Bölüm 38 Panlong Surları

Bölüm 38: Panlong Surları

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

“Ne zaman bunun insan yapımı olduğunu söyledim ki?” Sun Fuping soğuk bir şekilde burnunu çektirdi. “Savaş zamanında inşa edilmiş, binlerce askerin ve kuşatma makinelerinin ezilmesine dayanabilecek kadar sağlam ve kusursuz bir şeyin, ilahi sanatlar olmadan yapılabileceğini gerçekten düşünüyor musun?”

Herkes içgüdüsel olarak ayaklarının altındaki yola baktı ve bu farkındalıkla sarsıldı.

“Toprak temelli büyüler ve ilahi sanatlar birçok şekilde olabilir. Bu muhtemelen Dağ Hareket Ettirme Büyüsü’nün bir çeşidiydi ve bunu gerçekleştirmek için en az elli büyücü bir arada çalışmış olmalı.” Sun Fuping, botuyla köprünün yüzeyine hafifçe vurdu ve metalik, çınlayan bir ses çıkardı. “Hm, bu kesinlikle ucuz bir girişim değildi.”

Ve kalitesi de buna uygun. Köprü, çökmeden bir asırdan fazla dayanmıştı.

Situ Han fısıldadı, “Ama ilahi sanatların savaş sırasında etkisiz olduğu söylenmiyor muydu?”

Kimse konuşamadan, He Lingchuan keskin bir “Şşş!” sesiyle onu susturdu. “Sen hikayenin sadece yarısını biliyorsun. İlahi sanatlar, ordulara karşı doğrudan kullanıldığında zayıflar, ama kimse savaş sırasında kullanılamayacaklarını söylemedi. Yol veya köprü inşa etmenin nesi sorun?”

He Lingchuan düşünceli bir şekilde çenesini tuttu ve devam etti, “Ama bu durumda… Panlong Şehri’nin güney kapısı önündeki bu köprü defalarca yıkılıp yeniden inşa edilmiş olmuyor mu? Bu köprünün hala ayakta olmasının tek nedeni, muhtemelen koalisyonun sonunda savaşı kazanmış olmasıdır.”

“Bu gerçekten de en olası durum,” diye onayladı Sun Fuping. “Panlong Şehri, güney bölgeleriyle düzenli iletişim kurmak için bu köprüye ihtiyaç duyardı. Ancak savaş yaklaştığında, ilk emir düşmanın geçmesini engellemek için köprüyü kesmek olurdu.”

Nian Songyu, kavun büyüklüğünde bir kayayı kenardan uçuruma doğru tekmeledi. Çarpma sesinin yankısı geri gelmesi uzun bir süre aldı.

“Çok derin. Düşersek, işimiz biter.” Kenara eğilip uçuruma baktı. “Burası muhtemelen şehrin hendeğiydi, değil mi? Aşağıda keski izleri görüyorum. Görünüşe göre derinleştirmişler.”

Panlong Şehri doğal bir bariyerin üzerine inşa edilmişti ve hendeklerini güçlendirerek suyu daha derin ve akıntıyı daha hızlı hale getirmişlerdi. Güneyden Chipa Platosu’na tırmanmaya yönelik her türlü girişim lojistik açıdan bir kabustu.

En azından, herhangi bir ordu için son derece zorlu bir girişim olurdu.

Otuz iki yıl boyunca, Panlong Şehri açıkça surların güçlendirilmesine yatırım yapmıştı.

Aniden, arkada bir kargaşa çıktı.

Köprüye adım attıklarından beri, ele geçirilmiş kuklalar giderek daha fazla heyecanlanıyor, şiddetle mücadele ediyor ve kaçmaya çalışıyorlardı. Hatta biri bir muhafızı ısırdı ve sol elini kanlar içinde bıraktı.

Sonuç olarak, bağlar sıkılaştırıldı. Sonunda, iki adam köprüden taşınmak zorunda kaldı.

Grup sonunda Panlong Şehri’nin güney kapısının altına ulaştı.

