Bölüm 5 Kimsenin Kışkırtmaya Cesaret Edemeyeceği Bir Düşman

Bölüm 5: Kimsenin Kışkırtmaya Cesaret Edemeyeceği Bir Düşman

[Çevirmen: Bilgiç]

________________________________________

Sevgili oğlu saldırıdan sonra komaya girdiğinde, He Chunhua da Batı Dağları’ndaki leopar canavarlara kuşla bir mesaj göndermişti, ancak cevap alamamıştı.

He Chunhua içini çekti. “Ayrıca, eyaletin iç kesimlerinden gelen tüm acil durum haberleri on gündür kesik durumda. Pingning Bölgesi isyancılar tarafından ele geçirildi, ardından sel felaketi yaşandı. Güzergâh üzerindeki haberleşme istasyonları tahrip edildi ve tüm iletişim kesildi. Heishui Şehri son birkaç gündür askeri güçlerini yeniden düzenlemekle meşgul.”

He Lingchuan biraz şaşırdı. “Biz de savaşa mı giriyoruz?”

Son zamanlarda garnizonda bir hareketlilik olduğunu fark etmişti, ancak buna pek önem vermemişti. Qiansong Komutanlığı yıllardır büyük bir savaş görmemişti, ancak Heishui Şehri yakınlarında küçük çatışmalar sık sık yaşanıyordu, ancak bunlar genellikle devlet birliklerinin haydutları avlaması şeklindeydi. Çatışmalar o kadar sıradan hale gelmişti ki, hem askerler hem de siviller buna alışmıştı.

“Söylemesi zor.” He Chunhua’nın yüzü asıktı.

“Boş ver.” Yaşlı adamın yüzündeki yorgunluğu gören He Lingchuan, ona kızamadı. Komutanlık, tahıl verimi, ticaret, sınır gerilimleri, askeri savunma ve doğal afetler gibi ihmal edilemeyecek sorunlarla boğuşan bir bölgedir. Bunun üstüne, iç bölgelerden gelen isyancıların tehdidi de her zaman başını gösteriyordu. He Chunhua horozlardan önce kalkar, köpeklerden sonra yatardı. Gerçekten yorulmak bilmeyen bir memur gibi yönetiyordu.

Yine de, Qiansong Komutanlığı için kendini yormasına rağmen, en rahatsız edici haberler hala Yuan’ın kalbinden geliyordu.

Bu eyalet içten içe yok ediliyordu.

“Peki, beni buraya ne için çağırdın?”

“Bunu.” He Chunhua, ölü leoparın ağzını açtı.

Jilet gibi keskin dişleri görmek kanı dondurmaya yetiyordu, ama He Lingchuan hemen garip bir şey fark etti. “Köpek dişleri yok mu?”

Leoparın dört köpek dişi de şiddetle sökülmüş ve kanlı diş yuvaları kalmıştı.

“Sana saldıran leopar da köpek dişlerini bir şeyi saklamak için kullanmıştı. Ve bu leoparın iç yaraları, senin dövüştüğün leoparınkine çok benziyor.” Bir süre durdu, sonra devam etti, “Köpek dişlerinin içine sakladığın nesneleri nereye koydun? Onları çıkar da bakayım.”

He Lingchuan bilinçsiz ve kanlar içinde uçurumun dibinde bulunduğunda, leopar çoktan ölmüştü. He Ailesi ikisini de kurtarmış, He Lingchuan’ı acil servise götürmüş ve cesedi otopsiye göndermişti. He Lingchuan uçurum keçisi avına çıkmış ve bir leopar canavarıyla dönmüş olsa da, avı yine de ona yazılmıştı. Leoparın dişinde saklı olan nesneleri inceledikten sonra, He Chunhua onu en büyük oğluna hatıra olarak verdi.

