Bölüm 263: Lezzetli Bir Yemek Olarak Sade Erişte

Wu Qing neredeyse boğulacaktı. “Hanımefendi, buna cesaret edemem!”

“Bunca yıldır kocam bunu hiç yüksek sesle söylemedi, ama binlerce askeri komuta ettiği günleri özlediğini biliyorum.” dedi A’Jin yumuşak bir sesle. “Açık denizde bir ejderha gibi uçmak için nihayet başka bir şans elde etmesi onun için yeterince zordu. Onu yeterince uzun süre aşağı çektim. Bunu tekrar tekrar yapmaya devam edemem. Beni reddedersen, her gün seni aramaya geleceğim.”

Wu Qing uzun süre yerinde volta attı, elleri yarı kaldırılmış, indirilmiş, tekrar kaldırılmış halde. Sonunda yenilgiyi kabul etti. “Tamam, tamam. Hallederim. Sadece… ağzından kaçırma.”

* *

Tahıl konvoyu Xinhuang’a ulaştığında, batan güneş dağların zirvelerini öpmüş, son ışıkları sırtların uçlarına tutunmuştu. Göz açıp kapayıncaya kadar, kaybolmak üzereydi.

Zamanlamaları mükemmeldi.

Xinhuang, yaklaşık bin kişinin yaşadığı küçük bir kasabadan ibaretti. Birkaç yüz tahıl vagonu arka arkaya gürültüyle kasabaya girdiğinde, kasabanın batısındaki tüm açık alanı doldurdular. İşçiler ve eskort askerleri de sayıldığında, konvoyun kişi sayısı aslında kasaba halkının sayısını aştı.

Yolda geçen tam bir günün ardından, nakliye birimindeki tüm insanlar ve hayvanlar yorgun düşmüştü. Durdukları anda suya, yiyeceğe ve dinlenmeye ihtiyaçları vardı. Tüm kasaba kaosa sürüklendi. Tavuklar dağıldı, köpekler havladı ve insanlar birbirlerine bağırdı.

Böyle küçük bir yerin kapasitesi çok sınırlıydı. Bu nedenle konvoyun geliş haberi her zaman en az bir gün önceden gönderilirdi, böylece kasaba halkı elinden geldiğince hazırlık yapabilir, yalakları temiz suyla doldurabilir, atlar ve öküzler için yemdeki samanı ayıklayabilir ve işçiler ve askerler için sıcak yemek hazırlayabilirdi.