Bölüm 130 Büyük Zhou Hazinesi Kaos Çıkarır Tang Qiunun Veda ve Yaşam Günlüğü 3. Bölüm

Bölüm 130 – Büyük Zhou Hazinesi Kaos Çıkarır, Tang Qiu’nun Veda ve Yaşam Günlüğü – 3. Bölüm
Ertesi sabahın erken saatleri.
Xiao Lan lakaplı hizmetçi avlunun dışından seslendi: “Efendim, Tang Bey önemli bir haber ve sizinle görüşmek istediğini söylüyor.”
“Anladım.” diye cevapladı Li Yuan. Hızla giyinip Xue Ning’in alnına hafifçe bir öpücük kondurdu ve dışarı çıktı.
İç salonda, yıpranmış görünümlü bir adam bir ağacın altında oturmuş, uzaklara bakıyordu.
Li Yuan, Tang Qiu’nun tavırlarında bir şey hissetti ama ses tonunu doğal tutarak yanına yaklaşıp adamın omzuna hafifçe vurdu.
“Yaşlı Tang.” diye selamladı.
Tang Qiu başını eğdi. “Usta, Yüz Lotus Malikanesi’nin kukla düzeni tamamlandı. Elimden geleni yaptım; artık altıncı rütbenin altındaki hiç kimse bu savunmayı aşamaz.”
Li Yuan sadece ‘İyi’ dedi, sonra nazikçe ekledi: “Nasılsın?”
Tang Qiu hafifçe gülümsedi. “En fazla iki üç günüm kaldı.”
Li Yuan sessiz kaldı.
Tang Qiu devam etti, “Nian Nian’a, bir üstümü ziyaret etmek ve daha ileri kukla sanatları öğrenmek için uzun bir yolculuğa çıkacağımı söyledim.”
“Kapıda dinleyeceğinden endişelenmiyor musun?” diye sordu Li Yuan.
Tang Qiu’nun yıpranmış yüzünde yumuşak bir gülümseme belirdi, sanki iki yıl önceki parlak gözlü küçük kızı hatırlamış gibi. “Kalduğuma pişman değilim.” dedi. “Nian Nian çok büyüdü; kuklacılıkta doğuştan yetenekli, benden çok daha iyi. Büyük ölçüde senin sağladığın şeytani canavar etleri sayesinde sekizinci dereceye ulaştı bile.”
“O benim vaftiz kızım.” diye cevapladı Li Yuan. “Artık sekizinci sırada olduğuna göre, benim payımdan sekizinci sıradaki şeytani canavar etinin hepsini alabilir.”
Tang Qiu’nun gözleri hafifçe kızardı. Eğilmek istedi, ama Li Yuan onu omuzlarından tuttu.
“Yaşlı Tang, bana kukla düzenini göster.” dedi Li Yuan. “Yarın ayrılacağım.”
“Tamam.” diye kabul etti Tang Qiu. Sonra birdenbire aceleyle yaklaşarak Li Yuan’ın kolunu tuttu. “Ben öldüğümde… lütfen kalbimi çıkarıp Nian Nian’a ver. Onun benim kalbim olduğunu öğrenmesine izin verme. Sana yalvarıyorum!”
Li Yuan ciddiyetle başını salladı.
Kısa süre sonra Tang Qiu, Tang Nian’a yeni kurulan kukla düzenini göstermesi için izin verdi. On bir yaşında olan kız hala narindi, ama belirgin şekilde uzamıştı. Küçük yaşlardan beri zanaatına kendini adamış olan kızın bakışlarında sakin ve sarsılmaz bir kararlılık vardı. Kırmızı bir cüppe giymiş olan kız gösterisine başladı.
Li Yuan, korkusuz askerlerinden 200 kişiyi topladı, onları yaylarla donattı ve sanki çelikten bir fırtına yağmur gibi okları hızlıca ateşlemelerini emretti. Ancak kuklalar harekete geçerek, avluya ulaşamadan her oku savuşturdu. Tek bir ok bile geçemedi.
Toplamda 16 kukla vardı. Hareketsizken Li Yuan onların gücünü ölçemedi, ancak hareket ettiklerinde 120 ila 220 arasında değişen savaş güçleri ve müthiş bir savunma gücü tespit etti. Bu kuklaları ilk aldığında bu kadar yetenekli olmadıklarını hatırladı. Tang Qiu’nun onları geliştirmek için büyük çaba harcadığı açıktı.
“Sıradan kuklalar sadece önceden programlanmış devriye rotalarını takip edebilir.” diye açıkladı Tang Qiu. “Gerçek zamanlı olarak uyum sağlayamazlar. Ama bu kuklalar Nian Nian’ın komutlarına istediği zaman yanıt verebilir.”
