Bölüm 30 Kum Haydutları

Bölüm 30: Kum Haydutları

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

Güçlü rüzgarlar tahta panjurları uğuldayarak, hüzünlü bir vızıltıyla sallıyordu. Kimse onları açmaya cesaret edemiyordu. Ancak, aralıklardan sızan soluk ışık parçaları, He Lingchuan’a gecenin hızla yaklaştığını gösteriyordu.

Yatağına uzanmış, bir bacağını diğerinin üzerine rahatça atmış, He Chunhua’nın Yuan Coin’ini boş boş oynuyordu. “Baba, köken enerjisini kullanmayı ilk kim keşfetti? Bazıları bunun insanlara tanrılar tarafından öğretildiğini söylerken, diğerleri ise ölümsüzler tarafından öğretildiğini söylüyor.”

Etkin olmadığında, sıradan bir madeni paradan başka bir şey gibi görünmüyordu. Kim böyle küçük bir görev belgesinin bir ulusun kaderini ve halkının iradesini taşıyabileceğini düşünebilirdi ki?

Köken enerjisi işte bu kadar gizemliydi.

“Kimse kesin olarak bilmiyor ve tarih de bir cevap vermiyor,” diye cevapladı He Chunhua, kaşlarını çatarak. “Köken enerjisinin kökenleri son derece belirsizdir. Kaydedilmiş insanlık tarihi ancak iki veya üç bin yılı kapsıyor. Devletlerin kurulmasına gelince, bunların kayıtları sadece bin yıl öncesine kadar uzanıyor. Eski zamanlarda tanrılar ve ölümsüzlerin hala yeryüzünde dolaştığı ve o zamanlar devletlerin olmadığı söylenir. Tanrılar ortadan kaybolup iblisler dünyayı ele geçirdikten sonra, insanlar hayatta kalmak için bir araya geldiler. İşte o zaman ilk devletler doğdu.”

Oğlundan Yuan Coin’i geri aldı ve devam etti: “İnsan devletlerinin çeşitli canavar ırklarına karşı koyabilmesini mümkün kılan, yetki simgelerinin ortaya çıkmasıydı. Bunun nasıl kullanılacağı tanrılar veya ölümsüzler tarafından öğretilmiş mi, yoksa insanlar tarafından keşfedilip öğrenilmiş mi, bunun ne önemi var ki?”

Sonuçta, kültivatörler her zaman azınlıktı. Çoğu insan sıradan olarak doğmuştu. Böyle insanlar gerçek güce sahip canavarlara nasıl direnebilirdi? Böyle zamanlarda, insanların kolektif iradesinin ürettiği köken enerjisi, insanlığın en büyük silahı haline geldi.

Zorlukla ayakta kalmaktan gidişatı tersine çevirmeye kadar, köken enerjisi kritik bir rol oynadı. Günümüzde, insan devletleri canavarların devlet ve bölgelerinden sayıca ve büyüklükçe çok daha fazladır.

“Sonuçta, köken enerjisinin nereden geldiğini kimse bilmiyor.” He Lingchuan iç geçirdi ve konuyu değiştirdi. “Baba, neden çöle geldin ki?”

“Nasıl gelmezdim?” He Chunhua yarı uzanmış, uzun yolculuktan dolayı vücudu ağrıyordu. Rahatladığı anda, parçalanacakmış gibi hissetti. “Reddetseydim, Devlet Öğretmeni Sun beni kraliyet kararnamesiyle idam edebilirdi.”

“Kraliyet kararnamesi onu yenilmez mi yapıyor?” He Lingchuan burun kıvırdı. “Aynı kraliyet kararnamesi soruşturmada bizim işbirliğimizi istemiyor muydu? Ve biz uzun süre ayak diredik. Ayrıldığımız gün, gerçekten isteseydin, yine oyalamaya devam edebilirdin.”

Bu çocuğun düşünceleri çok daha olgunlaşmıştı. He Chunhua gözlerini kapattı ve uzun bir süre sessizce dinlendi, sonra yumuşak bir sesle konuştu: “Devlet Öğretmeni Sun varken hayatta kalma şansı daha yüksek. Ayrıca, Panlong Harabeleri’ne yapılacak bu yolculukta bir terslik olduğunu hissediyorum. Kendi gözlerimle görmezsem, korkunç bir şey olacağından korkuyorum.”

He Lingchuan’ın kalbi bir an durdu. “Ne demek istiyorsun?”