Canavarların da saklama çözümlerine ihtiyacı vardı. Ancak, genellikle giysi giymedikleri için eşyalarını nerede saklayabilirlerdi? Çoğu canavar, vücutlarının bir bölümünü saklama alanı olarak kullanırdı. Ancak bu, yine de özel bir yetenek gerektiriyordu. Örneğin, timsah canavarlar midelerini hazine kesesi olarak kullanmayı tercih ederken, kaplanlar, leoparlar, kurtlar ve çakallar genellikle köpek dişlerini eşya saklamak için kullanırlardı.

Bu özelliği bilenler, öldürdükleri canavarın köpek dişlerini savaş ganimeti olarak her zaman çıkarırlardı.

Ancak saklama alanını açmak için ruhsal enerji gerekiyordu. O zamanlar, yeni reenkarne olan He Lingchuan bunların hiçbirini bilmiyordu ve dişin sadece içi boş olduğunu varsayıyordu.

“Ah, odamda. Hemen gidip getireyim,” diye cevapladı He Lingchuan ve sonunda asıl konuya geldi: “Aslında, babam, ondan önce size önemli bir şey bildirmem gerekiyor.”

Ardından, Donglai Malikanesi’nin muhafızlarının kum leoparının yerini aramaya geldiklerini tüm ayrıntılarıyla anlattı.

He Chunhua dinledikçe kaşları daha da çatıldı. “Donglai Malikanesi” kelimesini duyduğunda aniden ayağa fırladı. “Ne dedin?”

Yüzündeki ifade birdenbire değişti ve elini kaldırarak tokat atmaya hazırlandı.

He Lingchuan içgüdüsel olarak yarım adım geri attı.

Ancak He Chunhua’nın eli havada dondu ve tokat hiç vurmadı.

Birkaç saniye sonra, kaldırdığı el yumruk haline geldi ve masaya sert bir şekilde vurdu.

“İzinsiz işkence yapmak, aklını mı kaçırdın?!”

Oğlunun inatçı ve dik başlı olduğunu, uyarıları asla dinlemediğini hep biliyordu. Oğlunun eninde sonunda bir duvara toslayacağını tahmin ediyordu, ama bunun bu kadar çabuk ve bu kadar ciddi sonuçlar doğuracağını hiç düşünmemişti.

Yuan’ın resmi makamlarında, He Chunhua’nın itibarı genellikle “istikrarlı” kelimesiyle özetlenirdi. Ancak, babasının ara sıra patlamalarını iyi bilen He Lingchuan, özellikle korkmuş değildi. Bunun yerine, kendini savunmak için şöyle konuştu: “Şehrin her yerinde sorular soruyorlardı. Sokaklar dedikoducu aptallarla dolu. Er ya da geç her şeyi bize kadar izleyeceklerinden korkuyordum.”

O anda, He Chunhua’nın ihtiyatlılığını bir şekilde takdir ettiğini fark etti. Leopar canavarı olayından sonra, Komutan He kasıtlı olarak olayı gizli tutmuş ve ilgili herkese sessiz kalmalarını emretmişti. Eğer öyle olmasaydı, Heishui Şehrinin genç efendisinin tek başına bir leopar canavarını öldürdüğü hikayesi kasabanın gündemine otururdu. O iki adam, olanları öğrenmek için etrafta soru sormaya bile gerek duymazlardı; hatta soru sormaya bile gerek kalmazdı.

Ancak, rüzgârın geçemeyeceği kadar sıkı bir duvar yoktur.

“Altı yıl önce Savaş Bakanı’nın öncülüğünü yaptığı Zhang Hongbin davası, bir dük, iki markiz ve yedi baronu, toplamda 2.600’den fazla kişiyi ilgilendirdi. Sence sonunda kaç kişi hayatta kaldı?”

Babasının yüzünün gök gürültüsü bulutları kadar karardığını gören He Lingchuan, temkinli bir şekilde, “Çok… fazla değil mi?” diye sordu.

“Yetmiş üç!” He Chunhua açıkça söyledi. “Ölenler arasında kaç kadın ve çocuk vardı? Hah, sonunda sadece yetmiş üç kişi hayatta kaldı!”

He Lingchuan’ın omurgasından bir ürperti geçti.

