Bölüm 23 Sefer Töreni

Bölüm 23: Sefer Töreni

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

“Ya onu ele geçirdiler, ama bir sorunla karşılaştılar ve Xianyou’ya geri getiremediler?” He Lingchuan kasıtlı olarak bu iddiaya itiraz etti, daha doğrusu, tamamen makul bir şüphe ortaya attı. “Hazine savaş alanında kullanılmamış olması, Panlong Çölü’nde hala dokunulmamış halde durduğu anlamına gelmez.”

“Hayır, hala orada,” Devlet Öğretmeni Sun sakin bir kesinlikle cevap verdi. “Aksi takdirde, Panlong Çorak Arazisini çöle çeviren ne oldu sence?”

He Chunhua’nın kırık tarağı elinde çevirip durduğunu fark etti, açıkça onu teslim etmeye niyetli değildi. Tam ona uzanıp isteyecekti ki, He Chunhua ondan önce davrandı. “Şimdilik bende kalacak.”

Sun Fuping, adamın hala ikisine güvenmediğini anlayınca, istemekten vazgeçti.

He Lingchuan biraz şaşkın bir şekilde, “Ha? Çorak topraklardaki yaşamı emen şeyin Gale Ordusu’nun bitmeyen kinleri olduğunu sanıyordum?” dedi.

“Eğer gerçekten öyle olsaydı, bu sadece yüzeysel bir neden-sonuç ilişkisi olurdu. Cömert Çömlek olmasaydı, ruhları çoktan rüzgarda dağılmış olurdu. Unutma, eğer binlerce zihin büyüleyen solucanı barındırabiliyorsa, o kadar çok öfkeli ruhu barındırmakta da sorun yaşamamalı.”

Zihin büyüleyen solucanlar şekilsiz, bedensiz ve ağırlıksızdı. Doğaları gereği ruhani veya bedensizdiler ve insan ruhunun parçaları gibi davranabilirlerdi. Cömert Çömlek bu tür yaratıkları barındırabiliyorsa, öfkeli ruhları da barındırabileceği mantıklıydı.

Nian Songyu yanından ekledi: “Panlong Harabeleri çok uzak değil. Hemen girip çıkacağız. Her şey yolunda giderse, dokuzuncu aydan önce oradan çıkabilir ve çölün öfkesiyle yüzleşmekten kaçınabiliriz.”

Zaten sekizinci ayın on beşinci günüydü, yani dokuzuncu aya kadar temelde on beş gün kalmıştı. Ama Panlong Çölü’nün öfkesi takvime göre değişmiyordu. Çölün içindeki koşulların daha sonra… ya da daha önce kötüleşmesi mümkündü.

He Chunhua başını salladı. “Leopar dişini ararken asker topluyorduk. Yarından sonraki sabah yola çıkmaya hazır olacağız.”

Nian Songyu kaşlarını çattı. “Neden yarın değil? Sekizinci ayın yarısı geçti bile…”

Cümlesini bitiremeden, Sun Fuping elini sallayarak onu susturdu. “On altıncı gün uygun. Şu anda, Lord He’nin adamları toplaması yeterince zor. Benim de sefer törenini hazırlamak için zamana ihtiyacım var.”

Devlet tarafından onaylanan seferlerin öncesinde genellikle devlet öğretmeni tarafından bir kurban töreni düzenlenirdi. Bu tören kısmen kehanet, kısmen de bereket duasıydı.

Normalde, Qiansong Komutanlığı’nın düşük rütbeli komutanlık birliklerine böyle bir onur verilmezdi. Devlet Öğretmeni Sun’un böyle bir töreni gerçekleştirecek olması, bu seferin Yuan için ne kadar önemli olduğunu gösteriyordu.

Herkes dağılmak üzereyken, He Lingchuan Nian Songyu’nun yanına yaklaştı. “Komutan Nian, konuştuğumuz mesele ne olacak?”

Nian Songyu’nun zihni tamamen Panlong Çölü ile ilgili meselelerle meşguldü, bu yüzden sadece dalgın bir şekilde cevap verebildi: “Ne meselesi?”

“Birinin benim yaralanmamla ilgili bilgi sızdırdığı mesele,” diye hatırlattı He Lingchuan. “Bana bir isim ver, bundan sonra seni rahat bırakayım.”

Artık birlikte çalışıyoruz. Ne nankörlük ama. Nian Songyu, He Lingchuan’ın hala eski kinini sürdürdüğünü beklemiyordu. Soğuk bir sesle, “Muhafızlarım o adamın izini bulamadıklarını söylüyorlar,” dedi.

