Bölüm 113 Ben Fener Tutuyorum Sen Kılıcı Kullan

Bölüm 113 – Ben Fener Tutuyorum, Sen Kılıcı Kullan – Bölüm 1
Şiddetli bir kuzey rüzgarı, bıçak gibi geceyi yırtarak, karanlık gökyüzünün altındaki kardan buz parçaları koparıyordu.
Gemhill İlçesi, Silver Creek’in iç bölgesinde, 9 numaralı avluda, insanlar habersizce uyuyorlardı.
“Feng’er!” Yan Yu uyanarak karanlıkta nefes nefese kaldı. Yavaş yavaş nefes alışı sakinleşti ve yanındaki adama daha yakın sokuldu.
“Kabus mu gördün?” diye sordu Li Yuan.
“Mhm… belki de bugün çok fazla acı gördüğümdendir.” diye mırıldandı Yan Yu. “O zamanlar, mücadele eden bizdik ve tek hissettiğim korkuydu. Ama şimdi, başkalarının, özellikle de çocukların acı çekmesini izlemek, kalbimi daha da acıtıyor.”
Li Yuan yumuşakça güldü. “Bir azizenin kalbi merhametlidir, halkın acı çekmesini istemez. Dışarıdaki insanlar sana azize demekle haksız değillermiş.”
Yan Yu kızardı ve başını salladı. “Azize mi? Saçmalama. Karnı tok, sıcacık bir insan olsa herkes biraz sempati duyar.”
“Ben duymuyorum.” dedi Li Yuan hafifçe.
O içini çekti. “Biliyorum, kocacığım. Sen her şeyden önce ihtiyatlısın, her şeyin mükemmel bir şekilde güvende olduğundan emin olursun. İşte bu yüzden Xue Ning ve ben senin çatının altında kendimizi çok güvende hissediyoruz. Biz iyilik yapmayı üstleniriz, sen bizi korumaya odaklan.”
Bir süre durakladı, sonra ekledi: “Büyüdüğüm yerde Bodhisattva heykeli olan bir tapınak vardı. Yüzünün bir tarafı gülümsüyordu, ama diğer tarafı sert ve korkutucu görünüyordu. Başrahibe sorduğumda, Buda’nın hem şefkat hem de haklı öfke hissettiğini söyledi. Fenerleri tutan aynı Buda, gerekirse kılıcını da çekebilir.”
“Ve?” Li Yuan esnedi.
Yan Yu yumuşak bir sesle, “Ben fenerleri tutarım, sen kılıcı kullanırsın.” dedi.
“Amitabha, Bodhisattva’ya selamlar.” diye alay etti Li Yuan. “Bu gece lotus tahtına oturacak mısın?”
“Ne lotus tahtı?” diye merakla sordu Yan Yu.
Li Yuan eğilip kulağına fısıldadı. Yan Yu’nun yanakları anında kızardı. “Seni yaramaz!”
Yine de, onun şakacı sözleri, Yan Yu’nun önceki tedirginliğini yok etti. Yanına dönüp sırtını ona yaslayan Yan Yu, karanlığa bakarak sessizliğe daldı. “Feng’er bugün gelmedi.”
“Dün öğleden sonra ayrıldılar, doğrudan Kokulu General’in haydut kampına gittiler.”
“Oh… gerçekten mi?” Yan Yu sessizleşti. Sonuçta Feng’er kendi seçimini yapmıştı ve sevgilisinin peşinden ilçeden ayrılmıştı. Yine de, Yan Yu’nun kalbinde açıklayamadığı bir endişe vardı. “O ve Bear… Onlar iyi, değil mi?”
“Onları göremiyorum.” diye cevapladı Li Yuan. “Gerçekten kocanın her şeyi bildiğini mü düşünüyorsun?”
“… Anlıyorum.”
“Onu gerçekten affediyor musun?”
Yan Yu tereddüt etti, sonra yavaşça başını salladı. “İlk başta, sadece senin planına uymak içindi. Ama affettiğimi söylediğimde, bunun içten geldiğini fark ettim. Sonra bana, hayatta ya da ölü, bu hayatta ya da sonraki hayatta, bir daha asla bana zarar vermeyeceğini defalarca söyledi. Feng’er saf bir kız, aksi halde böyle bir şey söylemezdi. Ben… sadece onun iyi bir hayat sürmesini diliyorum.”
Bir an sessizlik oldu. Sonra Li Yuan mırıldandı, “Uuyalım.”
“Mm.”
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
İki gün daha geçti.
Kokulu General’in kampı yürüyüşe hazırlanıyordu. Hedeflerini seçmişlerdi: Çiçek Yolu İlçesi.
