitkin ve hareketsiz bırakılmış bedenine.
***
Louina bir kabus gördü, kıskançlık ve nefretle tükendiği, aşağılık ve yenilgiyle beslenen bir canavara dönüştüğü bir kabus.
“Ah…”
Louina’nın kendi yeteneklerine güvenle dolu, McQueen’in ihtişamını geri getirebileceğine inandığı bir zaman vardı. Sihirli Diyar’da iz bırakmaya tutkuyla bağlıydı, İmparatorluk’ta saygın bir profesör olmak istiyordu ve kıtayı aydınlatacak kendi düşünce okulunu kurmayı hayal ediyordu.
Bu hayaller bir zamanlar ona bir amaç vermişti. Ama tüm bunlar tek bir adam tarafından engellenmişti.
“… Ugh!” Louina uyanırken inleyerek zonklayan şakaklarını tuttu. Etrafına bakındı, nefes nefeseydi.
Tüm zemin külle kaplıydı, duvarlar sanki büyük bir yangın geçip gitmiş gibi kararmış, her yere is ve enkaz dağılmıştı. Harabelerin arasında bir isim levhası yatıyordu.
23. Kat: Dışarıdan Gelen Misafir Profesör Louina
“Bu… bu gerçek olamaz…”
Ancak o zaman içinde bulunduğu durumun gerçekliğini tam olarak kavradı. Baron’un kontrolü altındayken yaptıklarının silik anıları yeniden su yüzüne çıkmaya başladı.
“Nasıl… nasıl olabilir…”
“Louina von Schlott McQueen.” diye bir ses onu çağırdı.
Louina irkildi ve dönüp düşmanının önünde durduğunu gördü.
“… Deculein?”
Onun keskin mavi gözleri Louina’ya dikildi.
“Bu bir rüya değil. Bu, o şeyle yaptıklarının sonucu.” dedi.
“… Biliyorum.” Louina, Deculein’in azarlaması üzerine başını eğdi ve hafifçe iç çekti. “Her şeyi biliyorum…”
Hem fiziksel hem de zihinsel olarak tamamen bitkin hissediyordu. Parmaklarını bile kıpırdatmak istemiyordu, içinde bulunduğu karmaşık durumu düşünmekten bahsetmeye bile gerek yoktu. Pişmanlık onu kemiriyordu. Belki de en başından beri başını eğip boyun eğmeliydi. Belki de direnmemeliydi. Diğer büyücüler gibi ona boyun eğseydi, işler bu kadar zorlaşmazdı.
“Kaçmayı düşünmüyorum. Teslim olacağım. Bu benim hatam.”
Bu, içinde bulunduğu durumda yapabileceği en iyi seçimdi. Louina gözyaşlarını silerek zayıf bir sesle konuştu.
“Hayır.” dedi Deculein, başını sallayarak ve ona küçümseyerek baktı. “Bu anlaşmanın bir parçası değil. Sözünü tutmamak senin hobin mi? Eğer öyleyse, bu oldukça aşağılık bir özellik.”
Louina öfkeyle patladı: “O zaman ne yapmalıyım?”
“Sana söylediklerimi hatırla.” diye Deculein sözünü kesti. Louina’nın nefesi hızlanırken, Deculein yavaş ve net bir şekilde konuşmaya devam etti.
“Sen baş profesör olacaksın… Hayır.” Deculein durakladı, gözlerini kısaca kapatıp kendini düzeltti. “Sen baş profesör olacaksın. Ne olursa olsun.”
“… Bu halde, nasıl yapabilirim ki…”
“Sana bir soru sorayım. Bütün bunlar tamamen senin hatan mı?” Deculein alaycı bir gülümsemeyle sordu, sesi neredeyse alaycıydı, ama Louina’ya yönelik değildi.
“Elbette, suçunu inkar edemezsin. Ama seni suçlayarak ne değişecek? Ağlasan, özür dilesen bile, dünya umursamayacak. Sadece günah keçisi olacaksın.” diye devam etti Deculein. “Ama senin suçun olmadığını söylersen, o zaman gerçekten senin suçun olmayacak. Ben öyle yapacağım.”
