Bölüm 27 Hongya Rotası

Bölüm 27: Hongya Rotası

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

Bundan sonra, kendi zekasına güvenmek zorunda kalacaktı. Bu yüzden He Lingchuan konuyu değiştirdi. “Baba, neden başkente dönmek zorundayız?”

“Çünkü He ailesinin kökleri oradadır. Geri dönmemek, anne babaya saygısızlık olur,” diye cevapladı He Chunhua.

He Lingchuan gözlerini devirdi. “Hadi ama, etrafta kulaklar olduğunu biliyorsun. Gerçekten bunu açıkça söylememi mi istiyorsun?” Sonra babasına yaklaştı, sesi fısıltıdan biraz daha yüksek ve atların nalları sesiyle kolayca bastırılabilecek kadar alçak bir sesle sordu: “Kral bütün aileyi öldürdü, neden geri dönüp ona tekrar hizmet edelim ki?”

He Chunhua kaşlarını çattı. “Başka nerede hedeflerimizi gerçekleştirebiliriz ki?”

“Peki, batıdaki Baling Eyaleti ne olacak? Qiansong Komutanlığı diğer dört eyaletle sınırda değil mi? Kuzeydoğudaki canavar eyalet de fena görünmüyor…” He Lingchuan cümlesini tamamlayamadan, kafasına atılan bir tokatı kaçırmak zorunda kaldı. Tokatı kaçırdıktan sonra devam etti: “Her neyse, krallık tam bir kaos içinde. Yani, köylüler bile geçici bayraklarını sallayıp kendilerini kral ilan ediyorlar! Krallığın ötesine gelince? Hükümdarlar ve krallar, dönen fenerdeki resimler gibi değiştiriliyor. Doğu’daki Xuan Eyaleti’nde yirmi yılda on bir kralın hüküm sürdüğünü duydum. En kısa hükümdarlık süresi sadece on dokuz gün sürmüş!”

Bu velede ne oldu böyle? Cidden ihanet mi düşünüyor? He Chunhua’nın yüzü soğudu ve şöyle dedi: “Onlar küçük, önemsiz devletler. Büyük Yuan ile nasıl karşılaştırılabilirler ki? Biz altmış yıldan fazla ayaktayız. Sistemlerimiz yerinde ve her şey iyi bir şekilde kurulmuş durumda.”

He Lingchuan derin bir nefes aldı. “Bu yolculuğu hayatta atlatma şansımız bile yok. En azından bir kez olsun bana dürüstçe konuşamaz mısın?”

He Chunhua şaşkınlıkla gözlerini kırptı, sonra gözleri aniden kısıldı. “Sen cin mi oldun?”

Soru o kadar ani geldi ki, He Lingchuan’ın sırtında soğuk terler çıktı. “Ne?”

Kum yüklü bir rüzgar esti ve He Lingchuan hapşırdı.

Hepsi bu oyunda deneyimli oyunculardı. Garip bir şekilde, bu onu biraz rahatlatmıştı.

Komutan He, bu güç mücadelesine istemeden sürüklenmiş gibi görünebilirdi, ama gerçekte, kimin kime komplo kurduğu hala belirsizdi.

Keşif ekibi nihayet Hongya Ticaret Yolu’na girmişti.

Dağların ötesinde, uçsuz bucaksız, sarı kumdan bir dünya uzanıyordu.

Kum tepeleri kavurucu rüzgarda yükselip alçalıyordu. Bazı kum tepeleri toprak yığınlarından daha yüksek değildi, bazıları ise dağlar gibi yüz metreden fazla yükseliyordu. Ancak, dağ kayalıkları gibi sağlam değillerdi. Bu devasa kum tepeleri bir gecede yok olup, ertesi sabah uzak bir çukurda yeniden ortaya çıkabiliyordu.

Tüm bitki örtüsü yok olmuştu, tek bir yeşil iz bile kalmamıştı.

Her yönde sonsuz bir kum dünyası uzanıyordu.

Hongya Yolu çölün ortasından geçiyordu. On beş metreden biraz fazla genişliğinde olan yol, birkaç arabanın yan yana geçebileceği kadar genişti. Kaldırım taşları, sayısız ayak izinden dolayı çoktan orijinal rengini kaybetmiş, aşınmış ve düzensiz hale gelmişti. Bazı tuğlalar yeni döşenmişti; bunlar, Heishui Şehri ve komşu eyaletler arasında paylaşılan bir restorasyon çalışmasının parçasıydı. Diğerleri ise çok eskiydi ve yüzeyleri zamanla kararmıştı.

Sonuç olarak Hongya Yolu, kum denizinde sürünen gri-siyah bir yılanı andırıyordu.

Zeng Feixiong, He baba ve oğlunun yanında yürüyordu. He Lingchuan’ın yola olan merakını fark eden Zeng Feixiong, “Tuğlalardaki lekelerin hepsi kan. Bazıları taze, bazıları eski. Bu yol kum haydutlarıyla doludur ve sık sık çatışmalar yaşanır. Aslında, bu kanın bir kısmı yüz yıldan daha eskidir. Hongya Yolu bir zamanlar Panlong Şehrinin ana ikmal hattıydı. O zamanlar, bu yol üzerinde sayısız ölümcül çatışma yaşanmıştı.”

Bir şehri kuşatmak için, takviye ve ikmal yollarını kesmek gerekiyordu.

He Lingchuan, bu sözler üzerine, sanki savaşın kokusu geçmişten gelip onu sarmış gibi, kan dökme arzusu ve öfkeyle dolduğunu hissetti.