Sıradan halkı boş verin. Yüksek soylular bile yabani otlar gibi bir kenara atılmıştı. Onları ortadan kaldırmak gerektiğinde, ortadan kaldırılmışlardı.

“Karşılaştırıldığında, ailemizin talihsizliği en kötüsünden çok uzak…” He Chunhua mırıldandıktan sonra asıl konuya geri döndü. “Kırmızı ve Beyaz Topluluğu haber gönderdiğinde, neden doğrudan bana gelmedin?”

“Önce elimden geldiğince bilgi toplamak istedim,” dedi He Lingchuan, gözlerini kısarak tehditkar bir bakış attı. “Eğer önemsiz kişiler oldukları ortaya çıkarsa, intikamımı hemen alabilirdim. Eğer destekçileri çok güçlüydü, o zaman kaçan kum leoparının bizim elimizde olduğunu öğrenmemeleri için daha da fazla neden vardı.”

He Chunhua öfkeden kaynıyordu, ama oğlunun mantığını düşündükçe yüzündeki ifade yavaş yavaş yumuşadı. Sonunda, hatta bir parça onay bile vardı. “Hm, mantıksız değil.”

O ikisinin yakalanıp yakalanmaması meselenin özü değildi. Asıl sorun, Savaş Bakanı’nın peşinde olduğu şeyin onların elinde olma ihtimalinin yüksek olmasıydı.

He Lingchuan’a düşünceli bir bakış attı. “Demek sonunda kafanı kullanmaya başladın.”

Babasının nadir görülen memnuniyet ifadesiyle karşı karşıya kalan He Lingchuan, sadece sırıttı ve o anı geçiştirdi. “Gidip dişi alacağım.”

Çeyrek saat sonra, He Lingchuan leopar dişiyle geri döndü ve içindekileri küçük bir sehpaya döktü.

“Hepsi bu.”

Kendisine saldıran kum leopardından alınan kalıntılar arasında çeşitli boyut ve renklerde birkaç canavar çekirdeği, saçı bile kesebilecek kadar keskin bir hançer, birkaç parça beyaz yeşim, bir inci kolye, tanımlanamayan çeşitli eşyalar ve hatta bir düzineden fazla altın ve gümüş külçe vardı.

Canavarlar sadece şiddetli hayvanlar değildi; aynı zamanda insanlarla ticaret de yapıyorlardı. Altın ve gümüş, evrensel para birimi olduğu için He baba ve oğul için sürpriz olmadı.

“Savaş Bakanı’nın bu kolyenin peşinde olduğunu sanmıyorum,” dedi He Lingchuan, inci kolyeyi ışığa doğru kaldırarak.

İnciler, her biri kavun çekirdeğinden biraz daha büyük, yumuşak bir şekilde parıldıyordu. Güneş ışığı altında, mavimsi bir parıltıyla hafifçe ışıldıyorlardı. Birkaç saniye maruz kaldıktan sonra, etraflarında serin bir sis oluşmaya başladı. Yakınlarda duran herkes, sanki esintili bir sahildeymiş gibi, ferahlamış ve nefes alması kolaylaşmış hissediyordu.

“Nem toplama özelliği var, ama çok da dikkat çekici bir şey değil.” Tüm canlılar suya ihtiyaç duyar. Kuru çölde, böyle bir inci kum leoparı için bir rahatlık kaynağı olabilir, ama Savaş Bakanı’nın böyle bir şeye ilgi duyması pek olası değildi.

He Chunhua’nın gözleri çeşitli eşyaların bulunduğu yığına kaydı. Geçen sefer, onları sadece kenara itmişti. Şimdi ise, daha yakından incelemek için eğildi.

Ancak eşyalar tuhaf bir karışımdı: buruşmuş otlar ve çiçekler, yarısı kararmış bir misk parçası, kemirilmiş bir kemik, muhtemelen insan kurbanlardan alınmış kan lekeli yüzükler, kırık bir saç tokası, birkaç torba baharat, bir düzineden fazla tüy, yarım bir tarak ve…

Bir yığın kurutulmuş böcek, kurutulmuş yılan ve kurutulmuş kertenkele.