Louina sessizce dinledi. Deculein’in adımları sessizlikte yankılanarak ona doğru yürüdü ve dizlerinin hemen önünde durdu.
“Louina.” dedi sert bir sesle. Louina başını kaldırdı. “Yukline, kabul ettiğimiz kişileri asla terk etmez.”
Deculein, Louina’nın düştüğü yerden kalkmasına yardım etmek için elini uzattı.
“Elimi tutarsan.”
Mavi gözlerinde, isle kaplı yüzü yansıyordu. Kendini acınası ve utanmış hissetti, ama Deculein hiç etkilenmemiş gibiydi.
“Seni düşürmeyeceğim.” dedi. Temiz eldiveni, isle kaplı eline uzandı. “Bu, Yukline’ın korumasıdır.”
Mage Tower’ın penceresinden isler temizlenirken, güneş ışığı içeri doldu ve karanlığı yok etti. Louina sessizce durdu ve içgüdüsel olarak elini tuttu. Deculein tek kelime etmeden başını salladı. Ayağa kalktığında Louina, onun küllü enkazın içinden yürüdüğünü izledi, her adımı parçacıkları ezip dağıtırken sis gibi dağılmasını sağlıyordu.
Dönen toza rağmen, üzerinde tek bir leke bile olmadan temiz kalmıştı. Louina, omuzlarının şimdi daha geniş göründüğünü fark etti. Bu kadar zaman boyunca spor mu yapmıştı acaba?
“Ne saçma…” Louina mırıldandı, aniden utanç verici bir kahkaha kaçırdı.
***
Kül Terörü olayının ertesi günü, Büyücü Kulesi küle gömülmüştü.
“Haha, gerçekten. Kesinlikle.” Nesillerdir Adalet Bakanlığı ve İçişleri Bakanlığı’nda bakanlar yetiştiren ve hatta bir bakan dedesi olan Jefferson ailesi, bugün ani bir misafirperverlikle hareketlenmişti. “Her zamanki gibi beklentileri aştınız, Profesör.”
Kargaşanın sebebi, kıtada tanınmış yeni bir şahsiyetin ziyareti idi.
“Elbette, bu raporun yanlış olduğundan eminim. Profesör Louina iyi karakterli biridir. Bu arada, Baron Derin’i tanıştırayım.”
“Tanıştığımıza memnun oldum! Ben Lopez Derin, şu anda Adalet Bakanlığı’nda müdür yardımcısı olarak görev yapıyorum.”
“O, olağanüstü yetenekli bir arkadaşımdır. Sizi o kadar çok takdir ediyor ki, biraz küstahça olsa da sizi tanıştırmak istedim… Oh, profesör! Bu kadar zahmet etmezdiniz!” Jefferson, Lopez ile birlikte profesörün küçük hediyesini minnetle kabul ederken haykırdı.
Bu, nezaketin sınırları içinde, sadece bir teşekkür hediyesiydi. Memnuniyetle gülümseyerek, kısa sürede dikkatlerini profesörün asıl konusuna verdiler.
Profesörle görüştükten sonra, Adalet Bakanlığı Müsteşarı Lopez evinden bir telefon görüşmesi yaptı.
“Merhaba, nasılsın? Tanışmanı istediğim biri var. Dikkat çekmeden gelebilir misin? Evet, mükemmel. Görüşmek üzere.”
Lopez, kristal küresini kullanarak birkaç kişiden yardım istedi ve memnuniyetle gülümsedi.
“Hahaha, kim düşünürdü ki profesörle bu şekilde tanışacağım? Bu, müdür koltuğunun yaklaştığının bir işareti. Son zamanlarda şans gerçekten benim yanımda.
“Sizinle tanışmak bir onur, Profesör. Ben Adalet Bakanlığı İnsan Kaynakları Şefi Geron.”
“Benim adım Alburg, İçişleri Bakanlığı Müsteşar Yardımcısı.”
“Haha, lütfen oturun. Profesörü rahatsız etmeyelim.” dedi Lopez gülümseyerek.
