Bölüm 14 Cepheden Kötü Haberler

Bölüm 14: Cepheden Kötü Haberler

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

Saf Kuğu Salonu’nun dışında küçük bir bahçe vardı.

Baba ve oğul bahçe kapısından geçerken, salonun içinde iki kişi gördüler.

He Chunhua başını hafifçe çevirip alçak sesle sordu: “Bunlar geçen gün sokaklarda at sürerken gördüğün iki kişi mi?”

He Lingchuan konukları çoktan fark etmişti ve hemen başını salladı. “Evet, onlardı!”

Bunlar, pazar yerinde atlarını pervasızca sürerek bir çocuğu ezip geçmek üzereyken, arkasına bakmadan kuzeydoğu kapısından at sürerek kaçan iki adamdı.

He Chunhua son iki gündür eve dönmemişti, bu yüzden He Lingchuan bunu bildirme fırsatı bulamamıştı. Yine de babası bir şekilde her şeyi biliyordu.

He Lingchuan, babasının hem oğulları hem de Heishui Şehri’nin tamamı üzerindeki kontrolünün ne kadar titiz ve kapsamlı olduğunu bir kez daha fark etti.

Açıkçası, bu biraz ürkütücüydü.

Birkaç dakika sonra salona girdiler. He Chunhua, davetsiz iki misafiri süzdü ve sakin bir şekilde, “İki misafirimizin nereli olduğunu sorabilir miyim?” dedi.

He Lingchuan’ın geçen gün gördüğü beyaz cüppeli genç, şimdi omuzları ve yakası narin ipek işlemelerle süslenmiş resmi göl yeşili brokar bir kıyafet giyiyordu. Yerel otoriteye uygun saygı göstermek için giyinmiş olduğu belliydi.

He Lingchuan da sonunda gri cüppeli adamın yüzünü iyice görebildi.

Uzun boylu ve zayıftı. Saçları ve sakalları grileşmiş olduğundan, altmış yaşına yaklaşmış gibi görünüyordu. Yaşına rağmen, gözleri keskin ve parlaktı, sanki bir insanın kalbini delip geçip en derin sırlarını ortaya çıkarabilecekmiş gibi görünüyordu.

Genç adam gülümsedi. “Ben Nian Songyu, Xun Eyaleti’nin Yue Şehri’nin Askeri Komutanıyım. Babam Nian Zanli tarafından resmi bir görev için buraya gönderildim.” Sonra arkadaşına işaret ederek devam etti, “Bu, Büyük Yuan’ın devlet öğretmeni Ekselansları Sun Fuping!”

Genelde kusursuz bir soğukkanlılığa sahip olan He Chunhua bile, karşı tarafın kimliğini duyunca görünür bir şok yaşadı. “Ne?!”

Nian Songyu’nun kimliği, He Chunhua’nın beklentileri dahilindeydi. Xun Eyaleti Valisi Nian Zanli’nin Heishui Şehrine birini gönderdiğini zaten biliyordu. Sadece bunun özellikle adamın ikinci oğlu olacağını tahmin etmemişti.

Ama bir devlet öğretmeni mi? Bu tamamen farklı bir konuydu.

Yuan’da sadece üç devlet öğretmeni vardı ve her birinin gücü akıl almazdı.

Barış zamanında, onlar tahtın manevi direkleri ve stratejik rehberleriydi; savaş zamanında ise, tek bir hamle ile savaşın gidişatını değiştirebilen korkunç yıkım silahlarıydılar.

Çoğu büyücü için devlet öğretmeni olmak, başarının zirvesiydi. Yine de, başkentte rahatça saygı görmesi gereken bu kişi, bir şekilde krallığın bu uzak ve çorak köşesinde ortaya çıkmıştı.

He Chunhua bir an için tüm görgü kurallarını unutup yaşlı adama bakışlarını sabitleyerek onu inceledi. Bir süre sonra nefesini verip hafifçe eğildi. “Demek gerçekten Devlet Öğretmeni Sun’dunuz. Görünüşe göre bu alçakgönüllü memur ihmalkar davranmış.”

Sun Fuping nazikçe gülümsedi. “Yirmi yıl önceki Büyük Gökyüzü Kurbanı[2] töreninde, Libationer He’nin torununu da yanında getirdiğini hatırlıyorum. O torun sen olmalısın.”

“O zamandan beri çok şey değişti,” diye cevapladı He Chunhua, sesinde bir parça melankoli vardı. Dönüp yanındaki genç adama işaret etti. “Bu benim oğlum, He Lingchuan.”

O, başkentte on yıldan fazla zaman geçirmiş ve çeşitli etkinliklerde Sun Fuping’i görmüştü. Yirmi yıl geçmiş ve Devlet Öğretmeni Sun gözle görülür şekilde yaşlanmış olsa da, yüz hatları hala tanınabilir durumdaydı. He Chunhua’nın emin olmak için birkaç kez daha bakması yetti.

