Bölüm 104 Kanlı Kılıç Patriği 1. Kısım

Bölüm 104 – Kanlı Kılıç Patriği – 1. Kısım
İç bölgede, giriş kapısının hemen ötesinde… cesetlerin cansız gözlerinde, at kasabının devasa kılıcını sallayan samanla örtülü silueti hâlâ seçilebiliyordu.
Kılıçtan damlayan kan damlacıkları titreyerek dağılıyor, ince kırmızı sis ipliklerine dönüşerek buharlaşıyordu.
Li Yuan’ın kın kalmamıştı. Etrafındaki köpeklerin tasması yoktu.
Kasvetli sonbahar yağmuru altında, genç adam konik şapkasının kenarını daha da aşağı eğdi, yağmur suyu ve kan şapkanın kenarından düzenli bir sesle damlıyordu. Üzerine düşen damlalar kanla karışarak buharlaşıyor, nemli havada yükselen ve kaybolan kırmızı sisler haline geliyordu.
Çevreye dikkatli bir bakış attı, uzaktaki iç mahalle duvarlarına ve çevredeki sokaklara baktı. Sonra derin bir nefes aldı, etrafta yaşayan yabancıların kokularını ayırt etmeye çalıştı. Burada başka kimse kalmadığını doğruladıktan sonra, arkasını dönüp uzaklaştı ve kasvetli yağmurun içinde kayboldu.
Yerde kan birikintileri vardı, yağmurla yavaş yavaş seyreltilerek geniş, sulu lekelere dönüştü — bir mezbaha zemini gibi temizlenmişti.
Donuk gri gökyüzünün altında, iç bölgedeki 43 ev sessiz ve hareketsizdi. Kimse ne olduğunu görmek için kafasını dışarı çıkarmaya cesaret edemiyordu.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Li Yuan, karıncaların bakış açısından evini kontrol etmek için durdu. Orada bir sorun yoktu. Böylece şeytan köpeklerini hızla şeytan kafesindeki yeraltı kafeslerine geri sürerek kilitledi.
Sonra saman yağmurluk ve şapkayı çıkarıp, bunları aldıkları cesedin üzerine geri koydu. İzlerini sakladıktan sonra evine koştu. Duvarı atlayarak içeri girdi ve mahzenin girişine koştu, taş levhaya hafifçe vurdu.
Aşağıda, onun vuruş sesini duyan üç çocuk donakaldı ve ellerini ağızlarına kapattı. Xue Ning titreyerek ayakta durmaya çalışırken, Yan Yu iki eliyle bir hançeri kavrayarak mahzen kapısına doğrulttu.
“Benim.” dedi tanıdık sesi.
Bir an sonra, levha yana çekildi. Li Yuan aşağı indi, sonra hızla kapağı yerine koydu. Xue Ning küçük bir inilti çıkardı ve titreyerek kendini onun kollarına attı. Yan Yu diğer taraftan bastırarak nefes nefese kaldı.
“Dışarıda gerçekten saldırganlar var.” dedi Li Yuan. “Uzaktan gördüm. Neyse ki beni fark etmediler.”
Yan Yu sordu, “Peki… şimdi ne yapacağız?”
“Saklanmaya devam edeceğiz.” diye cevapladı Li Yuan.
Xue Ning’in titrediğini fark eden Li Yuan, onun sırtını nazikçe okşadı, onu kucağına çekti ve güven verici bir şekilde fısıldadı, “Korkma. Her şey yolunda.”
Xue Ning, küçük bir hıçkırıkla yüzünü onun göğsüne gömdü.
Yan Yu, yanlarında durarak hafif bir gülümsemeyle alay etti. “Ablan yine dul kalacağından endişelendi.”
Li Yuan, anladığında gözlerini kırptı. “Demek benim için endişeleniyordun? Ama ben buradayım, sağ salim.”
Korkusu açığa çıktığı için telaşlanan Xue Ning, Wang Teyze ve diğerlerinin de dar bodrumda olduğunu hatırlayarak konuyu değiştirdi. “Sevgilim, kim olduklarını gördün mü?”
Li Yuan başını salladı. “Net olarak görmedim, ama kimlerse tehlikeliler.”
Xue Ning içini çekip başka bir şey söylemedi. İç bölge gerçekten düşmüşse, Gemhill İlçesi alt üst olacaktı ve bundan sonra hayatın nasıl olacağı belli değildi… Tabii hayatta kalabilirlerse.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Bu sırada, loş bir salonda, Blood Blade Sect’in kısa süre önce işe aldığı dış güvenlik görevlisi Blood Scissors, alaycı bir gülümsemeyle oturmuş, hafifçe geriye yaslanarak pençe gibi tırnaklarıyla oynuyordu. Giysileri yağmurdan hala ıslaktı, botları çamurluydu, bu da dışarıdan yeni döndüğünü gösteriyordu.
