Bölüm 37 Chipa Platosu

Bölüm 37: Chipa Platosu

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

“O şeylerin derisi gerçekten bu kadar sert mi? Burada bir torba ayçiçeği çekirdeği var, ister misin?”

“Tabii,” diye cevapladı He Chunhua, rüzgar ve kum deli gibi esmesine rağmen.

“O şeyler bir fil kadar ağır olmalı. Tüh, o şişko kıçlarından biri üstüne düşerse, seni kelimenin tam anlamıyla ezip geçebilir! Hey, o şanssız herif Nian Songyu’nun adamlarından biri değil mi?”

“Ne demek ‘içini sıkmak’?”[1]

“Oh, önemli bir şey değil. Bak, devlet öğretmeni büyü yapıyor! Az önce kurbağanın ağzına iki dev ateş topu attı… Huh, geğirdi… İşe yaramamış gibi görünüyor.”

Bir tütsü çubuğunun yanması kadar bir süre sonra, mor-altın renkli iki kurbağa da denize atıldı.

Geminin güvertesine ilk atladıklarında gördükleri heybetli boyutlarına kıyasla, şimdi neredeyse orijinal boyutlarının beşte birine kadar küçülmüşlerdi, şişkin vücutları deri ve kemiklere dönüşmüştü.

He Lingchuan, Devlet Öğretmeni Sun’ın onları kesip içine bir şeyler koyduğunu hatırladı. Kısa bir süre sonra, kurbağalar gözlerinin önünde solmaya başladı. Ciddi şekilde susuz kaldılar ve güçsüzleştiler, sonra zıplayamaz hale geldiler. Gözleri şişti ve boş boş uzaya bakakaldılar. Sonra, vırakladılar.

“Ne yaptığını gördün mü?” Hak ettikleri sonu bulan kurbağalar gibi görünüyorlardı.

He Chunhua sadece başını salladı. Devlet Öğretmeni Sun gibi bir adamın kesinlikle olağanüstü yöntemleri vardı ve bu hileler canavarlarda işe yarıyorsa, muhtemelen insanlarda da işe yarardı.

Yolculuk devam etti ve yol boyunca, ölüm kokusundan etkilenmeyen canavarlar tarafından iki kez daha saldırıya uğradılar. Ancak her seferinde sadece Devlet Öğretmeni Sun’un teknesi etkilendi. Diğer iki tekne zarar görmedi.

Seyirciler, devlet danışmanının talihsizliğini yorumlarken, canavarların kendi tekneleri üzerine çıkmadığı için gizlice şükrediyorlardı. Onlar olsaydı, işler muhtemelen bu kadar temiz bir şekilde çözülmezdi.

Ancak Sun Fuping ve beraberindekiler kaşlarını çatmaya başladılar.

Son üç saldırının neden hepsinin kendilerine yönelik olduğunu merak ediyorlardı. Bu, sadece en uzun ağaç rüzgarı yakaladığı için miydi?

Yola devam eden grup, gece çökmeden önce nihayet varış noktalarına yaklaştı.

Nian Songyu’nun teknesinden bir haberci diğer iki tekneye doğru bağırarak önlerini işaret etti: “Panlong Şehri hemen önümüzde!”

Bunu yapmasına gerek olmasa da, herkes çoktan pruvada toplanmış, Panlong Çölü’nün en hayranlık uyandıran manzarası olan Chipa Platosu’na bakıyordu.

Uzun zaman önce, bu plato durdurulamaz bir güç tarafından şiddetle gökyüzüne doğru itilmişti ve şimdi çevredeki düzlüklerin üzerinde en az yüz otuz metrelik bir dik uçurumla yükseliyordu!

Onlar ile platonun tabanı arasında yirmi metre genişliğinde derin bir uçurum açılmıştı.

Bu, iki kıta arasındaki sınır gibiydi: keskin, net ve mutlak.