Ve doğrusu, efsanevi şehrin dış surları He Lingchuan’ın hayal ettiği kadar görkemli değildi. Sadece on beş metre yüksekliğindeydiler ve büyük bir fıçı şeklini andırıyorlardı. Dış yüzeyleri pürüzlüydü, farklı renklerde tuğlalarla yamalanmıştı, bu da sonsuz onarımların kanıtıydı.

Çorak arazinin kuru iklimi, taban boyunca yosun büyümesini engelliyordu, ancak köprü gibi, lekelenmiş ve aşınmıştı. Geçtiğimiz yüzyılın kum ve rüzgarı, izleri silememişti.

Bunlar savaşın açık izleriydi.

Duvarlar, bir pomelo meyvesinden biraz daha büyük, bir insanın tırmanamayacağı kadar dar küçük deliklerle doluydu. He Lingchuan, duvarın iç tarafında askerler için gizli geçitler ve odalar olduğunu hemen anladı. Bu delikler havalandırma ve keşif amaçlıydı ve aynı zamanda duvarlara tırmanmaya çalışan düşmanlara ok atmak veya mızrak saplamak için de kullanılabilirdi.

Bunların hepsi askeri tahkimatlar için oldukça standart özelliklerdi. Genel olarak, Panlong Şehrinin dış duvarları, donuk gri yüzeyleriyle o kadar da özel görünmüyordu.

Ancak daha yukarı baktıklarında, gerçekten korkutucu kısmı gördüler.

Duvarın üst kısmı, uzun ve kısa, sivri uçlu sıralar halinde çaprazlamasına dizilmiş, her yöne dişler gibi uzanan siyah tahta sivri uçlarla doluydu.

Zeng Feixiong düşük bir çığlık attı. “Demir köknar ağacı… timsah dişi kazıkları!”

Heishui Şehrinin savunmasında görev almıştı. Yuan’ın batı sınırındaki önemli bir kale olarak, doğal olarak savunma tesisleriyle doluydu. Ancak, kapılarda timsah dişi kazıkları kullanma tarzı neredeyse bir asırdır kullanılmıyordu, bu yüzden bunları ilk kez bizzat görüyordu.

Kuşatma savaşlarında, saldırganlar genellikle duvarları ele geçirmek için merdivenlere güveniyorlardı. Ancak, parapetleri kaplayan bu timsah dişleri sayesinde, merdivenlerin başları sadece sivri uçlara dayanabiliyordu ve askerler duvarın tepesine ulaşmak için kaygan yüzeyde tırmanmak zorunda kalıyorlardı.

Yuvarlak ve tehlikeli olan bu yüzey, savaştan önce yağla kaplanarak neredeyse hiç kimsenin ayağını yere basamayacağından emin olunurdu. Sanki bu yeterince acımasız değilmiş gibi, savunmacılar saldırganları canlı canlı pişirmek için aşağıya meşaleler atarlardı.

Demir çam kazıkları ateşe dayanabilirdi, ama insanlar dayanamazdı.

Bu duvarları “silahlı” olarak nitelemek hiç de abartılı değildi.

Situ Han bile gözlerini kocaman açmış, “Bu… bu hepsi gerçek…” diye mırıldanıyordu.

“Hadi girelim,” dedi Sun Fuping, bakışlarını ilk çeken kişi. Grubu dış surdan geçirdi.

Demir köknar ağacından yapılmış en dıştaki kapı yarı açık duruyordu; diğer yarısı kırılmış ve cansız bir şekilde yerde yatıyordu. Geçmişte acımasız bir saldırıya uğradığı belliydi. Yüzeyinde balta izleri, bıçak izleri ve yanık izleri hala açıkça görünüyordu.

Ancak, kapıdan geçerken, istem dışı bir “vay” sesi çıkardı.

Dış duvarın ötesinde sadece iki kilometre açık alan vardı ve sonra…

İkinci bir yüksek duvar!

He Chunhua bile “Bu gördüğüm en yüksek barbican[2]!” diye haykırmaktan kendini alamadı.

İkinci duvar, ilkinden on beş metre daha yüksekti. Dış duvarda bulunan tüm savunma özellikleri burada da mevcuttu, kopyalanmış ve güçlendirilmişti.

