Bölüm 250: Suçlu Vicdan

Köy şefi Liang’ın ailesi kalabalıktı, ancak önemli bir misafiri ağırlamak zorunda oldukları için, diğer herkes mutfağa gönderilmişti. Sadece He Lingchuan, köy şefi Liang ve kasaba idarecisi Zhou yemek odasındaki büyük kare masada oturuyorlardı.

Shan Youjun ve diğer muhafızların yemekleri ise mutfakta ayrı olarak servis ediliyordu.

Kaya kurdu, canlı bir ördek ile ödüllendirilmiş, ilaç maymunu Ling Guang ise iki parça meyve almıştı.

He Lingchuan’ın ziyareti, her bakımdan, küçük bir memurun halkın sırtından geçinmesinin tipik bir örneğiydi. Seyahat ettiğinde, köy sadece onu değil, adamlarını ve hayvanlarını da beslemek zorundaydı. Bu, birçok kasaba memuru arasında yaygın bir uygulamaydı. Refah dolu yıllarda, kasaba ve köylerdeki varlıklı aileler bunu umursamıyordu. Hatta bunu bir onur olarak görüyorlardı.

Oturarak, He Lingchuan neşeyle güldü. “Bir bakışta, sizin oldukça iyi bir ev sahibi olduğunuzu görebiliyorum, Köy Şefi Liang.”

Masa tamamen yemeklerle doluydu. Patatesli, yağda parıldayan koyu altın renginde, yarım parmak kalınlığında yağ tabakası olan büyük bir kase kızarmış kaz vardı. Kaz eti o kadar yüksek yığılmıştı ki, kaseden neredeyse taşıyordu. Diğer yemekler – balık, kızarmış kuru acı yeşillikler, kızarmış bambu filizleri ve salamura fasulye – hepsi mütevazı köy yemekleriydi, sade ama doyurucuydu.

Köy Şefi Liang kişisel olarak çubuklarını aldı, He Lingchuan’ın kasesine bir parça kaz eti koydu ve gururla şöyle dedi: “Bu kaz iki yıl boyunca bizim bahçede yetiştirildi. Sanırım neredeyse beş kilo ağırlığındaydı! Deneyin, tadı harika!”

He Lingchuan, her zamanki gibi yerel geleneklere uyum sağladı. Soylu birinin oğlu gibi havalı davranmadı. Sadece bir lokma et yedi, köy muhtarının ev yapımı pirinç şarabından bir yudum içti ve iki adamla rahatça sohbet etti. Yerel dedikodular ve kavgalar hakkında şakalar yaptılar; birden fazla kez masaya vurarak güldü.

Önceki gerginlik tamamen ortadan kalkmış gibiydi. Sanki sabahki çatışma hiç yaşanmamış gibiydi.