Bölüm 36 Menekşe-Altın Kurbağa

Bölüm 36: Menekşe-Altın Kurbağa

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

He Lingchuan’ın haykırışı güverteye yankılandı: “Öldürün onları! Kendinizi tutmayın!”

Tereddüt edecek zaman yoktu. Geriye bakamazlar ya da geri çekilemezlerdi, ama bu güçsüz oldukları anlamına gelmiyordu. Hiçbir şey onları sadece seyirci kalmaya zorlamıyordu. Gerçekten de dostluğa sarılmanın zamanı mıydı?

Herkes sadece bir an için şaşkına dönmüştü. Onun haykırışı, herkesin zihninde yankılanan bir gök gürültüsü gibiydi ve onları kendilerine getirdi. Dişlerini sıkarak, artık ele geçirilmiş olan yoldaşlarına karşı kılıçlarını ve baltalarını kaldırdılar.

Böyle anlarda, kişinin kendi hayatı önceliklidir; kardeşlik ve dostluk beklemek zorundadır.

Kısa süre sonra kuklaların hepsi öldürüldü. Vücutlarını ele geçirmiş olan Üç Ceset Solucanı, konaklarını ısıtmaya bile fırsat bulamadan dışarı atıldılar.

O zamana kadar, ceviz tekneler şehir kapısından geçip antik kentin kalıntıları arasında süzülerek, parçalanmış yapılar ve değişen gölgeler arasında dolanıyorlardı. Üç Ceset Solucanından bazıları karanlığa geri sızmayı başardı, ancak son kalanlar o kadar şanslı değildi. Açığa çıkmaya zorlandıklarında, doğrudan güneş ışığı altında yakalandılar.

Ve bu onların sonu oldu. Güneş ışığı dumanlı bedenlerine dokunduğu anda, iz bırakmadan yok oldular.

Onları koruyacak bir bedenleri olmadan, yakıcı güneş onların doğal düşmanıydı.

Şu anda bulundukları antik şehir büyük değildi ve binalar seyrek idi. Kısa süre sonra, ceviz tekneler duvar kalıntılarını geride bırakarak bir kez daha çöl kumulları arasında sürüklenmeye başladı.

Güneş başlarının üzerindeyken, grup nihayet nefes almaya başladı. Artık geriye bakabilirlerdi.

Başka bir kayıktan Nian Songyu’nun sesi bir hatırlatma yaptı: “Yükü hafifletmek için cesetleri denize atın! Daha hızlı hareket etmeliyiz!”

Gece yakında çökecekti, bu yüzden acele etmeleri gerekiyordu.

Güverteye serpiştirilmiş cesetler bir zamanlar silah arkadaşlarıydı. Hayatta kalanlar uzun bir süre sessizce durduktan sonra ölülerden yiyecek, su ve silahları almaya başladılar.

Malzemeler çok değerliydi, israf edilemezdi.

He Chunhua’nın kişisel muhafızlarından biri gözleri açık bir şekilde ölmüştü. He Lingchuan yanına gidip gözlerini nazikçe kapattı.

He Chunhua derin bir nefes aldı. “Adı Zhao Shaogang’dı. Beş yıldır benimle birlikteydi ve benim için çok şey yaptı.”

“Biliyorum. Hatırlıyorum.” He Lingchuan dudaklarını sıkıştırarak Zhao Shaogang’ın eşyalarını karıştırdı ve son bir kese sert yassı ekmek, son bir matara su ve sade bir gümüş saç tokası çıkardı.

Onu öldüren oydu.

“Bu saç tokası…” He Chunhua konuşmaya başladı, belki de anılarını yad etmek için.

Ancak He Lingchuan onu keserek, “Ölüler sönmüş lambalar gibidir. Daha fazla konuşmanın anlamı yok. Ailesi iyi bir tazminat alacak.” dedi.

Her yaşayan insanın kendi hikayesi vardı, ama ne önemi vardı ki? Hepsi hayatlarını riske atmak için para alıyorlardı.

He Chunhua sessizleşti, sonra oğlunun omzuna hafifçe vurdu. “Haklısın.”

Şimdi duygusallığa kapılmanın sırası değildi.

Sol elinde kırık bir tarak tuttu. “Bu şeye yapışan kin, o korkunç şeyleri uzaklaştıracak sanmıştım, ama yanılmışım galiba.”

