Bölüm 25 Şanslı Çocuk

Bölüm 25: Şanslı Çocuk

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

“Başlangıçta, ekibin sağ salim dönme şansı sadece yüzde otuz civarındaydı. Ama şimdi… En az yüzde elli olmalı,” dedi Devlet Öğretmeni Sun, Panlong Çölü’nün yönüne bir bakış atarak. “Tabii, çöldeki anomaliler aldığım istihbaratı aşmamışsa.”

He Chunhua sunaktan geri çekildi, yüzündeki ifade yavaşça kararlılıkla sertleşti. “Peki. Gideceğim!”

Aşağıdaki askerlerin gözleri hemen daha derin bir saygıyla doldu.

He kardeşler şok oldu. “Baba, senin gitmene gerek yok!”

Onu durdurmak için harekete geçtiler, ama He Chunhua, “Geri çekilin!” diye bağırdı.

Komutanın sesi keskinleşti. “Bu size yakışmıyor. Bu ne tür bir davranış, özellikle de tüm gözler üzerimizdeyken?” Bunu söyledikten sonra, Zeng Feixiong’a dönerek emri verdi: “Yola çıkın!”

Yaklaşık üç yüz kişilik bir ekip, resmi yoldan kuzeye doğru yola çıktı.

Birlik yürüyüşe başladıktan sonra He Chunhua sessizce içini çekti ve oğullarına şöyle dedi: “Ben bu sınır bölgesinde yirmi yılımı boşa harcadım, ama siz ikiniz hala gençsiniz. Yeteneklerinizin burada gömülmesine izin vermeyeceğim. Bu operasyon başarılı olursa, yolunuz doğrudan başkente çıkar.”

Yirmi yıllık acı deneyimler ona, böyle uzak ve yoksul bir köşede hiçbir parlaklığın parlayamayacağını öğretmişti. Tek bir kumar, He Ailesini başkentte yeniden öne çıkarabilecekse, bu riski almaya değerdi.

“Kaos tüm ülkeyi kasıp kavuruyor. En azından burada huzur içinde yaşıyoruz,” dedi He Lingchuan, kendini tutamadan. “Baba, Heishui Şehrinde bir sorun yok. Hayal ürünü bir hazine avında hayatını riske atmak, buna değer mi?”

Gerçekten, burası iyiydi. Burayı seviyordu — tabii, durmak bilmeyen kum, kaba yemekler ve midesini ağrıtan aşırı miktarda kuzu eti ve sığır eti dışında… Ama bu konumuzun dışında! İşler basit kalamaz mıydı?

Komutanlık yöneticisi ölürse, kim onun yerini alacaktı? Kenti bir arada tutabilecek kim vardı? Bütün ailenin rahat günleri sona erecekti.

“Devlete hizmet etmek için her şeyi vermek doğru ve uygun bir şeydir. Bir gün bunu anlayacaksın.” Gerçek şu ki, devletin emri ve kraliyet fermanı varken, reddetmek için bir yer yok. On altı yaşındaki oğlum hala çok toy! He Chunhua en büyük oğlunun omzuna hafifçe vurdu ve He Yue’ye döndü. “Ben yokken, komutanlık görevleri sana düşecek, Yue’er. Sen her zaman istikrarlı ve zeki oldun. Eğer geri dönmezsem, He Ailesine ve annene iyi bak.”

He Lingchuan, Sun Fuping’e dönmeden edemedi. “Biraz daha bekleyemez miyiz? Başka biri keşif gezisini yönetsin!”

“Bekleyebiliriz. Ancak, komutanın yerine başka biri geçecekse, önce aynı sınava tabi tutulması gerekir,” diye cevapladı Sun Fuping sakin bir şekilde, büyük fıçıyı işaret ederek. “Şu anda moralin zirvede olduğunu unutma. Moralinin çok fazla iniş çıkış yaşamasına izin verirsen, sonunda tamamen yok olur. O zaman Panlong Çölü’ne karşı hiçbir şansımız kalmaz.”

Momentum önemliydi. Bir kez kaybedildiğinde, geri kazanmak zordu. Ayrıca, ordu çoktan yürüyüşe geçmişti. Yay gerildiğinde, ok geri dönemezdi.

He Yue’nin gözleri kızardı. Babasının elini sıkıca tutarak fısıldadı, “Baba, bu bir tuzak! Seni tuzağa düşürmeye çalışıyorlar!”

“Bunu bilmediğimi mi sanıyorsun?” He Chunhua hafifçe başını salladı. Onları takip eden He Lingchuan’a bir bakış attıktan sonra tereddüt etti ve sonra, “Chuan’er, benimle gel.” dedi.

Bu birkaç kelime gök gürültüsü gibi çarptı. He Lingchuan’ın kafası inanamama hissiyle uğuldadı.

“Ne? Baba, ben…” Gitmek istemiyorum!

“Doğduğundan beri, büyük şaman senin talihli bir çocuk olduğunu, talihsizliği bereketli bir şansa dönüştüreceğini söyledi. On yıldan fazla bir süredir, He Ailesi istikrarlı bir şekilde yükseldi ve bu sözlerin doğru olduğunu kanıtladı. Panlong Çölü’ndeki tehlike tahmin edilemez… Bu yüzden ben… senin talihine ihtiyacım var! Ayrıca, dövüş becerilerin de sağlam. Ailem yanımda olursa, kendimi daha güvende hissederim.”

