Bölüm 128 Büyük Zhou Hazinesi Kaosu Ateşliyor Tang Qiunun Veda ve Yaşam Öyküsü Bölüm 1

Bölüm 128 – Büyük Zhou Hazinesi Kaosu Ateşliyor, Tang Qiu’nun Veda ve Yaşam Öyküsü – Bölüm 1
Birkaç gün sonra.
Kırmızı Karınca Loncası’ndan bir yönetici, Kanlı Kılıç Tarikatı için yeni bir malzeme listesiyle sessizce Gemhill İlçesine geldi. Bu sefer masanın etrafında beş kişi toplandı: Kırmızı Karınca Loncası’ndan Yönetici Wei, Li Yuan, Tie Sha, Yaşlı Ding ve Yu Chaojin.
Önceki toplantılardan farklı olarak, atmosfer farklıydı. Li Yuan ve diğerleri kataloğu karıştırırken, Tie Sha hareketsiz kaldı. Aniden, Wei’ye dönerek, “Yıllardır tanışıyoruz. Senden bir ricam var. Eğer yardım edebilirsen, çok minnettar olurum.” dedi.
Steward Wei hafifçe kaşlarını çattı. “Ben sadece Kızıl Karınca Loncası’nın bir yöneticisiyim.” diye cevapladı. “Elimden geleni yaparım.”
Tie Sha bir an tereddüt ettikten sonra saygıyla ellerini birleştirip gülümsedi. “Loncanızın Kutsal Ateş Sarayı ile herhangi bir ilişkisi var mı, ya da Okyanus Eyaleti’ndeki Blackwood’dan geçiyor musunuz?”
Vekil Wei hemen anladı. Yüzündeki ifade yumuşadı ve cevap verdi: “Ah, demek bu yüzden. Aslında bu haber Orta Ovalarda sır değil, size anlatabilirim, Tie Tarikat Üstadı.”
Açıklamasına şöyle başladı: “İki yıl önce, Kızıl Lotus Prensi kendini imparator ilan etti, Büyük Zhou’nun adını Büyük Qi olarak değiştirdi ve o günden beri Yeşim Başkenti’nde sefahat içinde yaşıyor. Bu arada, eski imparator batıya kaçtı, yeniden ayaklarını yere bastı ve şimdi büyük güçleri Kızıl Lotus Prensi’ni yok etmeye çağırdı.
Kutsal Ateş Sarayı da bu çağrıya cevap verdi ve şu anda Kızıl Lotus Tarikatı ile şiddetli bir mücadele içinde. Oraya giderseniz, doğrudan savaşın içine sürükleneceksiniz. Kılıçlar ve mızraklar merhamet bilmez, geri dönemeyebilirsiniz. Savaş nedeniyle, Kızıl Karınca Loncası artık Okyanus Eyaleti’nden geçmiyor, sadece etrafından dolaşıyoruz.
Tie Sha şaşkın görünüyordu. “Kutsal Ateş Sarayı neden imparatorun emrine itaat ediyor?”
“Neden mi? Körü körüne itaat ettikleri için değil. İmparator, başarılı olurlarsa Büyük Zhou Hazinesi’ni açacağını ve her büyük gruba ödül olarak üçer eşya almalarına izin vereceğini vaat etti.
Büyük Zhou Hazinesi’nin, hanedanlığın sayısız nesiller boyunca biriktirdiği tüm değerli eserleri barındırdığı söylenir. Geçmişte, imparatorluk ailesi bunları biriktirmiş, çok az kişinin içeri girmesine izin vermiş ve bu hazineleri yabancılarla güçlenmek için kullanmayı reddetmişlerdi. Bu inatçılık, Kızıl Lotus Prensi’nin ilk başta fırsatı yakalamasının bir parçasıydı.
“Büyük Zhou’nun ihtişamlı günlerinde, imparatorluk hazinesi kutsal bir yer olarak saygı görüyordu. Hatta bu hazineye fazla ilgi göstermek bile tutuklanmanıza neden olabilirdi. Ve şimdi, aynı hazine ödül olarak sunuluyor. Gerçekten çok ironik.
“Bunun ötesinde, Kızıl Lotus Prensi hükümdarlık için tamamen uygun değil. Kendini imparator ilan etti, ancak diğer gruplara hiçbir fayda sağlamayı reddediyor. Tek yaptığı, büyük güçlerin Jade Başkenti’ne aceleyle gelip sadakat yemini etmelerini talep etmek.
“Belki de bu fırsatı müzakere için kullanmak istiyor, ama bu grupların hepsi kendi başlarına krallardır. Hiçbiri ona bu kadar kolay boyun eğmez. Kendi istikrarlarını korumak için önceki imparatorun yeniden tahta çıkmasını ve imparatorluğun Büyük Zhou olarak kalmasını tercih ederler.”
Vali Wei uzun uzun konuştu ve Li Yuan, göz bebekleri küçülürken içinde hafif bir şok hissetti. Vekil Wei için bu sadece sıradan bir konuşmaydı, ama Li Yuan için daha fazla anlamı vardı.