“Söyleyemem.” He Chunhua başını salladı. “Sadece ani bir içgüdüydü. Geride kalmak için bahaneler uydurmayı düşündüm, ama tedirginliğim giderek arttı. Sonunda içgüdülerim gitmem gerektiğini söyledi.”

Bu “ani his” aslında insanların altıncı his olarak adlandırdığı şeydi.

Bu dünyadaki insanlar bunu ciddiye alıyordu, bu yüzden He Lingchuan daha fazla ısrar etmedi. Yine de, bir şeylerin tuhaf olduğu hissini bir türlü atamıyordu.

Komutan He, ihtiyatlılığı ve itidaliyle tanınıyordu. Böyle bir adam gerçekten bir önsezi yüzünden hayatını tehlikeye atar mıydı?

Ama babası daha fazla bir şey söylemezse, nasıl tahmin edebilirdi ki?

Sonra He Chunhua ekledi: “Chuan’er, bu yolculukta iyi iş çıkardın.”

“Oh?” Babam beni övüyor mu? He Lingchuan anında neşelendi.

“Nian Songyu’ya aşırı nazik davranmana gerek yok. Ona karşı kendi yöntemlerini kullanmaya devam edebilirsin. Onun arkasında bir devlet danışmanı var, ama senin arkanda ben varım. Ancak, onunla kavga etme. Şu anda ona rakip olamazsın. Bu dengeyi iyi kurmuşsun.”

Babası, onun gibi kaba ve pervasız birini bile kullanabilirdi. İnsanların, onun Yuan’ın başkentindeki saray hayatı için yaratıldığını, geniş kollu giysileri ve uzun gülümsemeleriyle salonlarda süzüldüğünü söylemelerine şaşmamalı.

Nereye giderse gitsin, resmi makamlarda başarılı olacaktı.

Ertesi sabah, keşif ekibi tekrar yola çıktı.

Teknik olarak hala Hongya Rotası’ndaydılar, ancak bu yöne giden yolcuların sayısı giderek azalıyordu. Ve tam o sırada Devlet Öğretmeni Sun’un grubu, Panlong Çölü’nün ikinci büyük belası olan kum haydutlarıyla karşılaştı.

Kum haydutları insandı ve toplamda yaklaşık otuz kişilik bir grupla karşılaştılar. Kum haydutlarının neredeyse hepsi at sırtında, rüzgar gibi hareket eden iri yarı, sert adamlardı. He Lingchuan, bir bakışta, kaslı olanların birçoğunun savaşçı olduğunu anlayabildi. Grubun yapısına bakılırsa, aralarında büyücüler de vardı.

İki grup karşı karşıya geldi ve birbirlerini görünce donakaldılar. Anında birbirlerini ölçüp biçmeye başladılar.

Onların tarafının kum haydutlarını nasıl gördüğü açıktı. Ancak haydutların bakış açısından, gördükleri şuydu: aynı üniformaları giyen, hafif zırhlı, standart changdao ve diğer silahlarla donanmış, bir bakışta tanınabilir savaş atlarına sahip bir birlik.

Tüm bunlar tek bir anlama gelebilir…

Hiç şüphe yoktu. Üniformalı, disiplinli ve ağır silahlıydılar. Panlong Çölü’nde bir askeri birim başka ne yapabilirdi ki? Tek olasılıklar yürüyüş yapmak, devriye gezmek veya haydutları avlamaktı.

Kural basitti: siviller devletle uğraşmaz. Ve bu askeri birim açıkça sayıca üstün olduğu için haydutlar kesinlikle şaşkına dönmüştü.

Neyse ki, maskeli haydut lideri He Chunhua’yı gördü ve gözleri parladı. Atını ileriye doğru sürerek, “Komutan He, biz sadece geçiyoruz!” diye bağırdı.

Elbette öylesiniz, soygun yapmadan önce her zaman böyle demiyor musunuz? He Chunhua biraz utanarak hafifçe öksürdü. “Bugün haydutları kovalayacak vaktimiz yok. Sorun çıkarmadığınız sürece sizi rahatsız etmeyeceğiz… Daha kuzeyde kimse var mı?”

Devlet Öğretmeni Sun ve Nian Songyu birbirlerine baktılar, sonra haydutlara döndüler.

“Kimse yok. Bir tüy bile yok.” Haydutların lideri, yatıştırmak için içten bir kahkaha attı. “O zaman biz yolumuza devam edelim. Resmi işlerinizi geciktirmek istemeyiz!”