Ceviz tekneleri yaklaşırken hızlarını yavaşlattılar. Kayıkçılar ekstra dikkatli davranarak, kurutulmuş eti kum ejderhalarını yönlendirmek için kullandılar ve bu doğal uçurumun kenarından batıya doğru yavaşça ilerlediler.

Burada tek bir yanlış adım, her şeyin sonu olacaktı.

Yaklaşık çeyrek saat sonra, Panlong Antik Kenti nihayet gözlerinde daha büyük görünmeye başladı. Gri dış duvarlarının hatları daha belirgin hale geldi.

Yayla, inanılmaz derecede genişti. Dikey kayalık yüzü, yere neredeyse dik olan çift katmanlı bir pastanın kesitine benziyordu. Sanki “sert” ve “heybetli” kelimeleri onun için yaratılmıştı.

Güneş batmaya başlamış, uçurumun kenarına benekli gölgeler düşmüştü. Turuncu parıltının karşısında, arazi şekli çölde çömelmiş devasa bir canavara benziyordu: kıvrılmış, sessiz ve heybetli.

Burası savunması kolay, saldırısı zor bir arazinin tipik örneğiydi. Zhong Shengguang’ın yıllarca burada direnmiş olmasına şaşmamak gerek. Böylesine büyük doğal avantajlar olmasaydı, idealler ve tutku tek başına uzun süre dayanamazdı.

Daha ileride, yükseklik hafifçe alçalmaya başladı ve uzun bir eğim oluşturdu.

Panlong Şehri, eğimin ağzında duruyordu ve Chipa Platosu’na giden tek güney geçidini koruyordu.

Tekneler yavaşlamaya başladı. İleride, güneyden kuzeye uzanan büyük bir uçurumu geçen bir köprü uzanıyordu.

Bu, doğal bir taş köprüydü. Köprünün bir ucu ayaklarının altındaki toprağa sabitlenmişti, diğer ucu ise Panlong Şehri’nin güney kapısının hemen dışındaki küçük bir düzlüğe bağlanıyordu.

Bu, Panlong Şehri’ne yapılacak herhangi bir saldırı için muhtemelen tek geçerli yoldu. On kat fazla asker bile burayı geçemezdi. He Lingchuan köprüye bakarken, bir asır önceki Xianyou ve Baling orduları adına dolaylı olarak bir hayal kırıklığı hissetmekten kendini alamadı.

On kat fazla askerin ne önemi vardı ki, hepsini aynı anda kuşatmaya sokamıyorlarsa?

Ceviz tekneler bu noktaya ulaştığında, yolculuk en azından şimdilik tamamlanmıştı. Dümenciler, kurutulmuş et parçalarını direklerinden çözdüler ve ödül olarak kum ejderhalarına attılar.

İki saat boyunca aralıksız koştuktan sonra, üç kum ejderhası yorgun düşmüş, ağızlarından buhar çıkıyordu. Bu kadar tek amaçlı, bu kadar aptal ve önlerinde sallanan etin cezbedici kokusuna bu kadar takıntılı olmasalardı, çoktan vazgeçmiş olabilirdi.

Artık et nihayet ağızlarına girmişti, kum ejderhaları artık etraflarındaki bol avları umursamıyorlardı. Kuyruklarını bir çırpıda sallayarak döndüler ve kaçtılar.

Herkes gemiden indi. Devlet Öğretmeni Sun yanına gidip büyü hazinesini aldı. Birkaç büyüyle gemiler tekrar küçük cevizler haline küçüldü.

Kuvvetli rüzgâr ve acı veren kumlara rağmen, buradaki hava teknede olduğundan çok daha temizdi. Sonunda kurutulmuş etin kokusundan kurtulan askerler, rahat bir nefes almadan edemediler.

He Lingchuan botunun ucuyla yere vurdu. “Burada mı duruyoruz? Mutasyona uğramış bir canavar ya da canavarın ortaya çıkmasından korkmuyor musun?” Hongya Rotası’nın kenarlarında olduğu gibi mi?