Vekil Wei, Kızıl Lotus İsyancılarının başkenti ele geçirdiğini ve imparatorluk ailesinin, dünyadaki güçleri kendilerine karşı birleştirmek için Büyük Zhou Hazinesi’ne erişim izni vermeyi teklif ettiğini söylemişti.
Ancak Li Yuan, bunun arkasında daha fazlası olduğunu düşünüyordu. Belki de Vekil Wei’nin gözden kaçırdığı ya da hiç düşünmediği bir şey vardı.
Büyük Zhou Hanedanlığı yüzyıllardır güçlü olarak görülmüştü; kimse onun gerçek gücünü çok derinlemesine araştırmaya cesaret edememişti.
Büyük Zhou Hazinesi’nin sayısız hazine içerdiği söyleniyordu, ama kimse onları almaya cesaret edememişti.
Ancak şimdi, Kızıl Lotus Tarikatı imparatorluk ailesini devirdi, imparatoru batıya kaçmaya zorladı ve hazineyi açarak başkalarını isyancıları yok etmeye ikna etmeye çalıştı.
Bu ne anlama geliyordu? Büyük Zhou’nun zayıflıklarını herkesin gözü önüne serdiği anlamına geliyordu.
Hanedan artık eskisi gibi sarsılmaz bir güç değildi, ancak hala muazzam bir servete sahipti.
Sıradan bir adam suçsuzdu, ancak paha biçilmez bir hazineye sahip olmak sadece bela getirecekti. Eğer basit bir asi prens tahtı ele geçirebilirse, başka birinin de aynısını yapamayacağını kim söyleyebilirdi?
İlk isyan sadece temel düzeyde bir kargaşaya yol açmışsa, Yeşim Başkenti’nin ele geçirilmesi ve isyancı liderin taç giymesi kaosu orta düzeye çıkarmıştı. Ancak önceki imparator, başkenti geri almak için güçlü grupları cezbetmek amacıyla Büyük Zhou Hazinesi’nin kapılarını ardına kadar açtığında, kaos bir kabusa dönüşmek üzereydi.
Li Yuan, farklı güçlerin ülkeyi parçalayıp birbirlerini katlederek yeryüzünde gerçek bir cehennem yaratacağını şimdiden görebiliyordu. Önceki hayatında yeterince tarih kitabı okumuştu ve işlerin ne kadar kötüye gidebileceğini biliyordu. İçinden iç çekerek, yaklaşan fırtınadan kurtulmak istiyorsa çabucak güçlenmesi gerektiğini düşündü.
Tie Sha eğilerek, “Anlıyorum. Teşekkürler, Vekil Wei.” dedi.
Vali Wei gülümsedi. “Teşekkür etmenize gerek yok. Ama işler bu haldedir, Tie Tarikat Başkanı. Hala kervanımızla seyahat etmeyi planlıyor musunuz? Öyleyse, Okyanus Eyaleti civarına vardığımızda bizden ayrılmanız gerekecek.”
Tie Sha derin düşüncelere daldı ve sessiz kaldı. O pratik bir adamdı ve kendini bariz bir tehlikeye atmazdı. Şu anda Kutsal Ateş Sarayı’na gitmek, savaş alanına girmekle aynı şeydi. Riskli bir kumar.
Bir an sonra, cüppesinden iki altın külçe çıkardı ve öne doğru itti. “Okyanus Eyaleti’ndeki durumu benim için gözetirseniz çok sevinirim. Zamanı gelmedikçe, başımı belaya sokmanın bir anlamı yok. Şimdilik hiçbir yere gitmeyeceğim.”
Yu Chaojin aniden başını kaldırdı, sonra başını eğdi, yüzünde hayal kırıklığı belirmişti.
Wei, altın külçeleri sakin bir ifadeyle kabul etti. “İmparatorluğun küçük bir köşesinde olsanız da, nasıl kararlı davranmanız gerektiğini iyi biliyorsunuz. Sizin için durumu takip edeceğim. Gelecek yıl buraya geri dönüp size en son haberleri vereceğim.”
“Teşekkür ederim.” Tie Sha ellerini birleştirip selam verdi ve ekledi: “Her şey planlandığı gibi giderse, size güzel bir ödül bekliyor olacak.”
“Bu kadar resmiyete gerek yok.” Vekil Wei gülümseyerek Tie Sha’nın selamını karşıladı.
Bu sırada, konuşmalarının bittiğini gören Li Yuan nihayet konuştu. “Vekil Wei, satılık altıncı seviye yetenek veya altıncı seviye iblis canavarı eti var mı?”
Kan konsantrasyonunu ve basıncını artırmanın yollarını düşünüyordu. Belki altıncı seviye şeytani canavar eti yardımcı olabilirdi. Doğru, yaşam öyküsünü içeren altıncı seviye bir yetiştirme tekniği çok nadirdi, ama altıncı seviye bir beceriyi tek başına elde etmek daha olası görünüyordu.
