Bölüm 2 Sonunda Kapıyı Çaldı

Bölüm 2: Sonunda Kapıyı Çaldı

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

He Lingchuan bir şeye ihtiyacı olduğunda konuşmasına bile gerek kalmazdı. Bir bakışıyla birisi dudaklarına bir jujube[1] bastırırdı.

Tembelce gerindi ve içinden iç geçirdi. Hayat işte budur.

Bu bedeni asıl sahibinden devralalı bir aydan fazla zaman geçmişti. Uyandığında kanlar içinde ve hırpalanmış halde olması dışında, Heishui Şehrindeki hayatı sadece keyifli olarak tanımlanabilirdi.

Jin Eyaleti, Yuan’ın kuzeybatı köşesinde yer alıyordu ve Heishui Şehri, sınırdan sadece beş kilometre uzaklıkta, görünüşte eyaletin batı sınırını oluşturuyordu. Kulağa prestijli geliyordu, ancak bu kadar uzak bir konum, hükümdarın lütfuna mazhar olmasını zorlaştırıyordu — özellikle de bölge yıllardır barış içinde olduğu için, askeri başarılar elde etmesi neredeyse imkansızdı.

Ancak, bir umut ışığı vardı. Ne demişler, dağlar yüksek, imparator uzak[2].

He ailesi, her bakımdan kendi alanlarında tartışmasız otoriteydi ve büyük yöneticinin en büyük oğlu olan He Lingchuan, sadece şehirde değil, tüm Qiansong Komutanlığı’nda rüzgarı ve yağmuru çağırma gücüne sahipti.

Yaşam standardı üç kelimeyle özetlenebilirdi: en iyisi.

Masasındaki yemekler, elindeki oyuncaklar, aldığı harçlık… Krallığın dört bir yanından gelen en nadir hazinelere sahip olmasa da, sahip oldukları çoğu büyük adamın sahip olabileceğinin çok ötesindeydi.

He Lingchuan, on altı yaşına kadar bu kaygısız ortamda büyümüştü.

Peki onu nasıl tanımlayabiliriz? Yeni He Lingchuan’ın eski haline ilişkin değerlendirmesi, onun kötü huylu ve doğuştan kibirli olduğu yönündeydi.

Çocuk doğası gereği cesur ve enerjikti, şahin avcılığı ve avcılık[3] yapmayı severdi. Bunlar, sonunda Hulu Dağı’nda başına gelen feci kazaya yol açan şeylerdi.

Vücudu tamamen iyileşmiş olsa da, yeni sahibi bu özel ilgi alanını yeniden canlandırmaya niyetli değildi.

Kazadan bu yana geçen bir ay boyunca, He Lingchuan sık sık uçurum kenarındaki karşılaşmayı düşündü. Ona saldıran leopar canavarı, önceden ağır yaralanmış olduğu belliydi. Bu yüzden, onu yaralayan kişinin izini takip ederek Heishui Şehrine gelip gelmediğini merak etmeden edemedi. Ancak zaman geçtikçe, şehir sakinliğini korudu.

Yine de, bu pastoral yaşamın altında, her zaman görünmeyen bir akıntı var gibiydi. O, aslında sıradan bir işçiydi ve birdenbire ayrıcalıklı bir hayata girmişti, bu da ona, gücün sarhoş edici zevkleri içinde bile, sürekli bir tedirginlik hissi veriyordu.

Sıcak şaraptan birkaç yudum aldı ve aniden boğulmuş gibi hissetti. Hao Amca’ya pencereyi açması için işaret etti.

Pencere açılır açılmaz, serin bir hava dalgası içeri girdi. İkinci kattaki konuklar istemsizce titredi ve komşu locadaki masadan kağıtlar aşağıya düştü. Bunlardan ikisi küçük meblağlı gümüş banknotlardı ve aşağıdaki seyirciler arasında anında bir arbede çıkmasına neden oldu.

Yukarıdaki kutulardaki hiç kimse aşağıdaki kargaşayı umursamadı. Liu Baobao sadece yakasını daha sıkı çekti.

He Lingchuan derin bir nefes aldı ve serin rüzgârın ruh halini temizlemesine izin verdi. Aşağıdaki oyun tam o sırada sona erdi. Alkışları yönetti ve neşeyle “Bravo! Bir ödül!” dedi. Bunu söyledikten sonra, belinden yeşim kolyeyi çıkardı ve bahşiş olarak gönderdi.

Onur konuğunun bu hareketi ile atmosfer coştu. Aşağıdaki seyirciler heyecanla kendi çantalarını ve cüzdanlarını çıkardılar.

Pencerenin dışında Heishui Şehrinin ana caddesi vardı. Pencereler açık olduğundan, kalabalığın gürültüsü esintiyle içeri süzülüyordu. He Lingchuan dışarıya baktı ve caddenin her iki yönde de arabalar ve yolcularla dolu olduğunu gördü. Cadde geçmişte üç kez genişletilmişti ve sekiz arabanın yan yana geçebileceği kadar geniş olduğu söyleniyordu. Ama şu anda, yarım metrekare bile boş alan kalmamıştı.

“Oldukça hareketli, değil mi?”

Hao Amca cevapladı: “Zaten sekizinci ayın sonlarına geldik. Tüccarlar, Hongya Ticaret Yolu kapanmadan önce son kış sevkiyatlarını yapmak için acele ediyorlar.”

O, ailenin en iyi korumasıydı. Hulu Dağı’ndaki kazadan sonra, Lord He, sevgili oğluna tekrar tehlikeyle karşılaşması ihtimaline karşı onu görevlendirmişti.

He Lingchuan düşünceli bir şekilde başını salladı.