He Lingchuan’ın öne çıkıp saygısını sunmaktan başka seçeneği yoktu.

Nian Songyu ona gülümsedi. “Yine karşılaştık.”

“Gerçekten de öyle,” diye cevapladı He Lingchuan, ses tonundaki imayı yakalayarak daha da parlak bir gülümsemeyle. “Bizi bir araya getiren kader olmalı, Komutan Nian.”

He Chunhua’nın yüzünde şaşkınlık belirdi. “Oh? Daha önce tanışmış mıydınız?”

Nian Songyu cevap veremeden, He Lingchuan hemen araya girerek açıkladı: “Baba, sen yoktun, bu yüzden sana anlatamadım, ama geçen gün sokakta yemek yerken, bu iki değerli konuğu tesadüfen gördüm. Sokak oldukça kalabalıktı ve Komutan Nian bir çocuğu ezilmekten kurtardı. Gerçekten çok nazik bir davranıştı!”

Hao Amca bunu duyduğunda arka salona yeni girmişti ve hafifçe yüzünü buruşturdu.

He Chunhua yumuşak bir “Oh” sesi çıkardı ve “Demek öyle oldu. Komutan Nian, genç yaşına rağmen görev bilincin ve şefkatin gerçekten takdire şayan.” dedi.

Dördü de nazikçe gülümsedi ve bu davranışı görmezden geliyormuş gibi davrandılar.

Ancak He Lingchuan, işlerin neden böyle olduğunu çok iyi anlıyordu. Nian Songyu onun üstündeydi ve karşı tarafın babası Nian Zanli de onun babası He Chunhua’nın üstündeydi. Öyleyse, geçen gün yaşanan o küçük olay? Doğal olarak en iyisi onu görmezden gelip, eldeki meseleye hızla geçmekti.

Sonuçta, asıl meselenin pek de hoş olmayacağına dair güçlü bir önsezi vardı.

Nitekim, Nian Songyu gülümsedi ve hemen konuyu değiştirdi: “Lord He, Devlet Öğretmeni Sun ve ben önemli bir görevdeyiz. Buraya gelmek için üç gün üç gece boyunca at sürdük.”

“Yolculuktan yorgun düşmüş olmalısınız. Geceyi Beyaz Taş Kule’de geçirmelisiniz. Heishui Şehrindeki en iyi konukevi[3] orasıdır,” diye cevapladı He Chunhua düşünceli bir şekilde. Sonra dönüp bir hizmetçiyi çağırarak konuklara taze sıcak çay getirmesini istedi.

Ev sahibi daha fazla soru sormadığı için, Nian Songyu inisiyatif aldı. “Korkarım ki şu anda üstlendiğimiz görev için… Lord He’nin yardımına ihtiyacımız olacak.”

He Chunhua düşünceli bir şekilde “Dinliyorum” dedi.

Nian Songyu’nun sesi ciddi bir hal aldı. “Woling Geçidi’nin düştüğünü biliyor musunuz?”

Bu haber o kadar şok ediciydi ki, He Chunhua neredeyse koltuğundan zıplayacaktı. Nezaketi bir kenara bırakarak, “Ne dediniz? Woling Geçidi düştü mü?” diye haykırdı.

Woling Geçidi mi? He Lingchuan miras aldığı anılarını araştırdı ama bir sonuç alamadı. Görünüşe göre eski He Lingchuan bu tür konulara pek ilgi duymuyormuş. Tek hatırlayabildiği, geçidin Yuan’ın orta bölgesinde bir yerde olduğu ve dağlar ve nehirlerle çevrili olduğu idi.

He Chunhua, “Bu nasıl mümkün olabilir? Buxin ve Hongchuan’dan gelen isyancı güçlerin beşinci ayda Woling Geçidi’ne saldırmak için ittifak kurduklarını duydum. Ancak Woling Geçidi doğal engellerle çevrili ve son on yılda büyük ölçüde güçlendirildi. Neredeyse zaptedilemez olması gerekiyor! Dahası, garnizon, sözde Demir Kova Generali Zhao Ronglue’nun komutası altında olmalı, seçkin birlikler ve bol miktarda erzakla donatılmış olmalı. Nasıl bu kadar kolay düşebilir?”

Onun tahminlerine göre, Woling Geçidi en az bir veya iki yıl dayanmalıydı. O zamana kadar isyan kendiliğinden çökmüş olacaktı.