Wei’nin cevabı keskin oldu. “Lonca’nın katı kuralları vardır. Altıncı seviye eşyalar kan altınla ödenmelidir ya da eşdeğer mallarla takas edilmelidir. Normal altın ya da gümüş kabul etmiyoruz.”
Li Yuan tek bir altın külçesini çıkardı, masanın üzerine koydu ve yavaşça öne doğru itti. Wei, kâhyası kıpırdamadı. Li Yuan, ilk külçenin üzerine bir tane daha koydu ve ikisini de kâhyanın ulaşabileceği mesafeye itti.
Bunun üzerine Wei, kâhyası tek kelime etmeden külçeleri aldı ve cüppesinin içine sakladı. Boğazını temizleyerek, daha ayrıntılı bir açıklama yaptı: “Bu kurallar sadece bize ait değil, bu ülkede herkesin bildiği bir kuraldır. Büyük güçler zaten altın, gümüş ve şeytani canavar eti gibi sıradan kaynaklara bolca sahiptir. Bu tür işlemler günlük masraflarını karşılamaya yeter. Ancak altıncı rütbe ve üstü… İster hayat öyküsü, ister üst düzey beceriler, ister nadir malzemeler olsun, bunlar son derece nadirdir.
“Altıncı sıraya ulaşan biri, tek başına bütün bir orduyla savaşabilir. Bu tür bir güç, hiçbir büyük grubun kontrolü dışında ortaya çıkmasını istemeyeceği bir tehdittir. Bu nedenle, tüm altıncı sıra el kitapları, beceriler ve malzemeler sıkı bir şekilde korunur. O seviyeye yükselmek istiyorsan, bu güçlerden birine katılman gerekir.
“Kan altını ise altıncı seviye ve üstü kişiler tarafından kullanılan özel bir para birimidir. Ateşli yeşim taşı gibi parlak rengiyle çok değerlidir. Değeri altın veya gümüşün çok ötesindedir. Bir ons kan altının özü çıkarıldığında, bir kilogram altıncı seviye iblis canavarı eti kadar besleyicidir.
“Altıncı sıraya ulaştığınızda, her ay tüketmeniz gereken canavar eti miktarı oldukça fazladır. Ve dürüst olalım, çoğu yüksek rütbeli şeytani canavarların eti çok kötü tadı vardır, sert ve liflidir. Kan altınından doğrudan kanı çıkarmak, hoş olmayan yemekleri zorla yutmak zorunda kalmadan antrenmanı çok daha kolay hale getirir. Kan altının bu kadar değerli olmasının nedeni budur. Para birimi ve hayati bir kaynak olarak kullanılır.”
Li Yuan sessizce dinledi, sonra anlayışla başını salladı. Düzen ve kontrol için tüm büyük grupların, insanların altıncı sıraya yükselmesini kolaylaştırmamak için gizli bir anlaşma yaptığını anladı. Tamamen yasak değildi; sadece kaynaklar yetersizdi ve daha az kişiyle paylaşmak zorunda kalırlarsa, her grup daha büyük pay alabilirdi. Dahası, yaşam kronikleri gibi gerçek kültivasyon hazineleri çok nadir ve sadece kopyalayarak çoğaltılması imkansızdı.
Bu güçler, savaş gücünün üst kademelerini sıkı bir şekilde kontrol altında tuttukları sürece, kendi safları dışındaki hiç kimse kolayca bu engeli aşamazdı ve bu tam da onların istediği şeydi.
Li Yuan saygıyla başını eğdi. “Wei, zahmet olmazsa, bu büyük gruplar hakkında bana biraz daha bilgi verebilir misiniz?”
Vali Wei düşünerek durakladı. “Bu tür konular bir valinin yetki alanının çok ötesindedir. Orta Ovalarda, Kutsal Ateş Sarayı çoğu standartlara göre zaten oldukça güçlüdür. Ancak onların üzerinde, gölgelerde gizlenmiş daha da güçlü oyuncular vardır. Adları sır olarak saklanır, benim gibi insanların bilebileceği bir şey değildir. Belki sadece lonca ustasının kendisi bir ipucu biliyordur.”
Bu cevap hiç de sürpriz olmadı, özellikle de Tie Sha da bu konuda hiçbir şey bilmiyordu. Tabii ki, Steward Wei’nin sadece ketum davranıyor olma ihtimali de vardı. Bazı konular açıkça konuşulamayacak kadar hassastı.
“Teşekkür ederim.” dedi Li Yuan ve kataloğu masanın üzerine itti. “500 kg yedinci sınıf iblis canavarı eti sipariş etmek ve bu becerileri de almak istiyorum.”
Vekil Wei işaretli öğelere bir göz attı. “Toplamda 1.600 tael altın eder.”
Li Yuan başını salladı. Bu kadar büyük bir harcama için kendini hazırlamıştı. Bu satın alımdan sonra elinde çok az para kalacaktı. Hala restoranını, şaraphanesini ve çay evini işletmesi gerekiyordu ve bunların hepsi para gerektiriyordu. Toplam 1.600 tael altın, esasen onun limitiydi.