Sesini yükseltti. “Nian Nian…”
Kırmızı cüppeli kız bir adım öne çıktı. Her bir kolundan üç küçük demir kelebek çıkarak kuklaların arasında dolaşmaya başladı. Kelebekler kuklalardan birine her çarptığında, o kukla devriye rotasını değiştiriyordu. Bu hantal görünüyordu, ama hiç esnek olmamaktan çok daha iyiydi. Esneklik, çoğu kuklanın doğal olarak sahip olmadığı bir özellikti.
Tang Qiu devam etti: “Nian Nian’dan ana yatak odasındaki yatağın yanına bir mekanizma takmasını da istedim. Düğmeye basar basmaz kukla düzeni hemen devreye giriyor.”
“Bunu biliyorum.” diye cevapladı Li Yuan başını sallayarak.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Ertesi gün.
Li Yuan, Tang Qiu’nun uzun yolculuğuna eşlik etti. Aslında Tang Qiu, kendisi için bir tabut hazırladığı Küçük Mürekkep Dağı’na kadar gitti.
Birlikte bir mezar kazdılar, sonra çukurun kenarına oturup gece geç saatlere kadar yemek ve kaliteli şarap paylaştılar.
Şafak sökünce Tang Qiu yere uzandı, siyah saçları Li Yuan’ın gözleri önünde griye döndü, vücudu sanki içindeki bir şey sonunda tüm kısıtlamalardan kurtulup hayatını tüketmeye başlamış gibi büzüldü.
Tang Qiu boğuk bir kahkaha attı. “Bir zamanlar erken başarımın tadını çıkarmıştım… ailemi kaybedeceğimi ve böyle bir sonla karşılaşacağımı hiç düşünmemiştim. Ama sonuçta o kadar da kötü bir son değil.” Titrek bir nefes verdi. “Hayat ya da ölüm… korkacak ne var ki? Tek pişmanlığım Nian Nian’ı geride bırakmak. Ve bana yapılan haksızlıkların intikamını alamamış olmak.”
Li Yuan onun yanına diz çöktü. “Yaşlı Tang, endişelenme.”
Tang Qiu’nun yüzünde kırılgan bir gülümseme belirdi. “Endişelenmiyorum. Kader bana ve kızıma en karanlık saatimizde seni bulmamızı sağlayarak merhametli davrandı.”
Acı onu sardı ve nefes almakta zorlandı. Titreyen ellerle Li Yuan’ın kolunu tuttu ve çaresizce dedi: “Li… Li kardeş, lütfen… Ben öldükten sonra kalbimi al ve Nian Nian’a ver. Ona gerçeği söyleme. Sana yalvarıyorum!”
Li Yuan ciddiyetle başını salladı.
Tang Qiu uzun ve titrek bir nefes verdi. Bir süre öylece yatarak, gökyüzünde süzülen bulutları seyretti. Yavaşça gözleri sonsuza dek kapandı.
“O öldü.” dedi Li Yuan yumuşak bir sesle.
Yakındaki bir ağacın arkasından, yanaklarından gözyaşları akan kırmızı cüppeli bir kız çıktı. Tang Nian’dı. Yaklaşıp vaftiz babası Li Yuan’a bir kez eğildikten sonra Tang Qiu’nun cesedinin önüne diz çöktü ve alnını yere vurarak ağır, yankılanan sesler çıkardı.
Devam etmeye çalıştı ama acısı onu boğdu. Nefes nefese, hıçkırarak ağlamaya başladı, duramıyordu.
“Baba, baba…” Yıkıldı ve yüreği parçalanmış bir şekilde ağlamaya başladı.
Li Yuan, Tang Nian’ın yanına çömeldi ve zayıf omzuna nazikçe elini koydu. “O senin baban. Senin üzülmeni istemedi. Seni bu gerçeği bilmeden bırakarak gülümseyerek gidebilirdi.”
Bir süre durdu, sonra yumuşak bir sesle ekledi: “Ama bazen acı gerçeği yüzleşmek, yalanlarla mutlu yaşamaktan daha iyidir. Bu acıyı dayanabilirsen, gerçek mutluluğu bulacaksın. Ve şimdi çektiğin tüm acılar, seni daha güçlü kılacak yakıt olacak. Senin vaftiz baban olarak, senin için bunu diliyorum.”
Tang Nian ayağa kalktı, yüzü gözyaşları ve kirle kaplıydı.
Li Yuan onu nazikçe kucakladı ve gözyaşları kuruyana kadar ağlamasına izin verdi. Sonunda ağlaması durdu, ama gözleri yorgunluktan kan çanağına dönmüştü.