He Lingchuan’ın kolunu tuttu, Sun Fuping’e gizlice bir bakış attıktan sonra sesini alçaltarak konuştu. “Bu yolculuğun He Ailesi için bir dönüm noktası olabileceğini hissediyorum. Chuan’er, baban sana güveniyor.”

He Lingchuan boğazında kabaran acıyı neredeyse tadabilirdi.

Reddetmek istedi, ama bunu yapabilir miydi?

Büyük Yuan’ın kuruluşundan bu yana, devlet, önceki tüm hanedanlıklar gibi, halkına hükümdar ve bakan, baba ve oğul arasındaki kutsal bağları aşılamıştı. Bir babanın oğlundan tehlikeli bir göreve eşlik etmesini istemek tamamen makul bir şeydi.

Xun Eyaleti Valisi, oğlunu doğrudan tehlikeye atarak çok daha kötüsünü yapmıştı. Buna kıyasla, bu neydi ki?

Üstelik, bu kadar çok gözün izlediği bir durumda… He Lingchuan gerçekten “Gitmeyeceğim” diyebilir miydi?

“Baba, ben gitmeyeceğim…”

He Lingchuan, eski He Lingchuan’ın alametifarikası olan inatçılığını ortaya koymak üzereyken, oğlunun alışkanlıklarını çok iyi bilen He Chunhua, o tereddüt etmeden, direnmeden veya reddetmeden sözünü kesti. Sesini yükselterek Sun Fuping’e, “Devlet Öğretmeni, Chuan’er benimle gelecek!” dedi.

Sesi yüksek ve net bir şekilde yankılandı ve öndeki askerlerin yan bakışlarını çekti.

İşte bu kadar. Karar verilmişti.

Ve bununla birlikte, He Lingchuan’ın itiraz etmek için son şansı da kesin olarak ortadan kalkmıştı.

He Chunhua, oğlunun omzuna içten bir şekilde vurdu ve duygusal bir şekilde iç geçirdi. “Aferin oğlum!”

Yan tarafta, He Yue şaşkın bir şekilde duruyordu. Elbette, bu günlerde baba-oğul çiftlerinin savaşa gitmesi alışılmadık bir şey değildi, ama babası her zaman en büyük oğlunu kayırmamış mıydı? Öyleyse neden onu böylesine tehlikeli bir göreve götürüyordu?

Nian Songyu da bu haberi duymuştu. He Lingchuan’a neşeyle el salladı. “Harika. Yolda birbirimizi tanıyacak bolca vaktimiz olacak.”

He Lingchuan buna ne cevap verebilirdi ki? Nian Songyu’nun mutlu gülümsemesine bakarken, kendini kurumuş ve mutsuz hissetti. “Tamam, gidip biraz erzak hazırlayayım.”

Başlangıçta keşif ekibi için yapılan bu uğurlama, sonra babasının vedası haline gelmiş, şimdi de kendisinin vedası haline gelmişti.

Ne diyebilirdi ki? Hayat sürprizlerle doluydu.

Kızarmış gözleri ve yaşlı gözleriyle küçük kardeşi bile, son anda ona yolda dikkatli olması gerektiğini hatırlattı.

He Yue kolunu tuttu ve aniden fısıldadı, “O ikisine dikkat et.”

“Bunu söylemeye gerek var mı?” He Lingchuan gözlerini devirdi. Sonra Hao Amca’ya dönerek, “Hao Amca, Küçük İki’ye göz kulak olmanı bekliyorum.” dedi.

Hao Amca ciddiyetle başını salladı.

Nian Songyu ile arasındaki uzun süredir devam eden sürtüşme nedeniyle, He Chunhua, karışıklıkları önlemek için onu Panlong Çölü görevinden kararlı bir şekilde uzak tutmuştu.

He Lingchuan, Hao Amca’nın geride bırakılma şansını kıskanmaktan kendini alamadı. Ama şimdi, tek yapabileceği kuru bir gülümseme zorlamak ve veda etmek için elini kaldırmaktı.

Panlong Çölü henüz çılgın dönemine tam olarak girmediğinden, Hongya Rotası hala yolcularla doluydu.

Son tarihe sadece on gün kalmışken, herkes acilen hareket ediyordu.

Yola çıkmadan hemen önce, He Lingchuan atını değiştirmiş ve erzaklarını yenilemişti. Artık beyaz bir cüppe giymiş olan He Lingchuan, yüzü açıkta olmasaydı efsaneye dönüşmeye hazır görünüyordu.

Güneş daha yeni doğmuştu, ama çöl sıcağı şimdiden dayanılmaz hale gelmişti. Açık havada sadece çeyrek saat yürüdükten sonra, He Lingchuan canlı canlı kızartılıyormuş gibi hissetti. Üzerine su dökerse buhar çıkacağından neredeyse emindi.

Aslında, henüz çöle tam olarak girmiş bile değillerdi. Etraflarında hala deniz topalak, çöl bademi ve chee otu gibi dayanıklı çalılar ile dağınık saxaul ağaçları ve mor söğütler vardı.

Burası Heishui Şehrine giriş ve çıkış için ana yol olduğu için, yolun her iki yanında her türlü çöp vardı: kırık kasalar, kumaş ve şişe parçaları, yarı çürümüş bir çakal leşi. He Lingchuan, çi otunun üzerinde dalgalanan küçük bir siyah saç tutamını bile gördü ve bu, rahatsız edici bir şekilde insana benziyordu.