Bölüm 1 Sonunda, Iyilik Ve Kötülük Her Zaman Karşılığını Bulur

Bölüm 1: Sonunda, Iyilik Ve Kötülük Her Zaman Karşılığını Bulur

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

Tehlikeli bir dağ yolunda, genç bir adam kararlı bir şekilde atını terk etti ve kan izlerini takip etti.

Av, topallayan bir dağ keçisiydi. Dağın yarısında kısa bir süre göründükten sonra yoğun ormanda kayboldu.

Güneş ışığı çalılıkların içinden geçemiyordu; yerin her tarafına yoğun gölgeler düşüyordu. Öğlen vakti olmasına rağmen, önceki geceden kalan çiğ hala mersin ağaçlarının meyvelerine yapışmıştı. Yer, yapraklarla kaplıydı ve altında kıvrılmış eski kökler, dikkatsizleri tökezletmeye hazırdı.

Böyle bir ortamda avı takip etmek kolay bir iş değildi, ama genç adam yine de yapraklarda birkaç damla taze kan ve bir ağaç gövdesine takılmış bir yün yumağı fark etti.

Hm, bu tarafa gitmiş. Kayalık koçları tehdit altında kaldıklarında genellikle yokuş yukarı kaçarlar.

Hızla tırmandı, ama yüz metre ötedeki çalılıkların gölgesinden onu dikkatle izleyen bir çift gözü fark edemedi.

O gözler yakıcı bir öfke ve nefretle doluydu.

Büyük bir kayanın üzerinden tırmanırken, uçurum koçunu tekrar gördü, başını eğip yaralı bacağını yalıyordu. Sırtındaki yayı almak üzereyken, gözünün ucuyla, ışık hızıyla kendisine doğru koşan bir gölge gördü.

Bu da ne…

Aklı bu düşünceyi tam olarak işleyemeden, o şey ona çarptı.

Yetişkin bir kaplanla boy ölçüşebilecek kadar büyük, devasa bir leopardı. Ön pençeleri kafasından daha büyüktü ve kürkü sanki ağartılmış, solmuş kum rengi gibiydi.

Dev leopar ağzını açtı ve kötü kokulu nefesi adamın yüzüne çarptı. İçgüdüsel olarak, hayati organlarını korumak için kolunu kaldırdı. Leoparın dişleri zırhlı ön kolunu deldiğinde yüksek bir çatırtı sesi duyuldu. Ön kolundaki kemiklerin kırılıp kırılmadığından emin değildi, ama çatırtı sesi iyiye işaret etmiyordu.

Böylesine acımasız bir güç karşısında, dengesini koruyamadı ve tepeden aşağı yuvarlandı.

Leopar ona yapıştı ve çılgınca onu parçaladı. Acıdan çığlık atmaktan kendini alamadı, ama yine de serbest eliyle belinden hançeri çekip defalarca sapladı ve leoparın vücudunda bir düzineden fazla kanlı yara bıraktı!

Bıçak jilet gibi keskindi. Leoparı ölümcül şekilde yaralamamış olsa da, göğsüne yaptığı iki isabetli vuruş, vücudundan kontrolsüz bir şekilde kan fışkırmasına neden olmuş, yüzüne ve saçlarına sıçramıştı.

Tüm canlılar hayatta kalma içgüdüsüne sahiptir, bu en vahşi hayvanlar için bile geçerlidir. Şimdiye kadar leopar geri çekilmiş olmalıydı.

Ama geri çekilme belirtisi göstermiyordu!

Onu sürükleyerek, tüm gücüyle ileriye doğru koştu ve arkasında bir kan izi bıraktı.

Kan çanağı gözlerine baktı ve onun çıldırdığını anladı.

Bir kum leoparının burada işi yoktu. Bu lanet şey nereden gelmişti?

Bu düşünce aklından geçer geçmez, leopar akıl almaz bir şey yaptı. Ona insan dilinde kükredi: “İlahi kemik asla senin olmayacak!”

“Bırak! Bırak, lanet olsun!” Korku içinde, leoparın boynuna üç kez bıçak sapladı ve kurtulmak için tüm gücünü topladı.

Kaçacak yerim yok!

Ama yaralar ne kadar ağır olursa olsun, canavarın hücumunu yavaşlatmadı. Bir saniye sonra, altlarında artık zemin kalmamıştı. Adam ve leopar, çaresiz bir kucaklaşmada, üç yüz metre derinliğindeki vadiye düştüler.

Ölümünde bile leopar onu bırakmadı. Son hareketi, dişlerini adamın boynuna geçirmekti.

Net bir çıt sesiyle, boynuna asılı koruyucu tılsım kırmızı renkte parladı ve parçalara ayrıldı.

Ve o anda, zihninde bir tablonun son karesi gibi donmuş, dört kanlı diş vardı.

“Ah—!”

He Lingchuan çığlık atarak birdenbire doğruldu ve etrafındaki herkesi korkuttu.