Aslında Kanlı Makas, Union Town’da görevliydi. Ancak o, diğer birkaç vahşi kiralık katil ile birlikte gizlice Silver Creek’te toplanmıştı.
“Neler olup bittiğine dair net bir bilgi var mı?” diye sordu.
“Sun Ailesi’nin bağlantısı az önce haber gönderdi. Tüm detayları bilmiyoruz, ama Sun Ailesi ve Wei’nin kalıntıları gerçekten Kanlı Kılıç Tarikatı’na saldırıyor. O havai fişekler savaş sinyaliydi.”
Blood Scissors, tüyler ürpertici bir sesle güldü. “Vay, vay! Güzel, güzel…”
Bir astı cesaretle sordu, “Patron, şimdi harekete geçelim mi?”
“Tabii ki! Köpekler birbirlerini parçalasınlar. Hepsi hırpalanınca, bizim saldırı zamanımız gelir.” Hoş olmayan bir şekilde sırıttı. “Sun Ailesi, Wei Ailesi, Blood Blade Tarikatı? Yakında hepsi bizim olacak! Gemhill İlçesi de bizim olacak! Çocuklar, güzel günler geliyor!“
Paralı askerlerden oluşan düzensiz gruptan alaycı kahkahalar yükseldi. Sonuçta, bir ilçeyi kontrol etmek zenginlik ve güç anlamına geliyordu.
Kanlı Makas öne doğru eğildi. ”Tek Göz!“
Tek gözü eksik, iri yarısı, yaralı bir adam cevap verdi.”Burada!”
“Git, Güneş Ailesi’nin bağlantısına, yaptıkları şeyi yapmaya devam etmelerini söyle. İlçeyi ele geçirdikten sonra ganimeti paylaşacağız.”
“Anlaşıldı.” Tek Göz hemen uzaklaştı.
Kanlı Makas sonra, “Demir Bağırsak!” diye seslendi.
“Buradayım, patron!” Bir kulağında altın yüzük takan koyu tenli bir adam öne çıktı.
“Git, Kokulu General’e zamanın geldiğini haber ver!”
“Anlaşıldı!”
Emirlerini verdikten sonra Kanlı Makas, geri kalan adamlarına baktı. “Geri kalanlar, Silver Creek’te saklanın. Yaralı birinin kaçtığını görürsek, onu canlı çıkarmayacağız. Hah!”
Yumruğunu avucuna vurdu. “Gemhill County bizim olacak. Et tarlaları, para, kadınlar ve üç gücün mirası… Hepsi bizim olacak! Sonra şeytani canavarların etini dilediğimiz gibi yiyebileceğiz. Kadınlar ise… şey.” diye ekledi ve çirkin bir kahkaha attı.
Adamlar arasında kaba bir kahkaha dalgası yayıldı.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Öğleden sonra, sonbahar yağmurunun altında… seyrek kulübelerle yarı gizlenmiş, ıssız bir dağın tepesinde bir tepe kapısı duruyordu.
Saçaklarının altında, ucuz deri zırhlar giymiş birkaç adam, yağmurdan kaçarak oyalanıyordu. Zırhları, imparatorluk ordusunun giydiği zırhlara benziyordu, ama yolsuzlukla üretilmiş, gösteriş için bile yetersiz, dayanıksız zırhlar.
Yine de hiçbiri gerçek bir askere benzemiyordu. Haydutvari bir tavırla oyalanıyor, kaba şakalar yapıyor ve ara sıra kahkahalara boğuluyorlardı.
Bu grubun lideri kısa boylu ama tıknaz biriydi. Küçük Mürekkep Köyü’nden herhangi biri onu hemen tanırdı: Ayı. Bir zamanlar, Kızıl Lotus İsyancıları’nı yok etmek için ilçe hakimi ile birlikte bir göreve çıkmış, ancak pusuya düşürülmüştü.
Tüm birlik bozguna uğramış ve hayatta kalanlar panik içinde kaçışmıştı. Kaderin bir cilvesi, onlar da Kızıl Lotus İsyancıları tarafından yakalanmıştı. Sonunda teslim olup onlara katılmışlardı.
Daha sonra, isyancıların kuzeye ilerlemesi sırasında, Kızıl Lotus İsyancıları’nın bir kısmı ayrıldı. Orta Ovalara gitmek istemeyen bazı küçük liderler, adamlarını geride bırakarak yerel dağları işgal ettiler. Diğer haydutlar ve kanun kaçaklarıyla ittifak kurdular ve hepsi de kolay ganimet için yakındaki ilçeleri gözetliyorlardı.