“Ağacın arkasına geç.” dedi Li Yuan.
Aniden, kız dudağını ısırdı ve babasının içtiği şarap çömleğini kaptı. Sekizinci seviye gücüne rağmen, çömleği kolayca kaldırdı ve içindeki içki sallanırken dudaklarına götürdü.
Li Yuan uzanıp şişeyi elinden aldı. “Bunun için henüz çok küçüksün.” diye azarladı.
Tang Nian konuşmakta zorlandı. “Ben… ben…” Bakışları yalvarıyordu.
Li Yuan içini çekip küçük bir kadeh doldurdu. “Peki. Sadece bu kadar, daha fazla yok.”
Tek yudumda içti, sonra boğuldu ve öksürdü. Nefesini topladıktan sonra Tang Qiu’nun kalbini çıkarmak için hazırladığı bıçağı uzattı.
“Vaftiz babam.” dedi titrek bir sesle, “bırak ben yapayım.”
Li Yuan bıçağı sıkıca bastırdı. “Hayır. Bu senin yapman gereken bir şey değil.”
Tang Nian başını kaldırdı, gözleri kızarmış ve yaşlarla dolmuştu. Henüz on bir yaşında olmasına rağmen, yüzünde acı, kararlılık ve saf bir isyanın karmaşık bir karışımı vardı.
“Acı bir gerçekle yüzleşmenin, yalanlarla mutlu bir hayat sürmekten daha iyi olduğunu söylemiştin.” diye ısrar etti. “O acı bizi daha güçlü yapar. O zaman… lütfen bana en unutulmaz acıyı yaşat, böylece gerçekten büyüyebileyim.”
Li Yuan bıçağı hızla elinden aldı. “Kesinlikle olmaz.”
Tang Nian tekrar itiraz etmeye çalıştı, ama Li Yuan’ın yüzü sertleşti. “Sana gerçeği gösterdim ki o sana yol göstersin, seni yıkmasın. Gerçekten acımasız bir iblis olmak mı istiyorsun?”
Onun sert ses tonu karşısında Tang Nian tereddüt etti. “Hayır… istemiyorum.”
“O zaman arkamda kal.”
Başını eğerek, sessizce ağlayarak onun arkasına geçti. Li Yuan bıçağı çekti ve hızlı ve dikkatli bir şekilde Tang Qiu’nun kalbini çıkardı. Kanlı ipliklerle sarılmış, kısmen saydam, içinde soluk, karmaşık bir desen bulunan tuhaf, metalik bir kütleydi.
Tang Qiu’nun cesedini nazikçe tabuta yatırdıktan sonra, Li Yuan Daemonheart’ı Tang Nian’a uzattı.
Tang Nian kalbi sıkıca kavradı. Babası ona nasıl kullanacağını çoktan söylemişti, ancak bu eserin aslında kendi kalbi olduğunu hiç bahsetmemişti.
Li Yuan tabutu omzuna kaldırdı ve dağdan aşağı taşıdı. Tang Nian gerçeği bildiği için, Yaşlı Tang’ı vahşi doğada gömmek anlamsızdı. O günün ilerleyen saatlerinde, Yüz Lotus Malikanesi’nin batısına bir mezar taşı dikildi.
Li Yuan, kırmızılı kızın omzuna hafifçe vurarak, “O hala burada.” dedi.
Tang Nian başını salladı ve ona yaslandı. Yorgunluk onu sardı ve kısa süre sonra dizleri bükülerek bayıldı. Li Yuan onu kucaklayarak malikanenin iç avlusuna geri döndü.
Orada Yan Yu, Sheng’er’in yürümesi için yardım ediyordu. Küçük kız, sol eliyle yere küçük bir bastonla vururken, sağ eliyle annesinin eline sıkıca tutunmuştu. Tok, tok, tok! Küçük kız dengede kalarak ileri doğru sendeledi. Bu sefer, iki vahşi gözlü karga omuzlarına konmuştu, bir tanesi geçen seferkinden fazlaydı.
Li Yuan şaşkınlıkla durdu. “Sheng’er, gerçekten iki kargayı aynı anda kontrol edebiliyor musun?”
Her iki karga da aynı anda “Abba, ababa…” diye cıvıldadı. Tam o sırada, başlarının üzerindeki kalın yapraklardan hışırtı sesi geldi ve bir karga daha çubuğu tutan kızın üzerinde daireler çizerek uçmaya başladı. Sanki “İki değil, üç tane var!” der gibi cıvıldadı.