O kadar çok acımasız savaş, o kadar çok canlı hayatın son bulması, o kadar çok vatan ve devleti savunmak için atılan coşkulu haykırışlar, sonunda sonsuz çöl kumları tarafından yutulup geriye hiçbir şey bırakmadan yok oldu.

Panlong Şehrinin düşüşünden üç yıl sonra, Batı Luo düştü. Altı yıl sonra, Xianyou Devleti de aynı kaderi paylaştı.

Bu iki eski rakip, onlarca yıl boyunca acımasızca savaşmış, ancak sonunda birlikte çökmüş ve kemikleri tarihin tozuna gömülmüştü.

“Bu yüzden mi herkes Zhong bayrakları dalgalandırıyor?” He Lingchuan, birimlerinin başındaki uzun bayrakları işaret etti.

Bu, saygıdeğer Devlet Öğretmeni Sun’un komutasındaki Büyük Yuan ordusuydu, ancak bayraklarında gururla tek bir karakter yazıyordu: 钟 (Zhong)[1].

Onlar bugünün insanlarıydılar ve bu topraklarda dolaşıyorlardı, ancak geçmiş bir hanedanın bayraklarını taşıyorlardı.

Bu durum sadece bu birim için geçerli değildi. Hongya Rotası üzerindeki neredeyse tüm kervanlar ve şirketler aynı bayrağı dalgalandırıyordu, sanki tüm çöle gizli bir mesaj yayıyorlarmış gibi.

Tabii ki, ticaret yolundan ayrılıp diğer devletlerin topraklarına girdiklerinde, bu bayraklar kaldırılıyordu. Bu yüzden He Lingchuan, “Zhong bayrakları”nı daha önce duymuştu, ancak nadiren şahsen görmüştü.

“Öfkeli ruhlar ve çarpık canavarlar bu çölde dolaşır. Yakaladıkları her şeyi yutarlar, ama Hongya Rotası’na asla ayak basmazlar. Çünkü burası, Gale Ordusu’nun sayısız kez yürüdüğü yoldur. Herkes onları onurlandırmak ve koruma aramak için Zhong bayrakları dalgalandırır.”

He Lingchuan’a göre bu bir haraç değil, taklit gibi geliyordu.

Zeng Feixiong yüzünü örten bezi indirdi, bir bez parçasına tükürdü ve onu sakladı. “Hongya Yolu’nda tükürmek veya işemek bile yasaktır. Her şey toplanıp dışarıya taşınmalıdır. Aksi takdirde, bu saygısızlık olarak görülür ve şehitlerin ruhlarının gazabını uyandırabilir.”

He Chunhua ekledi: “O zamanlar birçok eyalet bu tür batıl inançlara inanmıyordu. Hatta tüccarlarının Hongya Yolu’nda seyahat ederken Zhong bayraklarını dalgalandırmasını yasakladılar. Sonuç…”

“Sonunda buna izin vermek zorunda kaldılar,” diye tamamladı He Lingchuan, durumu anlayarak. “Ölülerle kavga etmenin bir anlamı yok.”

Tam o sırada, arkalarından birkaç yüksek sesli bağırış duyuldu.

Döndüklerinde, arkadaki başka bir kervandan küçük, kar beyazı bir köpeğin fırlayarak Hongya Rotası’ndan koşarak yakındaki bir kum tepesine doğru atladığını gördüler.

Köpeğin sahibi olan beş yaşındaki kız, içgüdüsel olarak peşinden koştu ve kısa sürede Hongya Rotası’nın sınırını aştı.

Ailesi tepki veremeden, bir eskort koşarak ona doğru bağırdı: “Geri gel! Çabuk!”

He Lingchuan ve diğerlerinin duydukları şey, adamın çılgınca haykırışıydı.

Çocuğun annesi, güzel giysili bir soylu kadın, yanına gelip, “Böyle bağırmak zorunda mısın? Kızımı korkutacaksın!” dedi.

“Geri dönmezse, onu kaybedeceksin!” diye bağırdı eskort tekrar. “Çabuk ol, dışarıda gerçek canavarlar var!”

Çöl, bir tablo gibi sessiz ve hareketsizdi. Görünürde tek bir canlı bile yoktu.

Kız durdu, karavana, sonra da uzaktaki beyaz köpeğe baktı, açıkça kararsızdı.

Annesi sinirlenerek dilini şaklattı. “Git onu getir.”

Ancak eskort yerinden kıpırdamadı. Hongya Yolu’ndan ayrılmaya niyeti yoktu.

Bu yüzden, soylu kadının kendisi gitmekten başka seçeneği yoktu. Kızını kucağına aldı ve onu geri taşımak için döndü.

Hiçbir şey olmadı.

“Seni işe yaramaz…” diye azarlamaya başladı, ama hakaretini tamamlayamadı. Ayaklarının altındaki zemin aniden çöktü.

Aşağıdan kocaman bir ağız açıldı ve anne ile çocuğu tek bir ısırıkta yuttu.

Çığlıkları korkunçtu ama kısaydı.

Hongya Yolu’ndan üç adım bile uzaklaşmamışlardı.

Onları yutan yaratık hemen kuma gömülmedi. Bunun yerine, dönüp yakındaki beyaz köpeğe doğru fırladı.

Yassı bir balık gibi görünüyordu, ağzı kafasının üstünden dümdüz çıkıyordu. Vücudu geniş, düz ve disk şeklindeydi, rengi neredeyse sarı kumla aynıydı. Kendini göstermiş olmasaydı, He Lingchuan hemen yanında duruyor olsa bile, orada olduğunu fark edemeyebilirdi.

1. Bu, Zhong Shengguang’ın soyadıdır. Zhong Shengguang, Panlong Şehrinin savunmasını yöneten komutandı.