He Lingchuan, kapı kulesi üzerine monte edilmiş birkaç mancınık bile gördü.

Sun Fuping başını salladı. “Bunun bir ön kale olduğunu kim söyledi?”

Grup ikinci kapıdan geçmeye devam etti ve aniden durdu.

Önlerinde üçüncü bir duvar vardı!

Bu üçüncü duvar, ikinci duvarın üzerinde on beş metre daha yükseliyordu, böylece toplam yükseklik kırk beş metreye ulaşıyordu!

Üç kapı ve üç duvarla Panlong Şehri gerçekten tepeden tırnağa silahlanmıştı.

“Burası ön kale!” Situ Han keskin bir nefes aldı. “Buraya kadar gelen herhangi bir düşman çığlık atmak istemiş olmalı.”

Doğal uçurumu aşmak için zorlu bir tırmanışın ardından, iki duvarı aşan bir fatih adayı, nihayet şehrin kalbine ulaştığını ve derisinin altındaki yumuşak eti yemeye hazır olduğunu düşünürdü. Ama hayır, bir ısırık daha üçüncü bir zırhlı pul tabakasını ortaya çıkardı.

Bu kadar uzağa gelip, yine de başka bir yüksek duvarla karşılaşmak… Bu, herkesin iradesini tüketirdi.

He Lingchuan, burayı tasarlayan kişinin kesinlikle acımasız olduğunu düşündü.

Ancak, bu üçüncü duvar bile zarar görmemişti. Ok deliklerinden birinin etrafında ateş izleri fark etti. Açıkça, koalisyon orduları bu noktaya ulaşmıştı.

Bu savaşın şiddetinden şüphe yoktu.

Sonunda, kapıları geçtikten sonra, grup Panlong Şehri’ne adım attı.

Onları karşılayan, devasa bir meydan, ya da daha doğrusu, kocaman bir açık alandı. Bu alan, iki bin kişiyi rahatlıkla alabilirdi. Şu anda sadece iki yüz kişilik olan gruplarıyla, alan neredeyse boş gibi görünüyordu.

Geriye dönüp baktıklarında, barbikanın duvarına gömülü uzun, yılan gibi bir yaratığın devasa bir kabartmasını gördüler.

Yılan benzeri yaratık hem yılan hem de pitona benziyordu, gerçekçi pullarla kaplıydı, ancak kafasının üstünde boynuzlar, çenesinin altında bıyıklar ve şişkin gözleri ve ağzı açık bir ağız vardı.

He Lingchuan onu hemen tanıdı. Bu, şehrin adını aldığı kıvrılan ejderha Panlong’du.

Ancak bu gerçek bir ejderha değil, jiao, yani sel ejderhası olarak da bilinen bir yaratıktı.

Siyah kabartmanın altında, geçmişte vatandaşların kurban sunmak için kullandıkları uzun bir taş sunak vardı. Yakınında, her biri yaklaşık üç buçuk metre yüksekliğinde, görkemli ve heybetli, uzun bir haraç kulesi ve bir tütsü yakıcı duruyordu. Tabii ki, artık soğuk ve kullanılmıyorlardı.

Meydanın uzak ucunda büyük bir havuz vardı, ancak şimdi tamamen kurumuştu. Yüz yıldan fazla bir süre geçmesine rağmen, yapı çoğunlukla sağlam kalmıştı, sadece kenarındaki birkaç parça eksikti. Situ Han kenarına dokundu. “Bu havuz ne için kullanılıyordu?”

Sun Fuping açıkladı: “Panlong Çorak Arazisi’ndeki her antik şehirde bir gelenek vardı. Askerler gönderilmeden önce, buradan su içip yemin ederlerdi.”

1. Buradaki ifade aslında elle yapılan işi ifade ediyor, ancak bu şekilde daha iyi geliyor.

2. Barbican, bir şehrin veya kalenin dış savunma çevresinde bulunan, savunma amaçlı kullanılan, kapı veya köprü üzerinde yer alan herhangi bir kule gibi, güçlendirilmiş bir karakol veya güçlendirilmiş bir geçittir. Genellikle ana kapının veya ilk savunma hattının arkasında yer alır.