Bu tarak, tüm sorunlarının sebebiydi, ama çölde hiçbir işe yaramamıştı.

He Chunhua açıkça hayal kırıklığına uğramıştı.

He Lingchuan ona gizlice bir bakış attı. “Belki de yanlış kullandık?” Göğsündeki ilahi kemik muska başka bir tür hatıraydı ve hatta en önemlisi bile olabilirdi, ama bunu başka kimse bilmiyordu.

Zhao Shaogang’ın cesedini denize attı. Altlarında, siyah taşlarla çevrili geniş bir havza vardı. Bir zamanlar bir gölet olmuştu, ama çoktan kurumuştu.

Kumda gömme, Heishui Şehri ve Panlong Çölü’nün geleneksel bir uygulamasıydı.

Cesetlerin aşağıdaki zemine çarptığı zaman çıkan boğuk sesleri duydu. Kendi kolundaki kan lekelerine baktı — daha önce yaptığı cinayet ve yağmalamayı hatırlatan lekeler — ve göğsünde bir sıkışma hissetti.

Aslında, He Lingchuan olduktan sonra ilk kez birinin canını almıştı. Ve öldürdüğü adam, babasının güvendiği muhafızdı.

Zhao Shaogang’ı tanıyordu. Daha önce sohbet etmişlerdi, hatta birlikte gülmüşlerdi.

O anda durum çok acil olduğu için tereddüt etmeye vakit yoktu. Ama şimdi o an geçmişti ve kalbine sessiz bir tedirginlik çökmüştü.

“İyi misin?” He Chunhua, başını kaldırmadığını fark ederek sordu.

“Mm, sadece biraz deniz tuttu,” diye mırıldandı He Lingchuan, su matarasını kaldırıp uzun bir yudum aldı, mide bulantısını ve göğsündeki boğucu ağırlığı bastırmaya çalıştı.

Bir insanı öldürmek, tavuk veya köpekleri kesmek gibi değildi. Teknenin kenarında kusmamış olması, kendisini bile şaşırtmıştı.

Bu dünyaya geldiğinden beri, içindeki bir şey sertleşmiş gibi hissediyordu.

Onu yavaşça değiştiren şey neydi?

Güvertenin diğer ucunda, Situ Han sessizce eşyalarını topluyordu, gözleri kızarmıştı. Kum haydutlarından biri ele geçirilmişti ve onu öldüren de oydu.

Bir zamanlar birlikte hazineleri yağmalamış, yan yana kadınları kaçırmışlardı. Birkaç gün önce, sarhoş olup yan yana uykuya dalmışlardı. Şimdi adamın vücudu hala sıcaktı, ama çoktan ölmüştü, bu yüzden Situ Han onun cesedini denize atmak zorunda kaldı.

Üstelik herkes, bunun son olmayacağını biliyordu. Önlerindeki yolda, bu tür olaylar daha sık yaşanacaktı.

Bu sadece başlangıçtı.

He Lingchuan, kendini sakinleştirmek için birkaç kez yavaşça ve sessizce nefes aldı, sonra He Chunhua’ya doğru eğildi ve fısıldadı: “Devlet Öğretmeni Sun’un teknesinde en az kayıp vardı.” Onun teknesinden en az ceset denize atılmıştı.

“Bu dünyada adalet diye bir şey yoktur,” diye cevapladı He Chunhua sakin bir şekilde.

Üç Ceset Solucanı birini ele geçirdiğinde, o kişi bir kukla haline gelirdi. Geçmişteki Panlong Şehri seferi dışında, kimse onları kurtarmak için etkili bir yol bulamamıştı. Kuşatmanın sonuna doğru, Xianyou Devleti’nin birkaç tedavi yöntemi geliştirdiği bildirilmişti, ancak bunlar maliyetli, zaman alıcı ve emek yoğun yöntemlerdi. En iyi durumda, on kişiden sadece ikisi kurtarılabilirdi ve bu durumda bile, her vaka için üç ila beş tam gün gerekiyordu.

Üç Ceset Solucanı, insan vücudunda uyku halinde yaşayan parazitlerdi. Herhangi bir büyücü aydınlanmaya ulaşmak için ilk denemesi, kendi Üç Ceset Solucanını öldürmekti. Onları başka yollarla kovmak neredeyse imkansızdı.