He Lingchuan dilini şaklattı. “Hiçbir yerde bulunamıyor, ha?”

Nian Songyu ona sıkı bir gülümseme attı. “Önemsiz bir mesele. Genç Efendi He, en iyisi şimdiki zamana odaklanın.”

Hao Amca tam o sırada oradan geçiyordu ve son sözleri duydu.

O akşam, Kırmızı ve Beyaz Topluluğu He Lingchuan’ın kapısını çaldı.

“Genç Efendi He, kötü haberler var!”

He Lingchuan önce şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra gözlerini kısarak, “Panik yapmayın. O kadar da önemli bir şey değil. Hao Amca nerede? Bana gelsin.” dedi.

İki gün bir anda geçti.

Tüm tarafların koordinasyonu sayesinde, bu iki gün sakin ve olaysız geçti.

Panlong Çölü korkunç bir üne sahipti. Her yıl, orada ölen insanların yeni ibretlik hikayeleri duyuluyordu, ancak He Chunhua yine de belirlenen zamana kadar iki yüz adam toplayabildi.

Birlik tamamen askerlerden oluşmuyordu. Birçoğu sınırlara sürgün edilmiş suçlulardı.

Yuan’ın sürgün süreleri çok uzun olduğu biliniyordu. Diğer ülkeler ve eyaletler on ila on beş yıl arasında hapis cezaları verirken, Yuan on sekiz ila yirmi beş yıl arasında hapis cezaları veriyordu. Heishui Şehrine gönderilen suçlular genellikle geri dönemeyeceklerini kabul ediyorlardı.

Yıllarca süren iç çatışmalar, savaş ağalarının toprakları bölüşmesi ve köylü ayaklanmalarının tarlaları yakması sonucunda Yuan ordusu birbiri ardına kayıplar vermişti. Bu nedenle insan gücü tükenmek üzereydi.

Qiansong Komutanlığı, son on yılda birçok dış savaşa girmişti. Düzenli ordunun ciddi şekilde zayıflamasıyla, Heishui Şehri giderek yerel askere alımlara güvenmeye başladı. Sürgünler ya da katiller, eğer sağlıklı ve güçlüyseler, askere alınırlardı. Bu iş, maaş da sağlıyordu ve onları zorla çalıştırılmaktan kurtarıyordu.

Devlet Öğretmeni Sun da yanında kraliyet affını getirmişti.

Panlong Çölü’nü keşfetmek için seferberliğe katılan herkes, başarıya ulaştığında, geçmiş suçları ne kadar ağır olursa olsun, tamamen affedilerek derhal özgürlüğüne kavuşacaktı. Afın yanı sıra cömert bir ödül de vardı.

Cömert bir ödülün olduğu yerde, her zaman cesur ruhlar olur. Sonuçta, bu dünyada ölümden daha kötü şeyler de vardı, örneğin sefalet içinde yaşamak gibi.

Kraliyet sarayı tarafından sunulan ödül, herhangi bir zavallı adamın Beşinci Hanım’a veda etmesine, uygun bir eşle evlenmesine, üç veya dört cariye almasına, beş veya altı şişman oğlu olmasına, yedi veya sekiz dönüm birinci sınıf pirinç tarlası satın almasına ve parmağını kıpırdatmadan hayatının geri kalanını rahatça geçirmesine yetecek kadardı.

Basitçe söylemek gerekirse, ya ani ölüm ya da ani zenginlik.

Ve kaçakların bol olduğu bu sınır bölgelerinde, He Chunhua’nın tahmin ettiğinden daha fazla kişi, aslında birkaç düzine daha fazla kişi kayıt oldu.

Birimi, Komutan Yardımcısı Zeng Feixiong yönetiyordu. Babası neredeyse yirmi yıldır akıl hastasıydı ve şimdi de zayıflatıcı bir hastalığa yakalanmıştı. Aylık ilaç masrafları Zeng Feixiong’un maaşını çok aşıyordu ve artık borç batağına batmıştı. He Chunhua, Zeng Feixiong’a, birliği Panlong Çölü’ne götürmeye razı olursa, borçlarının silineceğini ve babasının yaşlılığında bakılacağını, ilaçlarının verileceğini, hizmetçilerin ona bakacağını ve zamanı geldiğinde, yas tutan beyazlar içinde onu uğurlayacak kişiler eşliğinde düzgün bir şekilde gömüleceğini vaat etti.

Savaşın yıkıma uğrattığı bu zamanlarda, huzur içinde ölmek ani bir servet kazanmaktan çok daha zordu.

Ve böylece Zeng Feixiong geldi.