Nian Songyu güldü. “Burada her yer kaya. Kumun kalınlığı ancak on beş santimetre. Burada saklanabilecek en kötü şeyler birkaç kırkayak ya da kum yılanıdır. Ne, korkuyor musun?”

Aniden, Nian Songyu, “Orada ne oluyor?” diye bağırdı.

He Lingchuan döndü ve Zeng Feixiong’un adamlarından birkaçının iki kişiyi sürüklediğini gördü.

Bu ikisi öfkeyle direniyorlardı. Biri kısa boylu, diğeri zayıftı, ama yine de onları zorlukla tutabilmek için üç iri yarı adam gerekiyordu.

En ilginç olanı, giydikleri kıyafetlerdi. Magua[2]’ya benzeyen tılsımlı cüppeler, aslında sadece iki parça sarı ipek kumaştan oluşuyordu, biri önde, biri arkada, yanlardan birbirine bağlanmıştı. Kırmızı tılsımlı runeler ipek kumaşın üzerinde dans ediyor, havalanıp esirlerin etrafında yavaşça dönüyordu.

Bunların bir zamanlar Zeng Feixiong’un adamları olduğu şüphe götürmezdi. Ama şimdi gruba bakışları… yanlıştı. Gözleri şiddet ve açgözlülükle parlıyordu.

He Lingchuan bir avcıydı. O bakışı tanıyordu ve onları hemen çakalların bakışlarıyla ilişkilendirdi.

“Üç Ceset Solucanları tarafından ele geçirilmişler,” dedi Zeng Feixiong, açıkça tedirgin bir şekilde. “Devlet öğretmeni onları gözlem için bağladı.”

Diğer teknelerde Üç Ceset Solucanları tamamen yok edilmişti, ancak Sun Fuping ikisini hayatta bırakmıştı.

Şimdi, köprüye ilk ayak basan oydu.

Aslında köprü dar değildi. Yaklaşık elli metre genişliğindeydi. Ancak, burada, vahşi doğada, yaklaşan Panlong Şehri’nin önündeki uçurumun üzerinde uzanan köprü, bir kürdan kadar kalın görünmüyordu.

Muhtemelen, geçmişte koalisyon orduları defalarca burada sonlarını bulmuştu.

He Lingchuan aşağıya baktı ve köprünün yüzeyinin lekelerle ve izlerle kaplı olduğunu fark etti. Renk değişikliği katmanlı ve düzensizdi, sanki yıllar boyunca kan sızmış ve hiç kaybolmamış gibiydi.

Bu köprüyü geçerken, havada kanın keskin kokusunu neredeyse hissedebilirdi.

Burası büyük bir savaşın cephe hattıydı. Bu köprü üzerinde sayısız çatışma yaşanmıştı.

Burada, neredeyse başka hiçbir yerde olmadığı kadar çok ruh yok olmuştu.

Aniden Sun Fuping konuştu: “Bu köprü doğal olarak oluşmamış.”

Nian Songyu yüzeye hafifçe bastı ve ekledi: “Malzeme çevredeki araziden açıkça farklı. Bu, Baling ve Xianyou koalisyonu tarafından inşa edilmiş olmalı.”

He Lingchuan’ın yanında yürüyen Zeng Feixiong, gözle görülür şekilde şaşırmıştı. “Ama taşta hiçbir ek yeri yok, yani tek parça olmalı. Bunun insan yapımı olduğunu mu söylüyorsun? Panlong Şehri’nin tepesindeki nöbetçiler kör değildi, öyleyse düşmanlarının burnunun dibinde bir köprü inşa etmesini nasıl izleyebildiler?”

1. He Lingchuan’ın burada modern argo kullandığına dikkat edin, bu yüzden He Chunhua bu kelimeyi soruyor.

2. Bu, Qing hanedanlığı döneminde erkekler tarafından giyilen bir ceket tarzıdır.