Kum haydutları geri dönüp ortadan kaybolmaya hazırlanırken, Sun Fuping aniden konuştu: “Durun. Hepiniz Panlong Çölü’nü çok iyi biliyorsunuz, değil mi?”

“Şey, evet… öyle denebilir,” dedi haydutların lideri temkinli bir şekilde. He Chunhua’nın yarım at boyu önünde duran adam, zarif ve otoriter görünüyordu. Açıkça önemli biriydi, genellikle soyup soğana çevirmeyi sevdikleri türden biriydi. Değerli eşyalarını aldıktan sonra, fidye için kaçırabilirlerdi bile. Bir taşla iki kuş.

Ancak, Komutan He’nin orada olması nedeniyle, aceleci davranmaya cesaret edemediler.

“Ne zamandır buradasınız?”

“Şey, on… sadece birkaç yıldır,” haydut lideri kekeledi. “Ne zaman geri çekileceğimizi her zaman biliriz…”

“İyi. O zaman kalın.”

“…Ha?”

Sun Fuping, He Chunhua’ya döndü. “El adamımız yetersiz. Onlar tam da ihtiyacımız olan şey değil mi?”

İki yüz asker sana yetmez mi? Ancak He Chunhua görünüşte başını salladı ve “Doğru, şehirde uygun adamlar bulmak zor,” dedi.

Devlet Öğretmeni Sun, haydutlara bir sansarın tavuğa gülümsediği gibi nazikçe gülümsedi. Sadece bakışları bile adamların soğuk terler dökmesine neden oldu. İçgüdüsel olarak geri çekilip kaçmaya hazırlandılar, ancak He Chunhua Yuan Coin’i yüksekçe kaldırdı ve boğazını temizledi, “Hepiniz kalacaksınız! Heishui Şehrinin emriyle, şimdi resmi olarak otuz kişiyi askere alıyoruz…”

He Lingchuan hızlıca saydı ve He Chunhua’ya “Otuz iki!” dedi.

“Mang Dağı Haydut Çetesinin otuz iki üyesi askere alınacak. Bundan böyle, Komutan Yardımcısı Zeng Feixiong’un emri altındasınız ve tüm emirlere uyacaksınız!”

He Chunhua, maaşlarını ve sosyal haklarını bile saydı.

Mount Mang haydutları inanamadan birbirlerine baktılar. Liderleri tereddüt etti, sonra dikkatlice sordu: “Yani… artık asker miyiz?”

He Chunhua, “Evet!” dedi.

“O halde, Komutan He bize nereye gideceğimizi söyleyebilir mi?”

“Devlet Öğretmeni Sun’un emirlerine uyacağız.” He Chunhua, Sun Fuping’i işaret etti. “Panlong Harabeleri’ne gidiyoruz.”

Her tarafları silahlı askerlerle çevrili olan haydutların yüzlerinde dehşet dolu ifadeler belirdi. “Ne?!”

Beş kilometreden fazla yol kat ettikten sonra, haydutların lideri Situ Han hâlâ şaşkındı. Bugün yola çıkmadan önce almanak[1]’ı kontrol etmişti. Bugün, baskın yapmak için uğurlu bir gün olmalıydı! Nasıl oldu da yolun yarısında askere alınmış bir asker haline geldi?

He Lingchuan, ona omzuna şefkatle bir el vurdu. “Dayan. Eğer sağ salim geri dönersen, bundan sonra devletin tahılını yiyeceksin.”

Devlet tahılları, dağlarda yağmaladıkları kadar tatlı değildi. Ama Heishui Şehrinden gelen ordunun dört bir yanlarını kuşatmasıyla, isteseler bile kaçacak yerleri yoktu. Situ Han’ın gülümsemesi daha çok bir yüz buruşturmaya benziyordu. Sırtı soğuk terlerle ıslanmıştı. “Genç Lord He, gerçekten Panlong Harabeleri’ne girecek miyiz? Çılgın kum mevsimi yaklaşıyor. O zamana kadar hala çölde olursak, buradan çıkamayız. Hepimiz öleceğiz!”

1. Bu, astroloji, ayın evreleri ve kozmolojiye dayalı günlük tahminler ve kılavuzlar sunarak uğurlu ve uğursuz faaliyetleri belirleyen geleneksel bir takvim olan Çin almanakına atıfta bulunmaktadır.