Bölüm 44 Bir Çıkış Yolu Bulmak

Bölüm 44: Bir Çıkış Yolu Bulmak

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

Panlong Çölü sıradan bir arazi haline geldiğinde, Yuan’ın sınırları şu anda olduğu kadar barış içinde kalabilir mi? Bu büyük bir soru işaretiydi, özellikle de komşularının hiçbiri kolay lokma olmadığı düşünülürse.

Nimetler ve talihsizlikler birbirine eşlik eder. Savaş Bakanı’nın cömert teklifi olmasaydı, He Chunhua Panlong Çölü’nün ortadan kalkmasını dilemezdi.

Bir an sessiz kaldıktan sonra, alçak sesle sordu: “Chuan’er, Komutan Zhong’un otuz iki yıllık savunması buna değer miydi sence?”

“Hayır,” diye cevapladı, açık sözlülük numarası yaparak. “Panlong Şehri yine de düştü. Batı Luo yine de yok edildi. Otuz iki yıl daha, ama sonunda hiçbir şeyi değiştirmedi.”

“İlk on iki yıl, Batı Luo batıda kaybettiği toprakları geri almak için çok zayıftı. Panlong Çölü’nde bir milyon asker ve sivilin hala direndiğini bile bilmiyorlardı. Ve sonraki yirmi yıl boyunca, geçici bir rahatlama karşılığında toprağı Xianyou’ya devretmek için birkaç kez denediler. Zhong Shengguang’ın yerinde olsaydım, hem işe yaramaz hem de yük olan bir vatanla karşı karşıya kalmış olsaydım, başka bir şeyden önce öfkeden ölürdüm!”

“Batı Luo bir zamanlar güçlüydü. İki yüz on yedi yıl sürdü. Kıta standartlarına göre uzun ömürlü bir devletti.” Bu savaşın yıktığı topraklarda barış nadirdi. Bazı hanedanlıklar birkaç hafta bile sürmedi; çoğu küçük devlet iki ya da üç on yıl içinde yükseliş ve düşüş döngüsünü tamamladı. Bu ölçüye göre, Batı Luo aslında çok iyi dayandı. “Ancak Zhong Shengguang Panlong Şehrini korurken, devlet içten içe çürümeye başlamıştı. Soylular lüks ve eğlence içinde kaybolmuş, halk açlık çekip yerlerinden edilmiş, yabancı düşmanlar aralıksız saldırmış… Kıyamet çanları çoktan çalmaya başlamıştı.” Bunu söyledikten sonra He Chunhua sessizleşti, elini mezar taşına koydu ve sessizce iç geçirdi.

He Lingchuan onu çağırmadı, ama babasının kendisini düşündüğünü anlayabilirdi. Sonuçta, bugünün Büyük Yuan’ı, geç Batı Luo’ya fazlasıyla benziyordu.

Tam o sırada, bulutlar dağıldı ve ay ışığı, yıkık şehre soluk bir parıltı yaydı.

“Komutan Zhong, bunca zamandır burayı tek başına korumak yalnızlık verici olmalı, değil mi? Size birkaç içki daha ikram edeyim de size eşlik edeyim.” Dayanamayan He Lingchuan, mezarın önüne iki bardak daha içki döktü. “Kızıl General’e saygılarımı sunamadığım ve bu büyük adamı görememiş olduğum için ne yazık!”

Hem Zhong Shengguang hem de Kızıl General efsanevi şahsiyetlerdi. Ancak He Lingchuan için Kızıl General’i çevreleyen gizem çok daha ilgi çekiciydi.

He Chunhua’ya dönerek sordu: “Şehirde Kızıl General için bir anıt salon var, ama mezarı yok, hatta bir anıt mezarı bile yok. Acaba… o son savaşta aslında ölmemiş olabilir mi?”

“Xianyou’dan bir devlet öğretmeni, kendi hayatını feda ederek onu gök gürültüsüyle vurdu. Toplamda yedi yıldırım düşmüş olmalı. O anda küle dönüştü. Her iki tarafın askerleri de bunu kendi gözleriyle gördü. Hiç şüphe yok. Bu olmasaydı, Panlong Şehri’nin savunucularının morali bu kadar ani bir şekilde çökmezdi.” He Chunhua başını salladı. “Sen hala gençsin, bu yüzden ölümlülerin gücünün sınırlarını henüz bilmiyorsun.”

He Lingchuan cevap vermek üzereyken, aniden kuzeydoğudan iki keskin ıslık sesi geldi.

İki işaret fişeği gökyüzüne fırladı ve parlak çiçekler gibi patladı.

Bu önceden kararlaştırılmış işaretti. He Chunhua yukarı baktı ve hemen, “Bulmuşlar. Gidelim!” dedi.

Yarım saat içinde herkes Mitian Tapınağı’nda yeniden toplandı.

Panlong Şehrinin tam kalbinde bulunan tapınak, altı bin metrekareden fazla bir alanı kaplıyordu ve avlularında pavyonlar ve salonlar uzanıyordu.

Altın çağında, antik ağaçlar ve dindar ibadetçilerle dolu, havada yoğun tütsü kokusu olan hareketli bir merkez olmalıydı. Ancak şimdi, yağmalanıp yakıldıktan ve terk edildikten bir asır sonra, geniş bir harabeden başka bir şey değildi. Berrak kaynaklar ve lotus havuzları çoktan kurumuştu. Bir zamanlar yemyeşil olan ağaçlar artık çirkin kabuklara dönüşmüştü, cansız ve çıplaktı, bir daha asla yeşermeyecekti.