Li Yuan şaşkınlık içindeydi, çünkü kargaların sayısı artmakla kalmamış, güçleri de artmıştı. Daha önce, tek bir karganın savaş gücü 0~3 idi, ama şimdi üçünün gücü 2~5 idi. Böyle bir değişiklik normal olamazdı.
Yan Yu kocasına baktı ve yorgun ama sevgi dolu bir gülümsemeyle ona baktı. Kızının saçlarını nazikçe okşadı, gözleri endişeyle dolmuştu. Bu gelişmenin bir lütuf mu yoksa lanet mi olduğunu bilmiyordu. Seçme şansı olsaydı, Sheng’er’in herhangi bir rahatsız edici güçten uzak, güvenli ve sıradan bir şekilde büyümesini tercih ederdi.
Li Yuan’ın kırmızı cüppeli kızı taşıdığını fark eden Yan Yu, onlara hızlıca bir bakış attı. Tang Nian’ın neler yaşadığını ve Li Yuan’ın onu buraya neden getirdiğini zaten biliyordu.
Yan Yu, “Evimizde boş bir odamız var. Bize taşınsın. Bundan sonra onu kendi kızım gibi göreceğim.” dedi. Sonra eğilip kendi çocuğunu taklit ederek, “Sheng’er, bizimle birlikte yaşayan bir ablan olsun ister misin?” diye sordu.
Kargalar hep bir ağızdan “Abba! Ababa!” diye bağırdı.
˙·٠✧🐗➶➴🏹✧٠·˙
Birkaç gün sonra.
Xue Ning, Li Yuan’ın Sonbahar Gölü İlçesine gitmesi için bir yol buldu.
Bu yol, hiç beklenmedik bir kaynaktan geldi: Sonbahar Gölü’nden kaçan Dağ Çetesi’nden genç bir bayan.
Daha güneyde bulunan Autumnlake, Gemhill’in batıya doğru ormanlık tepelere uzandığı gibi, uçsuz bucaksız dağların kenarında yer alıyordu. Ancak Gemhill yakınlarındaki ormanların aksine, Autumnlake’in güneyindeki dağlar, ruh bitkileri olarak adlandırılacak kadar değerli egzotik çiçekler ve otlarla ünlüydü.
Bu dağlar aynı zamanda şeytani canavarlar için gerçek bir cennet olan Sunset Rainforest’a da doğrudan uzanıyordu. Bu tür yaratıkları besleyebilecek her yer, genellikle nadir bitkilerin de bulunduğu bir hazine sandığıydı.
Dağ Çetesi, bu ruh çiçeklerini ve otlarını toplamak için tepelere girmeye uzmanlaşmıştı. Autumnlake County’de, Gemhill’deki Blood Blade Sect’ten bile daha güçlü bir güçtüler. Yine de, altıncı seviye bir usta olmadan güç yeterli değildi.
Sonunda, Zhao Xiantong ve takipçileri onları ezip geçtiler. Bu zafer Zhao Xiantong’a zaman ve çaba mal oldu. Sonuçta, tüm ruh bitkileri şifa amaçlı değildi; çoğu zehirliydi. Ve ham güç yetersiz kaldığında, zehir bu boşluğu doldurabilirdi. Dağ Çetesi’nin işareti buydu.
Bir zamanlar çeteye liderlik eden bu genç hanım, güçleri yok edildiğinde uzaktaydı ve kaçmayı başardı. Ailesinin kalesinin düştüğünü öğrenince, kalan değerli eşyalarını ve ilaç stoklarını satarak Autumnlake’e intikam görevi için savaş uzmanları tuttu.
İntikamını nasıl alacağını soranlara, genç hanım sadece eylemi bizzat kendisinin gerçekleştireceğini, kiraladığı uzmanların sadece onu Autumnlake’e güvenli bir şekilde geri götürmesi gerektiğini söyledi.
Destek arayışında önce Orange Blossom Sect’e, ardından Frost Sword Sect’e ve son olarak Blood Blade Sect’e gitti. Ancak hiçbiri bu kadar çalkantılı sulara atılmak istemedi. Bunun üzerine planını değiştirerek serbest çalışan kültivatörler ve gezgin savaşçılar aramaya başladı. Sonunda sadece bir avuç kişi işi kabul etti.
Xue Ning’den bunu duyunca Li Yuan da katılmaya karar verdi. Autumnlake veya Bluepond’a ulaştıktan sonra Zhao Xiantong’u en iyi nasıl bulacağını merak ediyordu ve birisi onu oraya götürmeyi teklif ediyordu. Böyle bir şans için seve seve para öderdi. Bunun yerine para alması ise daha da iyi bir anlaşmaydı.