Şu anda gecenin beşinci nöbetiydi[2]. Şafak sökmek üzereydi. Birlik, Heishui Şehrinin kuzey kapısında tam teçhizatlı olarak toplanmış, devlet öğretmeninin sefer törenini bekliyordu.

Bir kurban sunağı dikilmişti. Sun Fuping önceden yıkanmış ve şimdi parlak sarı renkli uzun bir cüppe giymişti.

Bu renk sadece Kral ve devlet öğretmenleri için ayrılmıştı. Başka biri giyerse idam edilecekti.

He Lingchuan ilgiyle izliyordu. Bu dünyada, kurban törenini gerçekleştirmek, şeftali ağacından yapılmış bir kılıcı sallamak, birkaç tılsım kullanmak ve rastgele bir büyü söylemek kadar basit değildi.

Sun Fuping uzun asasını çıkardı ve yere hafifçe vurdu. Asanın ucuna oyulmuş canavar gökyüzüne doğru baktı ve gürleyen bir kükreme çıkardı.

Geniş bir burnu, açık ağzı, şişkin gözleri ve diken diken bıyıkları vardı. Boğa gibi kükreyen sesi, çevredeki topraklarda yankılandı.

Meraklı yoldan geçenler toplandı ve kısa sürede izlemek için bir kalabalık oluştu.

Canavar üç kez kükredi, her biri bir öncekinden daha gürültülüydü. Sonuncusu, kulak zarlarını titretip kemikleri sarsan, boğuk bir top gibi gürledi.

Sanki buna cevap verircesine, yukarıdaki bulutlar şaşırtıcı bir hızla kalınlaşıp karardı. Sonra, fırtınanın merkezinden birkaç gök gürültüsü çaktı ve gökyüzünden yuvarlandı.

Buna Cennet ve İnsan arasındaki rezonans deniyordu.

Sadece on nefes sonra yağmur yağmaya başladı.

Bulutlar sadece keşif ekibinin üzerinde durdu ve yağmur sadece askerlerin üzerine yağdı. Seyirciler tamamen kuru kaldılar, giysileri ve saçları tek bir damla yağmur bile almadı.

Böylesine bir hassasiyet gerçekten şaşırtıcıydı.

“Asanın başındaki canavar bir Yazi[3]. Rüzgarı ve yağmuru çağırma gücüne sahip, ama iki boynuzu eksik,” diye mırıldandı He Yue ağabeyinin yanında. “Neden Devlet Öğretmeni Sun devletin kaderini çağırmıyor? Böylelikle kendi gücünü harcamak zorunda kalmazdı.”

Çok yumuşak bir sesle konuştu, ama Nian Songyu onu duydu ve sakin bir şekilde cevap verdi: “Daha sonra sefer töreninde başarısız olmamak için bunu yapamaz.”

“Bu seferbazlık töreni değil mi?” He Lingchuan, Nian Songyu ile küçük kardeşi arasına girerek aralarında bir bariyer oluşturdu. “O zaman Devlet Öğretmeni Sun ne yapıyor?”

1. Bu aslında mastürbasyon için kullanılan bir argo terimdir. İpucu: Bir kişinin normalde bir elinde kaç parmağı olduğunu düşünün.

2. Eski Çin zaman ölçümünde, gecenin beşinci ve son nöbeti sabah 3 ile 5 arası saatleri ifade eder.

3. Bu, genellikle kurt gövdesi ve ejderha başı veya bunların karışımı olarak tasvir edilen efsanevi bir canavardır.

Çevirmenin Notu:

17. bölümde öfkeli ruhlar (怨灵) bahsedilmişti ve bu, bu bölümde bahsedilen öfkeli ruhlar (怨魂) ile muhtemelen aynı şeydir. Ancak, yazarın bu farkla bir şey ifade etmek istemiş olma ihtimaline karşı, bunları biraz farklı çevirmeyi tercih ettim. Genellikle böyle bir durum söz konusu değildir ve Çinli yazarlar genellikle 灵 ve 魂 kelimelerini birbirinin yerine kullanırlar. Bu, çevirmenler için elbette çok iyi bir durum değildir, ama ne yaparsınız, durum böyledir.

Ek olarak ve daha da önemlisi, herhangi biriniz -herhangi bir nedenle- orijinal kaynaktan ham metinlere bakmaya karar verirseniz, bu noktadan itibaren bölüm numaralarının orijinal ham metinlere göre +2 olduğunu bilin. Bunun nedeni, orijinal ham metinlerde 21 ve 22 numaralarının tekrar edilmesi, yani temelde iki set 21 ve 22 numaralı bölümlerin olmasıdır. Ama evet, çoğunuz için bu aslında hiç önemli olmamalı.