Gemhill İlçesi’ndeki eski üçlü dengeye kıyasla, Çiçek Yolu İlçesi, ikisi de sadece kadınlardan oluşan Floating Moon Manastırı ve Frost Sword Tarikatı arasındaki ikili ittifakın hakimiyetindeydi. Üç gün önce geri dönen keşifçiler, Çiçek Yolu İlçesi’nde bir dizi kaybolma olayının yaşandığını bildirmişti. İzler bir marangozun evine uzanıyordu ve soruşturma sonucunda, Floating Moon Manastırı’nın baş rahibesi ve Frost Sword Tarikatı’nın lideri de kaybolmuştu.
Bu ikisi, Çiçek Yolu İlçesinin en iyi savaşçılarıydı. Kaybolmaları, her iki tarikatı da kargaşaya sürükledi. Buz Kılıcı Tarikatı, liderlik için rekabet eden gruplara bölündü ve iç çatışmalar başladı. Bu kaos, saldırı için ideal bir fırsat sunuyordu.
Bu arada, Güney Gökyüzü İlçesi istikrarlıydı ve herhangi bir çatışma belirtisi göstermiyordu. Gemhill İlçesi ise birçok iç çatışmaya maruz kalmış olsa da, artık gizemli Kanlı Kılıç Patriği tarafından korunuyordu.
Üçü arasında Flowerpath County en iyi hedef olarak göze çarpıyordu. Bu yüzden Kokulu General 3.000 adamını topladı ve Flowerpath County’ye doğru yola çıktı.
Yükseklerde, beyaz bir ispinoz uçarak ordunun dağdan inişini izliyordu. Çok yaklaşmaya cesaret edemedi, sadece yüksekten takip etti. Yukarıdan bakıldığında, 3.000 asker kıvrılan bir solucan gibi görünüyordu.
Haydutların kalesi, görünüşte terk edilmiş gibi görünse de, aslında boş değildi. Haydutların ele geçirdiği ve henüz öldürmediği kadınlar geride kalmıştı; köşelerde korku içinde titreyen, hırpalanmış ve kırılmış kadınlar. Bazıları boş boş bakıyordu, bazıları o kadar kirliydi ki insan gibi görünmüyordu, bazıları ise donarak ölmek üzereydi, ruhları umuttan yoksundu.
Ama aralarında pes etmeyen biri vardı. O, Feng’er’di; zayıf bir umut ışığına tutunmuştu.
Kendini eşikten sürükleyerek dışarı çıktı ve bıçak gibi keskin rüzgârın altına düştü. Yine de kendini ayağa kaldırdı, birkaç adım daha sendeleyerek yürüdükten sonra tekrar yere yığıldı. Acıyı neredeyse hissetmiyordu, ama yine de bir kez daha ayağa kalktı, destek için bir tahta parçasına yaslanarak boş bakışlarla ilerlemeye devam etti.
Nefret, acı, lanetler ve umutsuzluğun gölgeleri, boğucu katmanlar halinde kalbinde birikiyordu. Yine de bir şeye tutunuyordu: Uzaklarda gri bir kapının görüntüsü ve o kapının ötesinde bir ışık. Yan Yu’nun onu çağıran sesi.
O kapı ne kadar uzak olursa olsun, ona ulaşacaktı. Ve ulaştığında, sonsuza kadar orada kalacaktı.
Dağın aşağısında, bir öküz arabası küçük bir koruya girip durdu. Arabada, ağır siyah kumaşlarla örtülmüş birkaç demir kafes vardı — karaborsada canlı yük için kullanılan taşınabilir depolar.
İki adam arabadan atlayıp öküzü bağladı. Öküz möölemeye ve kurumuş ot parçaları aramaya başladı. Sonra silahlı, iri yarısı adamlar ortaya çıktı — aracılar ve onların tuttuğu kaslı adamlar.
İnsan ticareti yapmaya gelmişlerdi.
Köle tüccarlarından biri dolambaçlı dağ yoluna baktı. “Haydutlar gitmiş. Geride bir şeyler kalmış olmalı, belki satabileceğimiz canlı mallar bile.”
Başka bir tüccar da aynı fikirdeydi. “Karaborsa büyüdükçe, bulduğumuz her şeyi satma şansımız da artıyor. Yukarı çıkıp bir bakalım. Eğer hayatta kalanlar varsa, onları pazara götürüp kârı paylaşırız.”
Üçüncü adam da başını salladı. “İyi fikir. Ding, sen burada kal ve arabayı koru. Birkaç adamla dağa çıkıp, alabileceğimiz bir şey var mı bakacağız.”
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Yedi gün sonra.