Ona en yakın olan hizmetçi korkuyla üç adım geriye sendeledi. Birdenbire ortaya çıkan sıradan görünümlü bir adam, onun yanına koştu ve endişeyle odayı taradı.

“Genç Efendi?!”

Kendini, özenle döşenmiş özel bir locada buldu. Her iki yanında fantastik dağlar ve akan nehirler resmedilmiş ikiz katlanır paravanlar duruyordu ve ortada küçük bir sahne vardı. Sanatçılar sahnede düzgün giyinmişlerdi, aşağıdaki seyirciler ise kavun çekirdeği yiyip, çay içip, boş boş sohbet ediyorlardı — toplamda iki yüzden fazla kişi vardı ve şimdi hep birlikte ona bakıyorlardı.

Doğru, Ben ikinci kattaki bir tiyatro locasındayım, ölümcül bir uçurumun dibinde değil.

Köşede hafif tatlı bir armut kokusu yayılıyordu ve yanındaki gümüş tepside üzümler ve kavunlar hala nemden parıldıyordu.

Burası Ölümsüzlük Terası adlı bir tiyatroydu, ölüm vadisi değil. He Lingchuan kendine geldi ve içgüdüsel olarak boynuna dokundu. “Ben iyiyim.”

Bir zamanlar orada, karotis arterinden yaklaşık bir buçuk santimetre uzakta dört derin delik vardı, ama şimdi deri iyileşmiş, yerine taze pembe doku gelmişti. Bu tür yeni ve hassas yara izleri, vücudunda en az bir düzine yerde vardı.

Boynunda hala bir kolye asılıydı.

Leoparın ısırığıyla yuvarlak yeşim tılsımın parçalandığını ve sekiz parçaya ayrıldığını çok net hatırlıyordu. Ve şimdi, açıklanamayan bir şekilde, tekrar bir bütün haline gelmiş, bozulmadan boynunda asılı duruyordu.

Bir noktada, sanki onunla garip ve ifade edilemez bir bağ paylaşıyormuş gibi, boş durduğunda ona dokunma alışkanlığı geliştirmişti.

Özel locada, Liu Baobao adında şımarık bir genç efendi de vardı. He Lingchuan’ın uyandığını görünce, hizmetçisine parmaklarını şıklattı. Hizmetçi balkona doğru sürünerek gitti ve seslendi: “Genç efendi uyandı, gösteriye devam edin!”

Yuan operası, kısa ve hızlı tempolu olmasıyla, yenilikçiliği ve görkemli sahneleriyle tanınıyordu. Uzun aryaları atlayıp doğrudan aksiyona geçiyordu, bu da onu gençler arasında popüler hale getiriyordu. Bugün Ölümsüzlük Terasında sahnelenen gösteride, ünlü bir yıldızın başrolünde oynadığı iki yepyeni opera vardı. Ancak perde açıldıktan kısa bir süre sonra, Genç Efendi Lingchuan uykuya dalmıştı.

Oyun gürültülü bir kavga sahnesine geldiğinde, Liu Baobao, konuğunun uykusunu bozmaktan korktuğu için, oyunun durdurulmasını emretti.

Neredeyse yarım saat bekledikten sonra, aşağıdaki seyirciler homurdanmaya başlamıştı. Ama şimdi, nihayet, onur konuğu uyanmıştı ve gösteri devam edebilirdi.

Aşağıda, müzik coşkuyla yeniden başladı. Berrak, melodik bir tenor sesiyle “Şimdi Batı Luo’nun kutsal koruyucu hayvanı, savaşta durdurulamaz altın boğa geliyor…” diye şarkı söylendi.

He Lingchuan kaşlarını çattı.

Yine mi bu?

Daha önce onu uykuya daldırmış olan bu şarkıydı, ama şimdi gerçekten baştan mı başlıyorlardı?

Liu Baobao yüzündeki ifadeyi fark etti ve hemen güldü, “Hoşuna gitmedi mi, Chuan kardeş?”

He Lingchuan yavaşça cevap verdi, “Sorun yok.”

Aslında bu, Liu Baobao’nun düzenlediği özel bir gösteriydi. Masrafları o karşılıyordu ve sanatçılar iki ay önce özenle seçilmişti. Ölümsüzleri Toplayan Teras, bu grubu eyaletin içinden Heishui Şehrinin bu ücra kasabasına getirmek için hiçbir masraftan kaçınmamıştı.

Yine de onur konuğu tüm bu süre boyunca uyuklamış ve şimdi sadece “Bir dahaki sefere başka bir tiyatro deneyelim. Ve ona Ölümsüzleri Toplayan Teras gibi bir isim vermeyin. Ne, ölümsüzler artık şeftali mi oldu? İstediğin zaman koparabileceğin bir şey mi?“

Liu Baobao sırıttı, ”Eskiden Yıldız Toplama Terası deniyordu, ama sahibi isminde ölümsüz kelimesinin olması iş için daha iyi olacağını düşündü. Sonuçta insanlar eksik olan şeylerin adını vermekten hoşlanırlar.“

He Lingchuan, gözleri yarı kapalı bir şekilde sordu, ”Oh? Heishui Şehrinde ölümsüzler mi eksik?”