Lopez’in ayarladığı toplantıda, Geron ve Alburg oturmadan önce derin bir reverans yaptılar. Adı açıklanmayan profesör, onlara bir rapor uzattı.
“Ah, bu mu? Evet, tabii ki. Söylentiler yayılmış. Duruşma sorunsuz bir şekilde sonuçlanacak.”
Ancak profesör, duruşmanın yapılmasından hiç memnun görünmüyordu. Geron ve Alburg hızla duruşmalarını düzelttiler.
“… Normalde öyle yaparız, Profesör, ama sizin isteğinizi yerine getirmek istiyoruz! Birkaç sorun var, bunları Kamu Güvenliği Bakanlığı ile görüşeceğiz.”
Dört yetkili, Geron, Alburg, Lopez ve Jefferson, Kamu Güvenliği Bakanlığı Müsteşarı Lillia Primien’in ofisini ziyaret etti.
“Müsteşar Primien, bugün sizinle görüşeceğimiz bir konu var.”
“Sizinle konuşacak hiçbir şeyim yok. Çıkın artık.”
“Teklifi dinlemeden cevap vermeyin, Müdür Yardımcısı Primien!”
Aşağılayıcı bakışlarına rağmen, Primien’in tavrı sözlerini duyunca biraz değişti.
“Reddederseniz, profesör sizi şahsen ziyaret edebilir.”
Profesör, Primien’in bile başa çıkmakta zorlandığı ve borcu olduğu biriydi. Bir an tereddüt ettikten sonra, isteksizce başını salladı.
Sonunda o gün gelmişti. Her şeyi hazırlamasına rağmen, beklenmedik bir engel ortaya çıktı. Jefferson, kristal küre aracılığıyla dikkatlice konuşmaya devam etti.
“Evet, özür dilerim. Bir sorun var. Aşırı dürüst bir memur kendi başına reddetmiş gibi görünüyor…”
[…]
“Evet, Adalet Bakanlığı’ndan. Yetenekli ama oldukça kibirli ve kapsamlı bir soruşturma yapılmasında ısrarcı…”
[…]
“Kişisel olarak müdahale etmenize gerek yok. Kısa sürede halledeceğiz… Ah, evet. Özür dilerim. Adı Joseph.”
[…]
Joseph, sarayda üst düzey bir memurdu. Doğumdan itibaren neredeyse bir sıradan vatandaş olmasına rağmen, keskin zekâsı sayesinde rütbeleri tırmandı, genç yaşta hukuk sınavını geçti ve saray memuru oldu.
“Bu şerefli varlığınızın sebebi nedir…?”
Yeteneklerine rağmen, Joseph’in nüfuzlu bağlantıları yoktu ve iletişim halinde olduğu çok az arkadaşı vardı. Ancak bugün, mütevazı evini bir üniversite profesörü ziyaret etmişti — sıradan bir profesör değil, gerçekten heybetli birisi.
“Oturun.” dedi profesör, sanki evin sahibiymiş gibi davranarak.
Joseph bu tavrı doğal karşıladı. Oturur oturmaz, profesör ona bir rapor uzattı.
“Bu, Büyücü Kulesi’ndeki kül olayıyla ilgili rapor.“
”Evet,“ dedi Joseph, içeriğini hızlıca gözden geçirerek. ”Bunu zaten inceledim. Tutumum değişmedi. Profesör Louina’nın hiçbir sorumluluğu olmadığını iddia etmek doğru değil. Daha kapsamlı bir soruşturma…“
”Ren.” dedi profesör, arkasındaki görevliye işaret ederek.
Ren tek adımda yaklaşarak, ahşap masanın üzerine uzun bir kutu koydu. Kutunun lüks yüzeyi, çizikleri örtüyordu.
Joseph kaşlarını çattı ve sordu, “Bana rüşvet mi vermeye çalışıyorsunuz?”
Profesör sessizce nefes alıp bacak bacak üstüne attı, bu hareket Joseph üzerinde hissedilir bir baskı yarattı. Sert bir şekilde, “Sözleriniz son derece kaba.” dedi.
