Bölüm 13 Saf Kuğu Salonu

Bölüm 13: Saf Kuğu Salonu

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

Madalyonun her iki yüzünde de uçan bir uçurtma[1] kabartma oyma vardı.

Bakır sikke gök mavisi renkte olduğu için, bu uçurtma gök mavisi uçurtma olarak da biliniyordu[2].

“Evet, bu tür yetki jetonları renge göre sınıflandırılır,” dedi kavak koruyucu ruhu, sanki birdenbire bir şey hatırlamış gibi. “Durun, bu gök mavisi uçurtma madeni para size ait değil!”

Beyaz cüppeli genç araya girdi: “Onu Bay Sun’a ödünç verdim.”

Kavak koruyucu ruhu yavaş ve telaşsız bir ses tonuyla konuştu, ancak gri giysili adam çoktan sabırsızlanmaya başlamıştı. “Madem kendini gösterdin, sana bir sorum var. Hızlıca cevap ver, ben de yoluma devam edeyim.”

“Sor o zaman.”

Koruyucu ruhlar, dağ tanrısı veya dağ ilahı olarak da bilinirlerdi ve bazı yerlerde daha çok toprakların efendisi olarak biliniyorlardı[3].

Ruh qi ile doygun ve yaşamla dolu bölgelerde, koruyucu ruhlar yavaş yavaş ortaya çıkabilirdi. Ölümlülerin dünyasının hükümdarından resmi olarak atanırlarsa, köken enerjisine erişim kazanır ve bir bölgenin topraklarını ve sularını yönetme yetkisi verilir.

Ancak, krallık çökerse veya atama süresi dolarsa, güçleri de aynı şekilde azalır ve vahşi hallerine geri dönerlerdi.

Kavak koruyucu ruhu bir zamanlar Yuan Kralı’ndan yetki almış olsa da, onuruna bir dağ tanrısı tapınağı bile yoktu. Ancak bunun aslında çok basit bir nedeni vardı. Ruh, yıllarının çoğunu derin bir uykuda geçirmiş ve topraklarının işlerini tamamen ihmal etmişti. Yerel yaratıkların duaları ve adakları o kadar uzun süre görmezden gelinmişti ki, sonunda uğraşmayı bıraktılar.

Yine de, gri giysili bu adam tarafından çağrıldığında, cevap vermekten başka seçeneği yoktu.

Uyandırılmanın etkisiyle hâlâ sersemlemişti, ama içgüdüsü ona bu adamın hafife alınacak biri olmadığını söylüyordu.

“Kırk ya da elli gün önce, bir kum leoparı buradan geçti. Nereye gittiğini bilmek istiyorum,” dedi gri cüppeli adam açıkça. “Onlar sadece Batı Dağları’nda yuva yaparlar, bu yüzden burada görülmeleri nadirdir.”

“Kum leoparı mı? Hm…” Kavak koruyucu ruhu cevabını geciktirdi. “Bir bakayım.”

İki adam, çeyrek saatten biraz fazla bir süre sessizce bekledi.

Aniden, yakındaki çalılıklardan genç bir geyik çıktı. Onlardan hiç korkmadı, hatta selam vermek için başını hafifçe salladı.

Kavak koruyucu ruh, “Onu takip edin” dedi.

Geyik dönüp uzaklaştı ve iki adam hemen peşinden koştu.

İki tepeyi geçtikten sonra geyik onları bir uçuruma götürdü ve tam kenarında durdu.

“Kum leoparı buraya mı geldi?” Beyaz cüppeli genç çömeldi ve kayanın üzerinde birkaç koyu leke buldu. “Kan var, ama oldukça eski.”

Geyik boynunu uçurumun kenarından uzattı.

“Atladı mı?”

Geyik başını salladı.

Buradaki hava nemli ve serindi, zemin gölgeli ve bitki örtüsüyle kaplıydı. İki adam vadiyi iyice aradılar ama leoparın cesedinden hiçbir iz bulamadılar.

Beyaz cüppeli genç yukarıdaki uçuruma baktı. “Zaten yaralıydı ve o yükseklikten düşmesi onu öldürdü. Aşağıya doğru inerken düşüşünü yavaşlatacak büyük ağaçlar yoktu, inişini yumuşatacak sarmaşıklar veya yapraklar da yoktu. Kavak koruyucu ruhu, hâlâ bu civarda mı?”