Ayı’nın haydut lideri, geride kalmayı seçtikten sonra, oldukça görkemli bir unvan olan Kokulu General unvanını aldı. O zamandan beri, bir ilçeyi ele geçirip yerel bir savaş ağası olarak hüküm sürmeyi hedefliyordu.
Ancak ilçe merkezi, tek bir rastgele saldırıyla ele geçirilmesi imkansız olan birçok güçlü grubun yuvasıydı.
Sonuç olarak, Kokulu General daha küçük ilçe kasabalarına gözünü dikti ve saldırı fırsatını beklerken zamanını geçirdi.
Bu bekleme döneminde, yiyecek, şarap ve kadınlar için tüccar kervanlarını yağmalayarak birkaç büyük soygun düzenlediler. Bu sırada biri ölse bile, bu onlar için hiç önemli değildi.
Bu arada Bear, Gemhill İlçesindeki halinden çok değişmişti; generalin öğrettiği Yumruk Tekniği sayesinde vücudu daha sağlam hale gelmişti.
Bu gerçek bir dövüş tekniği değildi. Herkes gölge kanını geliştiremezdi. Deneyen her beş kişiden belki biri başarılı olabilirdi. Başarılı olanlar on kişilik bir ekibin başına geçirilirdi.
Beşte bir oran aslında oldukça yüksekti, çünkü generalin seçtiği adamlar zaten boğa gibi yapılıydı, gölge kanını açığa çıkarma olasılığı en yüksek olan tiplerdi.
Bear o kadar şanslı değildi; gölge kanını uyandırmamıştı. Yine de, Yumruk Tekniği onun gücünü önemli ölçüde artırmıştı. Aylarca süren yağma, öldürme ve yakma, onun acımasızlığını daha da keskinleştirmişti.
Onun vahşiliğinden etkilenen Kokulu General onu yine de terfi ettirdi, böylece Bear artık kendi on adamını yönetiyordu.
Bear’ın tek konuştuğu şey Gemhill County’ye dönmekti. Yeni yetenekleri sayesinde, Qian Er veya Li Yuan gibi eski tanıdıklarının artık ona saygı göstermek zorunda kalacağına inanıyordu.
O anda Bear, büyük bir kayanın üzerinde oturmuş, astlarının sinsi sırıtışlarla nöbet tutmasını izliyordu. Sert bir kahkaha attı.
“Zavallılar, kendinize bir bakın, ne kadar kendini beğenmişsiniz. General Gemhill County’ye yürüyüşe geçene kadar bekleyin. Sizi şehre götürüp gerçek bir tur attırayım.”
Bir uşak, “Aslen Gemhill County’den olduğunuzu duydum, doğru mu?” diye sordu.
“Tabii ki.” dedi gururla. “Orada bir kadınım bile var. Size söyleyeyim, çok vahşi bir kadın. Evine gizlice girdiğim anda, resmen yalvarıyordu. Kemerimi çözdüm ve istediğimi yaptım. Son iki yılda daha da olgunlaşmıştır. O kasabayı aldığımızda, sizi de eğlenceye katılmanız için yanımda götüreceğim.”
Başka bir adam sırıttı. “Eğer o seninse Bear, ona elimiz bile sürmeyiz.”
“Arkadaşlar arasında bir iki kadın ne eder ki?” diye övündü Bear. “Zorlukları paylaşıyoruz, iyi şeyleri de paylaşıyoruz! Özgürlük budur!”
Adamları alkışladı. “Bear, sen gerçek bir dostsun.”
Tam o sırada, uzak vadiden tek başına bir atlı çıktı, birkaç dar virajı geçtikten sonra dağ kapısının yanındaki yaşlı ağacın altına çekildi.
Yeni gelenin kim olduğunu tanıyan Bear, elini kılıcına koyarak dikkatle ayağa kalktı. Bir an sonra, alçakgönüllü bir gülümseme zorlayarak, “Ah, Demir Bağırsak, efendim.” diye seslendi.
Atlı, gerçekten de Kanlı Makas’ın adamlarından biriydi ve Demir Bağırsak lakabıyla biliniyordu. Kimse onun gerçek adıyla ilgilenmiyordu.
Ayı’ya, “Generalin adamlarından biri daha mı?” der gibi baktı. Sonra burnunu çekip hemen konuya girdi. “Patronunu görmem gerek. Önemli bir mesele.”
“Hemen! Beni izleyin!” Ayı, böyle bir güç adamının gözüne girmek için hiç vakit kaybetmeden onu içeriye götürdü.