“Benim oldukça açık sözlü olduğum söylenir…”
“Açık sözlü olmakla saygısız olmak arasında bir fark var, değil mi?“
Joseph sessizce başını eğdi, içgüdüsel bir korkuyla omuzları bilinçsizce gerildi. Mahkemede dürüstlüğüyle tanınmasına rağmen, profesörün bakışlarına karşılık vermek garip bir şekilde zor geldi.
”Özür dilerim, ama rüşvet değilse, o zaman nedir?“ diye sordu Joseph.
”Bir fırsat.“
”… Bir fırsat mı?“
”Evet, bir can simidi fırsatı.” dedi profesör, raporu hafifçe vurarak. “Sorun sizin gayretinizde değil, bu raporu inceleme niyetinizde yatıyor.”
“Bu doğru değil. Kapsamlı bir soruşturma gerekli. İlk soruşturma önyargılıydı ve Profesör Louina’nın en önemli sorgulaması henüz yapılmadı…”
“Bu kadar adil olmakta ısrarcıysanız.” diye sözünü kesti profesör, “aile kurmamalıydınız.”
Joseph’in gözleri büyüdü, profesör sandalyesine yaslanarak kristal gibi bakışlarını Joseph’e sabitledi.
“Oğlunuz altı yaşında, değil mi? Söylesene, sevmek nasıl bir şey?”
Joseph cevap veremedi, nefesi düzensizleşmişti.
“Kendini bu kadar adil olduğunu iddia eden biri, karısını ve çocuğunu gerçekten sevebilir mi?”
Joseph istemeden karısının beklediği yatak odasının kapısına baktı.
Profesör onun bakışını takip ederek, “Anlıyorum. Sen diğer yozlaşmış memurlardan farklısın, zeki ve dürüst. O yüzden tekrar ediyorum, bu bir rüşvet değil, bir fırsat.”
Profesörün gözleri Joseph’in sıkılmış yumruklarına kaydı.
“Adaletin tepeden aşağıya doğru sağlanmasının anlamsız olduğunu anlamalısın.”
Joseph sessiz kaldı, ama yüzündeki çizgiler düşüncelerini ele veriyordu.
“O zaman, bir dahaki sefere görüşürüz.” diyerek profesör ayağa kalktı.
Joseph’in karısı doğru anı seçerek yanına yaklaştı ve onu sıcak bir şekilde selamladı. Ancak profesör, evden çıkmadan önce kayıtsız bir şekilde karşılık verdi.
Daha sonra Deculein binadan çıktı ve bekleyen arabaya bindi.
“Hediyeyi kabul ettiler mi?” Deculein kısa bir duraklamanın ardından Ren’e sordu.
Ren gözlerini kapatıp tüm duyularını evdeki hareketlere odaklayarak başını salladı.
“Evet, efendim. Kutuyu açtılar ve karısı içindekileri gördü.” diye cevapladı Ren.
“Kabul edecekler.”
Böylesine dürüst bir adam parayı kabul etmez, kabul etse bile kullanmazdı. Bu nedenle hediye çocuk içindi.
Akademi Kayıt Bileti
Ömür Boyu Akademi Bursu
“Evet, efendim. Şu anda tartışıyorlar gibi görünüyor…”
“İmparatorluk Akademisi’nin ne olduğunu bilmiyor musun? Orası paranın bile giriş garantisi veremediği bir yer!” Joseph’in karısı haykırdı.
“Buraya bırak ve bana düşünmek için biraz zaman ver.”
“Düşünecek ne var ki? Çocuğumuz…”
“Görünüşe göre sadece zaman meselesi.” dedi Ren.
“İyi.” dedi Deculein başını sallayarak.
Para ya da mücevher değilse, en dürüst kişi bile çocuğu için bir ayrıcalıkse kabul ederdi. İkna etmek ve kandırmak yorucu ve güvenilmezdi. Ben sorunları böyle çözüyor ve bağlantılar kuruyordum.
“Joseph’i listeye ekle. O değerli bir varlık.”
