Bölüm 31 Hongya Rotasının Sonu

Bölüm 31: Hongya Rotasının Sonu

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

“Devlet danışmanına güvenin,” dedi He Lingchuan, çenesini Sun Fuping’e doğru sallayarak. “Onun gibi bir adam burada kişisel olarak hayatını riske atıyor. En azından ona biraz güvenebiliriz, değil mi?”

Sun Fupoing ve Nian Songyu çok ilerideydiler, askeri birliğin en önünde yürüyorlardı ve He Lingchuan’dan ondan fazla asker sırası ile ayrılmışlardı.

Yeni askere alınan haydutlar, onlara bakmaya bile değmezdi.

Situ Han onların arkasını izledi ve fısıldayarak sordu, “Eğer konuşursam, beni duyacaklar mı?”

“Rahat ol. Kesinlikle hayır,” diye cevapladı He Lingchuan. Kendisi bile o ikisi hakkında kaç tane kötü söz söylediğini unutmuştu.

Ancak o zaman Situ Han sesini alçaltarak, “O ikisi gerçekten kendilerini çok beğenmişler. Çölde gerçek bir tehlikeyle karşılaştığımızda, bizim yaşayıp yaşamadığımızı pek umursamayacaklarını sanıyorum. Genç Lord He, tüm o Yeni Yıl tebriklerinin hatırı için, lütfen biz kardeşlere göz kulak olun. Buraya geçimimizi sağlamak için geldik, ama Mang Dağı’nda bize bağlı yüzden fazla eş, çocuk ve yaşlı var. Eğer burada ölürsek, onlar yulaf lapası bile yiyemeyecekler.”

“Geçimini sağlamak” derken kastettiği şeyin açıkça haydutluk olduğu halde, yüzünde endişe açıkça okunuyordu.

“Anlıyorum,” diye onu teselli etti He Lingchuan. “Gözümü üzerinizden ayırmayacağım. Sizi boşu boşuna ölüme göndermesine izin vermeyeceğim.”

O uzaklaştıktan sonra, He Chunhua oğluna sordu: “Yeni Yıl tebrikleri için’ derken ne demek istedi?”

Evet, bu, şu anki He Lingchuan’ın Hao Amca’ya hediye ettiği kolyenin aynısıydı.

Doğal olarak, bu kadar önemsiz ayrıntılarla babasını rahatsız etmeye gerek yoktu.

Heishui Şehri, He Malikanesi

Malikanede sadece iki kişi kalmış olmasına rağmen, Madam Ying mutfağa uygun bir yemek hazırlamasını söyledi. Masaya yedi tabak yemek kondu, her zamankinden daha zengin bir sofraydı.

Ancak, iştahı yoktu. Yarım kase darı lapası içip, He Yue’nin ona uzattığı buğulanmış çörekten iki ısırık aldıktan sonra, çubuklarını masaya bıraktı ve bir daha yemek yemedi.

“Yue’er, sence baban şu anda nerede?” He Chunhua gittiğinden beri, sanki onun ruhunu da yanında götürmüş gibiydi. Madam Ying uyuyamıyordu ve özenle uyguladığı makyaj bile yüzündeki yorgunluğu gizleyemiyordu.

“Muhtemelen şimdiye kadar birkaç aktarma istasyonunu geçmiştir,” dedi He Yue onu teselli etmek için. “Zeng Feixiong çölü iyi bilir ve Devlet Öğretmeni Sun da onunla birlikte. Babam ve ağabeyim çılgın kum mevsimi gelmeden mutlaka geri döneceklerdir.”

Madam Ying iç geçirdi. “Herkes kardeşinin şanslı olduğunu söylüyor. Bu sefer, o şansa gerçekten ihtiyacımız olacak.”

He Yue, annesinin ses tonunu tuhaf buldu. Annesi, babasını ağabeyini yanına aldığı için hiç suçlamıyor gibiydi.

Sonra Qiansong Komutanlığı’nın işlerini sordu ve He Yue her şeyin kontrol altında olduğunu söyledi.

Sonunda, “Doğudan hala haber yok mu?” diye sordu.

“Hayır. Sel yolları kesmiş ve orada şiddetli çatışmalar var. İsyancılar yakaladıkları casusları kafalarını kesiyorlar, bu yüzden haberciler bile oradan geçmeye cesaret edemiyorlar.”

Aslında, babasının tekrar tekrar verdiği talimatlara ihtiyacı yoktu. Doğu’da devam eden olaylarla ilgili her türlü bilgiyi zaten yakından takip ediyordu.

Ne yazık ki, hiç haber gelmemişti.

Ertesi gün, etraflarında sol, sağ, üst, alt, ön ve arkada sonsuz sarı kumdan başka hiçbir şey yoktu. Görünürde tek bir yaşam belirtisi bile yoktu.

Hongya Yolu’nun bu ücra küçük bölümü, Panlong Şehri’nin harabelerine doğru uzanıyordu. Burası, hiçbir ticaret kervanının isteyerek yaklaşmayacağı bir yerdi.

Yolcular, uzun bir süre görecekleri nispeten kolay son yol olduğunu biliyorlarmışçasına, her adımlarını dikkatle atıyorlardı.

“Yol burada bitiyor,” diye bir ses geldi grubun önünden.

He baba ve oğlu doğuya baktılar ve çökmüş bir dağ zirvesinin devasa tabanını gördüler, sanki gökyüzüne saplanmış bir hançer bıçağı gibi yukarı doğru eğimliydi.