Heishui Şehri, Panlong Çölü’nün kenarında yer alıyor ve yüzeysel olarak ıssız görünüyordu, ancak batı sınırındaki eyaletleri Yuan’ın kalbiyle bağlayan önemli bir geçiş noktasıydı. Şöhretini tek bir şeye borçluydu: ünlü Hongya Ticaret Yolu’nun zorunlu kontrol noktası olması.

Çöl kervanları her zaman tehlikeliydi, değişken hava koşulları ve yaygın haydutluktan muzdaripti ve Panlong Çölü bunların en kötüsüydü. Sayısız öncü, çölün içinden nispeten güvenli bir geçit açmak için kan ve gözyaşı dökmüştü ve bu güvenli geçit tam da Hongya Ticaret Yolu’ydu.

Ancak dokuzuncu ay geldiğinde, çölün kalbi dramatik bir şekilde değişir ve Hongya Ticaret Yolu bile artık güvenli olmazdı. Bu nedenle, bilgili tüccarlar takvimi takip ederek erken geçmeye çalışırlardı. Yol birkaç ay kapalı kaldığında, fiyatlarını yükseltir ve kazançlarını elde ederlerdi.

Bu nedenle, diğer yerlerde en yoğun sezon yıl sonunda yaşanırken, Heishui Şehri için bu yoğunluk şu anda yaşanıyordu.

Zengin tüccarlar akın akın geliyordu ve her sektör patlama yaşıyordu. Sokak satıcıları dalgalar halinde sesleniyordu ve atlar için hiçbir posta istasyonunda boş yemlik kalmamıştı.

Bu düşünce He Lingchuan’ı kendine getirdi ve gülümsedi. Ne zamandan beri babamın işini dert etmeye başladım?

Tam o sırada, aşağıdan biri Genç Efendi He’yi görmek istediğini söyledi.

Ziyaretçi, kanunların her iki tarafında da tanınan yerel bir çetenin, Kırmızı ve Beyaz Topluluğu’nun bir elçisiydi. Yukarıda saygılarını sunduktan sonra, adam sessizce durdu ve gözleri etrafta dolaştı.

He Lingchuan elini salladı ve görevliler on metre geri çekildi. Her zaman nazik olan Liu Baobao, uygun bir bahane buldu ve başka bir locaya gitti.

Sadece Hao Amca yerinde kalmıştı.

“Konuş, neden buradasın?”

Adam, şube lideri tarafından gönderilmişti. Görünüşe göre, az önce, seyahatten yorgun iki yabancı Blessed Branch Tavern’a girmiş ve etrafta bir şeyler sormuşlardı.

Heishui Şehri gibi büyük bir ulaşım merkezinde, gezginler nehirdeki balıklar gibi gelip gidiyordu. Doğal olarak, bilgi toplamak için en iyi yerler şehrin tavernaları, çayhaneleri ve eğlence salonlarıydı. Bu iki yabancı, yaklaşımlarında hata yapmamıştı. Ancak, yerel ekosistemi açıkça anlamamışlardı.

Kırmızı ve Beyaz Topluluğu gibi çeteler, “kardeşliğin zor kazanılan bakırla yürüdüğünü” iddia etmeyi severlerdi, ancak gerçekte, şehrin en kazançlı ticaretlerinden biri olan alkolü tekellerine almışlardı.

O ikisi sadece şanssızdı. Kırmızı ve Beyaz Topluluğunun müdavimlerinin uğrak yeri olan bir bara girmişlerdi.

“Yaralı bir kum leoparı mı arıyorlardı?” Raporu duyan He Lingchuan, midesinde keskin bir ağrı hissetti. “Ve bunun Heishui Şehri yakınlarında bir yerde olduğunu mu söylediler?”

“Aynen öyle.” Çete üyesi ona bir bakış attı, sonra hemen tekrar başını eğdi. He Lingchuan’ın şakaklarındaki damarlar gözle görülür şekilde atıyordu. Öfkeden patlamak üzere gibi görünüyordu.

“İkisi de şehir dışından gelen aksanla konuşuyorlardı. Adamlarımız, Yuan’ın doğusundan geldiklerini söylediler. Tavernacı onlara kum leoparlarının buradan uzak Batı Dağları’nda yaşadığını söyledi. Buna cevap vermediler. Sadece yaralı kum leoparı hakkında bilgisi olanların kendilerini bulmaya gelmesini ve leoparın hayatta olup olmadığına bakılmaksızın yüklü bir ödül vereceklerini söylediler.”

1. Kırmızı hurma veya Çin hurması olarak da bilinen jujube, Güney Asya’ya özgü ve bu bölgede yetiştirilen çiğnenebilir bir meyvedir.

2. En yüksek otoritelerin bile erişiminin sınırlı olduğunu ifade eden deyim.

3. Şahin avcılığı, yırtıcı kuşlarla (şahinler ve atmaca) avlanmaktır; coursing ise tazı ile avlanmaktır (bazı köpek ırkları, ses yerine görme duyusuna dayanarak avını kovalar).

Çevirmenin Notu:

Yazar, unvanlar/pozisyonlar ve yerler için kullandığı terminoloji açısından Han hanedanından ilham almış görünüyor. Bu, commandery (komutanlık) ve administrator (yönetici) kelimelerinin seçilmesinin nedenidir. Bu bağlantıyı bilmeyenler için (ki çoğunuzun bilmediğini varsayıyorum), bir komutanlık eskiden bir komutanlık yöneticisi (郡守) altında idi ve bu yönetici bazen büyük yönetici (太守) olarak da anılırdı.

TL;DR Komutanlık Yöneticisi = Büyük Yönetici