Çiçek Yolu İlçesi’nin dışında, bayraklar rüzgarda dalgalanıyor, savaş davulları gümbürdüyor ve şiddetli çatışmalar sürüyordu. Uzakta eski bir ağaca tünemiş beyaz bir ispinozun gözünden, acımasız savaş alanı dev bir kıyma makinesi gibi görünüyordu, ölüm üstüne ölüm saçıyordu.
Ancak Çiçek Yolu İlçesi kolay bir av değildi. Hem Buz Kılıcı Tarikatı hem de Yüzen Ay Manastırı yetenekli tarikatlardı, Kokulu General tarafından bu kadar kolay yutulacak türden değillerdi.
Çatışmalar şiddetle devam ederken, o gece Kokulu General bir fırsat yakaladı. Kasaba içindeki gizli ajanları, dışarıdakilerle koordineli olarak içeriden sürpriz bir saldırı başlattı ve Çiçek Yolu İlçesi’nin kapılarını kırarak içeri girdi.
Haydutlar içeri dalarken, kasabanın derinliklerinden gizemli bir savaşçı grubu ortaya çıktı. Yüzleri ifadesizdi ve her biri omzuna büyük, ağır çuvallar asmıştı. Çuvalların içindeki bir şey kıvrılıyor ve kıvranıyordu.
Kokulu General onları tanıdı.
“Portakal Çiçeği Tarikatı! Güney Gökyüzü İlçesinin zehir tarikatı…”
Portakal Çiçeği Tarikatı’nın Çiçek Yolu İlçesine gizli yardım sağlayacağını beklemiyordu. Kötü niyetli çuvallara ihtiyatla bakarak, zehirlerinin ölümcül olduğunu çok iyi biliyordu. Dişlerini sıkarak, “Geri çekilin!” diye bağırdı.
Tüm gücünü kaybetmek ve elinde hiçbir şey kalmamaktansa, kuşatmayı şimdi bırakıp başka bir gün savaşmak daha iyiydi. Portakal Çiçeği Tarikatı savaşçıları peşlerinden gitmedi. Sadece onun gitmesini izledikten sonra kasaba kapılarını tekrar kapattılar.
Kapılar kapanır kapanmaz, Orange Blossom Tarikatı savaşçıları yorgunluktan yere yığıldılar, alınlarından ter damlaları süzülüyordu. Birer birer çuvalları açtılar ve içinden tavuklar, ördekler, hatta domuz yavruları çıktı – zehirli hiçbir şey yoktu.
Yakındaki bir sokaktan acı içinde zayıflamış bir kız çıktı. Bir beden büyük mor bir elbise giymişti, etekleri meşale ışığında sallanıyordu. Zayıflığına rağmen, bir zamanlar olağanüstü bir güzellikte olduğunu tahmin etmek zor değildi.
Adı Pang Yuanhua’ydı. Sadece üç ay önce, ilçenin en zarif kadını ve en zeki stratejisti olarak biliniyordu. Şimdi ise neden deri ve kemik kalmış olduğu ya da bu zayıf durumuna hangi acı kaderinin sebep olduğu kimse tarafından bilinmiyordu.
Ama planı işe yaramıştı. Sahte zehirli takviye kuvvetleri göstererek Kokulu General’i kandırmıştı. O ortaya çıktığı anda, kılık değiştirmiş Portakal Çiçeği Tarikatı savaşçıları ayağa kalkarak ona övgüler yağdırmaya başladı.
“Leydi Pang, zekice planınızla o haydutları kaçırttınız!”
“Gerçekten. Zekanız Çiçek Yolu İlçesindeki herkesten, hatta muhtemelen başka yerlerdeki herkesten üstün.”
“Hah! O sözde Kokulu General, kandırıldığını ve nihayet kapıyı kırdıktan sonra adamlarını geri çekmek zorunda kaldığını öğrenince çok öfkelenecek!”
Pang Yuanhua, yüzü gergin bir şekilde, hiçbir duygu göstermeden dinledi.
Arkasında, uzun boylu, geniş omuzlu bir kadın duruyordu. Kadının üzerinde, kol kayışlarıyla uyumlu turkuaz renkli bir zincir zırh vardı ve elinde parlak bir kılıç tutuyordu. Kadın, Pang Yuanhua’nın kulağına eğildi.
“Zaferden pek memnun görünmüyorsun.” dedi kılıçlı kadın. Adı Pang Han’dı ve Pang Yuanhua’nın sadık takipçilerinden biri olduğu belliydi.
Pang Yuanhua kalabalığa zorla gülümsedi, sonra sessizce, “Ben iyiyim.” dedi. Bir süre durakladıktan sonra Pang Han’a, “Gidelim. Kokulu General hemen başka bir hamle yapmaz.” dedi.
“Evet.” Pang Han, her zamanki gibi itaatkar bir şekilde dönüp onu takip etti.