Bölüm 181: Tahıl ve Maaş

Bu ziyafette, önemli şahsiyetler bir araya gelmiş ve kulaklarını dört açmışlardı, atmosfer tam da He Chunhua’nın ihtiyacı olan şeydi. Ne tereddüt etti ne de acele etti, oturup sakin bir şekilde konuştu. Zhu Xiu’er’in Ölümsüz Ruh Gölü’ndeki rolü hakkında hiçbir şey söylemedi; sadece bir köylünün gizlice Koordinasyon Ordusu’na uyarı olarak haber götürdüğünü belirtti.

Sözleri incelikliydi ve tavırları sakindi. Dinleyiciler sessizce onaylayarak başlarını salladılar.

He Lingchuan gözlerini Ke Jihai’den ayırmadı.

He Chunhua ile konuşurken, Ke Jihai’nin bakışları hiç sarsılmadı. Sanki başka kimse yokmuş gibi gülüp sohbet etti. Soylular özellikle heyecan verici bir anda alkışlayıp tezahürat yaptıklarında, sadece sabırsızlanıp onlara sessiz olmaları için bağırdı.

Bu ironiyi fark etmek zor değildi. Akşamın odak noktası Zhu Ailesi ve Zhu Xiu’er olması gerekirken, Ke Jihai sanki ev sahibiymiş gibi davranıyordu ve bunun ne kadar küstahça göründüğünün tamamen farkında değildi. General Ke’nin doğası gereği açık sözlü ve dürüst olduğu, kimseyi kırıp kırmadığını umursamadığı söyleniyordu ve gerçekten de öyle görünüyordu.

Zhu Xiyan gülümsedi ve konuyu geçiştirdi, ancak Zhu Ailesi’nin genç üyeleri somurtarak birbirlerine bakıştılar.

Askeri konulara gelince, Ke Jihai büyük bir ilgiyle sorular sordu, özellikle de Koordinasyon Ordusu’nun zayıf ve yaşlılardan oluşan bütün bir köyü geri çekmesiyle ilgili. “Lord He, merhametli davrandınız, ama kadınlar ve çocuklar yavaş yürür. İsyancılardan önde kalmak için, mutlaka erkekleri arka muhafız olarak geride bıraktınız. Bunun bedeli ne oldu?” diye sormadan edemedi.

“Arka muhafızlar, Koordinasyon Ordusu’ndan otuz beş kişi ve on yedi attan oluşuyordu, ayrıca geride kalmayı gönüllü olarak kabul eden on dört köylü vardı.” diye cevapladı He Chunhua. O gecenin dehşetinden sonra, bu rakamlar kalbine kazınmıştı. “Düşmanı neredeyse altı saat boyunca geride tuttular.”

“Otuz beş adam, altı saat boyunca direndi!” Ke Jihai gözle görülür şekilde duygulanmıştı. “Aralarında korkusuz savaşçılar olmalı. Onları iyi ödüllendirmelisiniz.”