Mükemmel mimarinin çoğu enkaza dönüşmüştü. Bir zamanlar Mitian heykelinin bulunduğu büyük ana salon özellikle tahrip edilmişti. Heykel önce devrilmiş, sonra ateşe verilmişti. Grup orijinal yerine yaklaştığında, buldukları tek şey kaotik bir düzensizlik içinde yatan birkaç kömürleşmiş tahta kazık oldu.

He Lingchuan uzanıp bir tanesini kırdı. Kırılgan kömür gibi parçalandı.

Mitian’ın heykeli taştan oyulmuştu ve sadece bir ön kol parçası bile He Lingchuan’ın boyu kadar uzundu. Ne yazık ki, artık kimse heykelin orijinal yüzünü göremezdi. Devrildikten sonra heykel yedi veya sekiz parçaya bölünmüş, her parça bıçak ve baltalarla parçalanmış, sonra mürekkeple siyah boyanmıştı.

Koalisyon, Panlong Şehri ve Gale Ordusu’ndan o kadar nefret ediyordu ki, nefretleri şehrin tanrısına da uzanmıştı.

Herkes toplandıktan sonra, Nian Songyu cam kavanozu kaldırdı ve ciddiyetle, “Burası o yer,” dedi.

Ana salonun önündeki havuzun etrafında tam bir daire çizdi ve kavanozun içindeki Üç Ceset Solucanı da onunla birlikte hareket etti. Nereye giderse gitsin, havuzun karşı tarafına doğru itildiler.

“Havuz mu?” Situ Han şaşkınlıkla sordu. “Bundan emin misin? Yanılıyorsak, daha fazla tatlı suyu israf edemeyiz.”

Chipa Platosu su kaynakları açısından zengindi ve Mitian Tapınağı bir zamanlar kaynaklar ve akarsularla süslenmişti. Sadece burada altı havuz vardı.

Nian Songyu’nun seçtiği havuz, ana salonun hemen dışında bulunuyordu. Düzensiz bir şekle sahipti ve bozuk para atmak için kullanılan dilek havuzuna benziyordu. Yaklaşık yirmi altı veya yirmi yedi metrekareyi kaplıyordu.

Tabii ki, şimdi kurumuştu. İçinde ne koi balığı ne de bozuk para vardı, sadece tozla dolu sığ bir havuz vardı.

Sun Fuping havuzun etrafında yavaşça dolaştı, sonra parmaklarını havuzun kenarına bastırdı. “Kenar boyunca bazı bölümlerde belirgin bir renk farkı var. Görünüşe göre daha sonra yamalanmışlar.”

Herkes daha yakından baktı. Nitekim, havuzun kenarındaki birkaç alan onarılmıştı, ancak işçilik kaba ve düzensizdi, orijinal kaliteyle hiç uyuşmuyordu. Bu onarımlar açıkça geçici, en iyi ihtimalle kalitesizdi.

“Eski ve yeni arasında önemli bir fark var. Ve bu kaba işçilik, Mitian’a saygı duyan Panlong Şehrinin kendi ustalarının elinden çıkmış gibi görünmüyor, koalisyonun tarzına da uymuyor,” dedi He Chunhua düşünceli bir şekilde. “Baling’in gönderdiği son ekip tarafından yapılmış olabilir mi?”

Atamız Zhu Gen’in değerli büyük öğrencisi, sadece duvarcılıkla uğraşmak için buraya kadar gelmiş olamazdı, değil mi?

Bu havuzu onarmışlarsa, bunun açık bir amacı vardı demektir.

Ancak He Lingchuan’ı daha çok meraklandıran şey, havuzun neden kazılmış olduğuydu.

Sun Fuping ciddiyetle başını salladı ve “Daha da önemlisi, neden kazılmış ve kim tarafından kazılmış?” dedi.

Zeng Feixiong yere dağılmış molozları işaret etti. “Belki de salonun çöküşünün yan etkisiydi.”

Tapınak tamamen talan edilmişti. Devasa bina ve yükselen heykeli çökmüş, zeminde delikler açmıştı. Bu süreçte küçük bir havuzun çatlaması gerçekten o kadar şaşırtıcı mıydı?

“Ya tam da vermek istedikleri izlenim buysa?” diye mırıldandı He Chunhua. “Panlong Şehri düştüğünde, koalisyon birlikleri gördükleri her şeyi yağmalamış olacaktı ve komutanları muhtemelen onları kontrol edememişti. Tapınaktaki herhangi bir şey zarar görseydi, kimse gözünü bile kırpmazdı. Bu havuz yağma sırasında parçalanmış gibi görünseydi, sakladığı sır gizli kalabilirdi.”

“Ama şehir yıkımın eşiğindeyken bunu ayarlayacak kadar sakin ve berrak düşünebilecek kim olabilirdi?”

Cevap artık açıktı. Nian Songyu mırıldandı, “Zhong Shengguang ya da ona yakın biri. Şehir düşmeden önce havuzu açmış olmalı.”

Ve eğer haklıysalar, bu eylemin sonuçlarını araştırmaya değerdi.

On yıllar sonra, Baling’in keşif ekibi muhtemelen aynı sonuca varmış ve havuzu onarmıştı.

Situ Han yaklaştı ve yüzünde endişeli bir ifadeyle inceledi. “Yani demek istediğin… bu havuzu suyla doldurmamız mı gerekiyor? Ama iki yüz kişiden fazla insanın tüm su rezervini boşaltsak bile, havuzun dibini bile kaplamaz.”