“Leopar artık burada değil. Ama düşüşünü merak ediyorsanız, size gösterebilirim.” Bu sefer ses başka bir ağaçtan geldi. Bir kayın ağacıydı.

Bir rüzgâr esintisi geçidi süpürdü, toprağı ve yaprakları küçük bir kasırga haline getirdi. İki adamın şaşkınlığına, dönen enkaz yavaş yavaş şekil almaya başladı.

Rüzgârın etkisiyle, toprak ve yapraklar sadece bir leoparın değil, aynı zamanda bir insanın da şeklini aldı!

Beyaz cüppeli genç şaşkınlıkla baktı. “Yani leoparla birlikte başka biri de uçurumdan düştü mü?”

İki figürün hareketsiz bir şekilde yerde yattığı gösterildi.

Beyaz cüppeli genç kaşlarını çattı. “Birlikte mi öldüler? Öyleyse cesetleri nereye gitti?”

Başka bir kasırga yükseldi ve havada iki yeni şekil oluşturdu.

“İki kişi geldi ve… öldürüldüler mi?” Bunu fark eden beyaz cüppeli gencin yüzü karardı. “Anlıyorum. İki adamımın geri dönmemesine şaşmamalı. Demek olan buymuş!”

Sonra kayın ağacı doğrudan konuştu: “Sonra başka bir grup geldi ve iki cesedi ayrı ayrı götürdü. Her biri farklı bir yöne taşındı.”

Beyaz cüppeli genç yakından baktı, ancak dönen toprak ve yaprakların oluşturduğu figürler sadece bulanık bir karmaşaydı. En fazla insanımsı şekillere benziyorlardı, ancak yüz hatlarını ayırt etmek tamamen imkansızdı.

“Bu insanlar kimdi? Nereden geldiler?”

İki kez sorduktan sonra kayın ağacı sonunda boğuk bir sesle cevap verdi: “Bilmiyorum. Çok zaman geçti. İzler silindi. Rüzgar ruhlarının hatırladığı bu kadar.”

Gri cüppeli adam bundan cesaretini kaybetmedi ve sordu: “Ama en azından Hulu Dağı’ndan ayrılırken gittikleri yönü söyleyebilir misin?”

Kayın ağacı iki dalını bir araya getirip tek bir yönü işaret etti.

İşaret ettiği yön, geldikleri yolun tam tersiydi.

“Heishui Şehri mi?” Beyaz cüppeli gencin gözlerinde soğuk bir ışık parladı. “Biliyordum. Donglai Malikanesi’nin kayıp muhafızları bir ipucu bulmuş olmalılar.”

Soruşturmaları onları buraya kadar getirmiş olsa da, ortaya çıkardıkları şey hala belirsiz bir yön idi. Heishui Şehri çok büyük değildi, ama küçük de değildi.

Gri cüppeli adam kıkırdadı. “Heishui Şehrine mi gittiler? O zaman işler kolaylaşır. En basit yöntemler genellikle en etkili olanlardır.”

Orman sessiz ve sakin idi. Kavak koruyucu ruhu çoktan ayrılmıştı.

İki adam Heishui Şehri’ne doğru yola çıktı, ancak yüz adımdan biraz fazla yürüdükten sonra, gri cüppeli adam aniden durdu, sonra elini kaldırdı ve beyaz bir ışık huzmesi fırlattı.

Yüz metre uzaklıktaki bir korudan keskin bir çığlık duyuldu, ardından çılgınca kanat çırpma sesleri geldi.

Sesin geldiği yere doğru gittiler ve bir ağacın altında taze kan buldular.

Damlalar belirgin değildi, ama şans eseri, beyaz cüppeli genç usta bir iz sürücüydü. Yaklaşık yüz yetmiş metre kadar kovalamadan sonra, yere yığılmış bir atmaca buldular. Sıradan bir kartaldan daha büyük olan bu atmaca, kanatları ve karnı delinmişti.

Yaralarından sızan kan koyu yeşil renge dönmüştü.

“Heishui Şehrinden ayrıldığımızdan beri izlendiğimizi hissediyordum. Demek başından beri küçük bir canavardı.” Beyaz cüppeli genç öne çıktı ve ayağının ucunu şahinin boğazına bastırdı. “Seni kim gönderdi?”

Serçe şahin, gagası açık bir şekilde nefes nefeseydi.