“Hayır, hayır, hiç de değil! Lord He burada olduğu için Heishui Şehrinde eksik olan hiçbir şey yok!” Liu Baobao aceleyle söyledi. “Ölümsüzler mi? Onlar sadece efsaneler, daha fazlası değil. Sadece hikaye kitapları için iyiler. Kim onlara gerçekten ihtiyaç duyar ki?”

Hemen konuyu değiştirdi. “O zaman büyük Lord He’nin başrolünde olduğu Kılıç Koyma Dağı’na geçmeye ne dersin?”

“Olur.” Babasının adı geçince, He Lingchuan nasıl reddedebilirdi?

Geriye yaslandı ve gözlerini yine yarı kapattı. Yanındaki orta yaşlı adam, yakındaki görevlileri eliyle uzaklaştırdıktan sonra eğilip sessizce sordu: “Yine kabuslar mı?”

“Sanki,” dedi He Lingchuan kesin bir şekilde, tüm tartışmaları keserek. “Hao Amca, sadece oyunu izle.”

Bu onun karakterine uygundu. He Lingchuan’ın Hao Amca olarak adlandırdığı orta yaşlı adam tartışmadı ve sessizce yanında durdu.

Ünlü oyuncunun performansı muhteşemdi; kalabalık onaylayarak bağırdı. He Lingchuan bir süre izledikten sonra, bakışları tütsü yakıcısından yükselen dumanlara kaydı ve yavaşça tekrar dalgınlığa kapıldı.

Ya da daha doğrusu, He Lingchuan adlı adam dalgın bir hale girdi.

Gerçek He Lingchuan çoktan ölmüştü. Özel locada oturan genç adam, aslında başka bir dünyadan gelen, adı bilinmeyen, açıklanamayan bir şekilde bu hayata yedek oyuncu olarak düşmüş biriydi.

Orada, tamamen sıradan bir hayat sürmüştü: Sıradan bir iş yerinde, sıradan bir maaşla, sıradan bir görevde. Genç bir adam olarak, sık sık derin ve içten içe bir memnuniyetsizlik hissederdi, ancak özel hayatında ne kadar haklı olarak öfkelenirse öfkelensin, kamuoyunda her zaman kibar olmak ve barışı korumak, hayatın sakin ve iyi olduğunu iddia etmek zorundaydı.

Ne yazık ki, gerçeklik insanları doldurulması gereken boşluklara sıkıştırmanın bir yolunu bulur.

Ekonomi kötüye gitmişti. İşvereni üç aylık maaşını ödememişti, ama masaya vurup “Siktir et, ben bırakıyorum!” deyip çekip gitme cesareti yoktu.

Buraya nasıl mı gelmişti?

Bunu söylemek zordu. O gün bir lokantanın önünde birkaç tur attığını, birkaç kez daireler çizdiğini ve sonunda köşedeki küçük bir yemek arabasını desteklemeye karar verdiğini hatırlıyordu. Sonuçta hava çok soğuktu ve rüzgâr ve soğukta iş yapmak zordu.

“Patron, bir jianbing[1]. Fazladan yeşil soğan, fazladan sos… Yumurta yok, et yok… Evet, hiçbiri yok.”

Siparişini bitirir bitirmez, bir arabanın kaldırımdaki küçük bir kıza doğru yöneldiğini gördü. Sürücü panikledi ve istemeden gaza daha fazla bastı.

Felaket sadece saniyeler uzaklıktaydı, düşünmeden harekete geçti. O anda, hayatında yaptığı en cesur şeyi yaptı. Öne atıldı ve kızı kucakladı.

Ve sonra… ne, arabaya çarptığını mı sandınız? Hayır, bir çizik bile almadı.

Çocuğu telaşlı ebeveynlerine geri verdi, “bir dahaki sefere yola dikkat et” diye biraz azarladı, sonra dönüp gitmek için yöneldi.

İki adım bile atamadan, gökyüzünden bir saksı düştü ve tam kafasına isabet etti.

Ve böylece, buraya gönderildi.

Gözlerini tekrar açtığında, antika dekorlu bir odada yatakta acı içinde yatıyordu. Etrafındaki yüzler sevinçle doluydu. Yakışıklı orta yaşlı bir adamın gözlerinde bile yaşlar vardı ve duygusal bir şekilde “Lingchuan, sonunda uyandın!” diye bağırdı.

Kısa süre sonra, Yuan Hanedanlığı’nın Jin Eyaleti, Qiansong Komutanlığı’nın Büyük İdarecisi He Chunhua’nın en büyük oğlu He Lingchuan olduğunu keşfetti.

________________________________________

Jianbing, krepe benzeyen geleneksel bir Çin sokak yemeğidir. Genellikle kahvaltıda yenir.