Bu dağın üst yarısının nereye gittiğine gelince, yaklaşık yüz yıl önce gürültülü bir çöküşle çoktan parçalanmış ve Hongya Rotası’nın bir zamanlar bulunduğu yola düşmüştü.

Dağın parçalanmış kalıntıları yolu çıkmaza çevirmişti.

Zeng Feixiong mırıldandı, “Belki de bu, şehrin kahraman ruhlarının yaşayanlar tarafından rahatsız edilmemesini sağlamak için Tanrı’nın isteğidir.”

“Bu kadar duygusal olmaya gerek var mı?” diye alay etti Nian Songyu. “Herkes attan insin. Yükümüzü hafifletmemiz gerekecek.”

Önlerinde yol yoktu ve atlar bundan sonra hiçbir işe yaramayacaktı. Herkes beş günlük kuru erzak ve su aldı ve atlarını yanlarında getirdikleri aşçılara teslim etti.

Situ Han, önündeki uçsuz bucaksız çölü seyretti.

Uçsuz bucaksız kum tepeleri el değmemiş ve bozulmamış, yüzeylerinde tek bir ayak izi bile yoktu.

“Buradan nereye gideceğiz? Hongya Rotasından ayrıldığımızda, canlı canlı yenileceğiz!”

“Saçmalamayı kes. Siz kum haydutları değil misiniz? En iyi siz bilmez misiniz?” Nian Songyu karşılık verdi ve onu anında susturdu.

Situ Han utangaç bir gülümsemeyle karşılık verdi. Hayatının çoğunu Panlong Çölü’nde hayatta kalmak için geçirmiş biri olarak, tabuları çok iyi biliyordu ve kendi başına birkaç numara öğrenmişti.

Nian Songyu önündeki çölü işaret etti. “Devam et o zaman. Hongya Rotası kalmadıysa, nasıl ilerleyeceğiz? Senin bir deneyimin olmalı.”

“Öncelikle, tüm memurlar görev belgelerini kaldırın. Onları göstermeyin ve kesinlikle etkinleştirmeyin!” Bu grup memurlarla dolu.

“Oh?” Nian Songyu kaşlarını kaldırdı. “Neden?”

“Çölün kahraman ruhları, bir zamanlar vatanlarını savunurken ölen askerlerdi. Yabancı bir devletin yetki simgeleriyle oraya girersek, bu temelde bir bayrak sallayıp saldırıya uğramayı istemek gibi olur. Onlar son derece inatçıdır. Mümkünse onlardan uzak durun ve asla onları kışkırtmayın!”

Bu mantıklı. Sun Fuping etrafındaki yetkililere talimat verdi: “Yuan paralarınızı saklayın. Onları gizli tutun.”

Sonra Situ Han ekledi: “Gerçekten Panlong Şehrine kadar gidecek miyiz? Hala çok uzak ve yürüyerek oraya varmanın imkanı yok. Bu benim aklımın almayacağı bir şey.”

Kum haydutları sadece takipten kaçarken veya hesaplaşırken derin çöle cesaret ederlerdi. Aklı başında hiç kimse ölüm toprağında keyifle dolaşmazdı. İyi bir nedeniniz yoksa bunu yapmak intihar etmekle eşdeğerdir.

“Bu yüzden,” dedi Sun Fuping, cüppesinin içinden üç nesne çıkararak, “farklı bir ulaşım aracına geçeceğiz.”

Her biri bir inçten uzun olmayan üç minyatür oyma tekne çıkardı. Yarım ceviz kabuğundan yapılmış gibi görünüyorlardı. İşçilik mükemmeldi. Teknenin kenarındaki ahşap damarları, tekneci cüppesinin kıvrımları, hatta rüzgarda dalgalanan ince saç telleri bile seçilebiliyordu.

İlk bakışta, bunların şüphesiz başyapıtlar olduğu belliydi.

“Bunlar bir arkadaşımdan ödünç aldığım hazineler. Daha sonra geri vermem gerekecek. Pekala, millet, yol açın!” Sun Fuping üç adet yarı saydam yeşil küre çıkardı ve her bir oyma kayıkçının kaldırılmış sağ eline birer tane koydu, ardından ceviz kayıkları kumun üzerine nazikçe attı.

“Derin kristaller,” diye fısıldadı Nian Songyu.

Bıldırcın yumurtası büyüklüğündeki küreler, minik tekneleri ezmeye yetecek kadar büyük görünüyordu. Ancak, teknecilerin ellerine dokundukları anda yok oldular. Tekneler, sanki içlerinde bir şey kırılmak üzereymiş gibi hemen titremeye başladı.

Buradaki kimse aptal değildi. Hepsi önceden geri çekilmişlerdi.

Tahmin edildiği gibi, ceviz tekneler şaşırtıcı bir hızla şişmeye başladı ve hacimleri saniyeler içinde katlanarak arttı. Sadece iki nefeslik bir sürede, avuç içi büyüklüğündeki oymalar, on beş metreden uzun ve üç metreden yüksek tam boy ahşap gemilere dönüştü.

Sarı kumların üzerinde sessizce duruyorlardı. Görünüşleri eskisiyle aynıydı, sadece artık insanları taşıyabilecek boyuta ulaşmışlardı. Oyulmuş kayıkçılar da tam boy insanlara dönüşmüştü. İçlerinden biri pruvaya yürüdü, iskeleyi indirdi ve yolcuları almaya hazırlandı.