“Konuş.” Beyaz cüppeli genç daha sert bastırdı. “Zehir on beş dakika içinde kalbine ulaşacak. O zaman ölüm kaçınılmaz!”

Acı içinde çığlık atan şahin sonunda konuştu: “Gerçeği söylersem, beni bırakacak mısın?”

“Elbette,” dedi beyaz cüppeli genç gülümseyerek. “Honghu[4] sadece bir serçeyle ilgilenir mi?”

Sparrowhawk, “Ben sadece bir kiralık elemanım! Red Mountain Tavern’da dinleniyordum ki biri gelip ikinizi takip etmemi söyledi. Yaptığınız her şeyi gözlemleyip rapor etmemi istediler.”

“Kimdi o?”

“Bilmiyorum. Ben sadece işimi yapmak için para aldım!”

Gri cüppeli adam aniden araya girdi, “Söylediklerine inanma. Bu evcilleştirilmiş bir canavar!”

Beyaz cüppeli gencin gözleri buz gibi oldu. Tek kelime etmeden, sertçe ayağını yere vurdu. “Konuş!”

Ertesi sabah, He Ailesi hala kahvaltı yaparken, bir hizmetçi koşarak gelip bir rapor verdi:

“İki misafir geldi. Xun Eyaleti’nden Kuzey Seferi Büyük Generali’nin emrinde olduklarını iddia ediyorlar!”

He Lingchuan’ın kalbi birdenbire sıkıştı. Babasına baktı. He Chunhua da biraz şaşırmış görünüyordu, yüzü gözle görülür şekilde gerilmişti. “Onları Saf Kuğu Salonu’na çay içmeye davet edin.”

Saf Kuğu Salonu, He Ailesi’nin resmi kabul salonuydu. Küçük, özel toplantılar için uygundu.

Ayağa kalktı ve He Lingchuan’a başını salladı. “Lingchuan, benimle gel.”

He Yue ve Madam Ying şaşkın bir ifadeyle baktılar.

He Chunhua’nın neden He Lingchuan’ı Xun Eyaleti’nden gelen misafirlerle tanıştırmak istediğini hiç anlamadılar.

Ancak evin reisi olarak He Chunhua kararlarını açıklamak zorunda değildi. Tek kelime etmeden, bir hizmetçiyi ve He Lingchuan’ı ön salona doğru yönlendirdi.

1. Bu, insanların ipin ucunda uçurduğu türden bir uçurtma değildir. Burada bahsedilen uçurtma, şahin ve kartallara yakın akraba olan yırtıcı kuşları ifade eder.

2. Mavi uçurtma (青鸢; Qingyuan), Çin mitolojisinde Batı Kraliçesi’ne (西王母) her zaman eşlik ettiği ve onun elçisi olduğu inanılan efsanevi mavi renkli bir anka kuşu olan Qingluan (青鸾) ile büyük olasılıkla ilgilidir.

3. Bu, Tudigong olarak da bilinir. Aşağıdaki düşünceler/notlar bölümünde, terimler arasındaki farklar ve benzerlikler hakkında daha ayrıntılı bir açıklama sunuyorum.

4. Honghu (鸿鹄), beyaz bir anka kuşu türünü ifade eder. Ayrıca, eski Çin kültüründe kuğular ve yaban kazları gibi yüksekten uçan yaratıklara şiirsel bir gönderme olarak da kullanılır ve bazen asil hedefleri olan kişileri ifade etmek için de kullanılır.

Çevirmenin Notu:

Şimdi, koruyucu ruh (山泽), dağ tanrısı/tanrıçası (山神) () ve toprak tanrısı (土地公) () söz konusu olduğunda, çok ince farklar vardır. Dağ tanrıları ve toprak tanrıları arasındaki temel fark, rollerinde ve kökenlerinde yatmaktadır. Dağ tanrıları, çeşitli Asya geleneklerinde bulunan, dağlarla ilişkili koruyucu tanrılardır, oysa toprak tanrıları, belirli bir yerle ilişkili yerel toprak veya topluluk tanrılarıdır. Dağ tanrıları daha çok dağların doğal gücüyle ilişkilendirilirken, toprak tanrıları belirli bir bölgenin refahı ve bereketiyle ilgilenir. Koruyucu ruh ise, açıkçası genel olarak dağ ve bataklık ruhlarını ifade ediyor gibi görünüyor.