“Lord He, uzak Jin Eyaletinden olmanıza rağmen, merkezi cepheye ilişkin anlayışınız başkentteki birçok soylunun anlayışına rakip oluyor,” dedi Nian Songyu ironik bir tonla. “Ne yazık ki, General Zhao kaos sırasında gözünden yaralandı ve yaralarından dolayı öldü. O öldükten sonra, birlikler kargaşaya düştü, subaylar birbirlerine düşman oldu ve düşman bu fırsatı değerlendirerek şehri ele geçirdi. Yarım ay önce, bir hain kapıları içeriden açarak isyancı ordunun içeri girmesine izin verdi.”

Düzgün bir savaş bile yapılmadan bir kale düşmüştü. Pure Swan Hall’da ağır bir sessizlik hakim oldu. Tek ses, Komutan He’nin giderek zorlaşan nefes alıp verişiydi.

“Woling Geçidi’nin Yuan’ın kalbindeki önemi konusunda benim kadar siz de bilgilisiniz,” diye devam etti Nian Songyu, He Chunhua’ya sabit bir bakışla. “Hongchuan’ın en önemli nehir limanı olan Fengling Limanı’nı koruyor. Ve şu anda sel mevsimi. Birkaç yaz fırtınasından sonra nehir kabarmış ve şiddetli. Eğer isyancı güçler akıntıyla aşağıya doğru ilerlerse, tüm kara savunmalarını atlayıp doğrudan Shihuan Şehri’ne ulaşabilirler…”

Nian Songyu bir süre durakladı, sonra ciddi bir sesle ekledi: “Bu şehir başkentten sadece yedi buçuk kilometre uzaklıkta.”

Yedi buçuk kilometrelik mesafe, tam hızda hareket eden süvariler için bir kalp atışı kadar kısa bir mesafeydi.

Açıklaması o kadar açıktı ki, Yuan coğrafyasında uzman olmayan He Lingchuan bile durumun ciddiyetini kavradı. Bütün ailesi, kral için sınırları korumak üzere krallığın sınırlarında, uzak bir yerde yaşıyordu. Ama başkent düşerse, neyi savunacaklardı?

He Chunhua nefes verdi, ama ağzından çıkan sadece soğuk hava oldu. “İsyancılar şu anda nerede?”

“Hâlâ Woling Geçidi’ndeler.”

Hem baba hem de oğul şaşkınlıkla gözlerini kırptılar. Geçidi ele geçirmek için onca çabayı gösterdikten sonra, isyancılar ilerlemediler mi? Savaşta hızlı saldırıların değerini duymamışlar mıydı?

Ancak He Chunhua durumu çabucak kavradı. “Nehirden geçmeye çalışırken bir sorun mu çıktı?”

“General Zhao Ronglue’nun yardımcısı Xu Dayou, geri çekilmeden önce kalan güçleri toplayıp limanda demirlemiş tüm gemileri ateşe vermeyi başardı. İsyancılar geçidi ele geçirdiler, ancak kullanabilecekleri tekne kalmadı. Son yağmurlar nedeniyle, yeni gemiler inşa etmek için en az elli gün geçmesi gerekecek.”

“Tanrı bize merhamet göstererek biraz zaman kazandırdı. Şu anda, krallığın dört bir yanından ordular Woling Geçidi’ne akın ediyor, ancak durum hala oldukça vahim,” dedi Devlet Öğretmeni Sun Fuping. “Büyük Yuan’ın bu krizi atlatıp atlatamayacağı, önümüzdeki elli gün içinde olacaklara bağlı olabilir.”

1. Burada bahsedilen brokar kıyafet, Ming hanedanlığının imparatorluk muhafızlarının giydiği kıyafetlere benzerdir.

2. Bu, Asya’da uygulanan bir dini gelenektir ve temel olarak imparatorun Cennet’in Emri ile hüküm sürdüğünü sembolik olarak onaylamaktır.

3. Burada kullanılan kelime, soylular veya kraliyet/imparatorluk mensuplarının tatil veya yazlık evlerini de ifade edebilir.

Çevirmenin Notu:

Libationer’in ne olduğunu bilmeyenler için, dürüst olmak gerekirse, bu konuyla ilgili wikipedia makalesine () bakmanızı öneririm. Bu bölümde kullanılan libationer terimi 祭酒 idi, bu da makalede Taoist Libationer olarak çevrilen terimle tamamen aynıdır.

Ayrıca, karakterlerin bazen kendilerinden üçüncü şahıs olarak bahsetmelerinin İngilizce’de kulağa oldukça tuhaf geldiğini biliyorum, bu yüzden bunları her bölümde kişi başına bir taneyle sınırlandırmaya çalışacağım. Yine de, belirli karakterler arasındaki dinamikleri anlamayı biraz daha kolaylaştırmak için bunların olmasının önemli olduğunu düşünüyorum.

Son olarak, “komutan” (都尉) terimini Google’da aradığımda, ilk çıkan sonuç Han hanedanlığındaki bir askeri rütbedir.