Ve bir konakçı ele geçirildiğinde, deliliğe sürüklenirdi. Onları barışçıl bir şekilde zapt etmek mümkün değildi.

Bu nedenle Nian Songyu ve diğer karar vericiler, gemide birisi ele geçirildiği anda tereddüt etmemek gerektiği konusunda uzun zamandır hemfikirdiler. Hızlı hareket edip kesin bir karar vermeliydiler. Herhangi bir risk almaya tahammülleri yoktu.

Ele geçirilen her biri büyük bir yük haline gelirdi. Zaman, çaba veya can kaybı gibi bedelleri göze alamazlardı.

He Chunhua, zihnini meşgul eden rahatsız edici düşünceleri kafasından silip attı. Sonra oğlunun omzuna hafifçe vurdu ve “Orada harekete geçtiğin için iyi yaptın. Birkaç kişinin hayatını kurtardın. Bu arada, bıçak atma becerin ne zaman bu kadar isabetli hale geldi?” dedi.

Az önce attığı bıçak, kendi omzunun üzerinden geçip hedefi tam isabetle vurmuştu.

Hayal kırıklığı yaratan oğlu, az önce onun hayatını kurtarmış ve bir krizi önlemeye yardımcı olmuştu. Uzun bir yol kat etmişti.

Komutanlık İdaresi Yöneticisi büyük bir rahatlama hissetti.

“Nişan alma becerim mi? Şey…” He Lingchuan utanarak kafasını kaşıdı. “Az önce mi? O anlık bir şeydi.”

He Chunhua: “…”

Belki de He Lingchuan’ın gelişigüzel sözlerindeki kehanet gücünden dolayıydı, ama elbette diğer iki tekne daha fazla sorunla karşılaşmadı. Sadece Devlet Öğretmeni Sun’un ceviz teknesine çok istenmeyen ziyaretçiler geldi…

İki dev mor-altın renkli kurbağa.

Bunlar sıradan hayvanlar değildi. Mutasyona uğramış canavarlardı. Sıradan akrabalarından yüz kat daha büyük dev kurbağalardı ve davranışları da boyutları kadar canavarca idi. Saldırıları, avlarını yakalamak için uzun, kamçı gibi dillerini fırlatmaktan ibaretti ve avlarını bütün olarak yutuyorlardı.

Kurbağalar, hareket halindeki küçük tepeler gibi kum tepelerinden atladılar ve ceviz teknesini neredeyse alabora edecek kadar sert bir şekilde yere çarptılar. Tekneyi çeken kum ejderhaları panik içinde arka ayakları üzerinde yükseldi ve teknenin neredeyse tamamen durmasına neden oldu.

Bu mor-altın renkli kurbağalar, sıradan kurbağaların sinekleri avladığı gibi insanları avlıyordu: yakalayın, doldurun, yutun. Bazen, kurbanlarını ağızlarına itmek için ön bacaklarını bile kaldırıyorlardı ve çiğnemeden yutuyorlardı.

Daha da kötüsü, bu mor-altın renkli kurbağalar düşmanlarıyla çatışmaya girdiğinde, vücutlarındaki siğiller patlayarak mor ve altın rengi parıldayan zehirli bir sis yayarlardı. Bu sisi soluyan herkes saniyeler içinde sersemler, baş dönmesi yaşar, salya akıtır ve kasılmalarla yere yığılırdı.

Bu şekilde isimlerini kazanmışlardı.

Neyse ki, beslenme hızları yavaştı. Her yemek zaman alıyordu. Yakalanan kurbanlar defalarca çiğnenip yavaş yavaş yutuluyordu ve bu, Devlet Öğretmeni Sun ve onunla birlikte olanlara karşı koymak için ihtiyaç duydukları fırsatı verdi.

Bu arada, He baba ve oğlu başka bir teknede mahsur kalmışlardı ve yardım etmek için çok uzaktaydılar. Tek yapabilecekleri uzaktan izlemekti.

Çevirmenin Notu:

Kum denizindeyken de deniz tutması olur mu? Yanlış tercüme ettiysem düzeltin, ama kullanılan kelime kelime anlamıyla deniz tutması/mide bulantısı anlamına geliyor.