Joseph tesadüfen keşfedilmiş bir hazineydi. Zengin Magnat özelliğim sayesinde fark ettiğim zekası gerçekten eşsizdi.
“Gidelim.”
“Evet, efendim.”
Kısa süre sonra araba sorunsuz bir şekilde uzaklaştı.
***
Beklenen duruşmalar ve davalar hiç gerçekleşmedi. Adalet Bakanlığı, İçişleri Bakanlığı ve Kamu Güvenliği Bakanlığı, Deculein ve Debutant dahil olmak üzere astları tarafından hazırlanan rapora “İncelendi ve Onaylandı” mührünü vurdu.
İlgili tüm tanıklar Louina’yı destekledi ve bu olayın tamamen Baron of Ashes olarak bilinen parazit ruhun işi olduğu sonucuna varıldı.
İmparatorluk Eğitmeni Büyücünün Görevden Alınması
Büyücü Kulesi’ndeki olay anlaşılmış olsa da, İmparatorluk Eğitmeni Büyücü olabilmek için kusursuz zihinsel dayanıklılık gereklidir……
Bu nedenle, Louina von Schlott McQueen, İmparatorluk Eğitmeni Büyücü olarak görevinden alınmıştır.
Sonuç olarak Louina, pozisyonunu kaybetmek ve onun yüzünden acı çeken Debutant’lara içten özürler sunmak ve tıbbi masraflarını karşılamak zorunda kalarak bedelini ödedi. Neyse ki, birçok kişi yaralandı ancak kimse hayatını kaybetmedi.
“… Of.” diye mırıldandı Louina, ofisine bakarak acı bir gülümsemeyle.
47. Kat: Louina’nın Ofisi
Nedense, görevini sonuna kadar yerine getiren bir profesör olmuştu ve sonunda onu tüketen Kül Baronu ile savaşmıştı. Ofisi de yirmi dört kat yukarı taşınmıştı.
Bu politika, bu güç, diye düşündü, bu değişikliği muhtemelen Deculein’in etkisine bağladı.
Louina, 47. kattan manzarayı seyrederken suçluluk duyarak iç geçirdi. Yeni ofisi, 23. kattaki eski ofisinden çok daha geniş ve temizdi.
“Ah, doğru.”
Sorumluluklarını hatırlayarak hızla masasına oturdu ve dolma kalemini eline aldı. İmparatorluk sarayından gelen mektuba cevap vermek çok önemliydi. Cevap yazarken bir düşünce aklına geldi.
Beş yıl.
Başından beri kafasını kurcalayan sözleşmedeki tuhaf maddeyi hatırladı. Süre tam olarak beş yıldı; bir yıl değil, on yıl değil, ömür boyu değil, tam olarak beş yıl.
“… Bir haftalık inziva.” diye mırıldandı Louina, kağıda bir şeyler karalarken. Deculein’in inzivaya çekilmesi oldukça sıra dışı bir olaydı ve Louina bunu çok iyi hatırlıyordu. Ondan sonra ince bir şekilde değiştiğine dair söylentiler vardı.
O bir haftalık inziva, Deculein için bir dönüm noktası olmuştu. O süre zarfında önemli bir şey olmuş olmalıydı ve bu Louina’nın merakını uyandırdı. Takıntılı Deculein, tüm yükümlülüklerini ihmal etmiş ve bir hafta boyunca inzivaya çekilmişti. Aniden, Louina’nın zihninde bir kelime şimşek gibi çaktı.
“Acaba…?”
Ölümcül?
Bu kelimeyi kağıda karaladı ve dolma kalemiyle üzerine vurdu. Ölümcül bir hastalık, beş yıllık süreyi ve Deculein’in davranışlarındaki ani değişikliği açıklayabilirdi. Ölümün eşiğinde olan herkes büyük bir dönüşüm geçirirdi.
“… Hayır, bu imkansız.” diye mırıldandı Louina. “Bu doğru olamaz.”
Bu düşünceyi saçma bulup bir kenara attı ve yorgunluğunun çılgın fikirler üretmesine neden olduğuna inandı. Louina kağıdı çekmecesine koyarken hafifçe güldü.